Mon beau-père était assis sur le canapé du salon, le visage rouge, en train de parler à ma mère, ce qui indiquait qu'il avait pas mal bu. Chae Bohyeon continuait de jouer du piano avec obstination, comme possédé par l'esprit d'un pianiste génial inspiré. M. Holton était rentré chez lui avec Ozworld. Umi harcelait à nouveau mon beau-père pour quelque chose.
Comme j'allais monter dans ma chambre, mon beau-père me fit signe d'approcher. « Tu prends des cours avec le tuteur d'Ozworld ? »
« Oui. »
C'était possible parce que la famille d'Ozworld prenait tous les frais à sa charge. Si je le disais à mes parents, ils paieraient les cours, mais cela signifierait perdre ma liberté face à leur ingérence. Alors, je m'étais volontairement mise en dette envers Ozworld. Je suppose que je ne peux plus faire ça maintenant.
Mon beau-père, ignorant la situation entre Ozworld et moi, parla avec naïveté. « Ce type a l'air d'être un bon prof. Ce serait bien qu'Umi prenne des cours aussi. »
Puisque j'étais dans la même classe qu'Ozworld cette année encore, j'avais assez de raisons pour lui en parler à l'école. Je dois aussi régler ma situation pour les cours. « Je demanderai à Ozworld. »
Mon beau-père sourit, satisfait, et manifesta soudain un intérêt pour mes résultats scolaires. « Tu as toujours de bonnes notes, même si on n'a pas fait grand-chose pour toi. Je suis si fier de toi. Tes notes aux examens blancs étaient bonnes, non ? »
Il adressa la question à ma mère. Comme elle surveillait toujours mes notes, elle répondit vite. « Ozworld est exceptionnel, mais Jiwoo n'a jamais quitté la deuxième place de sa classe. Avec ses notes actuelles, elle pourrait entrer en médecine. »
Mon beau-père regarda tour à tour Umi et Bohyeon, qui n'avaient aucun don pour les études, avec une expression subtilement regretteuse. Puis, poussé par Umi, il aborda soudain le sujet des études à l'étranger avec moi.
« Jiwoo, as-tu pensé à étudier à l'étranger ? Je crois que tu pourrais entrer dans une bonne université hors du pays. On te soutiendrait complètement. »
C'était une chose qui ne s'était jamais produite avant ma régression. Je ne m'attendais pas du tout à ce qu'il propose de m'envoyer à l'étranger. Cette idée devait venir d'Umi, qui voulait toujours me voir partir de la maison.
« Moi… »
Juste à ce moment-là,
« Pourquoi envoyer Jiwoo à l'étranger alors que c'est moi qui l'ai demandé ?! » Soudain, Chae Bohyeon déboula, le visage déformé par la rage. « J'ai demandé à partir à l'étranger ! C'est indispensable pour un musicien ! Qui joue du piano en Corée ?! »
« Chae Bohyeon ! Ne crie pas ! »
« Tout le monde part à l'étranger, sauf moi ! Si j'étais parti, je n'aurais pas eu l'humiliation d'échouer au concours ! »
« Un collégien à l'étranger ? Il y a plein de bons profs en Corée. Tu devrais d'abord te concentrer sur tes études ici ! »
Bien que mon beau-père chérisse ses enfants biologiques, il ne leur faisait pas confiance. Il pensait que Chae Bohyeon, qui traînait avec de mauvaises fréquentations, pourrait causer des ennuis.
En fait, Bohyeon en avait déjà causé pas mal. Récemment, il avait bu jusqu'à plus soif et avait fini aux urgences, mettant la maison sens dessus dessous.
Mon beau-père avait réalisé que s'il envoyait Bohyeon à l'étranger, il risquait de tomber dans la drogue, donc il ne l'avait pas permis. Si Bohyeon avait montré un talent exceptionnel pour le piano, il aurait peut-être pris le risque, mais le talent de Bohyeon était médiocre au mieux, nécessitant de l'argent pour gagner des concours de piano nationaux.
« Envoyez-la à l'étranger, et je ne l'accepterai pas. » Après cette menace, Bohyeon remonta l'escalier en trombe.
« Ce, ce gamin ! »
Quand mon beau-père parut dégriser et se mit en colère, ma mère intervint rapidement.
« Il traverse juste l'adolescence. Il a bossé dur pour le concours et doit être très déçu. »
« S'il avait bossé correctement, je comprendrais ! »
Ma mère fit vite signe à Umi d'aller dans sa chambre avant que la colère de mon beau-père ne se retourne vers elle, me laissant seule avec lui. Mon beau-père poussa un profond soupir et vida le reste de vin de son verre. L'ambiance était pourrie, mais je devais quand même dire ce que j'avais à dire.
« Je ne suis pas intéressée par l'étranger. Bohyeon déteste tant l'idée que ça ne me semble pas juste. »
Mon beau-père ne me regarda même pas et répondit d'un air fatigué. « … On en reparlera plus tard. » Sur ce, il exhala un soupir parfumé au vin et partit dans sa chambre.
La conversation gênante sur l'étranger semblant close, j'allais retourner dans ma chambre quand ma mère m'arrêta.
« Assieds-toi. Parlons un moment. »
La raison pour laquelle elle avait envoyé Umi dans sa chambre en premier, c'était qu'elle avait quelque chose à me dire. Je me rassis sur le canapé, et ma mère se versa un grand verre de vin.
« Tu es une fille intelligente, alors je vais être directe. Ton père veut marier Umi dans la famille Holton, pas toi. » Elle fit une pause, puis marmonna : « Le sang est plus épais. »
« Tu as dit qu'Ozworld n'était qu'un ami, c'est ça ? C'est encore vrai ? »
« … Oui. » Je sentis un nœud dans la gorge.
« Franchement, ce que tu penses n'a pas d'importance. Le problème, c'est qu'Ozworld t'aime bien. »
Quand je restai figée de choc, ma mère laissa échapper un rire incrédule.
« Ah, tu t'en rends compte seulement maintenant ? Mais comment une fille aussi lente que toi pourrait le savoir ? Ozworld a dû avouer par frustration. »
« … »
« Cette robe doit venir d'Ozworld aussi. Ce gamin est costaud. Quel lycéen fait de tels cadeaux ? Typique des mecs. »
Son analyse précise me glaça le sang.
« Repousse-le. Et pars étudier à l'étranger. »
Le rejet dont elle parlait concernait la déclaration d'Ozworld.
« Tu crois que cet amour de jeunesse va durer éternellement ? Tu crois qu'un beau gosse bien né comme Ozworld va s'accrocher à un béguin d'enfance ? » Elle continua froidement, comme pour briser toute illusion qui me resterait. « Quand tu entreras dans la vie active, tu verras des filles plus jolies et mieux parties partout. »
J'étais totalement d'accord avec elle. J'avais refusé la déclaration d'Ozworld pour exactement cette raison.
C'était presque drôle. J'avais l'impression de confirmer mon lien de sang avec elle de cette façon désagréable. À cause de ça, une étrange obstination monta en moi.
« Lui et moi, on est juste amis. »
Je définis obstinément notre relation comme étant encore des « amis ».
« C'est possible d'avoir des sentiments passagers. Mais si, comme le dit Maman, ces sentiments s'effacent vite, mieux vaut gérer ça proprement et garder notre amitié. »
Ma mère claqua la langue comme si elle entendait une absurdité et changea de sujet. « Je te donnerai un appartement à mon nom. Assez d'argent pour couvrir les frais de vie et les frais de scolarité de n'importe quelle université que tu choisiras. »
« Pour me virer ? »
« Tu veux partir de cette maison, non ? J'ai cru que c'était pour ça que tu allais tout le temps chez le voisin. »
« … »
« Jiwoo. Je veux que tu n'embêtes pas ton beau-père et que tu ne deviennes pas une source de problèmes dans cette famille. Sois juste une bonne fille qui étudie bien. D'accord ? »
« Tu fais passer comme si j'étais le problème. J'ai essayé d'être la plus discrète possible dans cette maison. »
« Je sais. Mais à quoi ça sert d'être discrète ? Umi ne t'aime pas. Et… » Ma mère baissa la voix et vérifia autour d'elle pour s'assurer que personne n'écoutait. « Umi ne te surpassera jamais. Si son complexe d'infériorité grandit, ça deviendra un casse-tête. Alors, pars à l'étranger. Tu pourras y vivre pour de bon si tu veux. »
J'étais déjà de mauvaise humeur, et ça porta le bouchon. Je croyais ne pas pouvoir être plus déçue par ma mère, mais c'était un jugement prématuré.
Je ricanai amèrement. « Alors envoyez juste Umi à l'étranger. Si elle ne construit pas son CV, elle finira par acheter des abonnés pour devenir une influenceuse ratée. »
Je n'inventais rien, c'est exactement ce qui s'était passé avant ma régression.
« Ton beau-père ne va-t-il pas s'énerver si tu ne l'éduques pas correctement ? »
« Chae Jiwoo ! »
« Pourquoi tu m'appelles Chae Jiwoo, Maman ? » Je fixai ma mère en continuant. « Tu ne m'as jamais élevée en tant que Chae Jiwoo. »
Dans cette maison, j'étais toujours Shin Jiwoo. Jamais une seule fois je n'ai vraiment été Chae Jiwoo. Alors comment pourrais-je être Chae Jiwoo maintenant ?
« Arrête tout de suite ! »
J'ignorai l'appel de ma mère et m'enfermai dans ma chambre.
* * *
J'aurais mieux fait d'aller à l'école. Malheureusement, c'était le week-end.
« … Ha. Chae Bohyeon, ce putain de taré. »
Je me tournai et me retournai, me bouchant les oreilles avec un oreiller pour étouffer le bruit insupportable. Le grattage du piano du salon me rongeait les nerfs. Ce taré jouait toujours le piano à queue du salon au lieu de la salle d'insonorisation.
J'en peux plus. Je devrais aller dans un cybercafé du coin.
J'ouvris mon placard pour trouver quelque chose à mettre, mais les vêtements qu'Umi avait lavés étaient encore sur l'étendoir. Il n'y avait rien à mettre à part le t-shirt d'Ozworld.
« Tant pis. Je mettrai juste ça. »
J'enfilai le T-shirt et vérifiais mon reflet dans le miroir. « C'est assez long pour faire robe. » Comme il était large sur Ozworld, il faisait robe sur moi.
Mis à part le short déchiré, je n'avais pas d'autres vêtements. Sans choix, je décidai que ce T-shirt blanc serait ma tenue du jour. Mais il faisait encore trop froid pour porter un T-shirt à manches courtes. Alors, j'enfilai aussi sans hésiter la chemise en lin à rayures bleu ciel d'Ozworld.
Prenant mon portefeuille et mettant une casquette, j'étais prête à partir mais j'hésitai un instant. Si je sors par la porte d'entrée, je vais tomber sur Chae Bohyeon.
Est-ce que je devrais sortir par la fenêtre ? J'envisageai la fenêtre mais j'y renonçai pour éviter de déchirer mes vêtements ou de me blesser.
Ça ira si je vais vite. Qu'est-ce qui pourrait arriver en si peu de temps ?
Dès que je mis le pied dans le salon, je compris à quel point j'étais naïve.
Boum ! Un métronome lancé par Chae Bohyeon heurta le mur juste devant moi. Je l'évitai de justesse.
Je le fusillai du regard, le visage dur. « Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Chae Bohyeon ricana désagréablement et s'avança d'un air fanfaron. « Oh, désolé. Tu pourrais le ramasser pour moi ? »