La partie septentrionale du monde céleste, aussi connue sous le nom de terre de glace, était misérable et désolée. Elle offrait un contraste saisissant de couleurs avec la cité centrale, grandiose et prospère, composée de marbre blanc, d'or, de ruisseaux bleus et de nuages.
Une terre noire désespérément aride, un ciel teinté de reflets pourpres, et une température glaciale où l'on voyait s'exhaler des bouffées blanches. Même les pierres magiques incrustées dans le sol contribuaient au paysage lugubre.
Klang ! Klaang ! Les anges de bas rang extrayaient des pierres magiques, vêtus de haillons. Ces pierres, qui ressemblaient à des météorites tombées ça et là comme d'immenses glaciers, se chargeaient d'énergie en dévorant la force vitale environnante. C'étaient ces pierres magiques qui valaient à la région son nom de terre de glace.
Ilya avança vers la faille devant lui sans même jeter un coup d'œil autour de lui. À cet instant, la gestionnaire survint en courant, hors d'elle.
« Monseigneur Ilya, comment avez-vous pu venir en personne dans un lieu aussi misérable ? »
« J'ai appris que le nombre d'anges de bas rang diminuait rapidement. »
« C'est exact. À mesure que la faille s'élargissait, le nombre de démons venus du monde démoniaque augmentait. Faute de main-d'œuvre, la vitesse d'extraction des pierres magiques est lente, ce qui pose un gros problème… »
Tout en cherchant à s'expliquer, la gestionnaire continuait de détailler l'apparence d'Ilya avec des yeux admiratifs.
C'était vraiment un homme merveilleux. Des cheveux d'un noir de jais, des yeux verts à la lueur douce, et un corps fort qui impressionnait au seul regard. Ilya, le souverain beau et puissant, avait le don d'enflammer la passion même chez les anges en apparence endurcis et indifférents, comme s'il était devenu l'incarnation même de la passion.
La gestionnaire avala sa salive sèche. D'ordinaire froide et raide, elle ne put s'empêcher de prendre conscience de sa féminité face à un homme doué d'un tel corps.
Ilya ne semblait pas s'y intéresser le moins du monde. Il se tenait près de la faille et invoqua la lance dorée. « J'installerai une zone de sécurité temporaire ici. Tant que la faille est réprimée, accélérez l'extraction des pierres magiques dans les environs. »
Les pierres magiques étaient une ressource vitale qui permettait au monde céleste d'exister en dimension indépendante. Elles étaient très satisfaites de leur indépendance actuelle vis-à-vis du reste du monde et avaient établi leur propre paradis. Aussi souhaitaient-elles le maintenir à jamais.
« Oui ! Je leur donnerai les instructions sur-le-champ. »
Alors qu'Ilya plantait la lance dorée dans le sol et y insufflait sa puissance, un faisceau de lumière s'éleva haut dans le ciel. La gestionnaire fut choquée par une telle rapidité. Il fallait plus de vingt anges de haut rang qui venaient déverser leur mana pendant plusieurs jours pour obtenir un tel résultat. C'est pourquoi le rang était déterminé par la naissance.
La gestionnaire demanda : « Prévoyez-vous de repartir tout de suite ? »
« Non. Il y a probablement des démons qui se cachent là-dedans pour voler des ressources, donc je compte partir après les avoir tous éliminés. »
« Je préparerai un logement pour l'entre-temps. »
Ilya secoua la tête. « Je n'en ai pas besoin. »
Il n'avait ni le temps ni l'intention de passer plus d'une journée à une telle chose. Car c'était un gaspillage inutile.
« Ce putain de paradis ! »
… ?
Les sourcils d'Ilya tressaillirent au cri soudain. Son regard se porta naturellement sur la personne qui venait de proférer ces propos indécents.
« M'envoyer tout à coup dans un trou comme la mine de charbon d'Aoji. Mon Dieu, c'est de ma faute. »
Plus on est haut dans la pyramide hiérachique, plus son apparence devient belle. Pourtant, quoi qu'on en dise, une femme qui semblait être au minimum un ange de haut rang portait des vêtements misérables et jetait sa pioche.
« Cet ange de bas rang appartient-il à ce secteur ? »
La gestionnaire fixa l'ange de bas rang d'un regard glacial et dit : « C'est une nouvelle ange de bas rang, et je la surveille de près car elle continue d'avoir un comportement excentrique. Je m'en occuperai vite. »
Cela signifiait qu'elle la renverrait.
Ilya inclina la tête. « Excentrique ? »
« En fait, quand les démons sont apparus il n'y a pas longtemps, cet ange de bas rang a mené les autres anges de bas rang à arrêter l'extraction des pierres magiques et à s'enfuir. »
« Un ange de bas rang les a menés ? »
La gestionnaire regarda le visage d'Ilya et expliqua la situation plus en détail à ce moment-là. C'était pour justifier son jugement d'avoir laissé une telle personne sans scrupules en vie. « Oui. Bien qu'elle ait fait quelque chose qui perturbait le système, elle a perdu ses ailes en protégeant les anges. Compte tenu de cela, je n'ai infligé qu'une simple punition : ne pas se reposer tant que toutes les pierres magiques n'étaient pas extraites. »
Elle a même sacrifié ses ailes pour protéger d'autres anges ? C'était un phénomène inhabituel, rarement observé dans le monde céleste, où les règles et les classes sont bien plus strictes que dans le monde humain. Ilya ressentit une curiosité fragile, quasi inexistante.
« Je n'ai pas reçu un tel rapport. »
« C'était l'œuvre d'un seul ange excentrique, donc je n'ai pas fait rapport aux supérieurs. »
Laissant la gestionnaire, Ilya brandit la pioche. Puis il parla tout en observant continuellement l'ange de bas rang qui se reposait dans un coin. « Le nom ? »
La gestionnaire répondit en rougissant. « Je m'appelle Joanne. »
« Pas toi. Celle-là. »
Apprenant qu'il avait demandé le nom de l'ange de bas rang, pas le sien, Joanne ressentit honte et colère, ce qui lui fit donner une réponse raide. « … C'est Theresa. »
Theresa. Ilya essaya de prononcer ce nom dans sa tête.
« Excluez Theresa des opérations d'extraction. Envoyez-la au quartier général immédiatement. »
Joanne ressentit une grande injustice. « Au quartier général ? »
« Désobéissez-vous aux ordres maintenant ? »
« … Non. Je m'excuse. »
Ilya retint aussi le nom de Joanne. Il songeait à remplacer la gestionnaire de ce secteur. Il vérifia Theresa une fois de plus avant de s'occuper des démons restants.
Pendant ce temps, sans même extraire sa propre part, Theresa s'approcha d'un ange à l'air âgé, lui prit sa pioche et travailla à sa place. L'autre ange désapprouva son geste.
« Pourquoi reprenez-vous arbitrairement ma part de travail ? »
Alors retentit la voix sincère de Theresa. « Je ne fais pas ça pour toi. Je zappe juste mon travail. »
« C'est du sophisme. »
« Pense ce que tu veux. Je veux me rebeller contre ce système, et tu peux juste te reposer en faisant semblant de ne rien savoir. »
« Respecte les règles. »
« J'ai pas envie. »
Les deux s'engagèrent dans une dispute sans queue ni tête. Ilya n'autorisa pas la gestionnaire à intervenir et la renvoya à sa place. Puis il vérifia Theresa à nouveau. Elle continuait d'agir de manière indocile, et l'autre ange répondait raide mais commença à manifester une inquiétude étrange.
« Soupir… Si la gestionnaire voit ça, tu seras la seule en tort. »
« Peu importe. Ma vie est déjà foutue. »
« Je n'ai jamais vu d'ange aussi pessimiste que toi de ma vie. »
Ilya passa la langue sur son palais. Son imprévisibilité lui tappait sur les nerfs. Le fait qu'elle n'accomplisse pas ses devoirs aussi calmement que les autres anges de bas rang lui était désagréable.
Ne pas bouger dans l'ordre ne causait que le chaos dans la société. Les torts doivent être corrigés. Ilya ressentit un fort besoin de la contrôler.
* * *
Je regardai le quartier général central d'un œil absent. À cet instant, Delios, l'ange accompagnateur qui m'avait conduite directement au centre du quartier général sans ailes, parla d'une voix sévère.
« Veuillez entrer. »
« Ah, oui. »
Je ne sais pas ce qui se passe, mais tout d'un coup, mon lieu de travail a été changé de la terre de glace au quartier général central. La gestionnaire de la terre de glace, Joanne, me lança un regard noir et m'en informa, mais quand je demandai pourquoi, elle ne répondit pas.
Mes vêtements, couverts de suie et ressemblant à des haillons, devinrent blancs et propres quand je fus transférée au quartier général central. Cependant, la robe restait sans manches et à jupe courte, si bien que n'importe qui pouvait voir que j'étais un ange de bas rang.
Toujours est-il qu'en devenant employée au quartier général central, un fin anneau doré apparut autour de mon cou. Quand je le mordis pour voir s'il était en vrai or, j'y trouvai une marque en forme de dent.
Dring !
[La Constellation 'Le côté laid de Theresa 22 ans' a fait un don de 100 000 pièces.]
[Pourquoi tu t'embêtes à vérifier si c'est de l'or…]
J'entrai dans le service guidée par Delios.
« À l'origine, ce n'est pas un endroit où les anges de bas rang peuvent entrer. »
Je sais. C'est un dispositif que notre équipe a mis en place.
« Cependant, compte tenu de votre historique de prise en charge d'autres anges de bas rang et de la perte de vos ailes lors de l'attaque du démon, nous vous avons affectée ici. »
Le ton arrogant de Delios laissait entendre que je devais graver cet incroyable honneur au fond de mon cœur et être obéissante. Car j'étais à l'origine comme un produit défectueux qui aurait été jeté.
« S'il n'y avait pas cette pénurie de main-d'œuvre sévère, cela n'aurait pas eu lieu. »
« Oui. »
Delios se tenait devant une montagne de livres et de documents. « Vous travaillerez comme assistante à partir d'aujourd'hui. »
Une assistante. C'était un titre qui ne sonnait pas très bien.
« Rangez tous les livres et documents ici. »
…
Tu veux que je range tout ça ?
Dring !
[La Constellation 'Née du cœur de Theresa' a fait un don de 100 000 pièces.]
[Mon enfant est douée pour tout, mais elle est juste nulle en rangement…]
Delios roula des yeux. « Vous avez un problème ? »
« … Qu'est-ce qui m'arrivera si j'en ai un ? »
« Nous vous renverrons d'où vous venez. »
Faire le ménage, c'est encore mieux que la mine de charbon d'Aoji. Retenant mes larmes, je dis : « Je ferai de mon mieux. »
« Inutile. Bonne chance. »
Que tu t'appelles Delios ou Délimanju, j'espère que tu te casseras la figure.