J'ai fait une dernière tentative pour la convaincre.
« Le fait qu'Ozworld m'ait rencontrée dans le futur signifie que ton plan a déjà échoué. »
L'expression de Frea s'assombrit tandis que je lui assénais cette dure vérité sans détour. Mais bientôt, elle se raidit, bien décidée.
« Merci de me l'avoir dit. Grâce à toi, Theresa, j'ai réalisé que je devais rester concentrée et le convaincre comme il faut. »
Dès que j'entendis sa détermination, je pensai : *Elle est sans espoir.*
La fin de ce monde allait peut-être survenir plus tôt que prévu. Mais je n'avais nulle envie de briser la volonté de Frea de sauver le monde ou Ozworld.
« Si c'est la réponse à laquelle tu es parvenue, je ne t'en empêcherai pas. Mais puis-je te demander une chose ? Au moment final, pense à Hardy. »
Frea me regarda avec un soupçon de méfiance et demanda : « Pourquoi me demandes-tu de penser à Hardy ? »
« J'ai rencontré Hardy dans le futur. De le voir souffrir toute sa vie, après avoir perdu tous ceux qu'il aimait, me hantait. »
Hardy était aimé de tous dans cette dimension. Il est donc probable que Frea se soit désensibilisée face à la tragédie qui l'attendait. Vu comme il allait bien au quotidien, je comprenais qu'elle puisse l'oublier. Mais il passera plus de temps que quiconque dans la misère.
Pourtant, en tant que sa créatrice, Frea devrait ressentir une certaine responsabilité et tenter d'empêcher son malheur. À sa place, je le ferais sans hésiter.
Frea mordit sa lèvre, comme si j'avais touché un point sensible, puis baissa la tête vers moi. « Merci… de me l'avoir dit, aussi. »
Je lui rendis un léger hochement de tête et la dépassai. Notre compréhension et notre coopération s'arrêtaient là. Nous avions des croyances et des espoirs différents, cela ne pouvait pas être évité. Mais je trouvais un certain réconfort à avoir pu dire ne serait-ce que quelques mots pour Hardy.
En pénétrant dans une zone calme et déserte, je remarquai que l'atmosphère autour de moi changeait. Le temps s'était arrêté.
« Tu arrives plus tard que je ne l'espérais. »
J'avais anticipé que Jyang se montrerait, vu le chaos qu'avaient provoqué les révélations fracassantes d'Ozworld chez les Constellations aujourd'hui.
« Hé. Tu ne m'as rien dit de tout ça. » Jyang, qui avait l'air au bord de l'effondrement, parla d'un air tourmenté. « À cause de toi, tout le Panthéon est en émoi. Qu'est-ce qui t'a pris ? »
« Ce n'était pas prévu dans mon plan non plus. »
Depuis que j'ai atterri ici, c'est un pépin après l'autre, je n'ai pas eu le temps de réfléchir.
« Mais peut-être que c'est pour le mieux. »
« Quoi ? »
Moi, en revanche, je connaissais l'avenir.
« Et si tu laissais tomber ton poste de gestionnaire de chaîne pour vivre en médecin qui soigne les BJ ? »
« … »
« Je suis allée au Panthéon, et à ce moment-là, tu m'as donné un conseil : me méfier d'Ozworld. »
Jyang fronça les sourcils, ne comprenant pas pourquoi je mentionnais soudain Ozworld.
« Il va au Panthéon. »
Cette seule phrase fit s'écarquiller les yeux de Jyang, qui en saisit toute la portée.
« C'est impossible. Ozworld n'est qu'un personnage. » Même en disant cela, son expression se fit plus grave, réalisant que ce n'était pas totalement exclu. « Je réfléchirai à ce que tu as dit. »
« C'est tout ce que je demande. »
Avec cela, j'avais fait tout ce que je pouvais. Maintenant, c'était une question de temps.
Après le départ de Jyang, je continuai ma route. Mais quand j'arrivai aux quartiers des chevaliers pour trouver Clyde, je tombai sur une situation inattendue.
« Bonjour. Est-ce que Clyde… »
« Hééé ! La femme de notre benjamin est là ! »
« Quoi ?! »
Les chevaliers, qui savaient qui j'étais, firent un vacarme d'enfer, et d'autres qui semblaient sortir de nulle part accoururent. Ils réagirent avec soit de l'émerveillement, soit du désespoir en me voyant.
« Quoi — elle est vraiment belle ? Ça ne peut pas être vrai ! »
« Pourquoi ce gamin a-t-il tout pour lui ? Pourquoi la vie est-elle si injuste ?! »
Mon idée des chevaliers, c'était qu'ils devaient être solennels et stricts, mais là, ils avaient tous l'air un peu dérangés.
« Arrêtez le bruit et écartez-vous. »
À cet instant, Hardy, souple comme un chat, se fraya un chemin dans la foule. Avec son apparence distincte, Hardy, assez beau pour être décrit comme magnifique, ressortait encore davantage. Il me regarda avec un sourire malicieux.
« Tu es venue chercher ton mari ? Suis-moi. »
Je suivis Hardy, évitant les chevaliers qui gémissaient de désespoir.
« On a capturé un nouvel étranger, mais c'est un cas particulier, alors Clyde s'en occupe. Il finira un peu plus tard aujourd'hui. »
Le roman ne mentionnait aucun étranger significatif. Je pensai donc que ce pouvait être un figurant insignifiant, mais vu les variables comme Clyde et moi, ma curiosité fut piquée.
« Ça te dérange si je jette un coup d'œil moi aussi ? »
« Vas-y. Mais l'étranger ne peut même pas parler, donc il n'y aura peut-être pas grand-chose à voir. »
Je répondis que ça m'allait, puis suggérai subtilement qu'il lâche le discours formel.
« Tu peux me tutoyer. »
Même si Hardy avait l'air d'un lycéen, il avait quelques centaines d'années de plus que moi. Et comme nous nous étions déjà tutoyés plusieurs fois dans l'espace onirique de mon esprit, le vouvoiement me semblait maladroit. Hardy, qui n'aimait pas particulièrement les formalités, accueillit ma proposition avec enthousiasme.
« On y va ? Tu peux me tutoyer toi aussi. Si tu es la femme de Clyde, ça fait de toi mon amie. »
« D'accord. »
Dans une atmosphère plutôt amicale, nous entrâmes dans ce qui semblait être une prison servant à détenir des captifs.
Bang ! Soudain, un bruit violent retentit. Hardy fronça les sourcils et courut vers le son, et je le suivis instinctivement. Là, nous découvrîmes Clyde face à un énorme renard à neuf queues.
Ding !
[La Constellation '♡SoveREIGN 𝓠ueen𝒸𝒶𝓇𝒹 ♡' a fait un don de 1 000 000 de pièces.]
[Pourquoi y a-t-il un renard à neuf queues ici ?]
Attends une minute. Ça ressemble au renard à neuf queues que je connais. D'une voix faible teintée de doute, j'interpelai le renard. « David ? »
Le renard se transforma illico en une bouffée de fumée, reprenant la forme familière de David.
« Que faites-vous ici, Mademoiselle ? »
C'était exactement ce que je voulais lui demander.
Ozworld se dirigeait vers la salle de réunion quand il s'arrêta net et jeta un coup d'œil sur le côté. Au-delà du couloir en arcade, il vit un écureuil à la mana dorée grimpant à un arbre. C'était la preuve que l'influence du jardin créé par Theresa se répandait déjà dans tout le palais impérial.
Theresa prenait racine profondément dans ce monde. Tout ce qui naissait manifestait une affection frénétique pour la nouvelle maître de la planète. C'était une sensation plutôt étrange.
Ozworld eut l'impression de pouvoir comprendre le monde d'une certaine façon. Mais en même temps, le frisson de ressentir une émotion qu'il n'avait jamais connue fut brutalement piétiné par un autre sentiment inconnu. Le fait qu'elle ne se contente pas de ne pas l'aimer, mais qu'elle le déteste franchement, fut un choc assez violent.
En vérité, Ozworld avait trompé Theresa. Il avait fait comme s'il n'avait vu que ses souvenirs les plus heureux, mais il avait assisté à tout jusqu'au moment de leur séparation.
Son moi futur était né incapable d'aimer quoi que ce soit, et il avait perdu le seul amour qu'il avait jamais trouvé. À cause de cela, Ozworld en vint à comprendre la forme d'amour qu'elle désirait — et réalisa qu'il possédait un avantage que son moi futur n'aurait jamais. Cet avantage était l'absence d'erreurs passées.
Puisqu'il n'avait ni joué avec Theresa ni ne l'avait trompée, Ozworld se sentait digne de recevoir son amour. C'était pour cela qu'apprendre était important. Il était confiant de pouvoir aimer Theresa parfaitement, sans la moindre faille.
Un désir différent de tout ce qu'Ozworld avait jamais ressenti emplissait tout son être. Il voulait posséder tout d'elle, tout comme dans ses souvenirs. En fait, il voulait qu'elle pose sur lui ces yeux adorables, qu'elle l'embrasse, qu'elle le caresse.
« Je t'aime. »
Le simple rappel de ces mots, entendus seulement par le biais du souvenir, coupa le souffle à Ozworld.
Ozworld demanda au serviteur qui le suivait silencieusement : « Comment progresse la rébellion de la Maison Ananuka ? »
« Elle est prête. »
L'expression « la rébellion est prête » sonnait étrangement, mais Ozworld et le serviteur la dirent tous deux naturellement.
La Maison Ananuka n'avait rien fait de mal. Ou plutôt, il y avait une chose. Le fait que Frea Ananuka, née de cette maison, était trop spéciale. Et qu'ils avaient accepté Clyde comme l'un des leurs.
En fait, Clyde n'avait commis aucun crime — jusqu'à hier. En devenant l'époux de Theresa, il venait de commettre un péché. Un crime terrible qui devait être éradiqué.
Ozworld soupira doucement en pensant à son chevalier, qu'il avait autrefois plutôt apprécié. Il aurait dû le tuer quand Frea avait suggéré son exécution pour la première fois. En y repensant, c'avait été une bourde.
Vraiment, la raison pour laquelle Ozworld avait forcé le groupe de douze chevaliers à devenir treize, juste pour garder Clyde près de lui, tenait tout entière à Frea. C'était un coup pour prendre l'avantage en créant une situation que même Frea — qui semblait comprendre le flux de ce monde — ne pouvait prévoir. Cet objectif avait été atteint, mais avec l'apparition de Theresa, tout s'était transformé en un échec complet.
Ozworld savait déjà à quel point il était irritant et pénible de regarder l'amour des autres, mais maintenant qu'il était lui-même dans la situation, cela se révélait être un vrai casse-tête.
« Dis à Frea que je lui donne une chance de se racheter. »
« Comme vous l'ordonnez. »
Ozworld se retourna brusquement et fixa silencieusement le serviteur qui avait répondu poliment. Puis il inclina légèrement la tête. « Quelque chose d'étrange s'est glissé là-dedans. »
« Pardonnez-moi ? Je ne suis pas sûr de comprendre ce que vous vou— »
Slash ! Avant que le serviteur n'ait fini sa phrase, Ozworld lui trancha la tête d'un coup d'épée que personne n'avait vu dégainer. Puis une poupée en bois roula par terre.
Les yeux d'Ozworld se plissèrent à la vue de la poupée en bois. Ce n'était pas un homme déguisé — mais une poupée en bois. Elle était si finement ouvragée que, si anything, sa perfection la rendait d'autant plus évidente qu'elle ne venait pas de ce monde. Elle provenait clairement d'au-delà de cette dimension.