C'était dans une ruelle sombre où l'eau stagnante au sol avait pourri et dégageait une odeur âcre. Là, je grattais un mur, marqué de lignes blanches tracées avec une pierre pointue. 正正正正正正一
Un garçon, appuyé contre le mur, me réprimanda. « Encore ce graffiti ? Quel genre de motif dessines-tu tout le temps ? »
« C'est la date. »
« Comment ça, une date ? Tu es bizarre. »
Le garçon secoua la tête et me traita d'originale. Il a dû penser que je gribouillais n'importe quoi en insistant que c'était une date, parce que je n'ai jamais appris à écrire correctement. Je ne pouvais pas lui en vouloir. Seuls les gens de mon pays d'origine auraient reconnu ces marques.
Cela fait déjà 31 jours que je suis arrivée dans ce monde. Les marques que j'ai laissées sur le mur étaient ma façon de compter combien de temps s'était écoulé depuis ma transmigration. Je fixai le mur un instant, puis jetai la pierre.
31 jours. Il s'était déjà écoulé 31 jours depuis que j'ai possédé le corps de cette femme. À ce stade, c'était presque risible de continuer à nier la réalité.
Ouais. Je n'étais plus Shin Jiwoo de Corée, mais Theresa, 18 ans, errant dans les ruelles.
« Hé… qu'est-ce qui t'arrive tout d'un coup ? Tout le monde ne sait pas écrire les dates, tu sais. Moi non plus, je ne connais que quelques chiffres. Tu veux que je te montre ? »
Le garçon qui me consolait était Ugo, un camarade du même bidonville. Malgré sa carrure imposante, Ugo avait un cœur tendre. C'est peut-être pour ça qu'il a fui cet endroit horrible avec moi.
Sans lui, je…
La Theresa que je possédais, même en haillons et sale, était belle. À cause de ça, le surveillant du bidonville a essayé de me vendre à prix d'or à une famille noble. C'était monnaie courante ici, du moins dans ce monde. Mais heureusement, Ugo l'a remarqué et m'a emmenée, disant : « Moi non plus, je n'aimais pas cet endroit », et a pris la fuite avec moi.
L'endroit où nous avons échappé était le domaine du vicomte Langbert, dans la ville voisine. Nous l'avions à peine traversé, le domaine était riche, et même de menus larcins nous permettaient de vivre plus confortablement qu'au bidonville.
« Merci de me remonter le moral, Ugo. »
Ugo grinça. « À quoi servent les amis ? »
Personne n'agit comme toi sous prétexte d'amitié. Mais je ne le dis pas à voix haute, juste un pâle sourire.
Ugo sortit du pain volé de sa poche et demanda soudain : « Tu te souviens de tes parents ? »
Mes parents… Un sujet que je n'aimais pas beaucoup. Parce que les miens étaient ce qu'on appelle pires que des étrangers.
Chaque fois que je repensais à mon enfance, une terrible dépression et une léthargie m'envahissaient. En même temps, je me mettais à me demander pourquoi j'étais même en vie, le sens de mon existence.
Pourtant, je me souciais peut-être peu de vivre, mais me faire transmigrer dans un jeu ? Et qui plus est, pour devenir Theresa…
Le jeu que je développais, <God's Play>, était un jeu de rôle se déroulant dans un monde fantastique. Une brève description du jeu parlait de Libby, une clerc ordinaire, qui grandissait et vainquait les cultistes du Dieu Mauvais.
Et par malchance, la Theresa que je possédais était l'une de ces cultistes maléfiques.
Les cultistes du Dieu Mauvais ne se distinguent pas dans des circonstances normales. Mais quand ils utilisent leurs pouvoirs, une marque de papillon noir apparaît sur le dos de leur main — c'est comme ça qu'on les identifie.
Si quelqu'un découvre que je suis une cultiste, c'est fini.
Au moins, le jeu n'avait pas encore atteint son point de départ. Donc, puisque l'identité de Theresa n'avait pas été révélée, il y avait encore une chance que je puisse continuer à cacher qui j'étais. Je n'ai juste pas à utiliser mes pouvoirs.
Plus on utilise le pouvoir du Dieu Mauvais, qui absorbe tout dans les ombres, plus il devient fort. C'est pour ça que la famille impériale, les nobles et le temple traquent les cultistes si impitoyablement — ils les tuent dès qu'ils les trouvent. Plus ils les tuent tôt, plus ils sont faibles.
Comme je n'avais jamais utilisé mes pouvoirs, je serais facile à neutraliser si on m'attrapait. C'était un peu drôle, quand j'y pensais. Faire face à la mort me donnait pourtant envie de vivre davantage. Peut-être que la raison pour laquelle je m'étais sentie si léthargique en tant que Shin Jiwoo était simplement que je n'avais aucun but dans la vie.
Je vais finir par chanter une ode à la vie à ce rythme.
Je chassai mes pensées vagabondes et croquai à pleines dents le pain qu'Ugo me tendait. Ce n'était pas du pain moelleux au beurre, mais le fait qu'il ne soit pas moisi suffisait à en faire un bon repas.
À cet instant, des pas résonnèrent dans la ruelle vide où personne ne passait d'ordinaire.
Qu'est-ce que c'est ? Un mauvais pressentiment me fit poser mon pain et me lever. Juste à ce moment, je croisa le regard des hommes qui apparurent de l'autre côté.
« Ils sont là ! Attrapez ces gamins ! »
« … Fuyons ! »
Dès qu'Ugo et moi avons réalisé qui ils étaient, nous avons commencé à courir.
Pour que le surveillant du bidonville nous ait suivis jusqu'ici ! Il avait même amené des nervis. Nous étions désespérément en infériorité numérique — si on nous attrapait, c'était fini. Au moins, nous connaissions ce quartier mieux qu'eux.
Ugo et moi nous cachâmes dans une maison abandonnée. Toc, toc, toc ! Des pas résonnèrent à proximité. Le surveillant nous avait poursuivis jusqu'ici.
« Merdre, où ces gamins se sont-ils cachés ? Tu crois que je ne peux pas vous trouver ? Sortez tout de suite ! »
Des gamins qui s'enfuient du bidonville, ce n'est pas rare. S'il en avait l'énergie, le surveillant les ramenait parfois, mais il n'avait jamais été aussi obsédé. À en juger par son acharnement, il a dû déjà toucher l'argent du noble qui voulait m'acheter. S'il ne me livrait pas, il serait exécuté pour avoir escroqué un noble — alors il était désespéré.
À ce moment-là, les rats vivant dans la maison s'enfuirent, effrayés par le bruit. Mince. Des rats dans une cachette, c'est assez courant, alors je priais juste pour qu'ils n'attirent pas l'attention…
« Ils sont là ! »
Suspicionnant la maison abandonnée, le surveillant nous découvrit enfin.
Quand l'entrée fut bloquée, Ugo chargea le surveillant avant que je puisse l'en empêcher. « Cours, Theresa ! »
« Tu crois aller où ! »
Ugo était peut-être grand pour son âge, mais le surveillant était un adulte encore plus grand et plus fort — et il avait une matraque.
Crac !
« Ugo ! » Je courus vers Ugo, qui avait été frappé à la tête et gisait au sol.
« Gamin stupide. » Le surveillant cracha par terre et leva sa matraque sur l'inconscient Ugo une seconde fois. Il voulait vraiment le tuer.
En réalisant cela, je hurlai. « Arrête ! »
Sssss ! Une marque de papillon noir apparut sur le dos de ma main tandis que l'ombre du surveillant se dressait comme une masse de tentacules.
« Q-Quoi ! Ahhhh ! »
Ils s'enroulèrent autour du surveillant, l'entraînant dans les ombres. Puis, comme une mare de goudron qui se referme, l'ombre noire qui couvrait le sol disparut. C'était le pouvoir utilisé par les cultistes du Dieu Mauvais.
« … Ahhhh ! C'est un cultiste du Dieu Mauvais ! »
« Fuyez ! »
Les nervis qui étaient venus de ce côté, entendant le vacarme, virent cela et s'enfuirent paniqués. Je tendis la main vers eux et, comme le surveillant, les nervis disparurent dans les ombres.
Avec tous les témoins éliminés, la maison abandonnée retomba dans le silence.
« … »
Je les ai tués. La réalisation que j'avais commis un meurtre fit trembler tout mon corps. J'avais envie de vomir, mais il y avait quelque chose que je devais vérifier d'abord.
« Ugo ! Réveille-toi, Ugo, s'il te plaît… ! »
Du sang s'était accumulé sous la tête d'Ugo. Sa respiration était faible. Si les choses restaient ainsi, Ugo allait mourir.
En échange de l'absorption de plusieurs personnes dans les ombres, un nouveau pouvoir s'éveilla en moi, et je l'utilisai sur Ugo. Même en tant que cultiste du Dieu Mauvais, j'étais encore une cultiste dotée d'un pouvoir de guérison. De penser qu'un pouvoir que je n'aurais jamais obtenu sans tuer quelqu'un était le pouvoir de sauver une vie. Ironique.
« Haa… »
Nous avions survécu à la crise. Heureusement, les blessures d'Ugo guérirent complètement, mais il ne reprit pas conscience.
Il nous fallait un endroit où nous cacher… Je regardai autour de moi, nerveuse.
Le surveillant avait-il vraiment amené seulement trois nervis ici ? S'il y en a d'autres, nous sommes dans la merde.
Nous n'étions pas loin de l'endroit où nous nous étions enfuis au début. C'était donc dangereux — il nous fallait rejoindre un lieu plus sûr.
Prier désespérément pour un peu de miséricorde de la part des dieux, je traînai l'inconscient Ugo et continuai de courir, encore et encore. Peu à peu, je sentis mes limites. Je n'avais pas été très en forme au départ, et traîner quelqu'un d'aussi costaud qu'Ugo était presque impossible.
On dit que les gens font preuve d'une force surhumaine face à la mort, mais même cela a ses limites.
« Urgh… hou… ! »
Une douleur brûlante me déchirait la gorge. Ma tête palpitait. J'avais envie de vomir, de m'évanouir, d'abandonner tout simplement. Toutes sortes de symptômes s'abattirent sur moi comme une vague, quand soudain, comme par miracle, j'aperçus un entrepôt dont la porte était grande ouverte.
Je n'avais pas d'autre choix. Je ne pouvais que me cacher à l'intérieur et espérer survivre un jour de plus.
« Haa… haa… »
Haletante, je réalisai une chose. Tout ce que je pouvais faire maintenant, c'était trouver une nouvelle façon de survivre, même si cela signifiait devenir vraiment une cultiste du Dieu Mauvais. Mais je priais pour que cela n'arrive pas. Que je ne devienne pas la vraie méchante…
Alors que de chaudes larmes montaient à mes yeux et que des malédictions contre cette putain de réalité me venaient aux lèvres — Clac. Quelqu'un ouvrit la porte, et la lumière inonda l'entrepôt sombre. Plissant les yeux, je regardai qui c'était.
Ce n'était ni quelqu'un du bidonville venu me reprendre, ni un soldat noble. La personne était une femme d'âge moyen en tablier blanc. Ses yeux s'écarquillèrent quand elle nous aperçut.
« Mon Dieu ! »