À son arrivée dans la salle d'audience, Euges s'assit sur le trône sans même jeter un coup d'œil à Damian, qui était agenouillé sur un genou sur le tapis rouge.
« Damian de la famille Kapento salue Sa Majesté le Grand Empereur. »
L'étiquette de Damian était irréprochable. En tant qu'héritier d'une famille ducale, il portait de beaux vêtements incomparables à ceux de ses jours de roturier, et son apparence soignée était indéniablement saisissante. Il avait été l'étudiant le plus célèbre de Valhalla pour son seul physique.
Euges sentit son humeur auparavant bonne se gâter à nouveau, en pensant au comportement audacieux de Theresa. Il se rappela les rumeurs selon lesquelles Theresa avait été éprise de l'apparence de Damian, le suivant partout. Il devait définitivement l'éliminer comme prévu. Cela simplifierait les choses.
« Lève-toi. »
À la permission tardive, Damian se releva enfin. Alors, Euges demanda : « J'ai appris que la duchesse Kapento est décédée. Est-ce exact ? »
« Oui, Votre Majesté. » L'expression de Damian n'était pas bonne. Son visage était pâle, et il semblait visiblement anxieux et mal à l'aise, tout son comportement enveloppé de sombre.
Les autres pourraient croire qu'il réagissait ainsi à cause de la mort de la duchesse. Mais Euges savait mieux. Cette réaction était clairement due à Theresa. Ses instincts aiguisés le lui disaient.
Le grand chambellan, Bein, prit la parole. « Lord Damian de la famille Kapento est venu aujourd'hui demander officiellement la permission de conduire les funérailles de la duchesse. »
« Puisque Damian Kapento est l'unique héritier de la famille, il est tout à fait normal. »
Quoique l'on ne sache pas combien de temps il pourrait conserver cette position.
« Approuvez sa succession formellement et lancez la procédure d'héritage familial. Une fois qu'il aura obtenu l'accord du temple, il pourra tenir la cérémonie officielle de succession. »
Malgré la gravité de l'affaire, la conversation progressa avec une rapidité alarmante. Euges jeta le décret qu'il avait dicté sur un plateau, affichant un niveau d'irrespect inhabituel même pour un empereur. C'était clairement intentionnel, destiné à marquer son mépris.
Bein ramassa le plateau et s'approcha de Damian, soupirant malgré lui. L'irrespect était une forme de test de son adversaire, utiliser le pouvoir pour congédier quelqu'un qui représentait une menace. Damian, avec sa jeunesse éblouissante et son talent prometteur, était indubitablement une menace en tant que rival.
Lorsque Bein présenta le plateau, Damian saisit le décret avec des mouvements impeccables. Le moment de conclure cette audience par des mots appropriés approchait.
Damian parla le premier. « Pardonnez-moi, Votre Majesté. Puis-je m'enquérir du bien-être de wife ? »
Les lèvres d'Euges s'étirèrent lentement en un sourire, bien que ses yeux restent froids. « Wife ? » Sa voix avait une pointe acérée, plus proche d'un interrogatoire que d'une question.
Pris de court, Damian ajouta vivement : « Ah, je voulais dire Lady Theresa Squire. J'ai l'habitude de l'appeler wife… Mes excuses. »
Dégoûtant. Ses yeux baissés et son expression anxieuse révélaient ses basses intentions. Ce n'était pas une erreur mais une provocation. Une provocation puérile et de bas niveau qui rendait celui qui y répondait encore plus sot. Même en le sachant, pourquoi ne voulait-il pas perdre ?
Euges répondit à la provocation au même niveau. « Theresa se repose bien dans ma chambre. Elle doit être fatiguée de tout ce qu'elle a fait comme ma femme dans le donjon. »
Les fissures dans la façade de Damian s'élargirent.
« Ah, Theresa a mentionné qu'elle avait quelque chose à vous dire. Puisque son salon privé vient d'être rangé, vous pouvez parler là-bas. »
Parler comme un vingtenaire immature procura à Euges une immense satisfaction. L'âge n'apporte pas toujours la sagesse, après tout. Voir l'expression contrariée de Damian était incroyablement satisfaisant. Mais Damian était un adversaire redoutable.
« En effet. Je suis profondément reconnaissant que Votre Majesté prenne si bien soin d'elle. » Sa gratitude outrancière, sans qualification appropriée, tordit le sourire d'Euges. En revanche, le sourire de Damian était aussi frais qu'une forêt d'été baignée de soleil.
« Alors, puis-je voir Theresa maintenant ? Dans son salon privé, seul. »
* * *
Je fronçai les sourcils en inspectant le palais privé. Cet endroit était décoré de façon à convenir manifestement à une noble dame. De plus, il possédait une chambre attenante et, selon le courtisan, il était destiné à mon usage.
« Depuis quand ont-ils préparé tout ça ? »
Il n'était pas possible qu'un tel espace ait existé au Palais du Soleil auparavant. Il a dû être nouvellement aménagé à cause de moi.
« Donc, dès le début, il n'a jamais eu l'intention de me renvoyer. »
Dring !
[La Constellation 'Enfant Pur' a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[C'est ta maison maintenant :D]
« Je décline. Je ne veux pas être chef de famille, sans parler d'impératrice. Je ne veux pas être quelqu'un qui doit diriger et assumer la responsabilité des autres. »
C'est bien plus agréable de passer sa vie à faire ce qu'on aime, seul.
Dring !
[La Constellation 'Individu Égoïste Qui Ruine Le Pays' a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[De nos jours, les gens cherchent toujours ce qui les arrange. Ils n'ont aucun sens de la communauté !]
Dring !
[La Constellation 'Née Du Cœur De Theresa' a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Pour quelqu'un qui déteste assumer ses responsabilités, Theresa se sacrifie trop pour ce monde ^^;; J'aimerais voir une Theresa plus égoïste.]
Les jugements des autres sur moi me semblaient étrangement étrangers. Ai-je été comme ça ? Si quelqu'un tombait dans les histoires malheureuses qu'ils ont commencées, n'aurait-il pas ce niveau de responsabilité ?
Je ne pense pas être spéciale. Au contraire, j'ai initialement fait des choix égoïstes pour moi. J'ai emménagé au dortoir parce que la maison était inconfortable, et j'ai ouvert les portes du paradis chaque fois que je voulais fuir ce monde. N'est-ce pas assez de fuite ?
Aujourd'hui encore, j'avais deviné que signer de nombreux accords signifiait qu'il n'y avait aucun moyen pour moi de quitter le palais impérial. J'ai donc prévu de gérer mes affaires en restant ici. Puisque nous sommes encore en août, j'essaierai d'ouvrir la Porte du Paradis du palais impérial, qui devrait encore être active.
Je regardai dans le vide, perdue dans mes pensées. Le Paradis…
Ouvrir la Porte du Paradis était devenu une action presque habituelle, faite par nécessité. La vie ressemblait à l'enfer. Le fait de devoir être aimée était étouffant. Je voulais m'échapper. Je craignais le regard des autres. Je ne pouvais pas gérer ce qui se passait ici. Alors, j'avais besoin du paradis.
Mais qu'en est-il maintenant ? Ce monde me semble-t-il encore l'enfer ? Non. Pas du tout.
La grande maison propre et spacieuse avec un jardin au milieu de Séoul, où je vivais en tant que Shin Jiwoo, était l'enfer. En revanche, cet endroit, où des démons apparaissaient et des donjons engloutissaient les gens, était plus proche du paradis. La personne que je suis dans ce monde est indubitablement un nouvel être avec une personnalité différente de Shin Jiwoo.
Dans <God's Play>, je n'étais plus quelqu'un qui a peur du regard des autres. Je n'avais pas peur de l'influence des autres sur moi, et je me sacrifiais volontairement pour sauver les autres. Comment puis-je définir cet état ?
L'amour.
Oui. J'aimais ce monde.
C'était maintenant mon monde, et c'était là qu'était mon chez-moi. Je ne voulais pas partir. Cette conviction s'installa parfaitement en moi.
Je devrais quand même ouvrir la Porte du Paradis. Rater le bonus pour un blanc serait dommage.
Crac. Pendant que j'étais perdue dans mes pensées, la porte du salon s'ouvrit, et Damian apparut.
Avec un visage au bord des larmes, Damian s'approcha et m'étreignit fort. « J'allais devenir fou, Madame. S'il vous plaît… n'entrez plus jamais dans le donjon. »
« Je vais bien. Il ne s'est rien passé. »
« … Menteuse. » Sa voix, étouffée alors qu'il enfouissait sa tête contre moi, était sombre. « Madame est une menteuse. »
Son étreinte se resserra. « Est-ce que tu aimes l'empereur ? »
« Ce n'est pas ça. »
« Mais il t'aime. » Il marmonna qu'il voulait le tuer.
Je consultai les informations du personnage de Damian.
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[Damian West]
Âge : 22
Taille : 187 cm
Anniversaire : 31 janvier
Aime : Jouets, cuisine, sport
N'aime pas : La noblesse
Affection : ❤️❤️❤️❤️🤍
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Rien n'avait changé. C'étaient les mêmes informations que je connaissais sur Damian.
C'est pour ça que c'est étrange. Le Damian du donjon et le Damian de la réalité partageaient beaucoup de similitudes, mais il y avait des différences. Le trait d'aimer les jouets et le sport ne s'applique qu'au vrai Damian.
Après avoir fermé la fenêtre d'informations du personnage, je me dégageai de force de l'étreinte collante de Damian. « Damian, j'ai quelque chose à te demander. »
Damian, son expression sombre et tachée d'émotions, me fixa en silence. « Es-tu le chef de Stigmata ? »