Une femme aux contours flous apparut. Elle tendit la main vers lui, hurlant sa détresse, appelant son nom.
« Clyde ! »
C’était son propre nom. Le seul détail qu’il put saisir chez la femme, c’était ses longs cheveux noirs. Et qu’elle était d’une beauté renversante. Même s’il ne distinguait pas son visage, il en était certain.
Clyde fixa la femme, sa silhouette masquée comme derrière un épais brouillard, avec l’impression de frôler la folie. Il lui manquait désespérément. Une douleur si profonde qu’il en voulait mourir, et pourtant, en même temps, une colère incontrôlable l’emportait.
Ses émotions formaient un chaos inextricable, emmêlées dans la confusion. Il ne savait pas ce qui lui manquait tant, ce qu’il voulait détruire, ni pourquoi une peine si immense l’étreignait. Tout était vague, flou.
Qui es-tu ? Tout ceci n’est-il qu’une hallucination, ou es-tu une personne réelle que je ne parviens pas à me remémorer ? Suis-je en train de devenir fou, ou suis-je simplement fou de te désirer à ce point ? Dis-le-moi, je t’en prie.
« … »
Clyde se réveilla, trempé de sueur comme quelqu’un que tourmente un cauchemar. Il ne se souvenait pas des détails de son rêve. À peine eut-il ouvert les yeux que de chaudes larmes coulèrent sur son visage, et il marmonna pour lui-même, en soupirant : « Encore… »
« Quel genre de rêve est-ce là ? »
Même s’il venait de dormir, il se sentait plus mal à l’aise que jamais. Clyde sortit du lit, toujours envahi par ce malaise. Après une douche brûlante et s’être séché les cheveux avec une serviette, il contempla la fenêtre, perdu dans ses pensées.
Était-ce un rêve au sujet de la planète Signio ?
La planète Signio avait été détruite récemment par l’empereur Ozworld. Clyde y avait échappé de justesse, faillant devenir poussière d’étoiles avec la planète, mais il avait réussi à fuir avec Hardy vers une autre dimension.
*Battement, battement.*
« Où es-tu allé cette fois ? »
C’était grâce à un papillon noir qui venait de se poser délicatement sur le bout de son doigt. Le papillon noir les avait transportés, Hardy et lui, dans une étrange nouvelle dimension — Panthéon, une planète conçue comme un centre de divertissement pour des êtres divins oisifs.
Clyde et Hardy vivaient dans un conteneur, dans l’un des quartiers les plus miteux de Panthéon. La raison était simple : ils avaient appris qu’Ozworld avait lui aussi atterri sur Panthéon. Ozworld ne s’arrêterait pas avant d’avoir tué Hardy, son adversaire, et Hardy était encore affaibli par les conséquences de la destruction de Signio.
Ils étaient désavantagés sous tous les rapports. Pour survivre, ils devaient se préparer minutieusement. Clyde rassemblait des informations, arpentant les bas-fonds de Panthéon, le visage dissimulé derrière un masque.
« Il vaudrait mieux que tu deviennes une Constellation au plus vite. » De retour dans leur cachette, Clyde dit cela à Hardy.
Hardy acquiesça. « Ouais, la répression contre les non-Constellations s’intensifie. Heureusement qu’on a mis la main sur un sérum d’éveil assez tôt. »
« Ne trainons pas. Tu devrais t’éveiller aujourd’hui. »
Devenir une Constellation n’était pas à la portée de n’importe qui. Si un être à l’âme faible tentait l’expérience, il était détruit sur-le-champ. Ils avaient croisé d’innombrables êtres qui avaient échoué et disparu en tentant de s’éveiller comme Constellations.
En observant ceux qui réussissaient, ils avaient identifié quelques conditions clés. Un être vivant devait soit sauver, soit tuer un nombre immense de vies. Pour les personnages de fiction, ils devaient briser leurs limites par le sacrifice du créateur.
Hardy relevait clairement de la seconde catégorie, mais Clyde, qui n’avait aucun souvenir clair de ses origines, ne pouvait pas tenter l’éveil à la légère. Cela dit, ils n’étaient pas trop inquiets. Clyde avait prouvé à maintes reprises qu’il était assez exceptionnel pour s’éveiller sur Panthéon.
Hardy regarda Clyde avec curiosité. « Dans quel environnement as-tu grandi pour que les Constellations de Panthéon te prennent toutes pour l’une des leurs ? »
« Comment veux-tu que je le sache ? »
« Peut-être étais-tu quelque tristement célèbre tueur en série ? »
Pas même Ozworld n’avait percé la véritable identité de Clyde.
« Arrête de dire des bêtises et éveille-toi, une bonne fois. »
Ils remplirent une baignoire d’eau et y versèrent une fiole de sérum d’éveil d’aspect dangereux. L’eau vira rapidement à un vert sinistre. Clyde fit signe à Hardy d’y entrer le premier.
« Toi d’abord. »
Hardy le dévisagea, incrédule. « Pourquoi moi le premier ? Tu es plus résistant que moi. C’est à toi d’y aller. »
« Tu chouines pour de l’eau verte alors que tu devras affronter Ozworld ? Fous le camp là-dedans. »
« Espèce de… Toi non plus tu n’as pas envie d’y aller, alors tu me forces à y aller le premier. » Hardy fixa la baignoire. « Ce truc a l’air de pouvoir me dissoudre jusqu’aux os. Tu es sûr que c’est sans danger ? »
« Arrête de te plaindre et entre. »
« Bon, d’accord ! »
Marmonnant, Hardy ferma les yeux très fort et plongea dans la baignoire. Heureusement, malgré son apparence et son odeur infecte, le sérum ne dissout ni sa chair ni ses os.
« Hum, c’est moins dangereux qu’en a l’air. »
Clyde regarda Hardy entamer sa transformation en Constellation, puis prépara sa propre baignoire avec le sérum d’éveil.
Devenir une Constellation signifie acquérir un corps capable de générer sa propre puissance de Noyau.
Ozworld avait déjà détruit d’innombrables planètes, absorbant leurs Noyaux. Il était devenu un véritable monstre.
Est-ce que je deviens un monstre comme lui ?
Un être divin aux pouvoirs immenses et à la longévité quasi infinie… Clyde ne comprenait pas très bien pourquoi qui que ce soit voudrait cela.
Ah, mais il y avait une raison qui tenait la route — les Constellations se voyaient accorder leur propre monde, leur propre Abîme. C’était un système intéressant. Nul ne savait comment l’Abîme était créé ni de quoi il était fait, ce qui n’ajoutait qu’à son mystère.
Pourquoi aucune Constellation ne parlait-elle ouvertement de son Abîme ? Qu’y avait-il dedans pour qu’elles soient si secrètes ? Elles le traitaient comme un journal intime, n’en partageant jamais le contenu avec personne.
Une fois éveillé, j’aurai mon propre Abîme aussi. Je me demande à quoi il ressemblera. Clyde entra dans la baignoire et ferma les yeux.
* * *
« Clyde. »
Une voix étrange murmura son nom. C’était une voix d’homme, chaude et douce.
Ce n’est pas Hardy. Qui est-ce ?
« Tu fais encore la sieste dans un endroit dangereux. »
Une large main lui repoussa doucement les cheveux. Le geste était si tendre, si attentionné, qu’il remplit Clyde d’une tristesse et d’une colère inattendues.
Cette chaleur ne lui appartenait pas. Elle ne pouvait pas lui appartenir. Ses instincts le lui disaient. Mais pourquoi était-elle si douce ? Pourquoi lui donnait-elle envie de se mentir à lui-même ?
« Lilia va me gronder si elle voit ça. Mais tu dors si profondément que je n’ai pas le cœur à te réveiller. »
L’ivresse d’avoir enfin obtenu ce qu’il désirait depuis si longtemps noya toutes les émotions négatives.
Clyde sentit ses sens s’aiguiser tandis qu’il émergeait lentement du rêve. La première chose qu’il vit en ouvrant les yeux fut un homme aux longs cheveux d’argent et aux yeux d’un bleu saisissant de clarté. Cet homme lui ressemblait à bien des égards.
« As-tu bien dormi ? »
Le visage de l’homme, légèrement marqué par l’âge, s’adoucit en un sourire chaleureux. Son expression, sa voix, ses gestes affectueux, l’atmosphère qui l’entourait, tout rayonnait d’un amour absolu. Clyde resta un instant hébété, l’appelant inconsciemment avec familiarité.
« Père. »
Père… Cet homme qui le regardait avec tant d’amour était son père. Mais son père n’était-il pas… un fou ? Un homme possédé par un démon, qui agissait plus en monstre que n’importe quel démon ?
Clyde se saisit la tête tandis qu’une vague de douleur le submergeait.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu as mal à la tête ? »
Son père l’attira vivement contre lui, le serrant fort pour l’empêcher de basculer par-dessus le balcon où il était assis.
« J’appelle un médecin. »
« Non, ça va maintenant. »
« Tu n’as pas l’air d’aller bien. Oh, Chéri, c’est tombe à pic. Notre fils a soudain mal à la tête. »
Chéri ?
Clyde, se tenant toujours la tête qui lui faisait mal, se tourna pour voir une femme magnifique aux longs cheveux pourpres.
« Mon Dieu, pourquoi notre fils ne se sent-il pas bien ? Et pourquoi est-il assis dans un endroit pareil ? Clyde, je t’ai pourtant dit que tu pouvais mourir si tu tombais d’ici ? »
« Chéri, Clyde ne va pas bien. »
« Il a trop confiance en ses capacités. Clyde, c’est le deuxième étage. Si tu ne réagis pas assez vite pour utiliser la magie, tu peux mourir. »
« Arrête de le gronder alors qu’il a mal à la tête. »
« Et toi, tu le gâtes trop, c’est pour ça qu’il devient si capricieux. »
« Il est là, il nous écoute, Lilia. »
Clyde les regarda, hébété. C’était si surréel qu’il ne parvenait pas à l’assimiler. Il se souvenait vivement s’être préparé à s’éveiller comme Constellation. Donc ceci devait être un rêve, mais il semblait trop réel pour n’être qu’un rêve. Peut-être tout cela n’était-il qu’une illusion née de son désir de croire en cette réalité. Mais si c’était un rêve, il ne voulait jamais se réveiller.
« Père, Mère. » Il descendit du balcon et les serra tous les deux fort contre lui.
« Oh mon Dieu, pourquoi es-tu si affectueux d’un coup ? Tu as fait un mauvais rêve ? »
Alors qu’il sentait les larmes lui monter aux yeux, Clyde acquiesça dans les bras de ses parents.
Sa vie jusqu’à présent avait été un cauchemar. Dans ce cauchemar, ses parents étaient des monstres. Et lui, né de ces monstres, était encore plus terrifiant. Une créature qui n’aurait jamais dû naître. Un être destiné à apporter le désastre. Une créature qui devait constamment prouver son inoffensivité. Quelque chose comme cela pouvait-il vraiment être considéré comme vivant ?
Il n’était que de la viande vivante, pas quelqu’un d’aimable comme Hardy. Mais ici, les choses étaient différentes.
« Vous m’avez manqué, Père, Mère. »
C’était le monde où il appartenait vraiment.