Bonjour~! J'éteignis le réveil agaçant sur-le-champ et sortis du lit en titubant.
La petite pièce que j'avais choisie à 8 ans servait encore dix ans plus tard, à 18 ans. Seuls le lit, le bureau et la chaise avaient changé, ajustés à ma taille d'adulte.
Crac ! L'avantage de cette chambre, c'était qu'elle était coincée dans un coin du rez-de-chaussée, me permettant de profiter d'un matin tranquille quand j'ouvrais la fenêtre.
En inspirant, le parfum du jardin du début de printemps, portant encore les traces de l'hiver, emplit mes poumons. C'était le seul moment de paix dans une maison qui ne l'était jamais.
Dring ! Sans me retourner, je tâtonnai sur le lit pour attraper mon téléphone.
Le monde était passé des téléphones à clapet aux smartphones. Une chose n'avait pas changé : l'existence des Constellations.
[Expéditeur : Arrêtez s'il vous plaît] [Change de sonnerie. Je la déteste vraimentㅠ.]
Dring !
[Expéditeur : Tant que ce n'est pas moi] [Au moins tu te réveilles vite grâce au stress.]
« Si je mets une chanson agréable en sonnerie, je ne pourrai plus jamais l'écouter. Je ne veux pas ça. »
Dring !
[Expéditeur : Instructeur Professionnel] [Tu n'écoutes même pas de musique régulièrement. Tu es juste trop flemmarde pour la configurer.]
« N'importe quoi. »
J'entrai dans la salle de bain tout en conversant avec ces inconnus désormais familiers. Une brosse à dents en bouche, je fixai mon reflet dans le miroir.
Mes cheveux avaient poussé jusqu'à la taille. Dans ma vie antérieure, je les coupais toujours au niveau des épaules parce que les laver et les sécher était une corvée. Mais maintenant, je me sens plus familière avec les cheveux longs. Est-ce que ça me donne une impression de stabilité ?
« Tiens, mon apparence me semble un peu différente de mes souvenirs. »
Je sortais si peu que ma peau claire était devenue encore plus pâle. Mes yeux, dont je me souvenais qu'ils étaient d'un marron ordinaire, avaient pris une teinte grisâtre en vieillissant et étaient maintenant d'un gris distinct. À cause de cela, il m'arrivait souvent de devoir expliquer que je ne portais pas de lentilles de couleur.
« Avais-je toujours cet air ? » Je me souvenais d'être bien plus fade, mais maintenant j'avais un air étrangement glamour.
Ce devait être mon imagination.
Je me lavai, séchai mes cheveux mouillés et enfilai l'uniforme scolaire gris foncé qui pendait au mur. Après avoir préparé mon sac, je traversai rapidement le couloir jusqu'à la cuisine, où la gouvernante me jeta un coup d'œil.
« J'ai fait du pain. Mange avant de partir. »
Sans être affectueuse, c'était celle qui prenait le mieux soin de moi dans cette maison.
Reconnaissante, je saisis une tranche de pain grillé juste au moment où un vacarme éclatait à l'étage, où Umi faisait un scandale.
« Ah, mes cheveux sont foutus ! »
La gouvernante et moi soupirâmes en même temps.
« Ça recommence. »
Je souriais sans répondre et me dirigeai vers la porte d'entrée avec ma tartine.
« Ah. »
Je retournai en chercher une deuxième et sortis. Après en avoir fourré une dans ma bouche, je sortis mon vélo par le portail principal, où Ozworld observait tranquillement les magnolias en fleurs au-delà du mur.
« Hé. »
Ozworld tourna la tête à mon appel. Vêtu d'un uniforme gris et tenant le guidon, il avait une beauté irréelle.
Malgré neuf ans ensemble, son apparence excessivement belle me mettait toujours mal à l'aise. Non, il semblait même devenir plus beau de jour en jour.
« Tiens. »
Je lui tendis la deuxième tartine. Au lieu de la prendre avec sa main, Ozworld ouvrit la bouche et mordit dans le coin.
« Tiens-le avec tes mains et mange-le. »
« C'est bon. »
« Je t'ai dit de le tenir ! »
Il sourit en coin, croqua à nouveau et se redressa. Ce type devait croire que j'étais sa servante.
« Je te la fourrerai dans la bouche. »
À ma menace à peine voilée, Ozworld prit enfin la tartine. Sa large main enveloppa complètement la mienne un instant, me faisant froncer les sourcils malgré moi.
« Allons-y. Il faut qu'on passe le portail de l'école avant qu'on ne me surprenne avec mon pantalon de sport sous ma jupe. »
« Pourquoi ne prendrions-nous pas la voiture pour aller à l'école ? »
« Hors de question. La voiture de ta famille est trop voyante. »
Pendant que nous discutions, la porte du garage s'ouvrit et une berline noire élégante apparut, s'arrêtant net. Umi sortit le buste par la fenêtre, les cheveux excessivement bouclés.
« Oppa ! » Elle lui fit un signe enthousiaste, puis fronça les sourcils en me voyant.
Ozworld enfourcha son vélo et posa le pied sur la pédale. « Allons-y. » Il fit comme s'il n'avait même pas remarqué Umi.
« Elle te salue. »
Quand je lui fis signe de lui répondre, Ozworld fronça les sourcils, agacé.
« Je ne l'aime pas. »
Je ne pouvais pas le forcer à saluer quelqu'un qu'il n'aimait pas, mais cela se terminerait par des remontrances pour moi.
Il n'y a pas de jour paisible quand on a affaire à lui. Que ce soit à l'école ou à la maison, tout le monde m'embêtait parce que j'étais la meilleure amie d'Ozworld.
« Tu es vraiment agaçant, tu sais ? »
Je soupçai et montai sur mon vélo. Dans cette situation, le mieux était de fuir au plus vite.
C'est un soulagement qu'Umi aille dans une école privée. J'avais peur qu'elle suive Ozworld dans la nôtre, mais heureusement, elle n'aimait pas nos uniformes gris.
Ozworld me rattrapa vite et roula à mes côtés. « Tu t'y es habituée, non ? »
« Au moins tu sais que tu es agaçant. »
« Tu râles tout le temps. »
Je ne râlais pas après lui, mais j'avais passé neuf ans à marcher sur des œufs vu sa nature hypersensible et irascible.
Si je me disputais avec Ozworld, j'avais de la malchance toute la journée. Ce n'était pas une façon de parler. De véritables malheurs arrivaient. J'avais donc pris l'habitude d'éviter les conflits avec lui autant que possible. Ozworld, lui, ne semblait pas le voir ainsi.
« Tu es vraiment difficile à satisfaire. »
Qu'ai-je entendu ? Sa plainte absurde et ridicule me laissa véritablement sans voix.
« Qui es-tu pour dire ça ? C'est toi le difficile. Moi, je suis facile à vivre. »
« J'en doute. »
Nous continuâmes notre querelle futile jusqu'à l'école. Nous garâmes nos vélos côte à côte et marchâmes vers notre classe ensemble. Comme toujours, nous étions les premiers à arriver.
« Tiens, ça fait 9 ans qu'on est dans la même classe. N'est-ce pas statistiquement impossible ? »
« C'est bizarre, ça aussi ? » répondit Ozworld par une remarque étrange, en riant.
« Tu vois ? Tu es difficile. »
« Quel rapport ? »
Parfois, Ozworld disait des choses incompréhensibles. À chaque fois, il avait cet air étrangement supérieur, comme s'il savait tout tandis que je ne savais rien.
Nos places étaient toujours côte à côte, tout comme nous étions dans la même classe depuis neuf ans. À l'école primaire, je pensais qu'on nous avait mis ensemble parce qu'il était un étranger sans attaches locales et que j'étais son amie la plus proche. Mais le fait que cela ait continué au collège et au lycée était effectivement étrange.
Avait-il payé pour rester dans ma classe ?
Mon beau-père disait que la famille Holton était un conglomérat incroyablement énorme, ce qui le rendait désespéré de créer des liens avec eux.
« Mais pourquoi son fils est-il en Corée, bon sang ? »
Mon beau-père marmonnait ça en me jetant un coup d'œil. Puis il riait de ses propres pensées absurdes et secouait la tête en marmonnant : « Impossible. » Ce n'était qu'un soupçon, mais il semblait soupçonner lui aussi qu'Ozworld restait en Corée à cause de moi. En fait, j'avais le même soupçon.
« Tu vas vraiment aller à l'université en Corée ? »
Ozworld n'avait jamais perdu son rang de major et était toujours dans le top 1 %, même aux examens blancs. C'était incompréhensible que quelqu'un d'aussi intelligent reste en Corée.
« J'irai n'importe où. L'université m'importe peu. »
Avait-il fait sa crise d'adolescence tardivement ?
Je demandai sérieusement. « Songes-tu à devenir une célébrité ? »
Ozworld rit comme si l'idée était absurde. « Pas du tout. »
Malgré mon regard scrutateur, Ozworld se pencha en avant, posant son menton sur sa main. Son visage était si proche que n'importe qui serait tombé amoureux instantanément en croisant ses yeux, alors je retins mon souffle.
« Et toi ? Où comptes-tu aller ? »
J'avais du mal à répondre. Si je pouvais compter sur le soutien de ma famille, je pourrais viser les meilleures universités. Mais si tout tournait mal et que je devais quitter cette maison, la meilleure option serait une université offrant une bourse complète.
La dernière fois, j'avais fait un choix médiocre et m'étais battue avec les frais de scolarité.
J'enchaînais les cours particuliers chaque jour. Parfois, je faisais des petits boulots bien payés, ce qui me provoquait de fréquents saignements de nez. J'en étais même arrivée à m'effondrer quelques fois. Mal manger et ne pas me reposer finissait inévitablement par cobayer mon corps.
« Je déciderai après avoir vu les résultats des examens blancs de cette année. »
Je donnai une réponse vague, et c'est alors que Park Hamin entra dans la classe. C'était mon unique amie fille et elle avait été dans la même classe que moi en première année.
« Salut. Encore en avance ? Je vais à la cafétéria. Tu viens, Chae Jiwoo ? »
Je souriais et me levai.
Hamin demanda poliment à Ozworld aussi. « Tu veux venir toi aussi ? »
Ozworld secoua la tête sans sourire. Hamin, qui s'y attendait, m'attrapa le bras.
Ozworld me fit un signe de la main. « À plus, Jiwoo. » Son ton était toujours agaçamment affectueux quand j'étais avec les autres.
Hamin et moi partîmes ensemble vers la cafétéria. Elle plissa les yeux. « Vous deux, vous ne vous lassez jamais l'un de l'autre. Vous êtes sûres de ne pas sortir ensemble ? »
J'en avais marre d'entendre ça chaque année.
« On est amis d'enfance. »
« Quels amis d'enfance sont comme ça ? Tu sais à quel point Ozworld s'en fait quand je te parle ? »
« Pourquoi ? »
« Tu te poses la question ? Il déteste que je parle à quelqu'un d'autre que lui. »
Ozworld avait cessé d'interagir avec les autres depuis longtemps. Du coup, je devais moi aussi passer mon temps seulement avec lui. À cause de ça, ma première amie en dehors d'Ozworld, Park Hamin, était précieuse pour moi.