À la vue des choix, les Constellations envoyèrent leur soutien, chacune exprimant ce qu'elle voulait.
Dring !
[La Constellation « Une Bonne Saison pour Manger Ozthere » a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[11111111111111111111111111111111111111111111111111.]
Dring !
[La Constellation « Même Si Je Peux Pas Le Manger, C'est Pas Grave » a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Absolument 2, absolument 2, absolument 2, absolument 2, absolument 2, absolument 2, absolument 2, absolument 2, absolument 2, absolument 2.]
Dring !
[La Constellation « Beau-père Mineur » a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Tu sais vraiment pas voir large mdr. Si tu restes au manoir d'Ozworld tout l'été, tu peux faire les deux 1 et 2, donc je choisis 3]
« C'est quoi cette bague en rubis ? » demandai-je à propos de ce qui semblait être l'option la plus inoffensive.
Ozworld s'engagea alors dans un sentier ombragé, me tendit le parasol plié et fit apparaître une boîte à bague de nulle part. À l'intérieur se trouvait une bague en rubis. Bien qu'elle fût différente de l'anneau qu'on m'avait donné dans le donjon de viande, le fait qu'elle soit également ornée de rubis me mit mal à l'aise.
« Tu ne suggères pas que je la mette à l'annulaire, j'espère ? »
« Ce serait intéressant, mais il ne conviendrait pas de demander cela à une demoiselle non mariée. »
Comme s'il partait du principe que j'allais choisir l'option 4, Ozworld passa nonchalamment la bague en rubis à mon majeur gauche. « Il vaudrait mieux ne pas retirer cette bague. »
Dring !
[Quête : Ne pas retirer la bague en rubis avant le 31 janvier] ▸Récompense : Augmentation significative de l'affection ▸Échec : Diminution significative de l'affection
Le 31 janvier marquait la fin du contenu. L'injonction de ne pas retirer la bague jusqu'à cette date sonnait comme une déclaration d'entraver toute relation avec les autres protagonistes masculins jusqu'au bout.
Les Constellations réagirent avec passion, sans doute animées du même sentiment.
[Ozworld vise la position officielle ?], [Tous à bord de l'action Oz], [C'est pas de la triche pour le gestionnaire de chaîne de s'immiscer ?], et ainsi de suite.
Dans le même temps, les Constellations soutenant les routes des autres protagonistes masculins exprimèrent leur mécontentement.
Dring !
[La Constellation « Gestionnaire de Chaîne, Écarte-toi » a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Si c'est pour faire ça, pourquoi t'as pas commencé comme ça dès le début mdr ? Après t'être attachée aux autres protagonistes masculins, c'est quoi ce numéro ?]
Dring !
[La Constellation « Quoi Qu'il Arrivent, Clyde Est Le Protagoniste Masculin » a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Sauvez juste Clyde]
Je regardai la bague en rubis avec une indifférence feinte. « La fois dernière c'était un rubis, et maintenant une bague en rubis encore. Vous aimez vraiment la couleur rouge. »
Je commence à détester le rouge.
Ozworld, tenant ma main, dit quelque chose d'outrancier. « Saviez-vous que dans certains pays sur Terre, c'est aussi à cet doigt qu'on porte l'alliance ? »
Je ne le savais pas. Et je ne voulais pas le savoir. Ce que je voulais savoir, c'était ce qui se passait dans la tête d'Ozworld.
« Alors qu'est-ce que vous essayez de dire ? Que vous voulez m'épouser ? »
« Ce serait quelque chose que vous devriez vouloir faire avec moi, mademoiselle Theresa. » Ozworld caressa la bague par mouvements lents, poursuivant son propos. « Dans ce monde, vous devez finir avec l'un des protagonistes masculins pour atteindre une fin complète, non ? »
Avant de trouver le Paradis, être liée à quelqu'un dans une fin n'avait absolument rien à voir avec moi. Ozworld le savait aussi, pourtant il me parla délibérément des fins.
Essaye-t-il d'interférer avec ma recherche du Paradis ?
Logiquement, Ozworld avait plein de raisons de m'entraver. La diffusion était un succès, donc il pourrait vouloir faire durer les choses comme prévu plutôt que d'avoir une fin soudaine et insatisfaisante. Pourtant, cette raison seule n'était pas convaincante.
Mis à part le fait qu'Ozworld possède une grande corporation et est un gestionnaire de chaîne légendaire, il ne semble pas obsédé par le succès ou l'audience. J'ai vu ceux qui sont désespérés de succès et d'audience.
N'était-ce pas Chehope, le gestionnaire de chaîne numéro un ? Cet homme tape-à-l'œil qui essaie d'imiter Ozworld semblait certainement désespéré de réussite de diffusion. Son ambition, son obsession pour le succès, sa jalousie et son complexe d'infériorité vis-à-vis du nom le prouvaient.
D'un autre côté, Ozworld semblait tiède. Comme si, bon… la diffusion était un moyen pour une fin, pas le but en soi. Bien que je ne sache pas quelle pourrait être cette fin.
« Je ne parviens vraiment pas à vous cerner. »
À mon commentaire désinvolte, Ozworld réagit comme s'il était amusé. « Vous voulez connaître mes pensées ? »
« Vous comptez me les dire ? »
« Ça dépendra de si vous me donnez envie de le faire. »
Dring !
[La Constellation « Ozworld Est Le Monde Réel » a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Comment puis-je vous donner envie… ? Je suis prêt à tout…]
J'allais demander comment, mais j'y renonçai. Ce serait probablement une absurdité qui ne ferait que m'agacer. Laissons ça de côté pour l'instant.
« Maintenant, rendez-moi ma bague. »
Alors que je tendais la paume pour réclamer la bague, Ozworld me la tendit sans aucune difficulté.
Il n'a pas trafiqué la bague, hein ? Vu ma confiance quasi nulle en Ozworld, je vérifiai immédiatement la bague à la recherche de toute anomalie en la reprenant. Ozworld ricana face à ma prudence.
« C'est bien d'être prudente, mais cette bague est juste une bague ordinaire. »
« …Je faisais juste gaffe qu'elle allait bien », grommelai-je et mis la bague dans mon inventaire avant de la perdre à nouveau.
« Cette bague doit vous être très précieuse. »
« Oui, elle est précieuse. »
« Du coup vous portez encore cette chose grotesque ? »
« Quoi… ? »
Avant que je puisse finir ma phrase, Ozworld retira son gant et posa sa main nue sur mon dos. Un froid si intense qu'on aurait dit qu'il pénétrait mes os et me faisait frissonner comme s'il frottait de la glace contre ma peau. Il frottait l'endroit où le nom de Clyde avait été partiellement gravé.
« Ça va peut-être faire un peu mal. C'est comme si on effaçait un contrat de démon à moitié complété. »
La sensation de froid glacial me fit frémir, mais il me serra plus fort contre lui.
« Tu t'en sors bien. » D'une voix douce, Ozworld m'apaisa puis retira sa main de mon dos. La douleur s'estompa vite, mais l'angoisse me laissa sans la force de tenir debout sans son appui.
« Maintenant, les traces du contrat de démon ont disparu. »
Je ressentis un vide étrange à ses mots. Naturellement, il valait mieux être sans les traces d'un contrat avec un démon. N'importe qui d'autre ne le remarquerait pas, mais Euges s'en rendrait compte immédiatement. D'une certaine façon, Ozworld m'avait rendu un service considérable.
Mais pourquoi ne suis-je pas reconnaissante ?
Ce n'était pas parce que c'était l'aide d'Ozworld que je n'étais pas reconnaissante. Peut-être ressentais-je un étrange soulagement à savoir que les restes du contrat existaient encore, pensant que cela signifiait que Clyde était encore en vie quelque part.
…Arrêtons les pensées faibles.
« Je vais bien maintenant. Merci. »
Je m'écarta d'Ozworld et me relevai seule. Il était temps de reprendre la pièce interrompue.
« Retournons au manoir, marquis Vallensia ? »
Ozworld me proposa son bras en disant : « Faisons ça », et nous refîmes nos pas vers le manoir.
* * *
Honnêtement, je pensais qu'Ozworld retournerait vite à son manoir. Mais qu'est-ce que cette scène ?
Ozworld jouait tranquillement au baby-foot avec Raul comme s'il était chez lui. Pourquoi ce jeu de bar, quelque chose qu'on ne voit que dans les bars sur Terre, se retrouvait-il soudain dans ce monde ?
Raul, avec l'enthousiasme d'un gamin, faisait tourner les poignées frénétiquement, déplaçant les figurines de footballeurs sur les barres. Un but fut rapidement marqué. « Mince ! Ce jeu est impitoyable. »
Giuseppe, observant la partie les yeux brillants, intervint soudain. « Moi je veux jouer cette fois ! Père, joue contre moi ! »
« D'accord, voyons ce que tu vaux. »
La partie de baby-foot devint rapidement le centre d'attention de tous les hommes du manoir Squire. Et ça ne s'arrêta pas là. Autour d'une table entourée de divers domestiques, dont Roseanne et Libby, un autre jeu de société sorti par Ozworld était en cours. C'était Bang, un jeu de cartes style Mafia.
« Ah ! Comment tu as pu me tuer, le shérif, demoiselle Libby ! »
« Mais Eloise, ton expression était trop suspecte. »
« J'avais repéré l'identité de la demoiselle dès le début et signalé à mon adjoint. »
« Désolée, mais l'œillade c'est un peu… »
Tous éclatèrent de rire et profitèrent de l'ambiance, tandis que moi, la seule déplacée, rôdais autour d'Ozworld comme si je m'étais auto-désignée pour le surveiller. Je ne pouvais pas le quitter des yeux un instant, ne sachant pas ce qu'il pourrait faire ensuite.
Dring !
[La Constellation « Matérialisme » a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Utiliser l'excuse que le sud est la plus grande zone commerciale de l'empire pour disperser toutes sortes d'objets mystérieux vérifiés sur Terre mdr.]
Ozworld consolida rapidement sa position au sein du manoir Squire.
Après une série de parties animées, Roseanne s'approcha d'Ozworld avec un regard amical. « Comment le marquis a-t-il autant de choses intéressantes et amusantes ? »
« Je suis ravi qu'elles vous plaisent. »
Ainsi, Ozworld séjournait au manoir Squire depuis une semaine depuis qu'il m'avait emmenée du temple.
Je suis fatiguée.
Je me frottai les yeux douloureux. Rester sur le qui-vive toute la journée me donnait mal à la tête. Ozworld, lui, faisait un point d'honneur à bien s'entendre avec les gens du manoir Squire. Au final, la seule qui semblait déplacée, c'était moi.
Bon, ça va. Rien ne s'était encore passé, et tout le monde passait un bon moment. Ma seule inquiétude était…
Sûrement, les rumeurs que le marquis Vallensia séjournait ici devaient s'être répandues dans la société maintenant.
Un jeune et beau marquis non marié. Et une famille Squire avec deux filles non mariées. Le genre de rumeurs qui pouvaient naître d'une telle combinaison était facile à imaginer.
« Excusez-moi. »
À cet instant, Donovan, le majordome, s'approcha avec un plateau rempli d'invitations et les tendit à Raul et encore plus à Ozworld.
Raul ricana. « Tout le monde a l'air curieux du marquis. Les demandes pour être invité à la maison Squire affluent. »
Ozworld haussa les épaules et dit : « Ah bon ? » puis regarda vers moi, coincée dans un coin. « D'ailleurs, mademoiselle Theresa, vous n'allez nulle part pour les vacances ? »