Clyde avait toujours gardé sa frange assez longue pour couvrir légèrement ses yeux. Il voulait cacher son regard au cas où il deviendrait soudain rouge. Mais aujourd'hui, il l'avait soigneusement rejetée en arrière, dévoilant pleinement son beau visage. Peut-être parce qu'il était aussi vêtu de blanc pur, quiconque aurait cru qu'un ange était descendu sur terre. En fait, ce n'était pas entièrement faux.
Clyde vérifia son reflet dans le miroir. Le costume formel orné de nombreuses franges et de fils d'or était le traditionnel habit de mariage de la famille Willow.
Toc, toc. À cet instant, un serviteur frappa à sa porte. « Milord Clyde, il est temps de partir. »
« Allons-y. »
À peine Clyde eut-il franchi le seuil de la pièce que des pétales de fleurs pleuvinrent comme sur un signal.
« Le marié est là ! »
« Waaaah ! »
La famille Willow, d'ordinaire si digne et solennelle, avait ouvert son manoir pour un mariage qui ressemblait davantage à une fête, accueillant la foule venue célébrer l'événement. Les gens s'entassaient dans les jardins et à l'entrée du manoir des Willow pour regarder le marié sortir à la rencontre de sa fiancée.
N'est-ce pas un peu excessif ?
Les mariages nobles attirent d'ordinaire des curieux espérant quelques restes, mais même ainsi, la foule était inhabituellement nombreuse. Clyde jeta un regard acide aux dames, qui composaient plus de 90 % du tumulte.
« Kyaaaah ! »
« Aaah ! Comme il est beau ! »
« Regardez par ici, s'il vous plaît ! »
Elles étaient les Clybe. Clyde allait leur crier de déguerpir, comme à son habitude, mais retint sa colère. Ça fait déjà deux ans que j'ai obtenu mon diplôme, alors pourquoi ce fan-club dingue existe-t-il encore ? « Je ne comprends pas. »
Aujourd'hui était un joyeux jour de mariage. Il ne convenait pas de s'énerver en pareil jour. D'une attitude maladroite, il agita la main vers les Clybe. Difficile de dire si c'était un salut ou un signe pour qu'elles partent, mais les membres du fan-club hurlèrent de joie.
« Aaaack ! Trop mignon ! »
« … »
Ne supportant plus leur enthousiasme, Clyde baissa la main. Tout cela finira bientôt. Puisque Clybe était l'abréviation de « Clyde's Bride-to-be » — la future épouse de Clyde —, le club se dissoudrait naturellement après son mariage. S'il n'en était rien, il avait déjà prévu d'aller lui-même à l'école pour le dissoudre.
Clyde monta dans le magnifique carrosse à quatre chevaux qui l'attendait au milieu de la foule. Le véhicule, sans toit, débordait de fleurs magiques émettant une lumière et un parfum éclatants. Assis parmi ces fleurs, il prit la route du manoir des Squire.
Ce mariage suivait scrupuleusement les traditions de l'Empire Raphsia. D'abord, le matin, le marié parcourait le chemin jusqu'à la maison de la fiancée dans le carrosse fleuri et la demandait en mariage devant tout le monde. Si elle acceptait, ils se rendaient ensemble au Grand Temple. Les invités de marque y attendaient déjà, et la véritable cérémonie commençait au moment où les mariés apparaissaient sur l'allée nuptiale.
Même les familles de prestige considérable tentaient rarement un tel mariage, car ce serait la chose la plus pitoyable et la plus honteuse si le peuple ne venait pas célébrer. D'ordinaire, seuls les mariages entre familles nobles très respectées ou le mariage d'un héros se déroulaient ainsi. Comme Clyde et Theresa correspondaient aux deux critères, c'était pratiquement une fête nationale.
« Waaaaah ! »
D'ailleurs, le marié était un homme d'une beauté éblouissante ! Les gens, qui attendaient le long du parcours depuis des heures, jetaient des fleurs et acclamaient le passage du carrosse.
On dirait que je verrai une vie entière de pétales aujourd'hui. Clyde, qui n'avait jamais imaginé se marier au milieu de tant de bénédictions, trouvait la situation à la fois absurde et amusante.
Bientôt, le carrosse atteignit sa destination intermédiaire. Les serviteurs de la famille Squire, qui attendaient le marié avec impatience, poussèrent des cris d'excitation. « Le marié est arrivé ! »
Clyde regarda nerveusement la grande entrée ouverte du manoir. Il se sentait parfaitement bien jusqu'à l'instant d'avant, mais la perspective de redemander Theresa en mariage fit battre son cœur plus fort. Submergé à la fois par le trac et l'anticipation, il avança vers l'endroit où l'attendait la fiancée.
Theresa était couverte d'un voile. « Tu es là ? »
Il distinguait faiblement le sourire de Theresa à travers le voile. Je veux la serrer dans mes bras. Clyde n'aspirait qu'à se précipiter vers elle et la tenir fort, mais ce n'était pas le moment. Il sortit la bague qu'il avait préparée et s'agenouilla sur un genou devant Theresa.
« Veux-tu m'épouser, Theresa ? »
Elle tendit la main gauche en guise d'acceptation, et il y glissa délicatement l'anneau. Au moment où ce qu'il n'avait imaginé que dans sa tête devenait réalité, Clyde sentit une vague d'émotion. C'est sans doute ce qu'on appelle être ému. Tout comme l'instant où je l'ai retrouvée après tant d'années d'attente.
Theresa, qui était devenue pour une raison ou une autre la raison de sa vie, deviendrait son épouse à partir d'aujourd'hui. Alors que le sentiment accablant de passer le reste de ses jours avec elle le submergeait,
« Si c'est fini, on va au temple maintenant ? »
Theresa brisa l'ambiance d'une remarque pratique. Ce genre de chose s'était déjà produit plusieurs fois, mais il ne s'y attendait pas même aujourd'hui. Toujours imprégné d'une atmosphère romantique, Clyde regarda Theresa avec incrédulité.
« Qu'est-ce que tu fixes ? On n'y va pas ? » Soit elle ne réalisait pas ce qui clochait, soit elle s'en moquait simplement. Theresa inclina la tête comme pour demander pourquoi il ne bougeait pas.
Clyde trouva sa bien-aimée fiancée tout juste un peu agaçante. « Très bien. Je t'escorterai avec le plus grand soin. » Alors, pour la taquiner, il la souleva soudain dans ses bras.
« Hé, qu'est-ce que tu fais ?! Pose-moi ! »
Theresa frappa son épaule avec la main qui tenait le bouquet, mais il ne broncha pas. Les serviteurs formant un cercle autour d'eux pouffèrent et éclatèrent de rire.
Clyde la porta jusqu'au carrosse. Les badauds qui les attendaient à l'extérieur furent ravis par cette scène inattendue. La seule embarrassée fut Theresa.
« Tu vois ? Tout le monde adore. » dit Clyde effrontément en montant dans le carrosse. Un instant, il songea à aller jusqu'au temple avec elle dans les bras, mais y renonça par peur des conséquences ultérieures.
Alors que le carrosse s'ébranlait vers sa destination finale, le Grand Temple, un son bienvenu parvint de loin. Bouuuu— ! Une baleine mère et son baleineau apparurent côte à côte dans le ciel, bénissant le mariage de leur lumière magique.
« Les gars ! » Theresa fit signe aux baleines, et tous les gens dans la rue en firent de même. C'était comme une scène de conte de fées, et l'excitation des enfants atteignit son paroxysme.
« Je n'ai jamais vu un mariage comme celui-ci de ma vie ! »
Clyde rit, acquiesçant à l'exclamation de quelqu'un. Lui non plus n'avait jamais vu ni entendu parler d'un tel mariage.
Le carrosse arriva bientôt au temple. Tous deux y entrèrent, drapés de blanc. La salle de cérémonie en plein air, remplie de fleurs printanières en pleine floraison, était bondée d'invités, et une musique entraînante résonnait.
« Les mariés vont maintenant entrer ! »
À l'appel du prêtre, le brouhaha s'apaisa et tous les regards se tournèrent vers le début de l'allée nuptiale. La musique changea.
Clyde chuchota doucement, pour que seule Theresa l'entende. « On y va ? »
Theresa acquiesça, et ils commencèrent à avancer sur l'allée comme ils l'avaient répété. Le grand obstacle était juste là-haut. Au bout de l'allée, ils écouteraient le discours de l'officiant et accompliraient la cérémonie des vœux. Ensuite, ils n'auraient qu'à supporter la fête jusqu'à l'aube, en jouant leur rôle de protagonistes.
En réalité, ni Clyde ni Theresa n'appréciaient particulièrement ces événements bruyants, mais aujourd'hui était différent. C'était le premier jour où ils deviendraient mari et femme.
Malgré tout, j'ai hâte de passer du temps seuls à deux. Avec l'intention de monopoliser Theresa, Clyde avait prévu une lune de miel qui durerait six mois entiers. Son itinéraire soigneusement élaboré, axé sur des nations aux magies uniques, collait heureusement à ses goûts.
Alors que la cérémonie touchait à sa fin, le moment le plus attendu arriva.
« Mariés, scellez votre amour éternel par un baiser. »
Clyde sourit, se remémorant leur premier mariage. À l'époque, son cœur avait failli s'arrêter à l'idée du baiser. Il était tout aussi nerveux maintenant, mais l'anticipation l'emportait sur tout le reste. Et il se demandait quelle expression Theresa arborerait. En relevant le voile pour l'embrasser, il éclata de rire.
« … Pourquoi tu ris ? » Theresa avait joué parfaitement la normale jusqu'au temple, mais une fois le voile levé, son visage trahissait une nervosité évidente.
À cet instant, Clyde sentit son propre trac fondre. « J'ai ri parce que tu es trop mignonne. »
« De quoi tu parles ? »
Clyde regarda avec tendresse Theresa, qui le fixait, embarrassée. « Je vais t'embrasser maintenant, alors ferme les yeux. » Voyant sa fiancée troublée serrer les paupières, Clyde sourit encore plus large en l'embrassant.
« Waaaah— ! »
Alors que la cloche claire signalait la fin de la cérémonie, les deux se séparèrent et se regardèrent avec affection, comme pour graver à jamais dans leur mémoire cet instant où ils devenaient mari et femme.
« On devrait partir maintenant. On y va ? »
… L'ambiance n'était pas bonne ?
Encore une fois brisant l'atmosphère, Theresa saisit sa main et descendit l'allée d'un pas décidé. Clyde ne put s'empêcher de pouffer. Même en cet instant, se jurant l'un à l'autre pour l'éternité, Theresa restait Theresa. C'est peut-être pour ça que je ne peux m'empêcher de l'aimer comme si c'était mon destin.
« Je t'aime, Theresa. »
À sa déclaration spontanée, Theresa se retourna tandis qu'elle menait la descente de l'allée. Elle sourit comme pour dire qu'elle le savait déjà. Son regard et son expression rayonnaient d'une affection confiante, comme une réponse à ses mots.
Clyde était comblé rien que par son sourire. Pourtant, quelque chose d'inattendu se produisit à nouveau.
« … Mmph ! »
Theresa l'embrassa soudain la première, sans avertissement.
« Oh mon Dieu ! » Des cris jaillirent de toutes parts devant ce baiser surprise, mêlés aux acclamations taquines et aux rires ravis face à la tendresse du couple.
Avec un smack retentissant, Theresa rompit le baiser et, l'air encore surpris, dit à Clyde : « Maintenant que tu as entendu ma réponse, on finit de partir ? »
Quoi qu'il arrive, elle était toujours elle-même. Clyde ne put s'arrêter de rire jusqu'à la sortie. C'était un bonheur éclatant, indubitable, qui ne laissait place à aucun doute dans l'esprit de qui que ce soit.
<The end of Clyde Special Story>