Entendant une déclaration aussi passionnée, Theresa baissa profondément la tête comme pour cacher son visage rougi par la gêne. Euges s'en moqua et l'embrassa sur les lèvres, en passant par son oreille rougie.
« Ne m'évite pas. »
Ce n'est que maintenant qu'il réalisait à quel point il avait voulu aimer Theresa librement. Il voulait être uni à elle complètement, sans la moindre ombre de doute entre eux. Toute l'irritation et la colère qu'il avait ressenties auparavant venaient de ne pas pouvoir assez aimer — et de ne pas être pleinement aimé en retour.
Il y avait toujours eu une distance subtile entre eux. Un fossé créé non par le désintérêt mais par leur peur de confirmer leurs émotions en mots clairs, même si des étincelles jaillissaient constamment entre eux. Il abandonna l'idée stupide que le temps réglerait tout. Il voulait une certitude d'elle, maintenant.
Dis que l'homme que tu aimes, c'est celui que je suis maintenant.
Mais il le savait déjà. Celui que Theresa aimait, c'était Euges Rodrigo avant qu'il ne perde la mémoire. L'homme qu'il était à présent n'était pas la version enfantine d'Euges Rodrigo, qui avait fait la promesse ridicule de ne pas embrasser s'il buvait ou fumait.
Le doux baiser devint vite tendu. Theresa, hors d'haleine, se débattit et finit par le repousser. « Arrête. On devait aller voir une pièce aujourd'hui. »
Euges ne put retenir les pensées qu'il gardait en lui. « Encore un rendez-vous avec quelqu'un dont tu ne te souviens même pas, juste pour retrouver ton ancien amour ? »
Theresa le fixa, saisie par cette explosion de jalousie.
« C'est horrible, d'être jaloux de moi-même à une époque dont je ne me souviens même plus. Je ne veux plus continuer cette putain de comédie. »
« Tu veux dire que tu es jaloux de ton toi d'avant… ? »
« C'est interdit ? Chaque fois que tu essaies de m'aider à retrouver la mémoire, on dirait que tu m'aides à retrouver ton premier amour — qui est déjà mort. »
Theresa resta totalement interdite. Pour elle, Euges avait toujours été la même personne, quel que soit son état. Elle l'avait aimé à travers tout. Elle n'avait jamais vu les choses sous cet angle. Désemparée, elle demanda sans voix : « Alors… Que dois-je faire… ? »
Que devait-elle faire ?
« Mmm… ! »
Euges, voulant reconquérir sa fierté piétinée, déversa sa frustration dans un baiser féroce. À chaque fois que leurs lèvres se rejoignaient, la sensation explosive dans son esprit le submergeait. Il se trouvait pathétique de toujours l'assaillir comme un fou dès qu'ils s'embrassaient. Même sa jalousie bouillante fondait. Il ne restait qu'une chose — son désir de la posséder tout entière. Et chaque fois qu'il agissait ainsi avec une telle insistance, il y avait toujours un moment où Theresa cessait de douter de son amour.
Aujourd'hui, ce moment arriva plus tôt que d'habitude. Euges posa la question qu'il redoutait. « Et si ma mémoire ne revient jamais ? »
Theresa sourit comme si la question était sotte. « Tant que je n'ai pas peur de toi, ça va. Ce qui m'effrayait, c'est l'idée que tu puisses cesser de m'aimer. »
Au fond, tous deux craignaient la même chose.
« Ça n'arrivera jamais. » Euges la serra fort contre lui et dit ce qu'il voulait dire par-dessus tout. « Je t'aime, Theresa. »
Connaissant sa méfiance viscérale envers les gens, Theresa répondit de tout son cœur. « Ne t'inquiète pas. Je t'aimerai toujours plus. »
* * *
Même sans une année de souvenirs, Euges ne ressentait aucune gêne dans la vie quotidienne. La seule gêne qu'il éprouvait était émotionnelle. Mais même celle-ci se résolvait naturellement au fil des jours, à mesure que son lien avec Theresa se renforçait. À ce stade, cela avait dépassé la simple proximité pour devenir une tendresse profonde — un changement miraculeux.
Pourtant, pas un seul souvenir ne lui était revenu. Pas le moindre détail ne lui venait à l'esprit. C'était étrange. Pourtant, cela lui procurait un sentiment de soulagement. Parce qu'il pouvait rester ainsi. Parce qu'il pouvait continuer à recevoir l'amour de Theresa dans cet état — c'était une bénédiction.
Euges avait peur de retrouver la mémoire. Il ne doutait plus que Theresa l'aimait. Mais l'idée qu'elle ait pu aimer l'autre version d'Euges tout autant le rendait fou.
Un jour, sur un ton en apparence anodin mais secrètement désespéré, Euges lui demanda : « Et si on faisait un enfant ? »
Jusqu'ici, ils avaient toujours utilisé la contraception. Theresa avait pensé qu'il serait trop difficile émotionnellement d'être enceinte au milieu de tout ça. Même après avoir confirmé leurs sentiments, ils n'avaient jamais évoqué l'idée d'avoir des enfants, préférant profiter de leur temps à deux. Euges n'y avait pas vraiment réfléchi — parce que ce qu'il voulait vraiment, c'était seulement Theresa. Mais peu à peu, sa convoitise grandissait.
« Je veux être le père de ton enfant, maintenant. »
Il lui fallait plus que l'amour. Quelque chose qui pourrait les lier encore plus profondément. Un enfant — le symbole parfait de leur lien.
« Si tu as besoin de temps pour te préparer, on peut attendre. »
Euges ne la pressa pas. C'était parce qu'il avait appris qu'elle avait le cœur tendre.
« Je veux avoir un enfant qui nous ressemble — et vivre plus heureux avec toi. » Il la prit dans ses bras et l'embrassa encore et encore, l'incitant doucement tout en lui donnant un sentiment de sécurité.
Alors qu'il progressait lentement et subtilement, Theresa resta confortablement dans ses bras, puis releva soudain la tête. « Tu veux vraiment être père ? »
« Même maintenant. »
Ses yeux portaient désormais une résolution. Elle avait pris sa décision. Et elle l'embrassa la première.
Alors que leurs lèvres se frôlaient et s'attardaient, Euges se sentit submergé par la béatitude. Le fait qu'elle ait choisi de former une véritable famille avec lui était une joie plus grande qu'il ne pouvait en contenir. C'est ce que les gens veulent dire quand ils disent qu'on peut devenir fou de bonheur.
« Je t'aime. Je t'aime tant, Theresa. »
« Votre Majesté… ! »
Euges la souleva dans ses bras. Comme toujours, l'étape suivante était de changer de lieu.
« Attends, Votre Majesté ! »
« Pourquoi ? »
« Je dois aller à l'académie. »
« Tu dis ça sérieusement, là, tout de suite ? Tu peux remettre ça à la prochaine fois. »
« Non. La nouvelle magie présentée aujourd'hui est importante… Votre Majesté, je parle, moi. »
Euges resta sans voix quand elle posa ses petites mains sur ses lèvres.
« Impératrice, il s'agit du bien-être de l'empire. Ne penses-tu pas que la question de la succession est plus importante que la magie ? »
« On n'est pas pressés. »
« Moi, je le suis. »
Finalement, Theresa céda face à son entêtement, sa logique tordue et sa force écrasante, et sorti l'offre qu'elle remettait sans cesse. « Tu as parlé de prendre de longues vacances, non ? Et si on allait au palais d'été la semaine prochaine ? Ils disent que faire un enfant prend du temps. »
Euges poussa un soupir frustré face à la proposition irrésistible. « J'ai envie de jeter tous les sorciers en prison. »
« Tu ne peux pas. »
« Contrairement à ma bien-aimée, sage Impératrice, j'espère que les gens n'ont pas oublié que je ne suis pas connu pour ma patience. »
Ce jour-là, l'association des sorciers dut boucler sa présentation de nouvelle magie à une vitesse sans précédent.
* * *
Maintenant qu'Euges était certain que Theresa était vraiment sa femme, rien ne pouvait l'arrêter. Il ne faisait aucun effort pour cacher à quel point il l'aimait à en devenir fou. Bien que cela laisse souvent Theresa décontenancée, l'ambiance au palais impérial s'améliorait de jour en jour.
Les jours où l'empereur s'était pleinement imprégné de l'amour de sa femme, il était particulièrement généreux. Même sans cela, Euges était d'humeur constamment bonne ces temps-ci. La simple présence de Theresa suffisait. Mais les jours où elle était occupée par son emploi du temps, son mauvais caractère revenait.
« Votre Majesté. »
Chaque fois qu'Euges faisait une crise, Theresa entrait au Palais du Soleil avec un air sévère.
« Pourquoi est-ce que tu ne fais des misères à tes serviteurs que les jours où je suis occupée ? »
« Hein ? Je ne me souviens pas avoir fait ça. »
Euges ne s'en prenait jamais délibérément aux gens. Il trouvait simplement la plupart des gens incompétents, après avoir passé un temps considérable à rembobiner et observer. En plus, avec sa personnalité naturellement mauvaise et sa méfiance inébranlable envers les gens, il était peu probable qu'il traite qui que ce soit avec douceur. Theresa le savait — mais en tant qu'impératrice, elle ne hésitait jamais à le gronder.
Euges, cependant, avait une tendresse étrange pour se faire gronder par sa femme. Il se surprenait à apprécier ça plus qu'il ne devrait chaque fois qu'elle lui donnait un conseil ou le réprimandait.
« Tu me prends pour un enfant ou quoi ? »
Parfois, elle devait même le remettre en question quand ses marques d'affection allaient trop loin. Et chaque fois que cela arrivait, il l'entraînait précipitamment dans la pièce la plus proche — et ils n'en ressortaient pas avant un bon moment.
« Sa Majesté est occupée par des affaires personnelles. Veuillez revenir plus tard. »
Le personnel du palais s'y était habitué et congédiait poliment les visiteurs. Tout étant si évident, il n'y avait pas une seule personne dans l'empire qui ne sache à quel point leur relation était amoureuse.
Et finalement, la nouvelle tant attendue arriva.
« Félicitations, Votre Majesté ! Sa Majesté l'Impératrice est enceinte ! »