Nous allions bientôt arriver à la capitale. Clyde s'écarta, cherchant à se calmer, la poitrine haletante comme une bête sauvage tandis qu'il tentait de réprimer son excitation. Moi aussi je reprenais mon souffle, le front contre le sien. Mes doigts picotaient.
L'arrêt forcé de notre baiser ne fit qu'approfondir le désir. Ce n'était pas seulement moi qui me sentais désespérée — Clyde, lui aussi, semblait à peine se retenir tandis qu'il frottait son front contre le mien avant de déposer un baiser sur ma joue. Ses lèvres, qui chatouillaient ma peau, ne montraient aucune intention de s'arrêter, comme s'il voulait rallumer la flamme.
Je l'arrêtai vite. « Il faut qu'on descende maintenant, alors arrête. »
Clyde émit un son plein d'insatisfaction en se grattant la gorge. « Ça me rend dingue. Comment tu veux que j'arrête maintenant ? » Il m'enlaça fort, frottant sa joue contre mon cou, à la fois pitoyable et mignon dans sa lutte pour contenir son désir.
Sans réfléchir, je lui caressai la tête et lui donnai un baiser rapide sur les lèvres, un léger bruit de baiser s'échappant. Il semblerait que j'aie une faiblesse pour tout ce qui est mignon.
Clyde me lança immédiatement un regard féroce. « Tu fais exprès ? »
« Quoi ? »
« Tu cherches à te faire arrêter pour haute trahison ? »
« De quoi tu parles ? Maintenant bouge, je dois remettre mes vêtements en place. » Je le gronda en le repoussant, et il finit par soupirer et me reposer au sol.
Dring !
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[C'est intense.]
Dring !
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[C'est pour ça qu'elle est numéro un ? Compris.]
Dring !
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[Tant qu'elle est heureuse, je suis satisfait^-^…]
Dring !
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[Qui es-tu pour te la jouer comme ça ?]
Par la magie, je remis mes vêtements froissés en ordre impeccable.
D'ici là, le dirigeable était arrivé à la plateforme d'atterrissage, et la porte s'ouvrit. À l'extérieur nous attendaient le chambellan et quelques hauts fonctionnaires du palais, tous debout dans le respect. Le chambellan s'inclina et me dit : « Je vous escorterai personnellement jusqu'à la salle d'audience. Allons-nous y rendre ? »
Juste avant que je ne suive le chambellan, Clyde m'appela. « Épouse. »
Je me retournai, perplexe, et il s'avança pour m'embrasser sur les lèvres.
« Rentre tôt. » Clyde grinça, visiblement exprès.
Avant que je ne puisse le gronder le visage en feu, un groupe d'hommes qui s'approchait de nous me devança.
« Pfft ! Notre benjamin est quelque chose ! »
« Qu'est-ce que c'est ? Il avait vraiment une femme cachée ? Et elle est belle en plus ? »
« Hé, benjamin ! T'as de la gueule ! »
Ils portaient tous le même uniforme que Clyde. C'étaient sûrement les 13 chevaliers. Clyde fronça profondément les sourcils, clairement agacé, en dévisageant les chevaliers.
« Wahou, regardez ces yeux. Y en a un qui va y passer aujourd'hui. »
« On dit pas que les gens se calment après le mariage ? »
« Le caractère de notre benjamin n'est pas normal, par contre. Levez la main si vous ne vous êtes pas fait casser les dents par lui~ ? »
« Personne, hein ? »
Les chevaliers, pleins de malice, me firent signe de la main avec des mines amusées.
« Bonjour, Madame ! On se saluera comme il faut la prochaine fois ! »
« Venez faire un tour au quartier des chevaliers ! »
Déjà épuisée par leur énergie débordante, je laissai échapper un rire à demi-mot.
« Occupez-vous de vos affaires, » les avertit sévèrement Clyde, avant de me relâcher. « Fais attention. Si quoi que ce soit arrive, viens me trouver. » Il semblait inquiet, sachant ce qu'Ozworld pourrait bien manigancer ensuite.
Je le rassurai d'un sourire, en le tapotant doucement. « À la maison. »
Clyde sourit, visiblement satisfait de mes mots. Les chevaliers, voyant cela, sifflèrent et firent un tel vacarme que de plus en plus de gens se rassemblèrent. Le chambellan, semblant trop familier de la nature tapageuse des chevaliers, avait l'air de vouloir soupirer.
De peur qu'on ne soit punis pour atteinte à la dignité impériale, je renvoyai vite Clyde vers les chevaliers et suivis le chambellan jusqu'à la salle d'audience. Alors que je descendais le couloir au tapis rouge, regardant par les fenêtres en arc, la lumière du soleil me parut inhabituellement claire aujourd'hui.
L'air sur cette planète était-il toujours aussi bon ?
Dring !
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[Pourquoi tu grinces comme ça ? Le monde te paraît beau parce que tu sors avec quelqu'un ? -_-^]
J'essayai de réprimer mon sourire et pensai pour moi. On ne s'est même pas fait de déclaration officielle, et on n'a pas parlé de sortir ensemble, alors c'est quoi ce "sortir ensemble" ? En plus, la raison de ma bonne humeur, c'est que j'ai bien dormi. C'était sûrement pas à cause de Clyde.
Perdue dans mes pensées, je me retrouvai bientôt devant la salle d'audience. Après que le chambellan eut annoncé mon arrivée, les portes s'ouvrirent. Dès que j'entrai, je m'inclinai vers Ozworld, assis sur le trône, qui me fixait.
« Theresa, l'étrangère, salue Sa Majesté l'Empereur. »
Le regard d'Ozworld se porta sur la main qui tenait ma jupe. « Tu as une bague maintenant. »
À ces mots, je jetai naturellement un coup d'œil à l'alliance à ma main gauche avant de la baisser à nouveau. « Oui. Bien que mon mari ait perdu la mémoire, il n'a pas nié notre mariage et m'a même préparé cette bague. »
« Ah bon ? Mais je me souviens avoir généreusement payé les chevaliers, pourtant la bague me semble plutôt simple. » Ozworld, pour une raison quelconque, cherchait la petite bête, visiblement mécontent.
Je lui donnai une réponse parfaite qui ne laissait place à aucune réclamation. « C'est une réplique exacte de notre alliance d'origine. Elle renferme des souvenirs plus précieux pour moi que n'importe quel joyau, donc elle a beaucoup de sens. »
« Des souvenirs, dit-il. » Il esquissa un faible sourire mais n'insista pas davantage.
Dring !
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[C'est bizarre… Suis-je la seule à penser qu'Ozworld a l'air jaloux ?]
Dring !
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[Jaloux ? Il se moque clairement d'elle parce qu'il sait que le mariage est fauxㅋㅋ.]
Bien que l'intérêt d'Ozworld me parût étrangement dérangeant, s'il s'agissait juste de lui être mécontent d'un mensonge, c'était un soulagement. Pourtant, ce malaise ne partit pas, alors je lui demandai :
« Que souhaitez-vous que je fasse pour vous, Votre Majesté ? »
Je voulais en finir vite pour pouvoir explorer le désert avec Clyde et couvrir la planète de plantes magiques. Plus la planète aurait de mana et de créatures magiques, plus ce serait avantageux pour moi. Je n'ai toujours pas assez de mana absolu sur cette planète pour accomplir le niveau de magie que je veux.
Je m'abstins délibérément d'utiliser le pouvoir sacré autant que possible. Ce n'était qu'une intuition, mais je sentais que la planète réagissait plus favorablement à moi quand je n'utilisais pas le pouvoir sacré.
Ozworld, d'un air quelque peu désintéressé, dit : « Protège-moi. C'est ce que tu feras. »
La question « Pourquoi moi, alors que tu as 13 chevaliers, les plus forts de l'empire ? » me traversa l'esprit, mais je m'inclinai simplement. « Compris. »
« Alors suis-moi. »
Ozworld m'emmena avec lui pendant qu'il s'occupait de ses devoirs officiels. Cela semblait inhabituel car tous ceux qu'on croisait me regardaient avec de grands yeux, me dévisageant en cachette, ce qui me mettait mal à l'aise. Ozworld, lui, avait l'air totalement indifférent. Il prit le thé avec moi et partagea même les repas. À présent, il était concentré sur la paperasse, me disant de lire un livre ou quelque chose pendant qu'il s'immergeait dans son travail.
Qu'est-ce qu'il essaie de faire ?
D'une manière ou d'une autre, Ozworld remarqua mon regard de travers et demanda sans lever les yeux de ses papiers : « Tu t'ennuies ? »
« …Non. »
« T'as mis du temps à répondre pour quelqu'un qui s'ennuie pas. » Ozworld afficha son lent sourire caractéristique, posa son stylo et leva les yeux. « On est assis depuis un moment. Allons faire un tour. »
Sortir dans un espace plus ouvert me semblait préférable à rester enfermée au bureau tous les deux. M'attendant à un jardin grandiose à la hauteur de la splendeur du palais, je fus surprise de découvrir un paysage plutôt décevant quand je mis le pied sur le chemin.
Pourquoi le jardin du palais impérial est-il si nu ?
Dring !
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[Je me disais que tu serais curieuse, alors je t'informe : depuis que Gufel a quitté son poste de sainte, l'environnement à l'intérieur des murs se dégrade.]
C'était donc ça.
Ozworld remarqua ma surprise face aux alentours et prit la parole : « Ta spécialité, c'était de transformer les déserts en paysages verts, non ? »
« Oui, c'est exact. »
« Essaie de changer cet endroit aussi. »
« Tu veux dire maintenant ? »
« Oui. Si tu arrives à le transformer selon mes goûts, je te récompenserai. »
Ce n'était pas une tâche difficile pour moi, donc je n'avais aucune raison de refuser. En fait, avec l'expérience acquise à transformer des déserts en forêts, j'étais confiante de pouvoir faire du bon travail. Et quelque chose dans sa façon de parler, comme s'il me lançait un défi, éveilla en moi un étrange sens de la compétition.
« J'essaierai. »