Un amas de pouvoir magique incolore et transparent fendait l'espace et filait droit devant.
Le projectile magique qui atteignit Gilbert résonna d'un lourd *dossun* à l'impact.
L'air ambiant tremblait, comme pour témoigner de sa puissance.
Le choc n'était décidément pas mince.
Mais cette attaque n'avait pas — atteint le corps du vieillard.
Un « mur invisible » qui enveloppait à demi le corps de Gilbert protégeait le vieil homme, dissipant l'amas de pouvoir magique en brume.
On percevait que le pouvoir magique dispersé alentour, ne trouvant pas d'issue, faisait grincer l'air environnant d'une tension *biribiri*.
Le mur transparent déployé par Gilbert ne semblait pas avoir la moindre fissure, malgré le lourd choc reçu.
Après avoir encaissé la Balle magique · Spéciale, le mur reflétait encore légèrement la lumière environnante, comme un verre poli, affirmant sa présence.
En confirmant l'état de Gilbert, j'avais déjà obtenu l'information concernant son attribut.
Le vieillard devant moi était — le premier magicien sans attribut que j'affrontais.
Ce qui protégeait à l'instant le corps de Gilbert n'était sans nul doute un sort de défense équivalent à mon Mur magique, à moi qui suis de l'attribut nul.
Et — tout comme moi, un magicien sans attribut n'est pas lié aux « attributs » qu'il peut utiliser.
Dans ce combat, il n'aurait rien d'étonnant à ce que n'importe laquelle des six magies d'attribut vienne s'abattre sur moi.
On voyait que Gilbert ne bougeait pas d'un pouce de sa position, arborant un sourire intrépide sans changer d'expression.
Je revisai ma cible sur le vieillard en face de moi et levai le Bâton du sage.
Sur l'instant, le pouvoir magique qui y était infusé se transforma en Lames de lumière et Balles magiques pour être tiré vers Gilbert.
Mais Gilbert, maintenu en l'air par l'effet de Vol, ne montrait même pas l'intention d'esquiver.
Les deux sorts aux vitesses différentes atteignirent le vieillard dans l'ordre : la Lame de lumière la première, la Balle magique la seconde.
Au moment où la Lame de lumière percutait le mur transparent protégeant Gilbert, le mur incolore s'effondra avec un *kashan* sec et net.
Et la Balle magique qui arrivait derrière devait, cette fois, s'écraser sur le corps de Gilbert —
C'était censé être le cas.
« Il a neutralisé — ? »
Le mur transparent protégeant Gilbert avait bien été détruit.
Mais à l'intérieur de ce mur, une autre barrière enveloppant le corps de Gilbert était apparue, bloquant complètement ma Balle magique.
Dans ce monde, on sait que les attaques entre congénères s'annulent mutuellement.
Mais la magie tout à l'heure a été lancée à travers le Bâton du sage, qui peut blesser les apôtres congénères.
Donc la raison pour laquelle ma magie a été bloquée se trouve ailleurs.
« , cette boule de cristal — ! »
Là où Silvia pointait, il y avait une boule de cristal suspecte serrée dans la main gauche de Gilbert.
On voyait que cette boule de cristal contenait une lueur qui semblait être celle de la magie.
Comme pour en vérifier l'effet, Silvia lança une Balle de feu sur Gilbert.
Mais — le résultat fut le même.
Effectivement, autour du corps de Gilbert se trouvait un champ sphérique invisible.
La Balle de feu de Silvia en fut repoussée et se dissipa aisément.
« Ça annule la magie — On dirait un outil magique. »
En entendant mes propres mots, je repensai au « bracelet magique » que possédait le Roi Grand Oni.
Le Roi Grand Oni affronté dans le « Labyrinthe menant au terrain de chasse des dragons » possédait un « bracelet » qui annulait toute magie. Cette boule de cristal pourrait bien en être l'équivalent.
Une fois vérifié que ni moi ni Silvia n'attaquions, Gilbert lança une Lame de lumière comme s'il s'impatientait légèrement.
Je la bloquai en hâte avec un Mur magique, mais celui-ci fut pulvérisé en un coup.
La Lame de lumière est à l'origine une magie sans choc physique.
Pourtant, la briser d'un seul coup par le seul pouvoir magique prouvait que la puissance magique de Gilbert était considérable.
« Silvi, les attaques magiques n'ont aucun sens.
Pour l'instant, concentre-toi sur la défense. »
« Compris. »
Quand je dis cela à Silvia, la beauté rousse me répondit en fermant un œil.
À l'intérieur du labyrinthe, une barrière déployée par Gilbert à l'aide du « Grimoire interdit » était tendue.
Si les paroles de Gilbert sont vraies, cette barre scelle la magie spatiale.
Non seulement le transfert entre l'intérieur et l'extérieur, mais il valait mieux considérer que le transfert de combat pour se déplacer à l'intérieur de la barrière était lui aussi scellé.
Mais moi qui tenais le Bâton du sage, j'avais une autre méthode de transfert.
La magie d'attribut lumière : le Transfert de lumière.
Je mis l'Accélération d'action sur moi et Silvia, et sur cette vitesse doublée je m'élançai vers Gilbert. Ce que je tenais en courant était le Bâton du sage, pas l'Épée magique du Dominateur adaptée aux attaques physiques.
— Ce n'est pas une question de quantité de dégâts.
J'avais besoin de vérifier si l'attaque physique était un moyen efficace.
Alors que je me lançais vers Gilbert sur mon élan, celui-ci ne bougea pas d'un pouce et ne montra même pas une posture de défense.
C'est aussi « inutile » — !?
Les mots anticipant la rudesse du combat à venir traversèrent mon esprit.
Je m'apprêtai à abattre le Bâton du sage tenu à deux mains sur Gilbert, sans me soucier de la forme.
Mais cette attaque fut stoppée avant d'atteindre le corps du vieillard, par une « autre barrière » que celle de la boule de cristal.
« Barrière de protection — ! »
Le Bâton du sage percutait la barrière de protection enveloppant Gilbert, faisant jaillir des éclats de lumière.
L'arrêté en l'air, je ne pouvais plus l'enfoncer davantage même en forçant.
Mais — la barrière de protection est une magie courante pour parer les attaques physiques.
Le fait qu'il l'utilise en plus signifie que la barrière déployée par la boule de cristal ne peut pas stopper les attaques physiques.
Autrement dit, la barrière de la boule de cristal ne bloque que la magie.
Le fait que je me sois approché à portée de main fit que Gilbert lança enfin sa contre-attaque.
Quand il leva son « Grimoire interdit » vers moi, un grand pouvoir magique ondula autour de lui.
À cette distance, je ne pourrais pas déployer le Mur magique à temps.
Je concentrai mon esprit pour fuir par le Transfert de lumière, mais —
« Tch — ! »
Le Transfert de lumière ne s'activa pas.
Pas seulement la magie spatiale. Même avec la magie d'attribut lumière, tout sort qui fait aller et venir dans l'espace est annulé.
Je n'eus d'autre choix que d'essayer d'éviter la Balle de roche tirée juste après en tordant le corps.
Mais l'esquive ne fut pas à temps, et la Balle de roche frappa sans pitié mon épaule gauche.
D'habitude, la douleur et le choc que j'encaisse sont en grande partie atténués par la Loi du jugement.
Cela dit, cette fois la puissance du sort reçu était grande.
Je ressentis une douleur intense centrée sur mon épaule gauche blessée.
« ! »
Silvia cria tout en harcelant Gilbert d'une Balle de feu.
Sur mon élan accéléré, je reculai en me soignant d'un Soin majeur.
« — L'attaque physique non plus ne marche pas.
En plus, à l'intérieur de la barrière, la magie spatiale et le Transfert de lumière sont aussi neutralisés. »
En entendant ma remarque, l'expression de Silvia se durcit.
Gilbert, observant mon recul, lança avec moquerie :
« Fuh —
Tu pensais pouvoir me blesser avec ce bâton ? »
Je ne réagis pas à ces mots, et tentai à nouveau de cerner l'état du vieillard devant moi.
— La barrière de protection que Gilbert déploie semble avoir une durée d'effet d'environ quarante minutes.
La barrière de protection a la propriété de voir sa durée s'allonger selon la maîtrise du lanceur et le pouvoir magique insufflé.
La mienne dure cinq minutes maximum. De là, on devine que la maîtrise de Gilbert pour ce sort n'est pas ordinaire.
Et l'outil magique qu'il tient de la main gauche semble s'appeler « Orbe de cristal d'isolement ».
Quand je « scrute » uniquement cet « Orbe de cristal d'isolement » — les détails de cet outil magique apparaissent devant moi.
Il y est écrit : « Pendant huit minutes, il peut déployer une barrière qui isole toute magie sauf celle que l'utilisateur lance lui-même. »
— D'après la description, la magie lancée par Gilbert nous atteint, tandis que la nôtre est bloquée par la barrière : une barrière extraordinairement commode.
Et cette barrière — dure huit minutes.
En gravant ces huit minutes dans mon esprit, la scène d'alors me revint comme si c'était hier.
Piégé par le Majin Kurt, j'avais subi la Contrainte.
Ces « huit minutes » d'alors —
Clive nous avait protégés jusqu'au bout.
Je revins son visage sérieux et doux, et renouai ma détermination au fond de moi.
Je dois tenir ces huit minutes.
Si possible, Clive — ne serait-ce qu'un peu.
Prête-moi — prête-moi la force de tenir — !!
« Qu'est-ce qu'on fait, !? »
Devant l'absence de moyen d'attaque efficace, Silvia éleva la voix avec anxiété.
« Quoi qu'il en soit, il faut gagner du temps.
Si on gagne du temps, on finira bien par trouver une ouverture. »
Je répondis à Silvia d'un air grave, tout en jetant un œil à Grace et aux autres qui combattaient Ada.
En vérifiant leur situation, il semblait qu'Ada, contrairement à avant, pourchassait Grace avec acharnement.
Mais les attaques d'Ada étaient grandiloquentes et grossières.
Grace esquivait les coups de hache sans trop de peine.
Probablement, si elle contre-attaquait à l'ouverture, elle pourrait infliger des dégâts à Ada.
Pourtant, elle ne forçait pas et semblait se consacrer uniquement à l'esquive.
Derrière Ada, Celestia attaquait.
Comme Ada poursuivait Grace, la distance entre Celestia et Ada était inévitablement plus grande que la portée de l'épée.
Pour combler cet écart, elle attaquait avec les Balles de lumière tirées de l'Épée de la Sainte Vierge.
Le dos d'Ada, touché par de multiples Balles de lumière, présentait plusieurs zones noircies symbolisant les dégâts. Mais hélas, cela ne semblait pas mener à un coup fatal.
Malgré tout, Celestia profitait des moments où Ada s'immobilisait pour la taillader directement de l'Épée de la Sainte Vierge. Mais là encore, les dégâts se limitaient à des entailles. Aucune des deux attaques ne semblait porter un coup décisif.
Alors que mon attention se portait du côté d'Ada, une Lame de vent vint de Gilbert.
Silvia, qui s'était avancée, tenta de la bloquer d'un Mur de roche, mais je l'en empêchai et activai la Barrière de lumière.
La Barrière de lumière nous enveloppa, Silvia et moi, et absorba complètement la Lame de vent de Gilbert.
C'était purement de la temporisation, mais j'avais choisi le moyen sûr de parer l'attaque et de gagner du temps.
Voyant que je jouais la prudence, Gilbert esquissa un sourire moqueur.
Derrière le dos du vieillard ricanant, on voyait la silhouette de Grace.
Cette Grace semblait s'apprêter à fondre sur Gilbert, qui lui tournait le dos.
« Grace, c'est impossible — ! ! »
Silvia, devinant l'intention de Grace, cria involontairement.
Gilbert a déployé la barrière de protection, donc il ne subit pas les attaques physiques.
Et derrière Grace se trouve Ada, qui tente de la rattraper.
Si ça continue, Grace se fera prendre en étau entre Gilbert qui se retourne et Ada.
Gilbert, remarquant le mouvement de Grace, ne perdit pas son sourire et lança une Balle de feu en se retournant.
Cette attaque visait parfaitement la position de Grace qui attaquait par-derrière.
— Mais apparemment, cette situation était exactement ce que visait Grace.
Grace glissa vers l'avant en tournant, évitant la Balle de feu à une distance infime. Juste à temps.
Et la Balle de feu manquée frappa de plein fouet Ada, qui la poursuivait juste derrière.
« Gaaaaaah ! ! »
Ada, touchée par la magie de son allié Gilbert, devint un instant une torche vivante et s'effondra en hurlant.
Elle avait habilement provoqué le tir ami pour porter un coup efficace.
Ada, ayant encaissé la puissante magie de Gilbert, avait sans doute subi de gros dégâts.
Mais leur offensive ne s'arrêta pas là.
Cette fois, Celestia, qui arrivait par-derrière Ada, glissa entre Ada — qui n'arrivait pas à se relever — et Gilbert.
« Haaaaah ! ! »
Celestia poussa un cri plein de détermination, et enfonça l'Épée de la Sainte Vierge dans le sol sous ses pieds. Elle y injecta tout son pouvoir magique et activa la compétence Explosion de lumière.
Au moment suivant, les faisceaux de lumière jaillis de l'épée plantée explosèrent en engloutissant les alentours.
Hélas, pour Gilbert protégé par l'« Orbe de cristal d'isolement » et la barrière de protection, le choc ne parvint pas.
Mais Ada, qui était à terre sans pouvoir se relever, encaissa le sort de plein fouet.
« Guwaaaah — ! ! »
Le corps d'Ada, qui tentait de se relever, fut à nouveau cloué au sol, et elle s'écroula sur le dos en vrillant.
L'attaque combinée de Grace et Celestia avait porté un gros coup à Ada.
Voyant leur exploit, le visage de Silvia s'illumina.
Gilbert, qui observait, perdit son sourire et afficha une grimace amère.
« Je ne vous laisserai pas faire n'importe quoi. »
Confirmant qu'Ada tardait à se relever, Gilbert lança une Lame de vent sur Celestia.
C'était à bout portant, mais Celestia réagit solidement et bloqua le sort avec son bouclier.
Mais les remous de la Lame de vent infligèrent d'innombrables entailles sur le corps de Celestia.
« Tch — »
« Celestia, c'est dangereux ! Prends de la distance ! ! »
Anticipant la poursuite de Gilbert, je claquai la langue et lançais un avertissement à Celestia.
Réagissant à ma voix, Silvia tira une Balle de roche pour harceler Gilbert.
Est-ce qu'on arrive à temps — ! ?
Tout en gardant mon angoisse, je fonçai vers Gilbert sur ma vitesse renforcée par l'Accélération d'action.
Mais entre le vieillard et moi existait une distance impossible à combler en un instant.
Gilbert, sans se soucier de moi, leva le « Grimoire interdit » de sa main droite vers Celestia.
En réponse, le « Grimoire interdit » commença à concentrer un pouvoir magique comme jamais auparavant.
« Qu'est-ce que — ! ? »
Devant cette concentration anormale, Celestia resta figée sur place.
« Celestia, recule ! »
Pour couvrir Celestia immobilisée, Grace cria en fondant sur Gilbert.
J'eus instinctivement un mauvais pressentiment.
L'instant d'après, Gilbert abaissa le « Grimoire interdit » — qui visait Celestia — vers Grace.
« Grace ! ! »
Ma voix ne l'atteignit pas : elle reçut un coup de massue invisible et fut projetée jusqu'au mur du labyrinthe. Un coup violent où esquive et défense n'avaient plus de sens.
Grace, projetée, ne put même pas pousser un cri de douleur, heurta le mur en vrillant et s'immobilisa.
Elle posa immédiatement les mains au sol pour tenter de se relever.
Mais elle trébucha sur place et cracha du sang au coin des lèvres.
« Grace — ! »
Peut-être n'avoir perdu la vie était-il encore une chance —
Du moins, l'état de Grace ne lui permettait plus de continuer le combat.
Et — quelqu'un vit là une occasion en or.
Le Majin Ada se releva lentement, et se jeta sur Grace qui tenait à peine debout.
« Je ne te laisserai pas ! »
Celestia s'interposa pour repousser Ada de justesse avec son bouclier.
J'arrivai près de Grace sur mon élan et tentai une guérison complète avec ma précieuse Bénédiction du sage.
L'état de Grace se rétablit visiblement, mais sa chancelante n'avait pas disparu instantanément.
J'inclus le corps de Grace dans la portée de la Barrière de lumière tout en ciblant Ada de Balles magiques.
Ada, en lutte de force avec Celestia, ne put les esquiver proprement.
Sur les quatre Balles magiques tirées par à-coups, la moitié manqua, mais l'autre moitié percutèrent le corps d'Ada.
Ada, semblant détester ma magie, rompit l'affrontement avec Celestia pour reculer.
Profitant de l'hésitation d'Ada, Celestia lança un Coup de bouclier.
Ada bloqua tant bien que mal en tenant sa hache à deux mains, mais Celestia enchaîna avec une taille de l'Épée de la Sainte Vierge.
Avec un grand *gachi* de choc, Ada réceptionna l'épée avec sa hache.
Et sur cet élan, toutes deux engagèrent un corps-à-corps armes croisées.
Voyant Ada immobilisée, je sentis que c'était l'occasion maximale.
Je levai le Bâton du sage et concentrai mon esprit sur Ada.
« — ! ? »
Ada, sentant un pouvoir magique inédit, regarda autour d'elle en clignant des yeux.
Surgirent alors de l'espace autour d'elle des chaînes dorées qui s'enroulèrent sur son corps.
« — Hou — »
J'entendis une voix d'admiration s'échapper de Gilbert.
Je l'ignoris et continuai d'enchaîner Ada dans la Sainte cage.
Ada, pour arracher les chaînes qui l'enlaçaient, cessa le corps-à-corps et se mit à se débattre frénétiquement.
Mais — c'était trop tard.
Exactement comme on ligote une oie, le corps d'Ada fut cloué sur place par d'innombrables chaînes dorées.
« Avec ce bâton, on peut donc maîtriser une magie à ce point.
Mais, ça devient gênant. »
Gilbert se déplaça en Vol jusqu'au côté d'Ada, et lança une Lame de vent sur Celestia qui était près d'elle.
Celestia l'esquiva et prit de la distance par rapport à Ada.
Gilbert s'approcha d'Ada, leva le « Grimoire interdit » et commença à concentrer son pouvoir magique.
Alors, comme pour répondre à son appel, une lumière pâle suinta du « Grimoire interdit » et les chaînes dorées ligotant Ada se neutralisèrent.
Après avoir annulé la Sainte cage, Gilbert me regarda avec un sourire suffisant.
Je reçus ce regard en silence.
— Le pouvoir du « Grimoire interdit » est insondable.
Comme ça, ce combat s'annonce très difficile.
La supériorité de Gilbert naît de la combinaison de l'« Orbe de cristal d'isolement » et du « Grimoire interdit ».
Sans l'« Orbe de cristal d'isolement », Gilbert aurait une faille en défense magique.
Et sans le « Grimoire interdit » — il ne pourrait pas me blesser.
Autrement dit, si je parviens à neutraliser l'un des deux — l'« Orbe de cristal d'isolement » ou le « Grimoire interdit » — une brèche devrait s'ouvrir dans ce combat.
« Bon — qu'est-ce que tu fais.
As-tu encore des moyens de te battre ?
Si tu cesses de résister et deviens docilement ma « nourriture », je ne te promets pas de tuer les femmes là-bas. »
Devant la proposition soudaine de Gilbert, je ris par le nez en comprenant son intention.
« Hmph, arrête tes blagues.
Si je considère ton but, tu ne peux pas laisser Grace en vie, pas plus que moi. »
Gilbert, entendant ma réponse, afficha un sourire vilain.
« C'est ça.
Alors, il n'y a qu'à briser ta fierté.
Je te ferai pleurer pour supplier pardon, et quémander la vie des femmes. »
En entendant les paroles triomphantes de Gilbert, je ressentis une angoisse indéfinissable.
— Qu'est-ce que c'est ? J'ai le pressentiment qu'il va se passer quelque chose de terriblement mauvais.
Sous un regard physiologiquement insupportable, je reculai inconsciemment d'un demi-pas.
« Grace, reste en arrière. »
« — Compris. »
Grace était dans la portée effective de la Barrière de lumière, mais proche de Gilbert.
Pour l'éloigner, je lui ordonnai de reculer.
Gilbert, voyant cela, lança du même coup une Balle de feu vers Silvia, dans une direction complètement différente.
« De ce côté ! ? »
Silvia n'avait peut-être pas pensé être ciblée en priorité.
Elle éleva une voix paniquée et bloqua la Balle de feu d'un Mur de roche.
Sitôt après, Gilbert la poursuivit d'une Pluie de glace.
La Pluie de glace, qui attaque sur une large zone, nécessite de la concentration, rendant le déplacement difficile pendant l'activation. En combat, cela devient une ouverture fatale, donc son utilisation est délicate.
Mais Gilbert, comme il n'encourt aucune riposte de notre part, n'éprouve aucune inquiétude.
Il lança la Pluie de glace sur Silvia sans la moindre hésitation.
« Chotto, matte — iya ! »
Silvia tenta de s'extraire de la zone d'effet en déployant des Murs de roche à la suite.
Mais la puissante magie de Gilbert les perça aisément.
Je ne pouvais pas arriver à temps pour la couvrir de ma Barrière de lumière, tant la distance était grande. Je dus soutenir sa défense par un Mur magique.
Mais — même ainsi, je ne pus tenir jusqu'à sa retraite.
Silvia, qui n'avait pu s'extraire, subit de gros dégâts des grêlons ayant percé les Murs de roche.
« Kyaaaaaah — ! ! »
« Silvia ! »
Ne pouvant plus parer la Pluie de glace, Silvia s'effondra sur place.
Je rejoignis tant bien que mal Silvia pour la soigner d'un Soin majeur.
Gilbert perçut cette ouverture et lança une Lame de vent sur moi qui activais le sort de soin.
Malheureusement, l'effet de la Barrière de lumière venait de s'achever. J'interrompis le Soin majeur et déployai en hâte un Mur magique.
J'évita l'impact direct, mais de fins éclats de lames de vent tailladèrent mon corps et celui de Silvia étendue.
« , c'est dangereux ! ! »
À la voix de Grace, je levai les yeux, mais je grimaçai malgré moi face aux dégâts reçus.
Gilbert brandissait le « Grimoire interdit » et m'envoyait une magie.
Trois anneaux de lumière —
Je ne sais pas quelle magie c'est. C'est la première fois que je la vois.
J'essaie de la bloquer au Mur magique, mais l'un des anneaux le contourna et frappa ma jambe droite.
Sur l'instant, l'anneau se déforma pour lier ma jambe droite au sol, m'immobilisant.
« — — »
Pas de dégâts. Mais je suis entravé sur place, mes mouvements scellés.
Silvia est dos à Gilbert, face à moi, étendue. Les yeux fermés, elle semble inconsciente.
Celestia étant en duel contre Ada, la seule qui peut encore bouger est Grace.
Et même Grace ne peut pas agir pleinement.
Voyant que j'étais entravé, Gilbert afficha un sourire satisfait.
Ce rictus nauséabond est physiologiquement insupportable.
Et pour couronner le tout, Gilbert entama l'action que je ne voulais même pas imaginer.
« Reste là à regarder. »
Le sourire du vieillard teintait d'une lueur lubrique.
Et sa destination était — du côté de Grace.
« Toi, tu ne comptes pas — ! »
Grace, voyant l'expression du vieillard qui s'approchait, assombrit visiblement son visage.
Avec son flair, elle a dû sentir le « danger » qui la menace.
Grace se mit à se déplacer pour ne pas se faire acculer, tout en se méfiant de Gilbert.
« Je ne laisse pas échapper ma proie. »
En disant cela, Gilbert lança Lame de lumière et Lame de vent sur Grace.
Ce n'était pas pour la toucher.
C'était pour la « pousser ».
Grace, par les sorts tirés à la chaîne, vit sa retraite coupée et fut progressivement acculée contre le mur du labyrinthe.
Gilbert, ricanant, réduisit lentement la distance avec Grace.
« Grace ! !
— Gilbert, hé, arrêteeeee ! ! »
Je hurlai de toutes mes forces pour tenter d'arrêter Gilbert.
Gilbert se retourna vers moi, paniqué, et me regarda comme on regarde une chose pitoyable.
L'ennemi devant moi est un vieillard de plus de soixante-dix ans.
Seulement, la forte convoitise que montre Gilbert pourrait bien relever du désir sexuel.
Gilbert brandit le « Grimoire interdit » vers Grace et lui lança les mêmes anneaux de lumière qu'à moi.
Les anneaux dessinèrent une courbe pour frapper Grace, et fixèrent solidement ses deux bras et sa cuisse gauche au mur.
« C'est une belle fille, après tout.
La tuer simplement serait bien dommage.
Je vais la savourer à fond devant toi — hihihi. »
En entendant ce rire sordide, j'eus l'impression que ma vision s'assombrissait.
Certes, auparavant, au poste de contrôle vers la capitale, j'ai déjà rencontré ce genre de danger.
Mais celle qui est en crise sous mes yeux maintenant, c'est une femme avec qui j'ai partagé la chair et le cœur.
Mon cœur est progressivement envahi par une sensation bouillonnante.
— À ce moment, le visage de Clive flotta dans mon esprit obscurci par les ténèbres.
Accumuler de la haine et trembler de colère ne brisera pas cette situation.
Lui n'a jamais abandonné.
Il nous a protégés jusqu'au bout.
Réfléchis. Il y a forcément un moyen.
Je —
Je ne peux pas abandonner ! !
Je vérifiai immédiatement mon propre état.
Ce qui m'immobilise maintenant, ce n'est pas seulement la jambe droite touchée par l'anneau de lumière. La gauche non plus ne bouge pas.
L'affichage d'état indique « État : Contrainte ».
Puisque cela apparaît dans mon état, cette contrainte doit pouvoir être levée par la Bénédiction du sage.
Mais simplement m'en libérer ne changera pas la situation.
Je « scrute » à nouveau Gilbert et ses outils magiques — et je remarque quelque chose.
Et pour en être sûr, je vérifiai l'état de Silvia.
— Juste à ce moment, Silvia tressaillit à mes pieds.
Ses yeux étaient grands ouverts.
Elle avait déjà repris conscience, mais restait allongée sans bouger, observant la situation face à moi.
Nos regards se croisèrent un instant, et je « scrutai » fortement le « bracelet » à son bras gauche.
Est-ce que ça transmet — ?
J'ai foi en la « compétence d'équipement » qu'elle possède.
Non, il n'y a plus place au doute.
Je crois en mes compagnes, celles avec qui j'ai partagé mon cœur —
Je crois en mes camarades — !
Comme pour comprendre mon intention, Silvia porta doucement sa main droite — celle qui tient d'habitude le bâton — sur le bracelet de son bras gauche — le Bouclier magique de l'étoile du matin.
On voyait que Grace, pour éviter le visage de Gilbert qui approchait, détournait la tête en la penchant.
Gilbert s'approcha de Grace, glissa le « Grimoire interdit » sous son bras gauche, et posa sa main sèche comme du bois mort sur la poitrine de Grace.
Si cette main descendait — la peau de Grace serait exposée aux yeux du vieillard.
Grace, la mortification au visage, gardait la tête tournée et les yeux fermés.
« — Haha — »
Je baissai les yeux vers le sol et laissai échapper un rire.
Ce rire fit arrêter net Gilbert, qui se retourna vers moi avec une mine perplexe.
« — Ahahaha — Ahahahaha ! ! »
J'augmentai progressivement le volume, riant aux éclats face au vieillard dubitatif, tout en le gardant dans mon champ de vision.
Visiblement, mon rire l'inquiétait.
Gilbert lâcha Grace, reprit le « Grimoire interdit » et se tourna vers moi.
« — Qu'est-ce qui est drôle ?
Tu as pété un câble parce qu'on t'allait prendre ta femme ? »
Je répondis à ses mots par une réplique encore plus moqueuse.
« Non — c'est pas ça.
Je ris de ta bêtise, tout simplement. »
Gilbert ne s'attendait pas à se faire jeter ça à la figure dans cette situation.
Il me montra une expression visiblement contrariée.
« Quoi ? »
« Toi, tu as déployé une barrière avec ta boule de cristal, mais il te reste combien de temps d'effet ?
— Toute magie a une limite. Même si tu es invincible tant que la barrière tient, il y a forcément une ouverture au moment où tu la renouvelle. »
« — — — »
« Toi — combien de temps avant que tu ne montres une ouverture à moi ?
Tu as le loisir de t'amuser avec une femme ?
Plus le temps passe, plus tu auras d'occasions de me montrer une ouverture.
Mais — je ne mourrai pas si facilement.
C'est ça ?
C'est toi qui m'as fait comme ça. »
Gilbert fit une grimace mécontente à mes mots.
Il ne s'imagine évidemment pas perdre ce combat.
En effet, si le « Trésor » et « moi » affrontions Gilbert chacun de notre côté — nous aurions été manipulés sans pouvoir rien faire.
Mais ici, ces deux pièces sont combinées.
Pour Gilbert qui les veut toutes les deux, c'est peut-être une aubaine de pouvoir les obtenir en même temps.
Mais d'un autre côté, cela porte en soi le danger pour lui : « Un apôtre de grandi capable de blesser ses congénères est là. »
Si le cœur de Gilbert contient ne serait-ce qu'une once de crainte face à ce danger, il ne peut pas ignorer mes paroles.
C'est là que je devais m'engouffrer.
« Tu essaies de me provoquer ? »
Gilbert me rend la parole, comme pour sonder mon intention.
Je suais au front, mais je tentai d'afficher le sourire le plus insolent possible.
Je n'ai aucune marge dans le cœur.
Mais ma tête m'ordonne de faire semblant d'en avoir.
— Oui, je dois « provoquer » Gilbert.
« Toi, on dirait que tu t'amuses, mais peut-être que t'as pas la force de me battre ?
Dès le moment où tu cherches à me voler ma force, tu aurais dû t'en rendre compte —
En fait, t'es pas si fort que ça, hein ?
Si tu avais la force d'écraser les autres, l'idée de me voler ma force ne te serait même pas venue. »
Gilbert ferma les yeux tranquillement et ne réagit pas sur l'instant.
Mais l'absence de réaction immédiate laisse imaginer la colère qui bouillonne en lui.
« Tu cherches donc à t'attirer ma colère.
— Soit. Je te satisfais, je te liquide en priorité.
Que tu meures et que les femmes tourmentées par le désespoir se fassent avoir, c'est pas mal non plus. »
En débitant sa réplique infâme, Gilbert leva le « Grimoire interdit » vers moi.
Sa main gauche serrait toujours l'« Orbe de cristal d'isolement ».
Sitôt après, un grand pouvoir magique se concentra dans le « Grimoire interdit », et le pouvoir magique tourbillonnant fut tiré tel quel en projectile.
Poussant l'air ambiant, un projectile transparent fonça droit sur moi.
C'était comme une version renforcée de ma Balle magique · Spéciale.
L'encaisser de front ne me laisserait pas indemne.
Mais en voyant la masse de pouvoir magique qui m'arrivait dessus, je ne pus m'empêcher de sourire.
— Je ne thought pas que ce serait aussi facile.
Je ne thought pas qu'il « mordrait » aussi facilement à l'hameçon ! !
L'instant d'après, Silvia, qui était étendue devant moi, se redressa d'un bond et s'interposa devant moi.
Son corps était en lambeaux. Sa robe et sa tunique déchirées exposaient sans pudeur son corps séduisant.
Mais ses yeux étaient pleins d'assurance, comme si elle avait pleinement conscience de son rôle.
Silvia ne tenait pas son bâton.
Ce qu'elle levait à deux mains, c'était le bracelet de son bras gauche — le Bouclier magique de l'étoile du matin déployé.
La barrière magique, déployée en recevant tout son pouvoir magique, grandit jusqu'à couvrir la moitié de son corps, et se mit à briller d'une lumière écarlate.
Avec une mine triomphante, Silvia réceptionna solidement le projectile magique sur le Bouclier magique de l'étoile du matin.
Au moment du contact, une lumière zébra l'air comme si de l'électricité à haute tension éclatait.
« Je te le rends ! ! »
Et — comme elle l'avait dit, le projectile percuté fit demi-tour de cent quatre-vingts degrés, comme s'il avait heurté un miroir.
« — Quoi ! ? »
La balle magique décrivit la trajectoire inverse — et fonça droit sur Gilbert.
L'expression paniquée du vieillard montrait que c'était hors de ses prévisions.
Gilbert s'attendait bien à recevoir quelque attaque de ma part ou de Silvia.
Mais il a l'« Orbe de cristal d'isolement » et la barrière de protection.
Quelle que soit l'attaque que nous lancions, tant que la barrière tient, nous ne pouvions pas le blesser.
Donc Gilbert n'avait pas besoin de prendre plus de précautions.
Et moi, pendant notre échange, j'avais suggéré que l'après-barrière serait son ouverture.
Inversement, j'avais imprégné l'idée que pendant la barrière, il était en sécurité.
Résultat, il avait porté son attention sur la parade après la fin de la barrière, sans songer à ce qui se passerait pendant son effet.
— Oui, Gilbert n'avait pas du tout envisagé qu'une attaque puisse percer la barrière pendant la durée de l'« Orbe de cristal d'isolement ».
Le projectile lancé par Gilbert fut réfléchi par la compétence d'équipement « Mur de réflexion » du Bouclier magique de l'étoile du matin, et traversa allègrement la barrière de l'« Orbe de cristal d'isolement » qui « isole toute magie sauf celle que l'utilisateur lance lui-même », pour s'abattre sur Gilbert.
L'instant d'après, près de Gilbert qui se tordait, résonna un bruit de verre brisé.
On vit l'« Orbe de cristal d'isolement » tombé au sol, éclaté en morceaux reflétant la lumière de façon chaotique.
Sitôt après, la barrière qui protégeait Gilbert — disparut.
J'utilisai la Bénédiction du sage pour me libérer de la contrainte, fonçai et lançai Lame de lumière et Lame de vent à la suite.
Gilbert s'éloigna de Grace en tentant de les esquiver.
Mais, ayant été protégé par la barrière jusqu'ici, Gilbert ne put pas prendre une esquive suffisante.
« — Guh ! ? »
La Lame de vent effleura le visage de Gilbert, et de sa joue entaillée jaillit un sang bleu-noir de Majin.
Gilbert changea d'expression pour la colère et nous dévisagea.
« Vous — ! ! »
Je libérai Grace de sa contrainte par la Bénédiction du sage, et m'avançai devant Gilbert en esquissant un ricanaire.
« Allez, passons au deuxième round. »
Avec la détermination de tenir —
Je serrai à nouveau le Bâton du sage.