Quelqu’un l’avait affirmé.
Kim Min-soo faisait partie de ces « plus ».
Depuis le début, il se distinguait des autres.
Dès son plus jeune âge, il avait fait preuve d’une logique implacable et développé divers programmes de réalité virtuelle à vingt ans. Quinze ans plus tard, il alla jusqu’à concevoir la Gate Capsule, une machine capable d’imiter parfaitement la réalité, ainsi que le contenu pour lequel il comptait l’utiliser : le jeu God Wars.
Il avait réalisé une révolution parmi tant d’autres pour l’humanité, et cela sans l’aide de quiconque.
Par la suite, l’entreprise fabriquant les Gate Capsules, la Plus Corp., et celle produisant God Wars, la Alpha Corp., devinrent respectivement les première et deuxième compagnies les plus riches au monde.
Cette valeur grimpa encore lorsque Kim Min-soo tomba malade d’une pathologie incurable à trente-deux ans, reléguant toute autre entreprise à un rang infinitésimal comparé aux deux géants.
« Non, je n’arrive soudainement plus à me connecter au jeu. Mon code d’identification personnel et mon empreinte digitale sont pourtant corrects, alors pourquoi suis-je bloqué ? Le message indique que le code corporel est différent, mais pourquoi changerait-il ? N’est-ce pas utilisé justement parce que nos iris et nos empreintes restent identiques ? Vous voulez que je trouve une solution en engageant un avocat ? Non, mais qu’est-ce que ça veut dire…… Huh ? Eh ! »
À tel point qu’ils pouvaient totalement ignorer les protestations d’un pauvre type venu d’un minuscule pays d’Asie.
« Ils ont raccroché ? »
Trois minutes environ suffirent à Jung Hyun-woo pour comprendre qu’ils avaient vraiment coupé. Il envisagea de rappeler, mais il savait que cela serait inutile.
‘Ils recommenceraient juste à répéter la même chose…’
‘Dans quelle situation complètement absurde sommes-nous ?’
En premier lieu, cette situation tout court ne devait jamais arriver.
‘Comment le code corporel pourrait-il changer ?’
Le code corporel était une méthode d’identification parfaite pour le monde moderne, car il s’agissait de la version encodée des signaux innés du corps.
Impossible d’utiliser les empreintes digitales si un doigt manquait, ni la reconnaissance pupillaire si le globe oculaire disparaissait, tandis que le code corporel permettait de prouver l’identité d’une personne même après l’amputation des membres, l’extraction des yeux ou l’arrachage des dents.
Jusqu’ici, il n’avait jamais été contrefait ou falsifié, ce qui expliquait son utilisation généralisée dans tous les domaines, y compris avec la Gate Capsule.
La seule clé pour accéder à un identifiant sur God Wars reposait exclusivement sur ce code corporel.
‘Putain, moi-même j’aurais du mal à le croire.’
Si l’équipe support reconnaissait le changement de son code corporel, cela signifiait l’existence d’un grave problème de sécurité.
God Wars accordait plus d’importance à la sécurité qu’aucune autre plateforme.
À une époque où la valeur d’un classé dépassait largement les dizaines de milliards de wons, un problème lié au personnage d’un tel joueur entraînerait une perte colossale pour la compagnie.
Honnêtement, Jung Hyun-woo lui-même savait qu’il formulait une demande déraisonnable.
‘Pourquoi maintenant ?’
De surcroît, de son point de vue, c’était incompréhensible puisqu’il n’y avait eu aucun souci jusque la veille au soir.
‘Pas possible ?’
Non, ce n’était pas qu’il ne comprenait pas.
‘Non, pas possible ?’
Ce n’était pas non plus qu’aucune hypothèse ne lui vînt à l’esprit.
‘Une électrocution ?’
S’il y avait eu un élément perturbateur depuis sa dernière connexion, ce ne pouvait être que ça : il s’était fait électrocuter.
Au moment où cette certitude prit forme dans son esprit, Jung Hyun-woo vit blanc.
‘Mon Dieu.’
Si c’était bel et bien la vérité, cela signifiait que ce qui s’était produit n’était pas un incident banal, mais la modification effective du code corporel de Jung Hyun-woo.
‘Ah, non.’
C’était évident, et il n’y avait même pas un pour cent de chances que la Alpha Corp., exploitant God Wars, daigne intervenir personnellement pour résoudre le souci.
La seule option restait, comme ils l’avaient suggéré, d’engager un avocat pour faire valoir ses droits.
‘C’est totalement absurde.’
Cela impliquait qu’un adolescent dont le compte bancaire se vidait progressivement devrait affronter les équipes juridiques de la Plus Corp. et de la Alpha Corp., capables de transformer un tueur en série en lauréat du prix Nobel.
Face à une telle réalité, Jung Hyun-woo s’effondra.
Ses jambes se dérobèrent.
Jung Hyun-woo, effondré, s’enveloppa le visage de ses deux mains.
Ses mains tremblaient de manière incontrôlable.
‘Ah.’
Après cet effondrement, aucune pensée ne traversa l’esprit de Jung Hyun-woo.
« Ah. »
Seul un soupir chargé de désespoir s’échappa.
Combien de temps resta-t-il ainsi, à soupirer ?
Un message parvint sur le smartphone de Jung Hyun-woo.
[L’horaire de l’expédition est confirmé ! J’ai joint le fichier.]
À peine eut-il lu ce message que la réalité le frappa avec plus de clarté.
‘Ah… !’
Le constat que tout ce sur quoi il avait misé, tout ce qu’il possédait, s’était réduit à néant en une seule journée.
7.
God Wars.
Un monde inconnu aux limites indéfinies. Dans cet espace, un joueur pouvait vivre des expériences dépassant le réel.
« God Wars est un monde supérieur au réel ! »
Beaucoup ne tarissaient pas d’éloges sur l’univers de God Wars.
Pourtant, le jeu regorgeait aussi d’irrationalités.
Parmi elles, la plus grande absurdité résidait dans la position des premiers arrivants, l’impossibilité absolue de briser le bastion des grandes puissances qui étaient déjà devenues les dirigeantes de fait.
Cinq années après le lancement du service, le top 1 % était devenu intouchable, domine quasi-absolument God Wars en accaparant toute richesse et tout prestige.
Aussi, le monde les surnommait les Enfants de Dieu, les Élus.
Bien sûr, en dehors d’eux, nombre de ceux qui avaient commencé tôt, disposaient d’un niveau plus élevé, d’équipements et de compétences supérieurs, bénéficiaient également d’un traitement assez favorable.
C’était également cette dynamique qui avait permis à Jung Hyun-woo, en tant que joueur professionnel, de nourrir deux personnes.
‘C’est fini.’
Autrement dit, à part son personnage de jeu Midas, il n’avait plus rien.
‘Tout est terminé.’
Un individu ordinaire ayant tout perdu, gisant au sol, faible, insignifiant, incapable de réagir.
‘Comme à cette époque, tout est terminé.’
Et en plus, c’était la seconde fois.
‘Comme à cette époque…’
Lorsqu’il avait reçu la notification de son exclusion du club, il avait abandonné le baseball, une discipline qui occupait toute sa vie.
‘Putain.’
Bien sûr, la situation différait de celle de l’époque.
Il y avait une échelle sur laquelle il pouvait compter, même après avoir quitté le baseball.
À ce moment-là, son frère n’était pas alité ni en fauteuil roulant, mais un programmeur prospère marié, vivant avec sa femme et sa fille, et restant un soutien indéfectible pour Jung Hyun-woo.
Ce frère avait aidé Jung Hyun-woo, alors au fond du gouffre, à remonter la pente.
Mais ce n’était pas pareil cette fois-ci.
‘Hyeong.’
Au contraire, c’était la situation où même son frère, qui comptait sur lui, s’effondrait avec lui à cause de la perte totale de Jung Hyun-woo.
‘Hye-rin.’
Sans oublier que sa charmante nièce elle-même s’était retrouvée dans la merde.
Lorsque ses pensées en vinrent là, Jung Hyun-woo serra les dents.
C’était une grimace.
‘Exactement, il n’y a pas de choix possible.’
Il lui fallait abandonner ce qu’il faisait jusqu’ici pour tenter autre chose, toutefois cette grimace traduisait surtout la prise de conscience qu’il n’avait ni le temps, ni les capacités nécessaires.
C’était la vérité.
Il n’avait pratiqué le baseball qu’au collège et au lycée, l’avait poursuivi durant sa vingtaine, puis s’y était consacré pendant cinq ans avant de passer entièrement au jeu.
Maintenant, si Jung Hyun-woo, qui entrait dans la fin de la vingtaine, arrêtait le jeu, il deviendrait véritablement un inapte incapable de subvenir à ses besoins.
Par-dessus tout, nous vivions clairement dans l’ère de God Wars.
Des gens travaillaient à côté pour financer leur temps de jeu sur God Wars.
Non, il était inutile de chercher des emplois à l’extérieur.
Les missions secondaires regorgeaient littéralement au sein de God Wars.
‘Je ferai au moins mineur.’
Mineur.
Ces joueurs qui extrayaient les minerais ou les plantes médicinales nécessaires à la fabrication d’objets sur God Wars.
À une époque où les machines faisaient tout, c’était l’une des rares tâches qu’elles ne pouvaient accomplir, d’où une rémunération plutôt élevée.
Autrement dit, on traitait littéralement l’humain comme une machine.
‘Je pourrais perdre la raison, mais…’
Un labeur stressant au point que la plupart des gens auraient perdu la tête en moins d’un mois.
‘Je dois gagner de l’argent immédiatement.’
Jung Hyun-woo, qui en était arrivé là, cessa de baisser la tête.
‘Heureusement, je possède toujours une autre carte de création de personnage.’
Il se leva.
Pages :
8.
« Tu vas créer un nouveau personnage ? »
« Ouais. »
« Pourquoi ? »
À la question de Lee Hyuk-joo, Jung Hyun-woo jugea inutile de lui exposer sa misérable réalité.
« Ouvre simplement la Gate Capsule. »
Il se contenta de manifester son humeur maussade par sa tonalité grave.
« Ah, d’accord. »
Voyant cela, Lee Hyuk-joo ne posa plus d’autres questions.
À ce moment précis, Lee Hyuk-joo lança une nouvelle interrogation.
« Mais tu as une carte de création de personnage, au moins ? »
Jung Hyun-woo fronça les sourcils face à sa remarque.
‘Ces salopins affamés d’argent.’
Sur God Wars, il était possible de créer autant de personnages qu’on le souhaitait.
Pour un seul joueur, créer cent millions de personnages ne posait aucun problème.
Le souci résidait dans le prix faramineux de la carte de création de personnage : 880 000 wons.
Bien sûr, la compagnie avait ses arguments.
Tant que le personnage existait, le paiement de la redevance de jeu de 330 000 wons était offert pendant trois mois.
Dans cette optique, l’offre semblait avantageuse.
‘Les bénéfices annuels liés aux cartes de personnages dépassent ceux de Mercedes.’
Le problème, c’est qu’on ne pouvait pas choisir son métier, dans la fameuse structure de boîte aléatoire.
‘Il y a des types qui ont dépensé des centaines de millions de wons rien que là-dedans.’
Cela en était venu au point où un nombre respectable de joueurs employait des sommes hallucinantes pour décrocher une bonne classe.
‘La somme dépensée par le classé n°3 Azumo pour obtenir initialement le métier d’Archimage dépassait les 100 millions de wons.’
Le montant investi par le joueur nommé Azumo pour l’une des cinq classes légendaires du rang suprême, l’Archimage, était entré dans la légende sous bien des aspects.
Le nombre de joueurs ayant obtenu ce métier depuis dépassait légèrement les quatre-vingt-un actuellement.
Jung Hyun-woo n’avait pas mieux fait que de céder lui-même aux sirènes du jeu d’argent.
‘J’ai également utilisé 5 millions de wons pour obtenir le métier de Mage.’
Il en avait employé près de 5 millions pour décrocher cette classe magistrale.
‘J’en avais dépensé relativement moins puisque c’était en période d’événement.’
Même ainsi, grâce à la promotion spéciale, il avait moins dépensé.
Bien sûr, cela importait peu à Jung Hyun-woo en cet instant.
‘Je suis content d’avoir conservé la carte de création de personnage en trop à l’époque.’
En refusant de l’utiliser ou de la vendre à l’époque, il en restait une en réserve. Contrairement à un compte, elle s’utilisait directement via un code.
‘Peu importe la classe.’
De plus, pour lui qui avait décidé de devenir mineur, la classe ne changeait rien.
« Hyeong, c’est prêt. Rentre dans la capsule numéro onze. »
Ainsi, Jung Hyun-woo relança le jeu.
9.
Un socle en argent, et par-dessus, ce que rencontra Jung Hyun-woo, c’était une profusion de lumière.
C’était une scène stupéfiante.
Si fascinante qu’il était difficile de croire qu’il ne s’agissait que d’un espace virtuel.
Une vision qui expliquait pourquoi tant de gens disaient que God Wars transcendaient le réel.
Pourtant, Jung Hyun-woo, confronté à ce spectacle, ne laissait transparaître aucune surprise.
‘C’est une mise en scène médiocre chaque fois que je la vois.’
La réalité de devoir traîner ici comme un chien, sans espoir de mieux ni de pire.
Ce qui rendait Jung Hyun-woo encore plus déprimé, c’était l’absence totale de personnages sur cette scène.
Habituellement, on aurait dû y voir son personnage principal ainsi que les différents autres rôles qu’il avait créés.
C’était la preuve irréfutable que tout ce qu’il avait bâti au cours des cinq dernières années s’était évaporé.
‘Ah.’
Tandis que Jung Hyun-woo soupirait face à cette réalité, God Wars l’interpella.
[Allez-vous participer à la guerre des dieux ?]
« Oui. »
Jung Hyun-woo y répondit.
Puis une deuxième question surgit.
[Quel est votre nom ?]
« Midas. »
Face à cette interrogation, une fenêtre s’afficha devant les yeux de Jung Hyun-woo.
[Midas]
– Niveau : 1
– Foi : Aucune
– Classe : Aucune
– Caractéristiques : Force (5) / Endurance (5) / Intelligence (5) / Puissance magique (5)
Au moment où la fenêtre de statut apparut.
En cet instant précis, un nombre infini de cartes commença à matérialiser autour de Jung Hyun-woo.
Toutes les cartes, de taille identique, affichaient leur verso. Leur empilement, formant un mur, inspirait un sentiment de repli agréable.
[Sélectionnez le dieu que vous suivrez. Ce dieu deviendra votre force.]
Le dernier message parvint à ses oreilles, et Jung Hyun-woo y rétorqua.
« Hum ? »
Accompagnant sa réponse, Jung Hyun-woo se frotta les yeux de ses deux poings serrés.
Il se tourna ensuite vers les alentours.
Ensuite, il reprit la parole.
« Attends, une seconde. »
10.
« Hum ? »
Pour Lee Hyuk-joo, intérimaire dans une salle de capsules, le travail ne comportait guère de complexité.
Il s’agissait simplement de disposer les sièges avant l’entrée des utilisateurs et de nettoyer après leur sortie.
Bip !
Pour lui, cette notification indiquant l’heure du ménage n’avait rien de remarquable.
« Hein ? Hyeon-woo hyeong ? »
Cependant, apprendre que ce bip provenait de la capsule que Jung Hyun-woo avait seulement rejointe quelques minutes plus tôt le surprit.
« Pourquoi tu sors soudainement ? C’est un besoin pressant ? »
Sans répondre, Jung Hyun-woo se précipita directement vers les toilettes.
En voyant sa silhouette, Lee Hyuk-joo esquissa un léger rire.
« Effectivement, c’est un besoin numéro deux. »
Laissant derrière lui les éclats de Lee Hyuk-joo, Jung Hyun-woo, arrivé dans la salle de bain, se figea devant le miroir.
Il lança une question à son reflet.
‘Comment puis-je lire le contenu des cartes ?’
Jung Hyun-woo venait de vivre le miracle qui lui était envoyé.
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