Raul ne s'attendait pas à ce que l'empereur fou lui permette de rencontrer sa fille facilement. Il était donc prêt à s'agenouiller pendant des heures devant le palais du Soleil jusqu'à ce que Jeffrey vienne l'accueillir. Cette pensée s'évapora complètement de son esprit lorsque Jeffrey mentionna le lieu.
« Vous pourrez rencontrer Lady Theresa demain. Si cela vous convient, Votre Grâce, vous pourrez séjourner au palais de la Lune ce soir. »
« Avez-vous dit le palais de la Lune ? »
Voulez-vous dire qu'on met à disposition un palais séparé pour loger les invités de l'impératrice ? C'était un message si flagrant qu'il en fut plus déconcerté que furieux.
Jeffrey prit la parole. « Comme vous l'avez peut-être remarqué, Sa Majesté porte de l'affection à Lady Theresa. Il souhaite également en faire une impératrice. »
Raul réfléchit un instant. Frapper Jeffrey pour ses propos insensés l'enverrait-il à la prison impériale avant qu'il ne puisse rencontrer sa fille ?
Réprimant cette impulsion soudaine, il demanda calmement : « Pourquoi devrais-je écouter ces sottises ? » Bien que ses paroles fussent irrespectueuses.
« Bien sûr, il y a une raison, Votre Grâce. »
Jeffrey servait l'empereur depuis longtemps, affrontant de nombreuses personnes difficiles. Parmi elles, Raul Squire était une figure particulièrement remarquable. Heureusement, Jeffrey connaissait la jeunesse de Raul. Il y eut un temps où l'on le surnommait secrètement « Chien Fou » parmi la noblesse. Grâce à cela, ses attentes envers Raul étaient déjà très basses, et il fut plutôt surpris par sa réaction actuelle, si polie.
Bien qu'il fût regrettable que le futur beau-père de l'empereur fût un chien fou, Jeffrey estimait que c'était supportable au vu de Theresa. Il put donc annoncer la nouvelle à Raul le cœur joyeux.
« Parce que Lady Theresa elle-même a exprimé le souhait de séjourner au palais impérial pendant quelques jours. »
Ce fut une terrible nouvelle pour Raul.
« Qu'avez-vous dit ? Elle souhaite séjourner au palais impérial ? De son plein gré ? Pas sous la menace de l'empereur ? »
« Vous avez prononcé des mots qui auraient dû rester des pensées, Votre Grâce. »
Jeffrey fit la remarque pour empêcher le futur beau-père de l'empereur d'être emprisonné avant le mariage impérial. Mais de tels mots n'atteignirent pas les oreilles de Raul.
« Je dois rencontrer Theresa immédiatement. Je découvrirai ce qui lui arrive ! »
« C'est difficile. Lady Theresa passe actuellement du temps avec Sa Majesté. »
Raul soupira et se frotta le front. Même avant d'entrer dans le donjon, il frémissait à la pensée de l'empereur, malgré les multiples démentis de Theresa quant à toute intention de devenir impératrice.
Auraient-ils pu tomber amoureux dans le donjon ? C'était une supposition horrible qu'il ne voulait même pas envisager.
Pendant ce temps, Jeffrey souriait avec satisfaction, songeant à la future impératrice qu'il servirait. Il témoigna le plus grand respect à Raul, qui avait donné le jour à une dame ayant apprivoisé l'empereur au pire des caractères.
« Alors, je vous escorterai jusqu'au salon privé de Lady Theresa au palais du Soleil demain. »
Après avoir passé une journée agitée dans l'angoisse, le lendemain, apprenant que Theresa était prête à recevoir, Raul se hâta vers le palais du Soleil.
Bang ! Dès qu'il pénétra dans l'espace personnel de sa fille, dans une pièce agaçante de luxe, il appela à pleine voix. « Theresa ! »
Mais la fille qu'il cherchait désespérément n'était nulle part.
Où pouvait-elle être ? Encore dans la chambre ? Où est l'empereur ? Sûrement pas encore ensemble ?
À cet instant, le visage radieux de sa fille surgit derrière un long canapé.
« Ah, vous êtes déjà là ? »
Voyant Theresa non pas assise sur le canapé mais accroupie sur le sol derrière le dossier, il fut perplexe. « Que faites-vous là ? »
De près, Theresa était assise sur une grande planche posée sur le tapis, traçant quelque chose rapidement avec un graphite émoussé.
« Il n'y avait pas de papier assez grand pour dessiner un circuit multi-magie. »
Les événements étranges ne s'arrêtèrent pas là. Whoosh ! Whoosh, whoosh ! Par la fenêtre ouverte du salon, des papiers pliés en forme de flèches continuaient d'arriver comme des pigeons voyageurs.
« Qu'est-ce que tout cela ? »
« Ce sont des propositions de contre-mesures pour le donjon. Il y a une réunion aujourd'hui. »
« Pourquoi faites-vous cela… plus important encore, comment utilisez-vous la magie au palais du Soleil ? »
Il semblait que Theresa n'avait pas eu seulement de la chance lorsqu'elle avait utilisé la magie dans la salle de banquet avant d'entrer dans le donjon.
Raul oublia un instant pourquoi il était venu et reprit ses esprits. « Nous ne devrions pas être ici, Theresa. Partons avant que vous ne finissiez impératrice. »
« C'est bon. Je suis ici parce que j'en ai besoin. Au fait, Père, vous devrez venir ici souvent vous aussi. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Je n'ai pas pu empêcher l'apocalypse imminente. Nous devons donc réagir le plus vite possible. »
C'était comme jouer à un puzzle, et il ne comprenait pas ce que sa fille disait.
À ce moment, quelque chose tomba sur le canapé à côté de Raul. En vérifiant, c'était un livre de magie.
Theresa expliqua. « C'est un livre qui augmente l'intelligence d'un niveau s'il est lu entièrement. Dites à Libby et Giuseppe de le lire aussi. »
Thud ! Ensuite, une petite boîte tomba sur le livre.
« C'est un outil magique qui partage une partie de mon sous-espace. Il contient des potions. Chaque potion est étiquetée avec son usage et ses précautions. » Après avoir expliqué, Theresa se leva, ayant terminé le circuit multi-magie.
« Je suis désolée. Je voulais finir avant votre arrivée, mais j'ai eu un peu de retard. » Theresa n'expliqua pas pourquoi elle était en retard, se contentant de sourire gênée.
Raul poussa un profond soupir et secoua la tête. « Venez ici et expliquez-moi ce qui se passe. Alors je pourrai décider si j'appelle Sa Majesté ou non. »
Toc, toc.
« Princesse, c'est Bein. »
« Entrez. »
À cet instant, Bein entra, apportant personnellement thé et rafraîchissements. Il salua Raul, qui avait l'air éberlué, poliment. « Pardonnez-moi de ne pas vous avoir salué hier, occupé aux affaires du palais du Soleil, duc Squire. »
« Je me demande ce qui a tenu le chambellan si occupé qu'il n'a pas pu accueillir les invités. »
Raul ricana en scrutant le salon personnel de Theresa. Tandis que Theresa semblait indifférente, Raul pouvait voir d'un coup d'œil à quel point les objets remplissant la pièce étaient extraordinaires.
Même le tapis sur lequel Theresa est assise doit valoir autant qu'un cheval de prix. De la poudre de graphite volait sur un tel tapis. Même lui, qui n'en était pas le propriétaire, en avait pitié d'être tombé entre de mauvaises mains. Et si sa mémoire était bonne, la statue dans la vitrine était l'un des trésors impériaux.
En termes simples, la pièce était remplie de trésors impériaux. Même la chambre de l'impératrice ne serait pas décorée avec tant de luxe.
Pendant ce temps, Bein dressait la table avec thé et délicatesses et pressait Theresa d'y goûter. Le voyant agir comme un grand-père gâtant sa petite-fille, Raul se sentit encore plus irrité.
« Venez par ici et prenez du thé, Père. Le gâteau à la framboise est particulièrement délicieux. La mousse au chocolat aussi. »
Alors que sa fille, qui semblait insensible à cet accueil, parlait de gâteaux, Raul ressentit soudain une montée de colère. « Mangez tout. »
« … ? D'accord. »
Theresa mangea le gâteau avec délice. Pourtant, voir sa fille bien manger après si longtemps calma la colère de Raul, et il lui versa du thé pour qu'elle ne s'étouffe pas.
« Mangez lentement. Vous pourriez être malade. »
« Oui. »
Raul essuya le chocolat sur les lèvres de sa fille avec un mouchoir et obtint enfin une explication sur la situation.
« Je prévois d'anéantir les Stigmata. C'est le quartier général des contre-mesures. »
Raul, qui était venu pour savoir si l'empereur lui avait fait sa demande et si elle l'avait acceptée, fronça les sourcils en n'entendant parler que des Stigmata. « Cela peut-il se faire ? »
« Oui. Cela peut et doit se faire. »
Theresa désigna le circuit multi-magie qu'elle venait de tracer. « C'est une magie qui peut localiser la position de la marionnette. Je compte l'inscrire sur des cristaux pour en faire des outils magiques. »
« Quoi ?! Est-ce vrai ? »
Il ne pouvait pas croire que le circuit multi-magie puisse avoir de telles capacités extraordinaires. Et Theresa semblait l'avoir créé sans effort. Il avait toujours pensé qu'elle avait dépassé les limites humaines. Mais cela allait au-delà…
Comment cela peut-il s'expliquer ?
Pour lui, Theresa ressemblait à un démon qui apportait la magie dans le monde humain. Bien que cela n'ait aucun sens, il ne pouvait chasser cette pensée.
« Les Stigmata créent actuellement de nombreux donjons, au risque d'exposer leurs cachettes. »
En entendant cela, Raul mit sa surprise de côté et devint sérieux.
« En effet. On peut sentir l'augmentation sans même compter. Nous en avons déjà capturé trois grâce à cela. »
« Il y a plus de cent donjons connus maintenant. »
À ce rythme, le monde humain serait bientôt absorbé par le monde démoniaque. Jusqu'à hier, les rapports affluaient sur des signes inhabituels dans les territoires sous l'autorité de la famille Squire.
« Le vrai problème, c'est le donjon. Non, c'est le désir des gens de posséder le monde de rêve du donjon. »
Tant qu'il y aura des gens avec des désirs, les donjons ne disparaîtront pas.
« Nous avons donc besoin d'un moyen rapide d'éliminer les donjons. »
« Avez-vous un moyen ? »
Theresa répondit avec désinvolture, comme si elle ne mesurait pas la gravité de la situation, tout en répandant de la poudre de graphite dans une pièce pleine de trésors rares. « Je prévois d'éliminer les donjons. De l'extérieur. »