Des cris de stupeur jaillirent de toutes parts.
« Qu… qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Les gens gesticulaient, impuissants, dans les airs. Au milieu d'eux, je me tenais debout, le corps parcouru de fourmillements, haletante. C'était moi qui avais créé ce phénomène. Pourtant, cette situation surréaliste ne me surprenait pas autant qu'elle aurait dû. C'était comme si, depuis l'enfance, j'avais su d'une façon ou d'une autre que je possédais ce pouvoir.
Le voleur de vélo, Chae Bohyeon, et maintenant ça. Je laissai tout ce qui flottait dans les airs retomber. De nouveaux cris de stupeur éclatèrent par grappes.
« Qu'es-tu ?! Qu'as-tu fait ?! Quelle est ton identité ?! » hurla mon beau-père, cherchant du regard de quoi m'attaquer.
Je portai mon index à mes lèvres. « Chut. »
Le tumulte alentour tomba dans le silence. Tous, submergés par ce pouvoir inconnu, tremblaient, au bord de l'asphyxie. Ceux qui avaient bouleversé ma vie et la rendaient misérable étaient, en réalité, si faibles et insignifiants. Prendre conscience de cela me laissa plus vide qu'exaltée.
« Ne me touchez plus jamais, et ne me cherchez plus. »
Sur ces mots, je m'acheminai vers la porte d'entrée. Mais devant la porte, Umi était figée, son téléphone à la main.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Hein… ? »
J'arrache le téléphone des mains d'Umi et vis qu'il enregistrait une vidéo. « Tu comptes le mettre sur tes réseaux sociaux ? »
Umi ne put répondre.
Je réduisis le téléphone en poussière et parlai d'une voix glaciale. « Umi, c'est mon dernier avertissement : arrête de faire le mal. »
« … »
« Tu ne changes jamais. »
Sans plus d'interruptions, je pus quitter la maison. Ce fut alors que ma tête, qui s'emballait comme si j'étais devenue une autre personne, refroidit. Mon corps tout entier trembla légèrement.
Qu'est-ce que je venais de faire ? Quel était ce pouvoir que j'avais utilisé aussi naturellement que je respirais ? Terrifiée, je cherchai Ozworld.
« Oz ! »
J'avais la conviction irrationnelle qu'Ozworld pourrait expliquer ce phénomène étrange. Mais plus que ça, j'avais simplement besoin de lui maintenant. Dans ce monde devenu si bizarre, j'avais besoin de lui — le seul à être de mon côté.
Sa maison était complètement vide.
« Ozworld ? »
À l'instant encore, j'étais ici. Mais en ce court laps de temps, la maison était aussi vide que si quelqu'un avait déménagé. Je montai à l'étage en courant, ouvrant toutes les portes en grand.
« Halete… halete… »
Personne. Rien. C'était comme si tout avait disparu, comme une suppression système. Ce n'était pas possible. Ça n'avait aucun sens.
Les mains tremblantes, j'appelai Ozworld en toute hâte.
— Le numéro que vous avez composé n'est pas attribué…
Pourtant, le nom d'Ozworld s'affichait clairement à l'écran, mais la voix froide et mécanique m'annonçait qu'il était indisponible.
« Tu avais dit que tu me suivrais même si j'allais à l'étranger… »
Ozworld s'était volatilisé sans laisser de trace.
Ozworld fut éjecté de l'« Abysse » de Theresa, qui approchait d'une achèvement satisfaisant. Quelque chose avait interféré avec le système et l'en avait seul expulsé.
Ce rat était toujours dans l'entreprise. Il retrouva ceux qui avaient trafiqué le système et les détruisit sitôt qu'il les eut en main. Pas besoin d'interrogatoire. Dès qu'il eut le corps physique en sa possession, il en extraya toutes les données. Cependant, l'ennemi semblait connaître ses capacités à l'avance ; la plupart des informations étaient anormalement censurées. Une chose, en revanche, s'imprima vivement dans son esprit.
« L'Union des victimes de l'Ozworld Company. Hardy. »
Il comprit que le groupe attaquant le système et le gestionnaire de chaîne différait des antis, qui semaient le chaos coiffés de capuches rouges. Mais il n'avait pas prévu que le meneur de l'union des victimes soit Hardy.
« Donc tu es encore en vie. »
Il croyait avoir détruit la planète Signio tout entière, tuant tout le monde.
Ozworld ouvrit l'écran pour vérifier l'état de Jiwoo, qu'il avait laissée dans le monde d'où il avait disparu. La scène où Jiwoo coupait enfin les ponts avec sa famille était en cours de diffusion.
L'Abysse de Theresa qu'il avait créé n'était pas un donjon ordinaire. Ce n'était pas un monde virtuel figurant dans <God's Play>, mais un monde réel existant qu'il avait implémenté. Du fait de sa complexité, il ne pouvait pas user de son pouvoir à sa guise. Un emploi fréquent de puissances externes incompatibles avec ce monde provoquerait des erreurs dans le système minutieusement organisé. Pourtant, Jiwoo, qui n'utilisait que de la magie, soulevait des objets dans les airs sans aucune restriction.
Ozworld, que la plupart des choses laissaient d'ordinaire indifférent, se trouvait souvent émerveillé par l'affinité exceptionnelle de Theresa. Son affinité imprégnait profondément le monde, si bien qu'elle n'était guère limitée dans l'usage de ses pouvoirs, contrairement à Ozworld, dont les capacités étaient destructrices et perturbatrices.
Ozworld sortit sa montre à gousset. Une large fissure barrait le verre du cadran orné.
[« Tu avais dit que tu me suivrais même si j'allais à l'étranger… »]
Ozworld sentit un mal de tête en regardant Jiwoo, assise par terre et en pleurs. C'était embêtant. Un peu rageant, même. Non, était-ce vraiment du chagrin ? Il n'avait pas l'habitude de nommer de telles émotions, aussi était-il confus. Ce qui était certain, c'est qu'il était envahi par la pensée qu'il devait revenir immédiatement.
« Monsieur le PDG ! Ça va ?! »
Les visages des employés qui avaient trouvé Ozworld, sentant qu'il s'était passé quelque chose, étaient sombres.
Ozworld demanda d'un air glacial. « Comment va le donjon ? »
« Les données sont gravement endommagées, et la restauration prendra du temps, donc vous ne pouvez pas y rentrer pour l'instant. »
Le temps à l'intérieur du donjon s'écoulait bien plus vite qu'à l'extérieur. S'il n'avait pas été prudent, Jiwoo aurait pu atteindre vingt-six ans sans qu'Ozworld n'existe. Bien sûr, il pouvait rentrer dans le donjon et faire reculer le temps, mais il ne pouvait pas user indéfiniment du pouvoir de faire revenir tous les timelines, y compris celui du Panthéon.
Ozworld transmit aux employés les données qu'il venait d'acquérir sur l'union des victimes. « À partir de maintenant, attaquez l'union des victimes à fond. Cessez de faire de la défensive et éliminez-les dès qu'ils sont soupçonnés. »
« Mais ça va coûter d'énormes amendes. »
« Peu m'importe. »
Les employés interprétèrent son indifférence comme la certitude qu'il pouvait absorber n'importe quelle perte. Mais ce n'était pas le cas. Ozworld se fichait vraiment de subir une perte ou de voir l'entreprise faire faillite. Pour lui, le Panthéon était un terrain de jeu. Devenir gestionnaire de chaîne et Président Alpha n'étaient que des étapes du jeu. Bien sûr, il y avait des raisons légèrement différentes, aussi.
Placer un personnage dans un cadre souhaité, observer les résultats, voir quel genre d'effet de ricochet cela produisait. Une sorte de vérification de valeur. Ozworld continuait de créer de nouveaux mondes pour voir comment ses pensées étaient reçues, et il réalisa que son essence n'avait pas changé. Une découverte désagréable pourtant intrigante.
Au milieu de tout ça, il n'avait jamais touché à la « romance ». C'était ce qu'il détestait le plus et qui lui était intrinsèquement incompréhensible. C'est pourquoi cette expérience était exceptionnellement importante.
Un individu qui lui plaisait était enfin apparu, et il était las du Panthéon. Il voulait en finir avec ce long jeu fastidieux qu'il avait éprouvé jusqu'à l'épuisement. Alors, il investit une somme astronomique de pièces pour construire une maison. Une maison appelée « Terre » où il vivrait avec elle.
Ozworld était très attaché à cette maison et au rôle d'[Ozworld Holton]. Aussi, comme toujours, il comptait s'emparer complètement de ce qu'il désirait.
Ozworld pénétra dans la salle des serveurs, réservée aux ingénieurs système. Au centre de la salle, la Terre endommagée tournait sur elle-même. Tous les pouvoirs utilisés dans le Panthéon coûtaient des pièces, et la réparation du système nécessitait finalement des pièces aussi.
N'est-ce pas une chance ? Ozworld possédait une richesse écrasante accumulée depuis de nombreuses années. C'était le moment parfait, comme s'il avait vécu cette vie insupportablement longue pour cet instant précis.
Il se mit à réparer le système avec une puissance omnipotente, rapidement. Contrairement à son habitude, il voulait retrouver au plus vite son amante imparfaitement belle.
* * *
Cinq ans s'étaient écoulés depuis la disparition d'Ozworld. Le monde sans lui avançait de façon remarquablement semblable à ce qu'il était avant ma régression. Ah, il y avait une différence. Heureusement, je possédais des compétences de développement de niveau professionnel. Je pouvais donc vendre des jeux pour gagner de l'argent. Bien que je ne gagnasse pas beaucoup, juste de quoi couvrir les frais de scolarité, le loyer et les dépenses courantes, c'était indéniablement une meilleure situation. Mais cela ne changeait pas radicalement ma vie. Sans ce qui rendait cette vie spéciale, je n'étais que Shin Jiwoo, comme avant.
J'ouvris machinalement un navigateur et cherchai la Holton Company sur mon téléphone. Bien qu'Ozworld ait disparu, la Holton Company existait toujours.
La maison d'Ozworld que je visitais occasionnellement restait vide. C'est pourquoi j'étais perplexe. Était-il parti en urgence pour des raisons familiales sans me le dire ? Ou s'était-il vraiment évaporé en un instant comme l'être extraterrestre que je soupçonnais qu'il était ?
À un moment, j'envisageai même de me rendre à l'entreprise pour demander s'ils avaient un fils nommé Ozworld Holton et où il se trouvait. Mais je ne le fis pas. Puisqu'il n'y avait eu aucun contact jusqu'à présent, notre lien devait s'être rompu là. Nous n'avions jamais collé ensemble dès le départ.
Je secouai la tête, chassant ces pensées inutiles.
« Jiwoo ! »
Quelqu'un appela mon nom gaiement depuis l'arrière, accourut et m'enlaça. C'était Lim Seonga, la cadette d'une famille aisée, connue pour aller à l'école par hobby.
Je baissai légèrement la tête. « Bonjour. »
« Salut. Alors, t'as réfléchi à ma proposition ? »
Cette senpai m'avait particulièrement appréciée dans ma vie précédente, voulant même que je la rejoigne en premier quand elle projetait de fonder une entreprise de jeux.
« Rejoindre l'entreprise si tu en crées une ? »
« Ouais. Je peux pas le faire maintenant, mais une fois diplômée, mon père a dit qu'il fournirait le capital initial. Qu'est-ce que t'en penses ? »
« Je réfléchirai. »
« Tu dis toujours que tu réfléchiras mais tu n'y penses jamais vraiment ! »
Seonga-senpai était plus perspicace que je ne le croyais.
« On pourra parler de l'entreprise plus tard. Pour l'instant, va au rendez-vous à l'aveugle dont je t'ai parlé l'autre fois. C'est un mec vraiment bien, et il m supplie de vous présenter. Si tu y vas, je t'invite à manger. »
Un ticket resto, hein ? Je calculai mentalement puis acquiesçai. « L'autre paiera le repas, non ? » Vu qu'il est plus âgé et salarié, c'est normal qu'il paie le resto lors d'un rencard.
« Bien sûr ! Je lui donne tes coordonnées maintenant et je lui dis d'acheter un truc bon, alors profite d'un repas cher. »
« D'accord. »
Je me sentis un peu chargée vu que je n'étais jamais allée à un rendez-vous à l'aveugle, mais si Seonga-senpai le recommandait, il ne pouvait pas être mauvais.
J'espère qu'il est bien. Pour que j'oublie complètement mon ex.