« — Leda ?! »
Soudain, la vue du Majin aux cheveux d'or apparu à l'arrière provoqua une tension immédiate chez tout le monde.
La taille de l'homme qui se tenait là n'était pas très différente de la mienne.
Pourtant, sa présence qui flottait autour de lui était bien différente.
En voyant mon visage, l'homme aux cheveux d'or esquissa un sourire calme.
Et contre toute attente, il fut le premier à prononcer des excuses.
« Je suis désolé, j'aurais aimé pouvoir vous aider, mais...
Par malheur, j'ai été empêché d'intervenir par la barrière. »
Ce que disait Leda devait être la barrière de magie spatiale déployée par Gilbert grâce au pouvoir de la « Livre Interdit ».
Cela signifie-t-il que sans elle, Leda serait intervenu dans le combat contre Gilbert ?
Et inversement, Gilbert avait-il dressé cette barrière en prévoyant cela ?
Il est vrai que si Leda avait apporté son aide lors du combat précédent, il aurait certainement écrasé Gilbert.
Cependant, en réfléchissant bien au sens de ses paroles, je me rendis compte qu'elles contenaient une vérité que je n'avais pas très envie d'accepter.
« Je ne l'avais pas remarqué, mais...
M'avais-tu posé un "coin" ? »
Quand je lui posai la question, Leda esquissa un mince sourire et secoua la tête.
« Non, c'est plutôt ça. »
Il désigna du doigt la « Perle de Vérité » qui brillait sur mon torse.
La « Perle de Vérité » était restée accrochée à la poitrine de ma tenue de jugement depuis que je m'étais dirigé vers la demeure de Leda.
C'était un objet magique assez petit, mais il avait utilisé cet endroit pour poser un « coin » de téléportation.
« Je vois, c'est donc ça... »
Apprendre que ce que je portais était lié à Leda me procura un sentiment un peu complexe.
Mais Leda ne se soucia pas de mes émotions et nous adressa des mots de félicitations.
« Vous avez bien fait de vaincre Gilbert. Je vous en remercie. »
En entendant cela, je lui lançai une question avec franchise.
« Je n'ai aucun souvenir d'avoir été chargé de le vaincre...
Cela signifie donc que tu connaissais Gilbert au préalable ? »
Lorsque je lui posai la question, Leda me répondit par l'affirmative bien plus simplement que je ne l'avais imaginé.
« Oui, je le connaissais.
Mais je ne savais pas où il se trouvait. »
Obtenant cette réponse, je multipliai les questions.
« Si tu avais eu la possibilité de m'aider, cela veut dire que...
Tu avais anticipé que je me battrais contre Gilbert ? »
Après avoir écouté mes paroles, Leda ferma les yeux un instant avant d'esquisser un petit sourire.
« Pour être honnête, je m'attendais à ce que cela arrive.
Car tu accompagnais une jeune fille possédant un « Trésor ».
J'avais prédit que tu finirais par affronter Gilbert, qui convoitait ce « Trésor ». »
En entendant sa réponse, je ne pus m'empêcher de froncer les sourcils.
Si c'était le cas, je devais interroger Leda sur le rôle qu'il avait probablement prévu pour moi.
Mais cette question demandait du courage.
Car selon la réponse, je risquais, dans le pire des cas, de me mettre à dos ce « Majin le plus fort » qui se tenait devant moi.
Tout en réprimant mes palpitations, je me lançai dans la question.
« En résumé, tu nous as utilisés...
Comme un "appât" pour attirer Gilbert ? »
J'entendis Célestia et les autres retenir leur souffle un instant. Puis, dans l'instant suivant, elles rengainèrent et replacèrent leurs armes simultanément.
En entendant mes mots, Leda ferma calmement les yeux sur place.
Après un certain silence, il me parla d'une voix posée tout en me regardant.
« Oui, il n'y a pas de mal à être mal compris.
Si je suis venu ici, c'est parce que je pensais qu'il valait mieux t'expliquer mes intentions avec mes propres mots.
Comme tu le penses, je vous ai envoyés là où Gilbert était susceptible de vous attendre. En conséquence, vous êtes devenus des appâts, ce qui a fini par attirer l'ennemi, Gilbert.
Peu importe mon intention de départ, je tiens à m'excuser du fait que les choses se soient terminées ainsi.
Cependant, je le répète : si je t'ai laissé partir avec la "Perle de Vérité", ce n'était pas dans l'intention de te laisser seul face à ce combat.
Malheureusement, je ne possède pas non plus la clairvoyance qui permet de tout voir.
Je n'avais pas imaginé qu'il utiliserait le "Livre Interdit" ici pour tendre un piège.
Sur ce point, j'aimerais... que tu me croies. »
Au moins pour moi, les paroles de Leda sonnaient avec sincérité.
En termes de puissance, Leda était plus fort que n'importe qui ici.
Même s'il ne s'excusait pas et restait hautain, nous serions incapables de lui faire le moindre mal.
Pourtant, il faisait abstraction de ce rapport de force pour présenter ses excuses.
Est-ce que... cela ne pouvait être la vérité ?
Esquissant un léger sourire, je dis à Leda ce que je pensais sincèrement.
« Je vais... choisir de te croire.
Quelles que soient les circonstances, nous avons survécu et nous avons pu repousser Gilbert, qui visait le "Trésor".
Pour l'instant, ce fait suffit. »
En entendant cela, Leda sourit discrètement.
Je tournai mon regard vers la Porte de transfert et repris la parole.
« Le vrai problème est plutôt cette Porte de transfert.
Leda, si je n'ai pas mal entendu, tu as dit juste après ton arrivée : "On ne peut donc pas la détruire ?".
Si l'on en déduit cela... il semblerait que tu savais qu'il existait une possibilité que cette Porte de transfert ne puisse pas être détruite... »
Leda secoua la tête, comme pour corriger mes propos.
« Je ne "savais" pas avec certitude qu'elle était indestructible.
Mais je l'avais supposé. »
Entendant cela, je posai d'autres questions.
« Détruire la Porte de transfert était initialement mon idée.
D'un autre côté, Leda, cela devait aussi faire partie de ta mission.
Pourtant, il existe ici une Porte de transfert qu'on ne peut pas détruire, et tu l'avais anticipé, même sans certitude.
... Puis-je espérer que tu m'en donneras une explication détaillée ? »
Quand je lui demandai cela, Leda ferma les yeux une fois avant de sourire légèrement.
« Oui, bien sûr.
Après tout, c'est pour cela que je suis venu. »
Leda commença à nous parler, avec en arrière-plan la Porte de transfert qui se réparait progressivement.
Ses cheveux dorés, mêlés au décor solennel de la Porte, lui donnaient un aspect véritablement fantastique.
« Les installations appelées Portes de transfert sont généralement accompagnées de "statues" de dieux.
Non, rectifions ma façon de dire.
On appelle "Porte de transfert" l'ensemble constitué de la "structure" servant de porte et des "statues" de dieux qui lui sont associées.
Par conséquent, la porte et la statue ne sont jamais totalement séparées. Même si elles sont un peu éloignées, une Porte de transfert comprend toujours une paire composée d'une porte et d'une statue.
C'est basé sur mon expérience, mais les Portes de transfert accompagnées de la statue d'Arabella font apparaître les Apôtres d'Arabella, et celles avec la statue de font apparaître les Apôtres de . On pourrait dire que les mondes qui engendrent chaque Apôtre sont liés au type de statue.
Cependant, il semble que Gilbert ait pu utiliser une Porte de transfert dotée de la statue d'Arabella grâce au pouvoir du "Livre Interdit".
Comme tu le sais, une Porte de transfert est une installation de grande envergure. Sa création à partir de rien demande un travail considérable.
De plus, une Porte de transfert est créée par la magie, elle n'est pas construite par la main de l'homme. Naturellement, un possesseur de magie médiocre ne peut pas en créer une.
Ainsi, la plupart des Portes de transfert épuisent leur magie dans leur propre formation et ne reçoivent plus de flux supplémentaire pour s'accumuler par la suite.
Dans ce cas, la Porte de transfert ne remplit plus que son rôle de simple structure de passage.
Cela signifie que, dans la majorité des cas, on peut l'utiliser plusieurs fois pour se téléporter, mais une fois détruite, elle ne peut pas revenir à son état initial.
Probablement que les Portes de transfert du pays des Bestiaux que tu as dites avoir détruites étaient de ce type.
En revanche, une infime partie des Portes de transfert sont créées avec une quantité de magie suffisante pour ne pas se limiter à leur simple forme.
Bien entendu, créer une installation d'une telle ampleur par la magie, tout en y injectant du surplus de puissance, est quelque chose d'extraordinaire. »
Après avoir dit cela, Leda désigna l'objet que je tenais.
« Mais ce qui permet cela, c'est justement ce "Livre Interdit".
Les Portes de transfert créées avec le "Livre Interdit" emmagasinent suffisamment de magie, et possèdent la propriété de vouloir rester en place tant que cette magie ne s'épuise pas.
En d'autres termes, tant que la magie de la Porte de transfert ne s'épuise pas, elle peut ressusciter autant de fois que nécessaire.
Si l'on suit ce raisonnement, on peut dire que la Porte de transfert qui se trouve ici est... du second type. »
En écoutant le récit de Leda, Grace se rapprocha de moi et me murmura à l'oreille.
« ... Et si cette Porte de transfert était... »
« Oui, c'est probablement ça. »
Je compris ce que Grace s'apprêtait à dire et je répondis par l'affirmative pour couper court à ses paroles.
Quand Urban a été chassé du pays des Majin, il a utilisé le "Livre Interdit" pour créer une Porte de transfert et a utilisé celle-ci pour se téléporter dans ce monde.
Et la statue qui accompagne la Porte de transfert ici est la statue d'Arabella, ce qui signifie qu'elle est reliée au monde où se trouvent les Apôtres d'Arabella.
De plus, Urban et Grace sont restés longtemps sur cette terre de Ferim.
Urban a traversé vers ce monde pour échapper à ses poursuivants, mais il n'avait pas l'intention de semer le chaos ici. Au contraire, il aurait voulu écarter ses poursuivants pacifiquement.
Si tel est le cas, Urban aurait attendu l'ennemi près de la Porte de transfert qu'il avait lui-même créée, afin de vaincre les Majin qui le traquaient.
Avec l'« Épée de Majin » qu'est le « Bâton du Sage », capable de terrasser ses semblables, Urban pouvait le faire dans ce monde.
Par conséquent, on peut considérer que cette Porte de transfert est, dans les faits, le legs d'Urban.
Tout en gardant ces pensées pour moi, je confrontai le spectacle devant moi avec mes souvenirs.
« Leda, j'ai vu récemment une statue qui se réparait de la même manière.
C'était la statue de , celle que j'ai vue dans ta demeure.
Cette statue était brisée, mais si je n'ai pas fait d'erreur, elle semblait se réparer progressivement durant mon séjour. »
En entendant cela, Leda esquissa un sourire narquois, marqua une pause, puis me répondit.
« Tu as bien remarqué.
Mais n'as-tu pas aussi vu une autre "statue" ? »
Incitée par Leda, je désignai l'endroit qui me venait à l'esprit.
J'avais vu des statues de dieux à plusieurs endroits, mais la seule statue restée intacte qui me revint en mémoire n'était qu'à un seul endroit.
« Je ne l'ai pas vue en train de se réparer, mais...
J'ai vu une statue similaire tout au fond du Labyrinthe des Abysses, près de la demeure de René, dans la "couche profonde".
Il y a une différence : celle de ta demeure était la statue de , celle de là-bas était la statue d'Arabella. »
« Si tu es arrivé à cette conclusion, tu peux sans doute en déduire la suite immédiatement, n'est-ce pas ? »
Leda afficha un air de satisfaction et m'incita à poursuivre.
« Ce qui se trouve ici est une Porte de transfert.
Et tu as défini une Porte de transfert comme l'ensemble de la porte et de la statue.
Si c'est le cas, on peut supposer que ce qui se trouve dans ta demeure, ainsi que ce qui est chez René, sont aussi des "Portes de transfert". »
Alors, Leda répondit en frappant dans ses mains, comme s'il l'avait toujours su.
« Bonne réponse.
C'est pour cette raison que j'ai établi ma demeure à cet endroit et que je continue de rester là-bas.
Dans ma demeure et dans la demeure de la "couche profonde" du Labyrinthe des Abysses, il existe des "Portes de transfert" identiques à celle-ci, qui ressuscitent même après avoir été détruites.
C'est pourquoi moi et la "couche profonde" restons dans ces lieux pour continuer à détruire ces Portes de transfert sans relâche. »
En entendant cela, je compris enfin la raison pour laquelle Leda et René disaient qu'ils ne pouvaient pas quitter leurs demeures.
D'ailleurs, quand j'ai dit la première fois que j'irais "frapper la Porte de transfert", qu'est-ce que René m'avait dit ?
Si je me souviens bien, elle avait dit : "Si tu peux la détruire, alors fais-le".
Cela signifiait donc qu'elle suggérait l'existence de ces Portes de transfert qui ressuscitent.
Mais, si c'était le cas...
Dans ce contexte, cela pouvait porter une signification désespérée.
« C'était donc ça...
Mais, si c'est le cas, celui-ci aussi... »
Leda enchaîna pour confirmer ce que j'allais dire.
« C'est exactement ça.
Malheureusement, même avec mes connaissances, je ne connais pas de méthode pour empêcher la résurrection d'une Porte de transfert ayant conservé de la magie.
C'est pourquoi, depuis plus de dix ans, nous continuons l'acte de détruire ces Portes de transfert presque quotidiennement. »
Cette sombre réalité pesait lourdement sur moi.
Leda et René luttaient donc contre ces Portes de transfert depuis plus de dix ans ?
C'était une situation désespérée, mais si l'on changeait de perspective, ce n'était pas totalement sans espoir.
Pour le vérifier, je posai une question à Leda.
« Leda, je veux te demander une chose.
Tu dis que vous n'avez pas de moyen efficace pour détruire totalement les Portes de transfert qui ressuscitent.
Pourtant, vous continuez à rester sur place.
N'est-ce pas parce que l'acte de détruire continuellement ces Portes fonctionne au moins comme un moyen efficace pour les contenir ? »
En entendant mes mots, Leda eut un petit rire.
« Heh.
C'est très regrettable, mais tu as raison.
Bien que nous ignorions comment empêcher la résurrection, le fait de les détruire sans cesse permet de contenir la Porte de transfert.
C'est ainsi que la "couche profonde" et moi avons contenu ces Portes pendant de longues années.
Je contiens la Porte de transfert où apparaissent les Apôtres de , et la "couche profonde" contient celle où apparaissent les Apôtres d'Arabella.
Cependant, même si on les contient, une Porte de transfert partiellement détruite peut parfois provoquer des fluctuations spatiales.
Selon l'ampleur de ces fluctuations, cela peut mener à un combat contre un Apôtre.
La "couche profonde" possède le pouvoir du "Livre Interdit" qui peut anéantir ses semblables. C'est pourquoi elle peut contenir la Porte de transfert des Apôtres d'Arabella.
Mais je n'ai pas la capacité d'anéantir mes semblables. Par conséquent, si je peux contenir la Porte de transfert des Apôtres de , je ne peux pas contenir celle des Apôtres d'Arabella. »
« Cela signifie que... »
Leda désigna la statue d'Arabella à proximité et me dit :
« Oui, la statue qui accompagne cette Porte de transfert est "Arabella".
Par conséquent, ce sont les "Apôtres d'Arabella" qui apparaîtront.
Pour contenir cette Porte de transfert, il est donc nécessaire d'avoir la puissance de la "couche profonde", capable de vaincre ses semblables.
Mais la "couche profonde" ne peut pas quitter le Labyrinthe des Abysses.
Je pense que tu peux comprendre la raison sans que j'aie besoin de te l'expliquer. »
L'image de la demeure de René me revint en mémoire.
Il y avait là des étagères protégées par des "ornements d'argent".
D'après nos échanges précédents, il était évident que René les protégeait.
Il lui serait donc impossible d'abandonner cela pour s'occuper de notre Porte de transfert ici.
« ... Alors, c'est inévitable. »
C'est ce qui me traversa l'esprit à ce moment-là.
Je n'avais pas passé un long moment à réfléchir.
Mais si on me demandait si c'était une intuition, je le nierais sans doute.
Observer la situation, énumérer les moyens possibles, et examiner quelle méthode mènerait au meilleur résultat...
Mon essence n'avait rien changé par rapport à mon époque dans mon monde d'origine.
Et il est probable qu'elle ne changera jamais.
Oui, tant que je resterai ici.
« Je ne pense pas que ce soit une décision si facile à prendre. »
Leda, qui n'avait pas manqué mon faible murmure, dit avec un sourire amer.
En réalité, je n'avais pas l'intention de le dire tout haut, mais il semblait que les mots s'étaient échappés malgré moi.
Même si c'était tard, je répondis avec fausse ignorance pour éviter d'être interrogé.
« De quoi parles-tu ? »
Leda eut un sourire narquois et demanda volontairement d'une voix assez forte pour que Grace et les autres entendent.
« Ne viens-tu pas de prendre la décision de rester sur cette terre et de "continuer à détruire" cette Porte de transfert, tout comme nous ? »
Face à cette remarque, Grace et les autres se tournèrent inévitablement vers moi.
Subissant tous leurs regards, je répondis tout en pensant qu'il était trop tard pour nier.
« Heh, c'est peut-être bien ça.
Mais je risque de m'ennuyer en chemin et de tout lâcher. »
Alors, Leda, en désignant le "Livre Interdit" que je tenais, me proposa une autre option.
« Tu as d'autres choix.
Maintenant que Gilbert a disparu, j'ignore de quel monde tu viens.
Mais avec ce "Livre Interdit" et cette Porte de transfert, tu pourras voyager entre divers mondes.
Ainsi, en te téléportant de nombreuses fois, il est possible qu'un jour tu finisses par retrouver ton monde d'origine.
Réfléchis bien au choix que tu dois faire. »
Cependant, je ne pensais pas que Leda encourageait activement cette option.
Car ce choix signifiait, de fait, que je deviendrais une existence semblable à celle de Gilbert.
« Je prends note de ta suggestion. »
Dès que je dis cela, Leda se retira sans difficulté.
« Heh, très bien.
Peu importe le chemin que tu choisiras finalement, je ne te le reprocherai pas.
Même si ce choix signifie que tu renonces à contenir la Porte de transfert, ce n'est certainement pas quelque chose que je pourrais te blâmer.
D'ailleurs, si je devais te donner un conseil... »
Sur ces mots, Leda me tourna le dos et se posta devant la Porte de transfert qui se réparait rapidement.
« Si tu détruis une Porte de transfert de manière désordonnée sans en connaître la séquence, elle reprendra immédiatement sa forme complète.
Cependant, si tu détruis d'abord le point essentiel, l'ensemble s'effondrera naturellement, et il faudra au moins une journée entière avant qu'elle ne retrouve sa forme initiale. »
Après cette explication, Leda désigna ce qui semblait être le point essentiel de la Porte de transfert.
À l'endroit qu'il indiquait, un emblème semblait être gravé.
« Regarde bien. »
Juste après avoir dit cela, Leda lança une magie semblable à une balle de feu et détruisit l'emblème du point essentiel.
Alors, d'une manière impensable au vu de la force de l'attaque, la Porte de transfert s'effondra d'un coup, comme un effet domino.
« Quoi ?! »
« Attends... c'est aussi simple que ça ?! »
Leda, affichant un sourire tout en regardant les visages stupéfaits, poursuivit comme si de rien n'était.
« En règle générale, une Porte de transfert ne peut pas téléporter d'Apôtres si elle n'est pas dans une forme parfaite.
Cependant, une Porte de transfert incomplète peut parfois créer des fluctuations spatiales et téléporter quelque chose.
Que ce soit un monstre ou un Apôtre, on ne le saura qu'au moment de l'arrivée.
Comme cela s'accompagne de secousses semblables à un tremblement de terre, si on est à proximité, on devrait se rendre compte que quelque chose est apparu. »
Je repensai aux tremblements de terre survenus dans le Labyrinthe des Abysses.
Était-ce le signal de l'apparition d'un monstre dû aux fluctuations de la Porte de transfert ?
La Porte de transfert, désormais totalement effondrée, commençait à se réparer lentement.
Comme une vidéo passée à l'envers, on pouvait voir de petits fragments se soulever et s'assembler doucement.
Mais le rythme de réparation était totalement différent de celui d'auparavant, quand nous l'avions attaquée.
Avec ce rythme, il faudra effectivement plus d'une journée pour qu'elle retrouve sa forme complète.
Se tenant devant la Porte de transfert totalement détruite, Leda commença à me parler avec un sourire.
« , malheureusement le temps est écoulé. Je ne peux plus rester ici davantage.
Je vais te confier quelques objets magiques. Je n'en ai plus besoin, mais si tu choisis de continuer à contenir cette Porte de transfert, cela te sera sûrement utile.
Pour le reste, je m'en remets à ton jugement. »
Leda me tendit alors un petit sac.
Sentant le moment de la séparation, je posai la question qui me brûlait les lèvres.
« Leda, le "Livre Interdit"...
Est-ce que je peux vraiment le garder ? »
À ma question, il eut un petit rire étouffé.
« Hehehe.
Si je le partais avec, cela annulerait le sens de l'option de revenir dans ton monde d'origine que je t'ai proposée.
... Alors, nous nous reverrons peut-être à une autre occasion. »
Sur ces mots, le Majin aux cheveux d'or fit voltiger sa robe et disparut dans le trou béant de l'espace.
Ce qui resta derrière nous, c'était nous quatre.
Face à la Porte de transfert en cours de lente réparation, Grace et les autres, ayant confirmé le départ de Leda, se rassemblèrent autour de moi.
Le combat contre le Majin, l'effondrement de la Porte de transfert...
Le silence régnait dans le labyrinthe, comme si les bruits de combat et les fracas n'avaient jamais existé.
« ... que faisons-nous après cela ? »
Brisant le silence, Grace me demanda avec inquiétude.
Je ne répondis pas immédiatement ; je rallumai un sort de lumière pour que je puisse bien voir les visages de chacun d'entre nous, debout en cercle.
Grace, Silvia, Célestia...
Les trois femmes étaient baignées d'une lumière éclatante, et leurs expressions sérieuses s'imprimaient nettement dans ma mémoire.
Toutes attendaient mes instructions, mais je continuai à les observer en silence. Après un moment, la tension quitta peu à peu leurs visages.
Pourtant, je ne pouvais pas encore nous déplacer.
Ou plutôt, pour être précis, me déplacer n'aurait eu aucun sens.
« ... Nous allons rester ici encore un peu.
Probablement que ce n'est pas encore terminé. »
En entendant mes paroles, la tension revint sur les visages des trois femmes.
Esquissant un léger sourire, j'ajoutai des mots pour tenter de les détendre.
« Non, ne vous inquiétez pas. Je ne dis pas qu'il faut se battre.
Si on ne fait pas de mauvais choix, on ne devrait pas avoir d'ennemis. ... Probablement. »
Ce dernier « probablement » était peut-être superflu, mais c'était sorti tout seul par habitude. Après tout, il m'arrivait parfois d'avoir des réactions inattendues.
Mais si mes prédictions étaient correctes...
... Bientôt, "elle" arriverait ici.
Le changement survint quelques instants plus tard.
L'espace devant mes yeux se brouilla rapidement, et un grand trou noir s'ouvrit brusquement.
Puis, dès que le trou atteignit la taille d'un être humain, une présence apparut en traversant l'obscurité, faisant résonner des bruits de pas cadencés.
De longs cheveux bleus et des traits de visage bien définis.
Une robe longue à décolleté plongeant, si profonde qu'on aurait dit que sa peau allait s'en échapper.
À chaque pas, sa poitrine tressautait, et la beauté de ses jambes apparaissant par la fente profonde de sa robe attirait inévitablement le regard.
Une autre beauté qui, après avoir tenté de me tuer, m'avait guidé, et qui collaborait avec moi tout en essayant de me duper...
Dès son apparition, elle fixa mon regard droit dans les yeux, avant de remonter ses lunettes d'un doigt.
Avant de partir pour le village, j'avais déjà expliqué oralement à Grace et aux deux autres qui était René.
Mais il doit y avoir un monde de différence entre l'entendre et la voir en personne.
Elles semblaient légèrement dépassées par l'aura de René alors qu'elles la fixaient.
« ... Tu es arrivée. »
Quand je lui adressai la parole, René esquissa un sourire narquois.
« Enfin, cet homme agaçant est parti.
Heh... t'avais donc anticipé mon arrivée ? »
Un parfum sucré et une voix magnifique se propagèrent dans l'air.
Tout en repensant à ce que j'avais imaginé, je confirmai la question de René.
« Plus ou moins.
Pour l'instant, tu as une raison de venir ici.
Ton objectif est... ceci, n'est-ce pas ? »
Lorsque je levai le "Livre Interdit" à la hauteur de mon visage, le regard de René le suivit.
Son regard resta un moment sur le livre, puis elle prit la parole calmement.
« ... Tu as bien compris. »
Pendant un instant, elle fit mine de vouloir prendre le livre, mais je ne lui en laissai pas la possibilité et continuai.
« Leda a dit qu'après cela, j'aurais l'option d'utiliser ce livre pour retourner dans mon monde, en plus de continuer à détruire cette Porte de transfert. »
René s'attendait probablement à ce que je lui remette le livre sans discuter.
En m'entendant parler comme si je refusais, elle manifesta un mécontentement évident.
« Toi...
Tu ne comptes pas me le "donner", j'espère ? »
Pour ne pas céder à la pression qui émanait d'elle, je soutins son regard tout en continuant.
« Oh, ne t'emballe pas. Je n'ai pas dit que je ne le donnerais pas.
Leda a dit que c'était à moi de décider quel choix je ferais finalement.
Si, par exemple... je répondais que j'avais l'intention de l'utiliser pour retourner dans mon monde, qu'arriverait-il ? »
En entendant cela, René esquissa un sourire d'une noirceur et d'une séduction sans pareilles.
« Heh, c'est simple...
Je t'écraserais sur le champ et je récupérerais ce livre. »
Les paroles de René rendirent l'atmosphère instantanément électrique.
Cependant, cette tension ne dura pas longtemps.
René contracta ses lèvres en un sourire narquois, me jeta un regard méprisant, et insista pour que je lui remette le livre.
« ... Laisse tomber.
Il n'est pas nécessaire d'essayer d'imiter les choix que des incompétents feraient.
Tu es un homme vil et plein de noirceur, mais tu ne devrais pas être un idiot. »
« Hein, vil ?! »
Je ne me considère pas particulièrement raffiné, mais il n'était pas nécessaire d'être aussi catégorique devant Grace et les autres. C'est dur.
N'ayant de toute façon jamais eu l'intention de m'enfuir avec le livre, je jetai un bref regard à Grace avant de remettre le "Livre Interdit" à René.
Au fond, la vraie raison pour laquelle Leda ne l'avait pas récupéré lui-même était certainement pour me tester.
S'il m'avait laissé l'option de m'approprier le livre, et que j'avais succombé à la tentation de son pouvoir...
Ils n'auraient certainement pas eu pitié de moi, me considérant comme une personne peu fiable.
« Tu aurais dû faire ça dès le début. Quel temps perdu.
... Mais au fait, comment as-tu deviné que je viendrais ici ?
J'ai admis que je protégeais effectivement le "Livre Interdit".
Mais je n'ai jamais dit que je le cherchais. »
René me fixa de ses yeux en amande tout en me lançant ce regard.
Je répondis à sa question en me remémorant la bibliothèque où j'avais passé du temps avec elle.
« ... C'est simple.
Si, parmi des objets complets, il manque une seule pièce, n'importe qui chercherait la pièce manquante pour compléter l'ensemble, non ?
Dans la bibliothèque de ta demeure, il y a une étagère spéciale.
Une étagère scellée par une sorte de cercle magique, ornée d'argent.
Parmi les livres qui y étaient rangés, il n'y en avait qu'un seul dont on pouvait lire le titre sur la tranche.
Le titre était, si ma mémoire est bonne... " et Arabella".
" et Arabella"...
Pour un livre conservé dans un endroit si spécial, c'est un titre très suggestif.
J'ai moi-même eu envie de voir son contenu plusieurs fois.
Mais en réalité, c'est l'inverse.
J'ai la capacité de comprendre la langue de ce monde.
Cela signifie que les livres dont je peux lire la tranche sont des livres de ce monde.
Donc, le fait qu'un livre soit lisible sur cette étagère ne le rend pas spécial.
C'est plutôt tout ce qui se trouve "en dehors" de ce livre qui est spécial. »
Lorsque j'en arrivai là, René eut un petit rire et me confirma.
« Heh... Tu as bien remarqué. »
Tout en la regardant, je continuai mon explication.
« ... Dans ce cas, il vaut mieux considérer qu'il manque un livre pour compléter cette étagère.
Et ce livre manquait a été remplacé par un livre quelconque écrit dans ce monde.
Et ce livre qui devrait remplir l'étagère est maintenant... entre tes mains.
Puisqu'il est évident que tu protèges cette étagère, il était facile de déduire que tu viendrais chercher la pièce manquante. »
Après cela, René s'approcha de moi avec un sourire et me tendit un livre.
Sur la tranche du livre que je reçus, on pouvait lire " et Arabella".
J'ai jeté un coup d'œil à l'intérieur ; cela semblait être un livre de contes, racontant quelque chose de semblable à un mythe.
« Cette étagère du "Livre Interdit" est un objet que mon frère, Urban, a apporté dans ce monde avec le "Trésor".
Par la suite, mon frère a découvert par un moyen quelconque que j'étais cachée dans les profondeurs du labyrinthe de la capitale.
Et il y a une dizaine d'années, il m'a confié l'étagère du "Livre Interdit" par l'intermédiaire d'Olga, qui est devenue plus tard le Premier Ministre de Harland. »
Le nom qu'elle venait de prononcer fit réagir tout le monde.
« Maître Olga... ?! »
J'empêchai Célestia, qui allait presque s'avancer, et interrogai René.
« ... Est-ce bien *cette* Olga ? »
Même si l'adjectif était vague, René comprit mon intention et confirma.
« Oui, c'est bien elle.
Il paraît qu'à l'époque, elle entretenait des liens avec mon frère.
... Bien que, les yeux d'Olga à ce moment-là étaient ceux d'une femme cherchant à réaliser les espoirs de l'homme qu'elle aimait. »
Il y avait une pointe de mécontentement dans la voix de René.
Je ne pus m'empêcher de sourire devant la jalousie tardive de René.
Lors du combat contre le Majin Curtis à la capitale Ancel, Olga semblait effectivement connaître le Bâton du Sage qui était apparu.
Je comprends... Olga connaissait Urban et avait donc déjà vu son arme, le Bâton du Sage.
« ... Mon frère ne m'a pas confié l'étagère du "Livre Interdit" avec tous ses livres, il en a gardé un seul pour lui.
C'est pour cela que cette étagère manquait d'un livre dès le départ.
J'ai mis un livre à l'apparence similaire pour camoufler cela. »
En disant cela, René désigna le livre de contes qu'elle m'avait tendu.
Après un court silence, elle poursuivit, le regard légèrement baissé.
« Mon frère...
Malheureusement, il semblait avoir conscience de sa fin imminente au moment où il m'a confié l'étagère.
Car s'il n'a emporté qu'un seul exemplaire du "Livre Interdit", c'est précisément pour pouvoir assurer la succession du "Trésor".
Bien sûr, d'un certain point de vue, il aurait pu choisir de me confier à la fois le "Livre Interdit" et le "Trésor".
... Mais mon frère n'a pas fait ce choix.
Finalement, il ne m'a laissé que l'étagère incomplète du "Livre Interdit"...
Et il m'a ordonné de ne jamais m'approcher du "Trésor". »
En entendant cela, Grace et moi échangeâmes un regard.
Je sentis une multitude d'émotions complexes traverser nos yeux.
Grace devait certainement avoir une montagne de questions à poser à René.
Mais la voix qui brisa cette atmosphère fut celle de Silvia, qui se tenait à côté de nous.
« ... Quel était son but, alors ? »
René sourit et répondit poliment à l'interrogation de Silvia.
« Si le "Livre Interdit" est volé, il reste un moyen d'agir tant que le "Trésor" est là.
Inversement, si le "Trésor" est volé, on peut réagir tant qu'on a le "Livre Interdit"...
Mon frère a probablement pensé ainsi.
En d'autres termes, il a voulu éviter que les deux, le "Livre Interdit" et le "Trésor", ne tombent simultanément entre les mains de l'ennemi. »
Urban était conscient de l'existence d'ennemis qui visaient à la fois le « Livre Interdit » et le « Trésor »...
Cette explication fit écho à quelque chose en moi.
Cela expliquait pourquoi Urban avait fait mettre le feu à la maison pour que Grace s'en occupe au moment de sa mort.
Cela n'avait pas fait sens jusqu'ici, mais la véritable raison semblait enfin claire.
Après avoir rangé le "Livre Interdit" dans ses biens, René afficha à nouveau un sourire et me regarda.
« Ah oui... j'ai aussi une autre raison pour laquelle je suis venue ici. »
Elle dit cela, puis, faisant résonner ses pas, elle se posta devant Grace.
Grace sembla presque reculer, mais elle finit par lever les yeux vers René.
« Tu es donc... Grace, n'est-ce pas ? »
« ... Oui. »
Grace répondit d'une voix courte, visiblement tendue.
Grace n'était pas si petite pour autant, mais René possédait une taille et une présence qui la surpassaient.
La beauté de la couche profonde.
Un Majin doté d'une puissance écrasante.
Il existe sans doute de nombreux mots pour la décrire.
Mais ce qui se trouvait ici, c'était simplement la rencontre entre une tante et sa nièce.
Leurs profils semblaient d'ailleurs très semblables.
« Je suis René.
La sœur d'Urban, ton père, et le Majin qui réside dans la couche profonde de Florence.
Et je suis aussi ta... seule parente. »
« Ma parente... »
Peut-être n'avait-elle pas imaginé que ces mots sortiraient de la bouche de René.
Grace répéta les paroles de René avec un air hébété.
« ... Je suis allée à la capitale une seule fois avec mon père, alors que je n'étais qu'une enfant.
C'était quand j'étais toute petite et que nous nous déplacions par la magie spatiale de mon père, je ne me souviens donc pas où nous logions...
Pourtant, je me souviens très bien avoir rencontré une femme à ce moment-là.
Je me suis toujours demandé qui elle était... n'était-ce pas toi, René ? »
En entendant cela, René baissa légèrement les yeux et secoua la tête.
« Malheureusement, ce n'était pas moi.
Quand on m'a confié l'étagère du "Livre Interdit", je n'ai pas pu voir mon frère directement.
Par conséquent, il est probable que je ne t'ai pas rencontrée non plus.
La femme que tu as vue était... très certainement Olga.
Olga a pris l'étagère du "Livre Interdit" que mon frère lui avait confiée, l'a remise à moi, puis a scellé le Labyrinthe des Abysses.
Tout en protégeant l'étagère, je contrôlais la Porte de transfert au fond du labyrinthe, et je veillais à ce que les monstres ne débordent pas du Labyrinthe des Abysses.
C'est donc notre toute première rencontre. »
« Je vois... »
La voix de Grace, la tête baissée, trahissait une certaine déception.
René esquissa un petit sourire et tenta de redonner courage à Grace.
« Cependant... tu as bien survécu jusqu'ici tout en portant le "Trésor" en toi.
Cela prouve que mon frère n'a pas eu tort de te confier ce "Trésor". »
Mais Grace, incapable d'accepter ces mots avec simplicité, secoua la tête.
« Non...
Depuis que j'ai conscience de moi, j'ai toujours été avec le "Trésor"...
C'était certes un fardeau, mais je n'en avais pas conscience au quotidien.
De plus, bien qu'il ne m'ait appris que l'art du combat, mon père était toujours à mes côtés...
Cependant, si mon père m'a transmis le "Trésor", il n'a pas voulu me confier la gestion du "Livre Interdit" utilisé pour la transmission.
Si j'avais eu assez de puissance pour gagner sa confiance, peut-être que ce qui s'est passé, comme cette tentative de me voler le livre, ne serait jamais arrivé.
Au fond, je m'en veux de ne pas avoir été à la hauteur pour gagner sa confiance... »
Le visage de Grace était marqué par une profonde tristesse.
L'endroit où le "Livre Interdit" a fini, après qu'Urban a tenté de s'en débarrasser avant de mourir, était connu de tous.
Finalement, le livre est tombé entre les mains de Gilbert et a subi un usage indésirable.
Grace pensait probablement que le fait de ne pas lui avoir été confié était la cause indirecte de tout cela.
Cependant, je devais dissiper ce malentendu.
Je posai ma main sur l'épaule de Grace et lui parlai calmement.
« Non, Grace, ce n'est pas ça...
Ta réflexion est erronée.
J'ai toujours trouvé étrange qu'Urban, que l'on appelait le Sage, ait tenté de se débarrasser du "Livre Interdit" par un moyen aussi imprécis que de mettre le feu à la maison.
Si l'on veut se débarrasser d'un livre vraiment dangereux, on peut le brûler soi-même de ses propres mains pendant qu'on est en vie. Bien sûr, il est possible qu'il n'ait pas pu le faire pour une raison quelconque, mais même dans ce cas, il y avait des moyens plus sûrs.
On aurait pu aussi, comme pour les autres livres, retourner à la capitale et le confier à René.
Pourtant, Urban n'a choisi aucune de ces options, il a délibérément choisi de mettre le feu à la maison.
... Grace, en écoutant René, j'ai réalisé quelque chose.
Urban était conscient des entités qui visaient le "Trésor" et le "Livre Interdit", et il essayait clairement de prendre des mesures.
Il s'était probablement rendu compte que des forces cherchant à s'emparer de ces deux choses le suivaient.
S'il était mort en confiant directement le "Livre Interdit" à Grace, Gilbert se serait attaqué à elle, car elle aurait possédé les deux.
À l'inverse, si Urban s'était débarrassé du livre lui-même ou l'avait confié à René, le livre n'aurait pas été volé.
Mais, dans ce cas, après la mort d'Urban, Grace, détentrice du "Trésor", aurait été la cible de Gilbert.
Alors, que se serait-il passé si Urban n'avait pas mis le feu à la maison au moment de sa mort ?
... Probablement que Gilbert aurait attaqué Grace qui tenterait de s'enfuir avec le "Trésor", puis serait retourné à la maison pour chercher tranquillement le "Livre Interdit". De cette façon, il aurait pu obtenir les deux.
Et... Grace.
Ton père a réfléchi et a choisi l'option de "garder le livre tout en mettant le feu à la maison".
En faisant cela, il obligeait Gilbert à se précipiter pour sécuriser le "Livre Interdit" qui risquait de disparaître.
Pour quelqu'un qui convoite les deux, assurer la capture du livre avant de traquer le trésor augmente ses chances de tout obtenir.
... Tu comprends maintenant pourquoi il a fait ce choix ?
C'est parce que c'était l'option qui "maximisait tes chances de survie".
Pendant que Gilbert s'occuperait de sécuriser le "Livre Interdit", tu pourrais t'enfuir avec le "Trésor".
En utilisant sa propre vie et le "Livre Interdit" comme appâts, Urban a créé la méthode la plus sûre pour sauver ta vie.
C'est pour ça, Grace, qu'Urban ne t'a pas confié le livre par manque de confiance.
C'est parce qu'il tenait à toi plus que tout qu'il a délibérément choisi de ne pas te le donner. »
En écoutant mon récit, Grace ne répondit pas immédiatement.
Mes paroles devaient lui sembler être une vérité difficile à croire.
« C'est... c'est impossible... »
Sa voix tremblait et s'étrangla alors qu'elle tentait de parler.
Ses yeux écarquillés commencèrent à se remplir de larmes.
Voyant cela, René posa sa main sur la joue de Grace pour la protéger.
« Il est donc resté un frère aussi "égoïste" jusqu'à la fin...
... Grace, aie confiance en toi.
On ne donne pas un tel nom si on ne l'estime pas.
Le nom de Grace est celui de notre mère adorée, la mère de mon frère et la mienne. »
À ces mots, Grace leva les yeux vers René.
« ... Maman ? »
René lui adressa un sourire d'une douceur inédite.
« Oui.
Dans le pays des Majin, elle était comme un rayon de soleil.
C'est pour cela que mon frère et moi l'aimions tant.
C'est sans doute pour cela que mon frère t'a donné ce nom.
Il devait tenir énormément à toi. »
Grace, plongée dans le silence, fut doucement prise dans les bras de René.
Après une légère hésitation, elle se cramponna doucement à elle.
L'enfant née d'un Majin "égoïste" dans le but de perpétuer une "destinée"...
S'était en réalité vu offrir tout l'amour paternel possible et avoir été élevée avec soin.
Tandis que je contemplais la scène avec émotion, René me lâcha et me sourit.
« , j'ai ainsi tenu ma promesse envers toi. »
Grace, en entendant cela, parut confuse.
« Une promesse... ? »
René lui jeta un petit regard narquois.
« Heh, ce n'est rien de spécial.
Cet homme, malgré les apparences, se soucie de toi et de moi.
Il m'a demandé de te rencontrer. »
« Attends... si tu me balances ça comme ça, ça perd tout son intérêt ! »
Sentant le regard de Grace, je me gratta le nez, un peu embarrassé.
Avant de partir pour Ferim, je m'étais arrêté chez René.
Après avoir levé la contrainte de , mon "vœu subtil" avait été de lui demander de "rencontrer sa nièce Grace".
« ... c'était donc ça. »
En voyant Grace sourire, je lui rendis son sourire, un peu gêné.
Mais en voyant cela, René intervint d'un ton amer.
« Grace, ne sois pas trop émue.
Cet homme est un amas de noirceur. Si tu lui fais confiance, ça ne finira pas bien. »
« Tu es venue ici juste pour dire ça ?!
Franchement... »
Alors que je protestais, Grace, Silvia et Célestia éclatèrent de rire.
Comme si elle appréciait l'ambiance, René sourit et ajouta :
« Heh...
... Enfin, je ne peux pas rester longtemps loin de ma demeure. Je vais y retourner. »
« Je vois. »
René me regarda avec un sourire bienveillant alors que je retrouvais mon sérieux.
Elle commença alors à me dire des choses d'une gravité inhabituelle.
« ... , une dernière chose.
Je ne compte pas te dicter ton chemin.
Quelles que soient nos intentions ou nos espoirs, comme le dit Leda, ce que tu feras de la Porte de transfert dépend de toi.
Il y a deux options.
L'une est de continuer à contenir la Porte de transfert.
L'autre est d'abandonner la Porte de transfert telle quelle.
Il est difficile de choisir une voie inconnue, et même si tu choisis la "seconde", ni Leda ni moi ne te critiquerons.
Cependant, si tu choisis la "première", comme nous...
Je t'accueillerai comme un "camarade" ayant le même rôle à remplir. »
Après avoir écouté René, je regardai le visage de Grace et des autres.
Leurs regards sérieux attendaient tous ma réponse.
Et... la réponse était déjà là, en moi.
« Merci, René.
Je te remercie d'avoir écouté mon petit souhait.
Moi...
Je compte rester ici et continuer à contenir la Porte de transfert.
... Bon, c'est après avoir décidé cela que le plus dur commence. »
En entendant ma décision, le visage de René s'illumina de joie.
Mais elle reprit aussitôt son expression habituelle, comme si elle ne voulait pas me montrer qu'elle était touchée.
Elle esquissa un sourire narquois et reprit sur son ton habituel.
« C'est ça... le plus dur arrive.
C'est après avoir pris une décision que les choses deviennent difficiles.
Et ce n'est pas seulement pour contenir la Porte de transfert.
Vous n'avez vraiment que des femmes autour de vous... »
Ses paroles, teintées de lassitude, laissèrent Grace et les autres perplexes.
Je répondis avec un air de fausse ignorance.
« Ah, haha... oui.
Dis, René, est-ce que tu ne te sens pas un peu seule ? Si c'est le cas, je viendrai te voir quand tu veux. »
Mais ma réponse ne sembla pas plaire à René.
Elle me lança un regard glacial avant de m'asséner des mots sans pitié.
« ... Tu as vraiment un caractère déplorable.
Ces femmes feraient mieux de se détourner de toi le plus tôt possible. »
Elle s'adressa à Silvia et Célestia comme si elle leur donnait un conseil.
Pourtant, Silvia ne prit pas ses paroles pour ce qu'elles étaient.
« Hehehe... C'est malin !
Tu essaies de réduire le nombre de tes rivales en disant ça, n'est-ce pas ?
Je vois clair dans ton jeu ! »
Quand Silvia fit cela en riant, le visage de René se décomposa instantanément.
« ... Tch ! »
Après avoir lâché un claquement de langue qui ne ressemblait pas à celui d'un puissant Majin quittant la scène, René entra dans l'ouverture créée par la porte et partit.
J'eus l'impression qu'elle pourrait revenir nous hanter, mais pour cette fois, disons que Silvia a été plus habile qu'elle.
Après la disparition de René, je contemplai la Porte de transfert qui se réparait lentement, songeant à ce que nous devions faire et à l'avenir qui nous attendait.
Je ne prenais pas cette décision de détruire la Porte de transfert sur un coup de tête.
Mais malgré tout, c'est un héritage colossal.
Je souris de façon un peu amère, tout en pensant sincèrement que c'était le cas.
Grace, Silvia, Célestia et moi avons utilisé la Porte de transfert pour nous téléporter vers le village de Ferim.
Il commençait à faire sombre, mais le village n'avait pas changé, comme si le combat qui venait de s'y dérouler n'avait jamais eu lieu.
Seuls les habitants avaient tous été téléportés vers Ashbel pendant le combat.
Ici, nous n'étions que quatre.
Sans que personne ne le demande, nous nous sommes naturellement regroupés en cercle.
Après un moment de silence, Grace prit la parole.
« ... , tu n'es pas de ce monde.
Est-ce que tu comptes vraiment assumer le "destin" de continuer à détruire la Porte de transfert ? »
C'était, d'une certaine manière, une question pressante.
Grace avait compris que cette Porte de transfert était le legs d'Urban.
Elle ne pouvait peut-être pas accepter que je doive porter ce "destin" à cause des actes de mon père.
Je lui adressai un sourire calme avant de répondre.
« C'est vrai que ce n'est pas une décision facile.
Mais je ne décide pas cela sur un coup de tête ou par pessimisme.
J'aimerais que vous compreniez que je ne reste pas ici par contrainte.
Au contraire, je veux rester ici de plein gré. »
En entendant cela, Célestia demanda pour s'assurer.
« De plein gré ? Comment cela ? »
Je me tournai vers elle pour expliquer.
« C'est une sorte de "bienfaisance égoïste".
Probablement la même chose pour Leda et René.
Ils aussi sont des Majin venus d'un autre monde.
Ils ne sont pas si différents de moi.
C'est peut-être une aide un peu stupide.
Vous pensez peut-être qu'en tant qu'étranger, je n'ai ni l'obligation ni le droit de faire ça pour ce monde.
Mais j'ai vécu dans ce monde jusqu'ici, et j'y ai acquis beaucoup de choses que je tiens à protéger.
C'est pour cela que je veux activement faire partie de ce monde.
Je ne reste pas ici parce que je ne peux pas retourner dans mon monde.
Je ne reste pas ici parce que je ne veux pas retourner dans mon monde.
C'est par ma propre volonté que je choisis de "continuer à rester" dans ce monde... »
Mes paroles, qui commençaient à s'enflammer, laissèrent les trois femmes silencieuses.
Je continuai en les regardant.
« Bien sûr, il y a d'autres options que de contenir la Porte de transfert, comme vivre loin d'elle.
Mais cela signifierait vivre dans la peur de l'apparition de Majins à tout moment.
De plus, laisser une Porte de transfert indétruite signifie laisser les habitants de ce monde vulnérables. Cela irait totalement à l'encontre de ce que nous avons fait en cherchant et en détruisant ces Portes jusqu'à présent.
C'est pourquoi je choisis de continuer à les détruire.
Certes, même si nous scellons la Porte, rien ne garantit que tous les Majin déjà entrés dans ce monde soient éliminés.
Il est possible qu'un Majin se présente à nouveau devant moi.
S'il apparaît, je devrai le combattre.
En ce sens, mon combat n'est pas encore totalement terminé.
Mais puisque je choisis de continuer à détruire la Porte de transfert ici...
Mon "aventure" s'arrête donc ici pour un temps. »
Mes mots les firent baisser les yeux, l'air grave.
L'expression "fin de l'aventure" semblait les inquiéter pour la suite.
Elles pensaient peut-être que cela signifiait une "séparation".
... Soudain, une lumière jaillit dans le village sombre.
Cette lumière éclaira les visages des magnifiques femmes qui avaient la tête baissée.
Esquissant un léger sourire, j'activai des sorts de lumière sur l'Épée longue de l'ermite, le Bâton de l'étoile de l'aube et l'Épée de la Sainte Vierge.
Guidées par cette lumière, elles levèrent la tête pour me regarder.
Voyant qu'elles m'observaient, je continuai avec un sourire.
« L'aventure s'arrête ici, mais...
En fait, il y a quelque chose que je veux faire.
Même si dire que c'est un "nouveau rêve" est un peu embarrassant... »
En entendant cela, leurs visages s'illuminèrent instantanément.
Elles se regardèrent en souriant, et l'atmosphère sombre avait totalement disparu.
Leurs regards curieux se tournèrent vers moi, et elles s'avancèrent presque vers moi pour me questionner.
« Un nouveau rêve ? »
« C'est quoi ? Dis-nous ! »
Je ne pus m'empêcher de sourire devant leur enthousiasme débordant.
Je fis quelques pas pour observer les environs du village.
Le soleil déclinait, mais le paysage était paisible, entouré de nature.
Je me retournai vers elles, le village dans le dos, et pris la parole.
« Contrairement à Leda ou René, je suis quelqu'un qui n'aime pas la solitude.
Je ne pense pas pouvoir vivre éternellement enfermé dans un labyrinthe pour maintenir une Porte de transfert.
Mais il est aussi vrai que je ne pourrai plus m'éloigner d'ici.
Alors, je vais construire une maison ici...
Je vais défricher la forêt, créer des champs, et bâtir de nouvelles maisons et des boutiques.
Pour l'instant, les habitants de ce petit village ne sont peut-être que quelques-uns...
Mais je veux faire de cet endroit une "ville".
Une ville où les gens circulent, où il y a de la chaleur humaine.
Ce n'est donc pas parce que je suis contraint de rester pour maintenir la Porte de transfert que je reste.
Je reste ici pour construire une "nouvelle ville"... de plein gré. »
Grace, Silvia et Célestia se regardèrent.
« Oh... ça a l'air plutôt intéressant. »
Les yeux de Silvia brillaient d'espoir.
Je hochai la tête et m'adressai à elle.
« Ce n'est pas le territoire du royaume de Harland. C'est l'une de ces petites zones autonomes.
C'est un endroit reculé, mais si on obtient la compréhension et le soutien des habitants, ce sera bien plus facile que d'essayer de bâtir une ville au sein même de Harland. »
Célestia ajouta une remarque en souriant.
« C'est un projet ambitieux, mais...
N'est-ce pas trop pour une seule personne ? »
Grace renchérit, comme pour appuyer ses propos.
« C'est vrai. Il faudra des gens pour partager ce rêve. »
Elles me poussaient presque à dire ce que je devais dire...
Je souris et m'adressai à elles.
« Comme c'est important, je voudrais vérifier la volonté de chacune... et j'aimerais que vous m'accompagn— »
« Bien sûr !! »
Silvia me coupa la parole, impatiente.
En bondissant de joie, sa poitrine tressaillit nettement.
Célestia, qui l'observait, eut un sourire amer.
Je me gratta la tête, comme si on m'avait volé ma réplique, et repris face à Silvia.
« Silvia, je n'avais pas fini... Enfin, peu importe.
C'est important, donc je veux demander à chacune.
Je veux que vous m'aidiez pour la construction de la ville, mais j'avais peur que tu sois la plus réticente, Silvia.
Je me disais que tu dirais que ne pas voyager, c'est ennuyeux. »
Pourtant, Silvia réagit d'une manière qui ne contredisait pas du tout mes prédictions.
Sa façon de répondre était très elle.
« Bah... on verra bien !
Même si je pars en vadrouille, je reviendrai sûrement ici très vite.
On n'a fait que se battre jusqu'ici, non ? Je pense que c'est aussi une bonne idée de se poser un peu.
Et puis... »
Elle sortit alors la "Montre", le souvenir de Clive.
Elle la manipula du bout des doigts, comme pour s'assurer de sa présence.
« ... J'aimerais aussi lui construire une tombe bientôt. »
Silvia sourit avec douceur en disant cela.
Satisfait de sa réponse, je souriai et m'adressai à Célestia.
« Cél, je connais ton attachement envers ton rôle de chevalière.
Si tu préfères reprendre tes fonctions, n'hésite pas à donner la priorité à cela.
Il y a certainement des gens qui attendent ton aide. »
Célestia esquissa un sourire narquois.
Elle semblait s'attendre à ce que je dise cela.
« ... Hehe, ne me sous-estime pas.
Bien sûr, j'ai une dette envers Maître Olga. Je retournerai la voir pour lui faire un rapport...
Mais, de mon côté, la situation actuelle me plaît beaucoup.
Vivre dans un environnement où je ne suis liée ni par la discipline ni par une organisation, mais simplement moi-même.
Et puis... »
« Et puis ? »
En demandant cela, je vis le visage de Célestia rougir instantanément.
Elle baissa les yeux et poursuivit d'une voix hésitante.
« D-depuis que je suis toute petite... j'ai toujours voulu... tenir une pâtisserie.
Je suis un peu heureuse de pouvoir me rapprocher de ce rêve. »
Ses paroles, prononcées avec embarras, nous surprurent, Silvia et moi.
« Cél veut... une pâtisserie ?! »
« Hein ?! Une pâtisserie ?! Toi ?! »
Face à nos réactions excessives, Célestia finit par me fixer d'un air combatif.
« Et alors ?! Si j'ouvre une pâtisserie, est-ce que ça te dérange ?! »
« N-non, pas du tout... »
Sa main sur l'Épée de la Sainte Vierge me fit reculer par réflexe.
Après avoir calmé la discussion avec Célestia, je me tournai vers Grace qui riait doucement.
En voyant que je voulais vérifier sa volonté, elle eut un air surpris.
« Oh... Il fallait donc me demander à moi aussi. »
« Un peu, oui. »
Grace sourit et répondit.
« Bien entendu, je resterai à tes côtés.
Sinon... que feras-tu si un Majin de ton espèce réapparaît ? »
Elle venait de toucher un point sensible, et je ne pus m'empêcher de sourire.
« Haha... C'est vrai.
Grace, j'ai besoin que tu sois là. »
Grace afficha un sourire de satisfaction. Elle s'approcha et me parla en levant les yeux vers moi.
« Toi et moi sommes liés.
Si tu restes ici, je resterai ici.
Et puis... »
Elle eut alors un sourire d'une innocence que je ne lui avais jamais vue. Elle s'éloigna un peu pour observer le village avant de se retourner vers moi.
« , je veux être témoin.
De l'histoire de l'autre Majin égoïste... »
En entendant ses mots, je m'approchai d'elle.
En réponse, Grace me tendit la main droite.
Alors que je prenais sa main, Silvia et Célestia s'avancèrent également pour tendre les leurs.
Nos mains se rejoignirent, formant un petit cercle au milieu du village désert.
« C'est un peu gênant, non ? »
« Mais ce n'est pas si mal. »
« Hehe, moi, j'aime bien. »
Nous nous regardâmes, les joues légèrement empourprées, tout en riant.
En voyant leurs visages éclairés, je leur dis ce que je ressentais vraiment.
« Grace, Silvia, Célestia.
Merci du fond du cœur d'avoir été à mes côtés jusqu'ici.
Ce qui commence est peut-être une très longue aventure...
Mais je veux que vous marchiez avec moi. »
Grace, Silvia et Célestia répondirent avec des sourires radieux.
Grace prit la parole pour nous représenter.
« , tu n'es pas seul. Nous resterons avec toi, désormais et pour toujours.
Car c'est certainement notre... "destinée" commune. »
Nos visages se rencontrèrent, et nous partagâmes un instant de pur bonheur.
Je ne sais pas ce que l'avenir nous réserve.
Mais ce que je veux protéger est bien là, sous mes yeux.
Et heureusement, je semble capable de le protéger tant que cela reste à ma portée.
Dès lors, je n'ai plus aucune hésitation.
La chaleur de leurs mains me rappelle que je ne suis pas seul.
Devant moi, il y a des sourires qui m'accompagnent.
Je suis rempli d'une attente et d'un espoir qui me surprennent moi-même.
Entouré de leurs sourires, je peux avoir une certitude.
C'est presque une prédiction de notre futur.
C'est un village désert, sans rien.
Mais c'est aussi le lieu de l'espoir, ouvert par l'« Épée de Majin » des deux Majins égoïstes.
Et très bientôt, ici...
... Se construiront une ville de beauté et de sagesse.
La Beauté, le Sage et l'Épée du Majin
- Fin -