Ozworld ressentit une fatigue comme il n'en avait pas connu depuis longtemps.
« Alors, quelle est l'ampleur des dégâts ? »
Une pointe d'irritation perçait dans sa voix. Rien que cela suffisait à faire peser une pression immense sur son interlocuteur.
Le conseil d'administration de la Ozworld Company, encore peu habitué à leur employeur aux cheveux blonds, transpirait à grosses gouttes. C'était compréhensible. Un espion ou un saboteur quelconque avait complètement mis à bas les serveurs de la Ozworld Company et détruit tous les documents confidentiels. La récupération était possible. Seul le coût posait problème.
« Le calendrier de création des nouvelles chaînes que nous préparions a été repoussé de plus d'un mois. »
« Cet incident ne nous a pas seulement touchés. On pense qu'il s'agit de l'œuvre d'un groupe qui commet des crimes contre des gestionnaires de chaînes et des entreprises depuis peu. »
L'incompétence du conseil accrut encore l'épuisement d'Ozworld. Quelque part en chemin, il avait commencé à se lasser de ses journées au Panthéon, et maintenant, il en venait même à remettre en question son rôle de gestionnaire de chaîne.
Une sorte de burn-out ? Ce sentiment s'était installé depuis un moment déjà. C'était fastidieux et ennuyeux. Malgré une ère supposément dorée, une nouvelle page de l'histoire du Panthéon en train de s'écrire, il avait l'impression d'étouffer sous un ennui inhabituel.
Ça n'avait pas toujours été comme ça. Jusqu'à récemment, pourquoi ?
Ozworld repassa machinalement les problèmes en quête de réponses. Puis, il comprit. C'était devenu ennuyeux depuis le jour où Theresa était entrée dans le donjon, dans <God's Play>.
C'était un gros problème. Le Panthéon comme <God's Play> avaient perdu tout leur attrait. Il avait nourri quelque espoir pour les nouvelles chaînes qu'il préparait, mais à présent, tout s'était embrouillé.
Ozworld réalisa soudain à quel point l'absence de David avait dégradé sa qualité de vie. Si c'avait été David, il aurait eu une solution toute prête et l'aurait simplement rapportée de façon concise.
L'un des directeurs tenta de changer l'ambiance. « Au fait, avez-vous entendu la nouvelle ? La chaîne <BJ Villainess> sera classée numéro un demain. »
« Oui. »
« Félicitations, monsieur le PDG. »
Les directeurs échangèrent des congratulations convenues.
« Vraiment, l'enjeu, c'est de savoir combien de temps elle pourra rester numéro un. »
« Le classement est par période, mais notre chaîne BJ Villainess a grimpé au sommet sans aucune performance cumulative. Aucune autre chaîne ne pourrait générer un trafic aussi écrasant. »
« Néanmoins, nous ne devons pas nous reposer sur nos lauriers. Il y a déjà pas mal de chaînes au contenu similaire qui commencent à se démarquer. »
« Et si on invitait mademoiselle Theresa au Panthéon pour fêter la première place ? Sa visite créerait un buzz énorme. »
Ozworld parcourut des yeux les directeurs, qui continuaient d'éluder les solutions pour s'en tenir à leurs propos futiles. Ils étaient tous des déchets remplaçables. C'était regrettable. Même s'il se débarrassait de tous ces déchets, ils seraient remplacés par d'autres déchets incompétents, alors il ne pouvait pas simplement les virer comme bon lui semblait.
Ozworld interrogea alors l'un des directeurs, qui ne parlait que de la chaîne <BJ Villainess>. « Y a-t-il un problème avec les préparatifs du donjon ? »
Un silence s'ensuivit. Ils avaient délibérément évité d'évoquer le sujet.
Finalement, le doyen des directeurs avoua. « L'attaque du serveur a retardé le processus de stabilisation, bien que la construction soit achevée depuis un moment déjà. »
C'était ce qu'il avait prévu.
« Terminez-le pour la date prévue. »
Il n'avait aucune intention de laisser passer.
« Monsieur le PDG. »
« N'avez-vous pas dit tout à l'heure que l'important n'était pas d'être numéro un, mais de le rester ? »
Personne ne put objecter.
Ozworld ajouta avec un rictus. « Il me semble que les directeurs ont suggéré qu'il nous fallait plus de contenu original, vu que le nombre de chaînes similaires augmente. Est-ce que ma mémoire me trompe ? »
« … Je présente mes excuses. »
« Ne vous ai-je pas demandé de bien gérer les choses pour que je ne ressente pas l'absence de David ? » Le ton d'Ozworld resta lisse alors qu'il exprimait son mécontentement face à leur incompétence. « C'est franchement absurde que vous n'ayez toujours pas localisé David. Je pensais que vous l'auriez trouvé maintenant. »
« C'est… »
« Je prends les rênes pour un moment. »
Ozworld était le PDG, mais il s'était peu immiscé dans les opérations de l'entreprise. D'ordinaire, il prenait les grandes décisions, et le reste était laissé à la discrétion des cadres. Et c'est exactement à partir de ce moment-là que la performance de la Ozworld Company a décliné.
Sans la décision d'Ozworld de se lancer dans le genre romance, une nouvelle ère dorée comme celle-ci aurait été impensable. Donc, personne ne pouvait s'opposer à ce qu'il veuille s'impliquer davantage dans la gestion. Les directeurs pensèrent en eux-mêmes : « On est morts. »
Ozworld était compétent, indéniablement. Mais ses méthodes étaient si agressives que, si elles attiraient beaucoup de fans, elles drainaient aussi beaucoup de ressentiment. Pendant un temps, les médias l'avaient bombardé de critiques, et les anti-fans avaient pullulé.
Les directeurs, prévoyant l'effort nécessaire pour calmer l'opinion, acceptèrent leur sort et prirent la parole. « Nous préparerons en conséquence. »
Ozworld se contenta d'acquiescer et quitta la salle de conférence. Alors, des soupirs retenus éclatèrent de toutes parts.
La nouvelle que Theresa avait nettoyé le donjon avec l'empereur se propagea rapidement dans toute la capitale. La rumeur selon laquelle l'empereur était entré dans le donjon pendant le bal d'été était incontrôlable, et une ombre de peste planait sur l'empire. Ainsi, la famille impériale dut annoncer au plus vite que Euges était rentré sain et sauf pour stabiliser la situation. Bien qu'il y eût une autre raison derrière cela…
« Le donjon qui a été nettoyé est du type qui teste l'amour de parents respectables. Les critères incluent la parentalité, l'harmonie conjugale et la réputation. Sa Majesté a parfaitement rempli son rôle malgré sa première entrée en donjon et est revenu vers nous sain et sauf… »
Ça sonnait comme un discours public qui aurait dû être accueilli par des hourras. Pourtant, le point clé n'était pas que l'empereur ait nettoyé son premier donjon sans encombre. C'était que l'empereur et Theresa étaient entrés dans le donjon ensemble en tant que « couple » et que le succès prouvait qu'ils avaient bien tenu leurs rôles de couple.
Raul fut sidéré. « Sa Majesté a-t-elle vraiment perdu la raison ? »
Le contenu du rapport spécial diffusé auprès de la noblesse de la capitale et des agences de presse était clair.
Theresa et moi formions un couple. Même si ce n'était qu'un rôle dans le donjon, nous étions bien assortis, et ce fait était prouvé par le succès du donjon.
C'est ce qu'il voulait dire. Il diffusait effrontément ses sombres désirs pour Theresa.
Raul avait eu un mauvais pressentiment dès le début. L'empereur traitait d'ordinaire les gens comme des insectes et ne s'intéressait à rien qui ne le concernait pas directement. Il avait senti que ce problème finirait par éclater depuis que l'homme s'était comporté différemment avec Theresa.
Raul fit demi-tour avec le carrosse avant que l'empereur fou ne puisse arracher sa fille naïve ou indifférente dans un moment d'inattention. « J'entre au palais impérial immédiatement. »
Euges ressentit un confort né de l'habitude en recevant un service parfait pour la première fois depuis un moment. Les courtisans, qui restaient à ses côtés comme s'ils n'existaient pas et bougeaient comme ses mains et ses pieds sans avoir besoin d'instructions séparées, le satisfaisaient pleinement.
« Bien. » Ainsi fit-il un compliment, chose qu'il ne faisait d'ordinaire jamais.
Les courtisans furent saisis par cet Euges qui agissait comme quelqu'un qui, ayant perdu quelque chose de précieux par habitude, le retrouvait. Le choc du voyage de l'empereur au donjon a dû être tremendous. Puis, ils se reprirent vite. Non, en y réfléchissant, même si Euges trouvait soudain le service parfait admirable, il n'était pas du genre à faire l'effort de complimenter. Ils devinèrent que celui qui causait ce changement était sans doute la belle princesse qui se noyait sous d'innombrables signatures dans le salon privé juste à côté de la chambre de l'empereur.
Toc, toc. Juste au moment où l'empereur finissait de s'habiller, on frappa.
« Votre Majesté, l'aide Jeffrey demande une audience. »
« Qu'il entre. »
La porte s'ouvrit, et Jeffrey, tenant un rapport, entra dans la chambre. « Comme vous l'avez ordonné, le rapport de donjon de Lady Theresa sera publié en article spécial. Et voici les contrats signés par mademoiselle Theresa. »
Theresa, qui avait accompagné l'empereur au donjon, non seulement dut rédiger un rapport d'incident comme d'habitude, mais aussi signer toutes sortes de documents de confirmation. Mais ce n'était pas tout. Elle était également prévue pour rencontrer divers experts du donjon afin de s'assurer qu'il n'y avait aucune faille dans son rapport. Bien que cela fût inutile, Euges avait ourdi un plan pour retenir Theresa au palais impérial. En conséquence, on s'attendait à ce qu'elle ne puisse pas quitter le palais impérial pendant plusieurs jours.