Damian fixa gravement les deux bouts de papier qu'il tenait en main. C'étaient des billets de ferry.
« C'est pas trop flagrant ? »
Le 31 janvier, Theresa était venue le voir pour son anniversaire et avait accepté sa déclaration. Depuis ce jour, ils sortaient officiellement ensemble, et déjà six mois s'étaient écoulés. Entre-temps, Damian avait intégré l'Association des Sorciers, gravissant l'élite sans accroc et lorgnant le poste de futur président.
Tout le monde parlait d'une seule voix : c'était une période cruciale. S'il présentait de nouveaux résultats de recherche au prochain séminaire, la présidence lui serait promise pour l'an prochain. C'est pourquoi on lui déconseillait de prendre ne serait-ce qu'un jour de congé, allant jusqu'à lui suggérer de réduire son sommeil.
Damian avait toujours été assidu, même étudiant. Briguer la présidence de l'Association ne lui faisait pas peur. Tant que ça n'empiétait pas sur ses rendez-vous avec sa bien-aimée.
« Hmm. »
Peut-être à cause de la pression de son entourage, Damian avait remarqué, presque surnaturellement, que Theresa l'évitait ces temps-ci. Qui avait pu lui dire de ne pas le déranger ? Ses yeux dorés brillèrent d'un éclat vif, glacés.
Toc toc. Un membre du personnel de la Tour de Magie frappa à la porte et apporta une nouvelle inattendue.
« Excusez-moi, Monseigneur Damian. La demoiselle Squire est venue vous rendre visite. »
L'expression de Damian s'adoucit sur-le-champ, comme un agneau doux. Il fourra prestement les billets dans sa poche et se leva. Pourquoi Theresa venait-elle à l'Association ? Elle m'évite pourtant ces derniers temps. Il ignorait la raison, mais plus il tardait, moins il aurait de temps pour la voir.
Damian se précipita vers le salon privé, visiblement excité. Il sentit les regards surpris autour de lui, entendit même des murmures s'interroger sur ce qui se passait. Peu importait. Qu'on colporte des ragots sur son comportement au-dessus de sa condition à cause de son sang roturier, il s'en moquait. L'opinion des autres ne l'avait jamais intéressé.
La seule raison pour laquelle il visait la présidence, c'était pour se tenir fièrement aux côtés de Theresa. Elle aimait sa famille profondément, et sa famille ne semblait pas trop apprécier Damian. C'était compréhensible. Son passé était flou, et il était l'enfant illégitime du duc Kapento.
Si seulement Theresa avait de mauvaises relations avec sa famille, ce serait plus simple. Mais Damian ne pouvait pas les diviser, il n'avait d'autre choix que de prendre le chemin direct.
« Theresa ! »
Dès qu'il arriva au salon, il enlacea Theresa avec force. Son corps menu s'ajusta parfaitement contre le sien, son parfum doux au bout de son nez, ses cheveux soyeux s'enroulant autour de ses doigts, il en eut le vertige. Il voulut l'embrasser. Se souvenant de la fois où, impatient, il avait essayé de l'embrasser et s'était fait vertement gronder, Damian se retint de justesse.
Qu'elle sache ou non ce qu'il endurait, Theresa lui tapota le dos pour le rassurer. « Désolée de venir alors que tu dois être occupé. » Sa première phrase truffée d'erreurs.
« Je ne suis pas occupé du tout. Et pourquoi t'excuser de venir ? Je suis toujours ravi, et tout le monde à la Tour de Magie t'accueillerait à bras ouverts. » Il lui pinça doucement la joue, comme pour dire : « Ai-je tort ? » « Alors ne dis pas que tu es désolée de venir. Si excuse il y a, ce serait plutôt de ne pas venir me voir plus souvent. »
Avec la joue écrasée comme un baozi, Theresa esquissa un sourire résigné.
Elle est trop mignonne.
Damian, sur une impulsion, faillit baisser la tête, mais se retint et la serra à nouveau contre lui, avalant un soupir brûlant. Une simple étreinte ne pouvait combler son manque, mais il devait patienter jusqu'à la fin du travail. C'est juste que ça fait si longtemps.
Il enfouit son visage dans son cou et se plaignit. « Je croyais devenir fou de ne pas te voir ces temps-ci. »
« … En fait, moi aussi. Du coup j'ai prétexté la préparation du séminaire pour venir te voir. »
Ces mots mignons devraient être illégaux. Il s'était déjà retenu deux fois, il faisait preuve d'une patience surhumaine.
Damian ôta ses lunettes et l'embrassa. Il s'attendait à ce que Theresa le repousse, mais elle ne se raidit qu'un instant avant de l'accepter. Bientôt, la pièce se remplit du bruissement des tissus et de souffles saccagés. Leur baiser gluant révélait à quel point ils avaient besoin l'un de l'autre.
Elle me manquait autant que je lui manquais. Prendre conscience qu'il n'était pas le seul à ressentir ce besoin désespéré de la voir, de la toucher, plongea Damian dans une joie écrasante.
« Maintenant, basta… Damian… »
« Juste un peu encore, d'accord ? »
« Mmm… »
« C'est juste un baiser, non ? »
Il prétexta sans honte, la guidant naturellement vers le canapé. Un sort d'insonorisation était déjà en place, et il avait verrouillé la porte en entrant. Rien ne pouvait troubler cet instant. À mesure que les baisers de Damian s'intensifiaient, Theresa recula en trébuchant et finit assise sur le canapé.
« … Sérieusement, arrête ! » Theresa stoppa net Damian, qui avait déjà défait une bonne cinq boutons de sa robe.
« S'il te plaît, Theresa. »
« Non. »
« … »
« Ça ne sert à rien de faire cette tête. »
Rejeté par sa bien-aimée, Damian avait l'air d'un chiot battu. Pourtant, dès que Theresa s'assit à côté de lui et entrelaça leurs doigts, sa déception s'évapora sans laisser de trace.
« Hmm ? Qu'est-ce que c'est ? »
Theresa ramassa le papier tombé par terre et l'examina de près. C'était un billet luxueux, estampillé d'or, manifestement pas ordinaire.
« Un billet de ferry ? »
Le billet de croisière de luxe le plus prisé de l'empire, et en version VIP qui plus est. Comment deux billets que même les nobles peinaient à obtenir avaient-ils pu finir par terre ? Theresa regarda Damian, perplexe.
Damian, réalisant que les billets étaient tombés de sa poche pendant leur baiser, offrit un sourire gêné. Bon, autant tout dire. « En fait, j'ai eu bien du mal à me les procurer parce que je voulais partir en voyage avec toi. »
Depuis la chute de Stigmata, Damian dirigeait secrètement une guilde d'information. Il avait un flair pour les affaires souterraines meilleur que quiconque, et avant qu'il s'en rende compte, sa guilde était devenue l'une des cinq plus importantes de l'empire. Pour quelqu'un comme lui, mettre la main sur des billets de ferry était un jeu d'enfant. Mais je ne peux pas lui dire la vérité.
Un noble peut être client du milieu, mais ne le dirige jamais directement. C'est une question d'honneur. Même si certains s'adonnent en secret à des activités louches.
Mais les vieilles maisons nobles prestigieuses comme les Squire sont différentes. Elles ont produit des générations de génies de la magie et sont les nobles parmi les nobles. Une telle famille n'accepterait jamais quelqu'un d'assez vulgaire pour avoir des liens avec le milieu.
Si les Squire étaient moins prestigieux, ils l'auraient peut-être accepté en fermant les yeux. Mais les Squire sont trop nobles, tandis que Damian a toujours vécu dans l'ombre et doit y rester pour garder son avantage sur les nobles. D'une certaine façon, ça l'arrangeait, vu qu'il a toujours vécu par des moyens peu nobles.
Bien sûr, même si Theresa découvrait son réseau d'information, elle ne le haïrait pas. Elle s'inquiéterait simplement, et c'est ce qu'il ne voulait pas.
Damian parla avec une innocence feinte, comme s'il n'y était pour rien. « Je n'ai pas pris de vacances cette année, alors je me disais qu'on pourrait partir en long voyage. D'ailleurs, tu as dit un jour que tu voulais y aller, tu te souviens ? » Il observa la réaction de Theresa de près, faisant mine que le voyage n'était que pour le plaisir.
Voyager tous les deux sans la famille ? Pour un jeune couple non marié, c'était osé. C'était le genre de chose qu'on ne faisait que si on était pratiquement fiancés. Comment Theresa réagirait-elle ?
Theresa ne semblait pas trouver que le fait de voyager seuls posait problème, et parla du séminaire à la place. « C'est bien raisonnable ? J'ai entendu dire que tu dois présenter tes nouvelles recherches magiques à la prochaine conférence. »
Les yeux de Damian pétillèrent. « Donc, s'il n'y avait pas la conférence, tu viendrais ? »
« Oui, j'en avais vraiment envie. Cependant, il semble que nos emplois du temps ne coïncident pas. Que faire ? »
« Alors je sécherai la conférence. »
Après tout, la seule raison pour laquelle il voulait présider l'Association, c'était pour l'épouser le plus tôt possible. Mais partir en voyage tous les deux revenait presque à admettre qu'ils étaient fiancés. Dans les deux cas, cela les rapprochait du mariage.
Tandis que Damian s'enfonçait dans ses calculs —
« Ah, c'est vrai. J'ai failli oublier pourquoi je suis venue aujourd'hui. »
La remarque soudaine de Theresa le fit pencher la tête. Il croyait qu'elle était venue juste pour le voir, mais peut-être avait-elle vraiment quelque chose à dire. Si elle avait fait tout ce chemin, c'était important.
« Il y a un souci ? »
Theresa s'agita nerveusement, les mains toujours entrelacées aux siennes. « Mon père voulait que je te demande si tu pouvais venir chez nous ce soir. Il a dit qu'il préparerait le dîner. »
« Dîner avec moi ? »
Damian eut soudain l'impression d'être un idiot. Il écoutait Theresa, c'était certain, mais il ne parvenait pas à saisir ce qu'elle voulait dire. Après tout, c'était une invitation si soudaine.
Theresa continua. « Comme tu le sais, tout le monde sait qu'on sort ensemble. Mon père dit que c'est indigne de continuer à se voir sans être fiancés. »
« Heu… ? »
« Venir dîner ce soir revient prácticamente à dire que tu as l'intention de te fiancer avec moi. »
Damian resta complètement stupéfait. Il lui fallut quelques secondes pour comprendre, tant le choc était grand. Presque incrédule, il demanda. « Je peux t'épouser ? Même si je ne suis pas encore président de l'Association des Sorciers ? »
« De quoi tu parles ? Quel rapport y a-t-il avec la présidence de l'Association ? »
« Mais, moi… »
Damian était aux anges et tout aussi désemparé. La famille Squire acceptait quelqu'un comme lui, qui n'avait rien ? Il n'avait jamais envisagé cette possibilité.
« Je croyais qu'ils étaient contre moi. »
À cela, Theresa l'enlaça avec une expression peinée. « Bien sûr que non. Pourquoi tu penses ça ? Mon père ou Giuseppe t'ont-ils déjà manqué de respect ? »
C'était exactement ça.
« Mon père n'aime personne, peu importe qui. Il déteste tout le monde vraiment. Giuseppe, c'est pareil. »
Damian se remémora les deux fous furieux de la haute société. Raul était plus âgé et plus mûr, mais Giuseppe était connu comme un gamin sauvage. Mais au fond, c'était juste un gosse. Comme Damian ne répondait jamais à ses provocations, Giuseppe avait fini par le défier par pure compétitivité, sans lien avec le fait qu'il était l'amant de Theresa. Soudain, Damian se demanda s'il n'avait pas eu trop de préjugés contre les familles nobles.
Enfin, Damian put être sincèrement heureux. Et puis il ressentit de la gêne.
« J'aurais dû avoir le courage de te demander en mariage le premier. Désolé. »
« Tu réfléchis toujours trop. »
Chaque fois qu'elle parlait comme si elle le connaissait par cœur, il frissonnait. Son amour clair, sans équivoque, ne laissait place à aucun malentendu.
Theresa sourit et agita le billet dans sa main. « Et tu as déjà fait ta demande, non ? »
« … Tu savais ce que je tramais ? »
« C'est évident. Parfois, je crois que tu me prends pour une idiote. »
Damian rougit violemment et la serra à nouveau de toutes ses forces, ne voulant pas qu'elle voie son visage sur le point d'exploser. « Ah… J'aurais dû être honnête. »
Theresa le consola, lui tapotant le dos. « C'est bon. Tu étais mignon. »
Damian lutta un moment contre sa gêne, puis releva la tête, les oreilles encore rouges. « Ce soir, au dîner, je demanderai ta main avec assurance. »
Theresa éclata de rire devant sa déclaration déterminée. « Oui. Fais-le avec courage. Je serai là pour t'encourager. »
Face à sa taquinerie, Damian ne put s'empêcher de rire à son tour.
Submergé par le bonheur, Damian embrassa Theresa. Il n'y avait personne au monde plus heureux que lui à cet instant.
Cette nuit-là, ils devinrent officiellement fiancés sous les bénédictions de tous.
<Fin de l'histoire spéciale de Damian>