« Bonjour ~ ! » Je tendis le bras et coupai net l'alarme affreuse.
« Soupir. » Un souffle m'échappa machinalement.
Aujourd'hui, c'était lundi. Jour d'école.
Après m'être endormie chez Ozworld samedi, je me réveillai dans ma chambre. Alors que je me demandais comment c'était possible, la tante qui apportait le petit-déjeuner m'expliqua.
« Ozworld t'a ramenée. Et tes parents savent ce qui s'est passé hier avec Bohyeon. Ils comptent tous les deux faire comme si de rien n'était, alors fais semblant de ne rien savoir et mange dans ta chambre aujourd'hui. Évite de les croiser si tu peux. »
Sur son conseil, je passai tout le dimanche dans ma chambre. J'éteignis mon téléphone et révisai toute la journée pour ne pas penser aux lèvres douces d'Ozworld pressées contre mon front, murmurant « Bonne nuit » comme un amant.
« Cela me rend dingue. »
Je n'avais pas envie d'aller en cours, mais je ne pouvais pas tergiverser. Si je ne partais pas tôt, Ozworld m'attendrait devant la maison.
Je me préparai en vitesse et pédalai jusqu'au lycée à l'aube, arrivant bien en avance. Je balançai mon sac en classe et filai à la bibliothèque. Pour ne pas me retrouver seule avec Ozworld. Ça ne tiendrait que jusqu'à la sonnerie, mais c'était toujours ça de pris.
Je n'étais pas une regressée omnisciente et toute-puissante sortie d'un roman. Même si j'étais intelligente, je n'étais pas un génie, et mes notes n'étaient que légèrement meilleures que dans ma vie précédente. Mes capacités physiques restaient à peine moyennes. En revanche, s'il y avait un domaine où j'avais nettement progressé depuis ma régression, c'était bien mes compétences sociales. Malgré tout, je n'avais aucune expérience en matière de romance.
Question : quelle est la réaction appropriée quand un ami d'enfance vous avoue ses sentiments et vous embrasse sur le front en croyant que vous dormez ?
Ma réponse : l'éviter jusqu'à trouver une meilleure solution.
« Jiwoo… »
Alors quand Ozworld tenta de m'appeler, j'appelai vivement Hamin. « Hamin ! On va à la cantine ? »
« Hein ? Ouais, d'accord. »
Bien que je sache que ce n'était pas la meilleure méthode, je ne trouvais pas d'autre issue. J'ai même demandé l'avis des Constellations, mais aucune ne fut utile.
Bzzzz ! [Expéditeur : Embarquement sur le navire OxJ] [Fonce, sorte avec lui.]
Bzzzz ! [Expéditeur : Difficile sur le Protagoniste Masculin] [Tu devrais te lancer avec Oz maintenant… ? On dirait que c'est déjà fait…]
Bzzzz ! [Expéditeur : Pass Romance] [Reste calme et embrasse-le d'abord. Il sera encore temps d'y réfléchir après.]
Bzzzz ! [Expéditeur : Goût Pourri] [À ton âge, c'est bien d'essayer des trucs, d'acquérir de l'expérience et d'affiner ton jugement.]
Tout ça, c'est nul.
Je secouai la tête et remis mon téléphone dans ma poche. L'idée de sortir avec Ozworld, c'était comme sortir avec un dauphin. Un problème bien au-delà du domaine du possible.
« Soupir. »
Combien de temps encore pourrais-je tenir ? À moins de me tromper, Ozworld ne semblait pas prêt à renoncer à ses sentiments.
Mes soupçons se confirmèrent sur une semaine d'observation. J'évitais ouvertement Ozworld depuis l'incident du baiser sur le front. Honnêtement, je pensais qu'Ozworld trouverait le moyen de m'en empêcher. Mais Ozworld fit preuve de patience. Il m'observait sans m'approcher, me contacter ou venir chez moi.
C'était bizarre. Pas comme lui.
Ozworld n'était pas réputé pour sa patience. De ce que j'en connaissais, il n'avait jamais toléré la moindre chose de sa vie. Vu sa position sociale avantageuse, c'était normal. Il était mon opposé, moi qui devais endurer et m'adapter. Même si nous parlions la même langue, nous devions interpréter les mots de l'autre.
Ce n'est pas qu'Ozworld soit un fauteur de troubles imprudent. Ozworld retournait les situations à son avantage au lieu de les subir.
Nos mentalités différaient. C'était la meilleure façon de le dire. Malgré notre incompatibilité, nous avions passé neuf ans à nous ajuster l'un à l'autre comme des pièces de puzzle mal taillées.
Mes neuf ans d'intuition me disaient qu'Ozworld se retenait énormément en ce moment. Je percevais une irritation dans son regard que les autres n'auraient pas remarquée. Ce regard me poussait à compter davantage sur Hamin et Jin Wonwoo pour éviter Ozworld.
Je me rendais à la cantine avec eux pour échapper au regard acéré d'Ozworld.
« Hé, Chae Jiwoo. Tu m'as entendue ? »
J'avais dû rater un bout de conversation en pensant à Ozworld.
« Lee Jonghyup a quitté l'école. »
« Le senior qui t'a avoué ses sentiments ? »
« Ouais. C'est pas dingue ? »
Je me raidis en repensant à l'expression sinistre d'Ozworld lorsqu'il avait confronté Lee Jonghyup. L'idée que ce dernier ait été écrasé sous lui me donnait la nausée.
Mais partir du jour au lendemain ? Sûrement qu'Ozworld n'y était pour rien…
Hamin semblait avoir perdu tout intérêt pour Lee Jonghyup et remarqua ma gêne. Elle demanda d'un air curieux : « Tu t'es disputée avec Ozworld ? »
« Non. »
Il me l'a avoué, mais on ne s'est pas disputés.
« Alors pourquoi l'évites-tu ? Il s'est passé quelque chose ? Est-ce qu'Ozworld… »
Avant qu'Hamin ne finisse, Jin Wonwoo la coupa. « On va au cybercafé aujourd'hui ? »
Heureusement, l'attention d'Hamin bascula sur la proposition de Jin Wonwoo.
« On y va ? De toute façon, j'ai rien à faire à la maison. »
Je secouai la tête. « Désolée. J'ai pas envie d'aller au cybercafé. » Le cybercafé me rappelait ce jour-là, et je n'avais pas envie d'y aller.
« Alors viens chez moi ? Y'a personne aujourd'hui. » Jin Wonwoo m'appâta en précisant qu'il avait aussi des jeux de console.
Hamin fut partante, et j'acceptai aussi. J'étais plutôt excitée car c'était rare que je joue avec d'autres amis qu'Ozworld.
Attends. Je ne pense qu'à Ozworld ces temps-ci ? Ça montrait la place qu'il occupait dans ma tête.
Soudain, prise d'un coup de mélancolie, je demandai sur un impulso : « Hé, j'ai une question. »
« Laquelle ? »
Si des amis sortent ensemble et se séparent, peuvent-ils redevenir juste amis ?
« … Laisse tomber. »
« Quoi ? Allez, on file chez Jin Wonwoo après les cours. »
« D'accord. »
Au fil des cours qui se terminaient, Ozworld ne vint toujours pas vers moi. Je pensai que cette journée se terminerait encore dans la gêne, tandis que je faisais mon sac pour rejoindre Hamin et Jin Wonwoo.
« Tu vas où ? »
Ozworld brisa le schéma de la semaine en me barrant le passage. Sa voix était basse, fatiguée. Peut-être parce qu'on ne s'était pas parlé en face à face depuis un moment, il avait l'air amaigri.
Je ressentis une pointe de culpabilité, pensant que c'était de ma faute, et répondis hésitante : « Je vais chez un ami. »
« Chez Jin Wonwoo ? »
« Ouais. Avec Hamin aussi. »
Pourquoi avait-on l'impression que je me justifiais ? Comme si je faisais quelque chose de mal. Son air sombre renforçait cette impression. Les beaux traits d'Ozworld rendaient n'importe quelle expression dramatique.
Décidée à ne pas me laisser influencer par son apparence, je parlai froidement. « Si t'as rien à me vouloir, j'y vais. »
Ozworld m'attrapa tandis que j'essayais de passer. Sa main brûlait comme du feu.
« Jiwoo, j'ai mal. »
Quoi ? Il était vraiment malade ? Difficile à croire. Dans mes souvenirs, Ozworld n'avait jamais été malade. Je faillis demander où il avait mal, s'il était allé à l'hôpital, s'il pouvait marcher, mais je me retins. Parce qu'il fallait que je trace une limite pour que notre relation ne s'emmêle pas davantage.
« Prends ton médicament. »
« Jiwoo. »
« Les autres m'attendent, je dois y aller. »
« Tu ne peux pas t'occuper de moi ? »
C'était mal parti. Je sentis ma résolution faiblir. Je sais qu'il cherche juste à m'empêcher d'aller chez Jin Wonwoo.
J'évitai son regard et me dégageai. « Tu as des domestiques. »
Voyez que mon attitude ne changeait pas, Ozworld cessa de faire le pitoyable. « Ne pars pas. » Son ordre glacial fut presque un soulagement.
Ouais. Voilà l'Ozworld que je connais. Il mentait sur sa maladie pour me retenir.
Je le dépassai avec une détermination ferme.
« Jiwoo… Chae Jiwoo ! »
« Hein ? »
« À quoi tu penses ? Appuie sur quitter. »
« Ah, oui. »
L'insistance de Jin Wonwoo me ramena à la réalité, et je vis que la partie était finie. On avait perdu. Je ne me souvenais de rien de ma façon de jouer.
D'ailleurs, comment suis-je arrivée chez Jin Wonwoo ? J'avais un vague souvenir qu'Hamin avait dit qu'elle devait partir pour un truc.
Jin Wonwoo, remarquant mon absence, proposa : « On arrête les jeux. Tu veux mater un film ? »
« Un film… »
Un film, juste ce qu'il fallait pas. Ça me ferait repenser à lui.
Je frottai le bras qu'Ozworld avait saisi plus tôt. Sa main, qui m'avait arrêtée net, m'avait semblé une flamme brûlante. En plus, il avait dit qu'il était malade. Et si c'était vrai ? Logiquement, je me disais que non, mais mon esprit ne cessait de rejouer l'image de lui s'effondrant sur le chemin du retour.
Plutôt que de ruminer cette angoisse, je pensai qu'il valait mieux vérifier de mes yeux qu'Ozworld allait bien.
« Désolée, mais je crois que je dois rentrer. »
« Déjà ? Ça fait à peine une heure que t'es là. »
« Désolée. On se reverra une autre fois. »
Après avoir refusé Jin Wonwoo qui proposait de me raccompagner, je quittai vite l'immeuble. C'est alors que je repérai quelqu'un qui n'aurait pas dû être là.
Ozworld était adossé au mur, les yeux fixés sur moi.