« , c'est une occasion précieuse.
Toi aussi, tu devrais te rendre à la capitale pour rencontrer Olga-sama. »
« Moi aussi ? »
demanda, surpris.
Il s'attendait à ce que Grace lui conseille d'utiliser la Porte de transfert pour gagner du temps.
Mais il n'avait pas imaginé qu'on lui proposerait, à lui aussi, d'aller voir Olga.
« Oui.
Si nous envisageons d'étendre ce village, je pense qu'il vaut mieux qu'Olga-sama en soit informée à l'avance, intentions comprises.
Compte tenu des zones autonomes environnantes, il est impossible d'obtenir le soutien du royaume de Harland pour ce village sans les provoquer.
En revanche, si ce village se développe 크게 sans que le royaume de Harland n'en soit informé, ce dernier pourrait se mettre en garde.
Pour dissiper cette inquiétude, je pense que devrait s'y rendre lui-même pour l'expliquer. »
« C'est vrai, mais... »
Tandis qu'il réfléchissait à voix haute, le regard de Grace croisa à nouveau celui de Celestia.
Cette fois, sans détourner les yeux, Celestia exprima son inquiétude.
« Mais dans ce cas, non seulement moi, mais aussi sera absent.
Le développement peut prendre un peu de retard sans problème, mais la Porte de transfert... »
Elle avala les mots « ne nous attendra pas » tout en observant le visage de . Lui aussi avait la même pensée en tête, d'où sa réponse hésitante à la proposition de Grace.
« , demain matin, Silvia sera de retour.
Avec Silvia et moi, nous devrions pouvoir tenir la Porte de transfert. »
Grace le coupa pour s'adresser à .
Mais après avoir écouté les deux, fit part à nouveau de ses réserves à Grace.
« Certes, pour se contenter de détruire la Porte de transfert qui se répare, Silvia et Grace à deux suffiront.
Mais si un "Apôtre" apparaît, que faites-vous ?
Non, même sans Apôtre, un monstre trop difficile à gérer à deux pourrait surgir. J'ai moi-même combattu un monstre puissant qui semblait sorti de la Porte de transfert.
Si fortes soient-elles, sans Celestia pour attirer l'aggro, c'est risqué.
Mieux vaut juger avec une prudence excessive. »
Sur ces mots, Grace quitta la pièce en silence, sans un mot.
craignit un instant de l'avoir froissée, mais elle semblait seulement allée chercher quelque chose au fond de la pièce.
Peu après, elle revint, tenant dans les mains ce qui ressemblait à une paire de petites boucles d'oreilles.
On y voyait, incrustées dans chacune, de minuscules gemmes brillantes d'un vert éclatant.
« , prends ceci. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est un outil magique que j'ai reçu de Leda la Connaissance.
Apparemment, il permet d'envoyer un signal à quelqu'un de loin. Regarde. »
Grace insuffla sa force magique dans l'une des boucles. La gemme de l'autre réagit, sa lumière verte virant au rouge. Et de celle qui avait rougi, un petit son retentit, comme un verre qu'on frappe.
Auparavant, avait offert à Grace un accessoire nommé « Bracelet de vie ». Si son propriétaire d'origine subissait un imprévu, le bracelet offert changeait de couleur à distance.
Ces boucles, bien que différentes par la structure et le rôle, rappelaient ce genre d'outil magique.
« Qu'un tel objet existe... »
Lorsqu'elle le lui remit, Leda avait dit qu'il était inutile pour elle, mais utile pour .
En effet, cet outil n'a de sens que si plusieurs personnes l'utilisent pour communiquer. Pour Leda qui gardait seule la Porte de transfert, il était inutile. Mais pour la situation actuelle de et des siens, rien n'était plus précieux.
« En cas d'urgence, Grace et Silvia m'avertiront grâce à ces boucles.
Je n'aurai qu'à utiliser la Porte de transfert pour revenir immédiatement.
Avec cet objet, je pourrai moi aussi me rendre à la capitale. »
Tout en tirant cette conclusion, ressentit une gratitude envers Leda.
Leda la Connaissance était un homme redoutable aux capacités écrasantes, mais elle semblait avoir quelque considération pour ses camarades.
« Voici la situation, Celest.
J'ai une raison d'aller voir Olga, et l'inquiétude de laisser le village est levée.
Demain matin, dès le retour de Silvia, nous partirons ensemble pour la capitale. »
À ces mots, Celestia poussa un soupir et prit une mine résignée.
« Compris... Tu te donnes du mal pour rien. »
sourit en l'entendant.
De son côté, Grace ne changea pas d'expression et continua de fixer le profil de Celestia.
Le lendemain matin.
Silvia, qui devait rentrer à l'aube, n'était toujours pas de retour au village.
Une semaine plus tôt, elle était partie vers les trois zones autonomes voisines.
Le chemin menant aux zones autonomes traversait en partie des zones forestières. Pourtant, malgré cela, aucun endroit particulièrement dangereux n'existait.
Son rôle consistait à collecter des informations sur les villes et villages des zones autonomes environnantes.
Combien de gens vivaient autour de leur village, quels commerces existaient avec quels stocks et quels manques, s'il y avait plus d'enfants ou de personnes âgées, combien cherchaient du travail, etc.
De telles informations étaient extrêmement utiles pour développer leur village.
Bien entendu, Grace était bien plus adaptée au rôle d'espionnage.
Mais Grace avait la mission cruciale d'obtenir une audience avec les seigneurs des zones autonomes. Et seule elle, qui vivait à l'origine dans ce village, pouvait l'accomplir.
Bien sûr, Celestia aurait pu assumer l'un ou l'autre rôle.
Mais elle était une figure connue du royaume de Harland. Même si elle n'était plus qu'une simple aventurière, il valait mieux éviter qu'elle ne rencontre seule des seigneurs autonomes ou ne collecte des informations dans d'autres zones autonomes.
C'est pour ces raisons que, non sans inquiétude, le rôle de collecte d'informations avait échu à la joyeuse Silvia. Mais...
« Bon sang, où est-elle en train de glander ? »
laissait percer une légère irritation en scrutant la ruelle qui menait de sa maison vers l'autre zone autonome.
L'heure approchait du déjeuner.
L'idée que Silvia ait pu rencontrer un danger traversa l'esprit de . Mais celle-ci étant une magicienne hors pair, ce risque était minime. Ce qui l'inquiétait plutôt, c'était qu'elle ne finisse par créer quelque problème et réduire son interlocuteur à l'impuissance.
« Elle était toute guillerette en partant, elle doit s'accorder un peu de répit. »
Sans qu'il l'entende arriver, Grace se tenait à ses côtés.
Elle affichait une expression mi-exaspérée, mi-amusée, et esquissait un petit sourire.
Dans le corps de Silvia était planté un « Coin » depuis un ancien combat. Si utilisait la magie de Porte de transfert, il pouvait apparaître instantanément à ses côtés.
Mais cela risquait de tomber mal, par exemple pendant qu'elle se changeait, et user de la Porte pour la pourchasser pouvait entamer la confiance mutuelle.
C'est pourquoi avait décidé de ne pas utiliser ce Coin, sauf en cas d'urgence absolue.
« On ne peut pas demander une audience à Olga après le coucher du soleil.
Mais attendre jusqu'à demain sans savoir si elle reviendra... »
« En effet. »
Leur avis s'aligna. À ce moment, comme guidée par leur conversation, la porte d'entrée s'ouvrit.
C'était une femme aux cheveux dorés — Celestia.
Mais sa tenue différait d'hier.
Si celle d'hier était celle d'une villageoise, l'actuelle était celle d'une épéiste vouée au combat.
Faisant claquer doucement son armure à chaque pas, Celestia s'approcha de .
Son armure de la Sainte Vierge, symbole de son être, reflétait la lumière matinale d'un bleu pâle.
À sa ceinture pendait l'épée de la Sainte Vierge, autre preuve de son existence.
« , je suis prête à partir quand tu veux. »
acquiesça aux mots de Celestia.
Grace, observant la scène, s'adressa aux deux.
« Alors, et Celest, partez sans hésiter pour la capitale.
Silvia... connaissant son caractère, elle rentrera saine et sauve d'ici peu.
Si elle apprend que vous êtes partis sans l'attendre, elle risque de râler, mais... »
sourit amèrement aux mots de Grace.
Ses récriminations seraient de sa faute. Cela dit, un petit cadeau acheté en chemin suffirait probablement à la remettre de bonne humeur.
« Compris. Grace, désolé, mais je te laisse la garde. En cas de problème, préviens-nous sans hésiter.
Et si Silvia ne revient pas, préviens-nous aussi. Surtout, n'essaie pas de tenir la Porte de transfert toute seule. »
Grace acquiesça et recula de quelques pas, anticipant l'activation de la Porte.
Quand lança la magie, un grand trou noir s'ouvrit devant eux.
« Grace, pour la compensation, ce sera pour une prochaine fois. »
Échangeant un regard lourd de sens avec Grace, Celestia franchit la Porte la première pour se transférer à la capitale.
Et au moment où , après avoir vu Celestia disparaître, s'apprêtait à son tour à traverser la Porte — Grace l'appela.
« .
— Celest est 흔들리고.
Tiens-la fermement. »
L'expression de Grace ne portait aucun sourire.
pesa le sens de ses mots, puis posa une question.
« Mais la volonté de Celest elle-même, tu en fais quoi ? »
À cette question, Grace porta la main à sa bouche et rit doucement.
« N'est-ce pas justement pour le vérifier que tu l'accompagnes ? »
écouta, esquissa un sourire narquois et fit un signe de main à Grace.
« Je vois. C'est bien noté. »
Sur ces mots, il s'engagea dans le trou d'espace menant à la capitale.