※ Ceci est pour la compréhension de l'univers, les distances précises etc. n'y sont pas reflétées.
Une fois le combat terminé, Grace, Roberto et moi avons jeté un œil à la situation de Célestia et Silvia, qui se battaient un peu plus loin. Il semblerait qu'elles viennent elles aussi de terrasser le géant, car elles étaient en train de récupérer le réceptacle.
Le réceptacle laissé par le géant était une gemme brillent en vert. Elle avait la taille d'un pouce, mais reflétait la lumière en scintillant, d'une beauté saisissante. Silvia devait être ravie.
Nous avons rejoint les deux femmes, nous sommes félicités mutuellement d'être sains et saufs et d'avoir bien combattu, puis nous nous sommes remis en marche vers le fond de la salle, Roberto en tête.
Roberto nous guidait sans hésiter, mais il s'arrêta net après être sorti de la salle et avoir gravi l'escalier qui suivait.
« La porte d'ici est particulière. Si on ne connaît pas sa structure, on ne peut pas l'ouvrir. »
Guidé par ses mots, je fixai la porte intensément.
Ma capacité me permet de percevoir l'état de n'importe quoi, être vivant ou non.
Pourtant, je ne parviens pas à deviner comment ouvrir cette porte.
C'est là la nature, et on pourrait dire la limite, de la capacité qui m'a été accordée.
Jusqu'ici, cette capacité m'a été d'une aide précieuse pour créer des situations avantageuses.
Même si le combat final se règle à la magie ou à l'arme, l'avantage écrasant que procure la première étape — « connaître l'information » — est immense.
Mais en m'habituant à cette capacité, j'ai commencé à réaliser qu'elle avait ses particularités et qu'elle n'était pas omnipotente.
Grâce à elle, je peux saisir, comme l'état d'un objet unique, beaucoup d'informations : sa nature, ses matériaux, sa taille, ses composants, etc.
En revanche, la combinaison de plusieurs objets — c'est-à-dire les phénomènes produits par plusieurs choses — est difficile à percevoir comme un état. Pour être précis, c'est même souvent impossible à percevoir.
C'est pourquoi je ne peux pas discerner l'état « verrouillé » qui résulte de l'association de la porte et du mur. Je passe souvent à côté des pièges qui reposent sur une combinaison de plusieurs éléments.
De plus, je ne peux pas percer des choses difficiles à quantifier comme les émotions humaines. Bien sûr, je peux reconnaître les états eux-mêmes : « exaltation », « furie », « sommeil », « hémorragie » et ainsi de suite. Mais par exemple pour la « furie », je ne peux absolument pas lire contre qui, ni pour quoi la personne est en colère.
À l'origine, quand je suis venu dans ce monde, j'aurais dû souhaiter une capacité qui me permette de lire l'« état » de toute chose, y compris tout ce qui précède. Mais il n'est plus possible de cacher qu'il existe un fossé non négligeable entre ce que j'ai souhaité et la capacité qui m'a été réellement donnée.
À ce moment-là — l'homme âgé que j'ai rencontré entre les deux mondes — avait clairement dit que la capacité accordée serait « une seule ».
Pourtant, dans mon état, il y a deux compétences : « Statut★ » et « Appréciation★ ».
En y repensant, j'ai l'impression qu'un fait jusqu'ici invisible commence à se dévoiler.
Ne serait-ce pas que j'utilisais inconsciemment « Statut★ » quand je regardais des humains ou des monstres, et « Appréciation★ » quand je regardais des outils ou de l'équipement, en faisant une distinction sans m'en rendre compte ?
Ma « capacité à connaître l'état de toute chose » ne serait-elle pas en réalité créée par la « combinaison » de ces deux compétences à haut niveau de maîtrise ?
Dans ce monde, je n'ai jamais vu quelqu'un utiliser les compétences « Statut » ou « Appréciation ».
Mais si ces deux compétences existaient normalement dans ce monde, même si elles sont rares ?
J'avais tendance à croire que la capacité que m'avait donnée l'homme âgé — — était une capacité assez spéciale, que moi seul possédais dans ce monde.
Mais si ce que je viens de penser est vrai — alors tout cela serait peut-être une belle et bonne « farce ».
« ? , ça va ? »
La voix de Grace, venue de côté, me fit tressaillir.
J'avais l'air de fixer la porte devant moi, l'esprit complètement absent.
Pendant ce temps, Roberto avait déjà dû désamorcer le mécanisme, car la porte s'ouvrait lentement.
J'avais totalement raté le moment où le mécanisme s'était déclenché.
« Ah, oui, désolé… J'ai eu un moment de réflexion.
Roberto, je compte sur toi pour guider. »
Quand je dis cela, Roberto acquiesce d'un hochement de tête.
« Une fois passé ici, la sortie est toute proche.
Devant la sortie s'étend le terrain de chasse des dragons. Le paysage est grandiose, ça vaut le coup d'œil. »
Il dit cela en souriant avec fierté.
En suivant Roberto à travers le couloir, une vive lumière du jour apparaît.
« C'est allé vite. On a de la chance de pouvoir sortir avant que le soleil ne baisse. »
Silvia sourit, satisfaite. Célestia et Grace répondent par un sourire.
« Hé ? C'est bizarre… »
Tout en parlant, Roberto regarde devant lui et se met à pencher la tête.
« Quoi ? »
« Non, la sortie s'est effondrée.
Ce n'est pas infranchissable, donc pas de problème, mais… »
Je regarde dans la direction indiquée par Roberto, et effectivement, un coin de la sortie semble s'être effondré.
Compte tenu de l'étroitesse de la sortie, on dirait la trace d'un passage forcé de quelque chose de très grand.
« C'est l'œuvre d'aventuriers ? »
« Hum… Ce n'est pas impossible, mais au départ, les aventuriers n'ont guère de raison de sortir vers le terrain de chasse des dragons. Ce terrain est dangereux à cause des dragons, et ce labyrinthe permet de gagner sa vie plus sûrement. »
Tout en expliquant cela, Roberto gravit prudemment la sortie dont un côté s'est effondré.
Une fois dehors, il regarde un moment autour de lui, puis, jugeant qu'il n'y a pas de danger, il nous appelle.
« Patron, ça a l'air sûr.
Le sol est meuble à l'endroit effondré, faites attention à vos pieds. »
J'entends cela et monte prudemment vers la sortie.
En sortant, l'éclat du dehors m'aveugle un instant.
Je cache mes yeux de la main gauche pour couper la lumière, et le paysage environnant commence peu à peu à se distinguer.
Devant moi s'étend une prairie à perte de vue.
Un sol simplement plat, recouvert d'herbes et de fleurs, change sans cesse d'expression sous le vent qui souffle.
En le regardant, je me rappelle vaguement le paysage que j'ai vu quand j'ai posé le pied pour la première fois dans ce monde.
« Ce n'est qu'une prairie, mais… on y ressent une grandeur. »
Sans que je m'en aperçoive, Célestia s'est tenue à mes côtés.
En regardant les deux autres, Grace et Silvia semblent elles aussi subjuguées par le spectacle, elles scrutent les alentours en silence.
« Voici le "terrain de chasse des dragons". »
Roberto se retourne vers moi pour l'expliquer.
« Pendant leur période d'activité, les dragons apparaissent depuis les airs et dévorent les créatures qui vivent dans cette prairie.
C'est un lieu grandiose et beau, mais en un sens, c'est aussi un lieu cruel.
Au fait : voyez-vous le bout de la prairie ? »
Je regarde dans la direction qu'il désigne, et de l'autre côté de la prairie se dresse une chaîne de montagnes d'une altitude telle qu'on ne peut l'estimer.
« C'est la "Chaîne de l'Absolu". Au pied de cette chaîne, dans un labyrinthe, se trouve une porte de transfert. »
Sur ces mots, nous quatre tournons le regard vers l'endroit indiqué par Roberto.
« L'Absolu… »
Je murmure en répétant le mot. Comme pour le reprendre, Roberto poursuit son explication.
« Comme son nom l'indique, on dit que cette chaîne de montagnes sépare le monde. C'est-à-dire que du côté de la chaîne, c'est ce monde, mais de l'autre côté, ce n'est plus ce qu'on appelle Florencia.
De l'autre côté de la Chaîne de l'Absolu, c'est presque un conte de fées, mais on dit qu'il y a le "pays des majins".
Les majins viendraient de l'autre côté de la chaîne, en passant par la porte de transfert, c'est ce qu'on croit.
Malheureusement, personne ne sait réellement ce qu'il y a de l'autre côté de la Chaîne de l'Absolu. Donc personne n'a pu confirmer l'existence du pays des majins non plus. »
L'explication de Roberto correspond presque exactement à ce que j'ai entendu de Léna.
La différence avec Léna, c'est probablement de savoir si l'a vu ou ressenti de ses propres yeux.
Nous cinq suivons Roberto et commençons à traverser la prairie à pied.
On dit "au pied de la chaîne", mais en marchant vraiment, on sent que la distance est considérable.
Contrairement au labyrinthe, il n'y a pas d'ennemis aux alentours, donc à l'exception de Célestia qui a refusé d'enlever son armure, tout le monde a retiré son équipement. La fatigue de la marche en est d'autant moindre.
Mais alors que nous marchions en discutant au début, après plus d'une heure de marche, quand le pied de la chaîne commence enfin à se rapprocher, nous sommes tous tombés dans un silence total.
La chaîne comme la prairie commencent déjà à se teinter de rouge, l'heure où le jour décline.
« C'est là. »
À la parole de Roberto, nous relevons tous la tête, qui avait tendance à baisser. On voit, au-delà de la prairie, dans la zone rocheuse, un grand trou horizontal béant.
« C'est pas géré, cet endroit ? »
Personne ne se tient près du trou, et il n'y a aucune marque.
« C'est géré, mais si on décore l'extérieur, ça attire l'attention. Il y a une porte verrouillée à l'intérieur, mais ce n'est pas plus solide que ça, on peut la casser si on veut. »
Roberto répond à ma question.
J'arrive au bord du trou et y plante un coin de portail.
Au vu de l'heure et de la fatigue, on s'arrêtera là pour aujourd'hui.
« Roberto, merci pour le guidage.
On en reste là pour aujourd'hui, on rentre à Io pour l'instant. »
Quand je dis cela, Silvia s'étire de tout son long, comme si une tension s'était brisée.
« Ahhh, j'en ai marre de marcher.
J'veux prendre un bon bain à Io. »
« Moi aussi, je suis trempée de sueur. »
Seule Célestia n'a pas baissé sa garde minimale, elle est encore en armure. Même si elle est entraînée, sa fatigue doit être plus grande que la nôtre.
La sueur qui coule le long de son cou fait coller ses cheveux blonds à son corps. La sueur qui s'écoule jusqu'à sa poitrine me fait faire, tout sérieusement, une proposition à Célestia.
« Célest, j'ai une bonne proposition.
Une fois rentrés à Io, je te laverai le dos… »
« Tais-toi. »
Ma précieuse gentillesse est rejetée sur-le-champ.
Voyant cela, Silvia rit « ahaha », oubliant sa fatigue.
Nous cinq rentrons à la ville de l'Ouest par le portail, faisons une pause, puis prenons un repas.
Les femmes sont allées se rincer la sueur pendant la pause. Malheureusement, je n'ai pas été convié. Bon, j'ai pu les voir après le bain, je vais me contenter de ça.
Le dîner est un peu plus copieux que d'habitude. Officiellement, c'est pour accueillir Roberto. Mais personne ne le dit, le fait que demain nous allions affronter le labyrinthe où se trouve la porte de transfert a sans doute influencé ce choix.
Les conversations pendant le repas aussi, nous sommes tous comme d'habitude. Aucune tension particulière.
Néanmoins, ce que nous allons tenter demain demande une vraie résolution. Le danger de perdre la vie existe.
Une fois le repas, plus long que d'habitude, terminé, tout le monde décide d'aller se coucher tôt en prévision du matin.
L'auberge n'a pas de grande chambre pour cinq, donc on est séparés en deux chambres, hommes et femmes.
Je retourne dans ma chambre une fois, glisse directement dans mon lit, puis je dis à Roberto, qui dort déjà, « je vais boire un coup », et je redescends à la salle à manger.
Je demande au serveur quel alcool ils ont, et il me répond qu'ils n'ont que de la bière et du vin de fruit.
Apparemment, les hommes-bêtes ne supportent pas bien l'alcool, et comme personne ne commanderait de l'alcool fort, ils n'en gardent pas.
Je commande à contrecœur une bière et m'assois sur une chaise à un endroit convenable.
« Vous ne dormez pas encore ? »
Une voix me parvient sur le côté. Je lève la tête.
Là se tient Grace, avec une apparence un peu inhabituelle.
Elle a les cheveux noirs détachés, sans les attacher en hauteur comme d'habitude. Comme elle porte souvent des vêtements masculins, ce seul détail change radicalement son allure.
Elle s'assoit en face de moi, et commande un vin de fruit à la serveuse qui s'approche.
« Vous n'arrivez pas à dormir ? »
À la question de Grace, je réponds en souriant.
« Non, heureusement je ne suis pas si nerveux.
— Je voulais juste revérifier si ce que je m'apprête à faire est vraiment la bonne chose. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
Grace semble surprise par ce « revérifier » soudain, elle me fixe intensément en demandant.
« — Grace, tu poursuis les majins avec un but précis, mais frapper à la porte de transfert, c'est s'approcher de ce but, je peux le penser ? »
Elle ne s'attendait probablement pas à une telle question. Grace détourne un moment le regard, comme pour réfléchir.
Juste à ce moment, la bière et le vin de fruit arrivent. Je paie la serveuse, puis trinque discrètement avec Grace.
« Ça va peut-être passer pour un manque d'initiative de ma part, mais… »
Grace commence en faisant cette réserve. Elle parle en esquissant un léger sourire.
« Comme vous dites, je poursuis les majins.
Et je pense comprendre que vous, , essayez de l'accomplir avec moi.
Le voyage pour poursuivre Kurt, le mot "vengeance" pouvait remplacer la raison de poursuivre les majins.
Mais ce voyage vers la porte de transfert… je pense que votre propre volonté y a une forte influence.
Vous essayez de frapper à la porte de transfert par votre propre volonté.
Si vous avez un but en frappant à cette porte, comme vous poursuivez les majins avec moi, je veux l'accomplir avec vous.
Je veux soutenir le choix que vous ferez. »
En voyant les yeux doux de Grace, je gorgonne ma bière.
Ce qu'elle me dit là est un honneur pour moi.
Probablement, même si je faisais un choix un peu erroné, Grace me soutiendrait.
Pendant que je baisse un peu la tête pour en peser le sens, Grace ajoute encore.
« Pourquoi je poursuis les majins… »
« Je n'ai pas pu vous l'expliquer en détail, me contentant du mot "destin", et j'en suis arrivée là.
Mais… , permettez-moi de profiter encore un peu de votre gentillesse.
Jusqu'à ce que je puisse trouver la "résolution" d'en parler… attendez encore un peu, s'il vous plaît. »
Je n'ai pas l'intention de la forcer à tout me dire.
D'ailleurs, moi non plus, je ne peux pas tout dire.
Grace en parlera sûrement quand elle estimera que c'est le moment.
Je bois ma bière cul-sec et en recommande une. Grace sourit un peu en me voyant.
Boire trop n'est pas bon, mais j'ai envie de m'endormir un peu ivre.
Grace m'accompagne sans rien dire.
Un moment plus tard, je me sépare de Grace, regagne ma chambre et me glisse dans mon lit.
Du lit d'à côté, le ronflement de Roberto, comme un buffle, me parvient. Sans l'aide de l'alcool, le volume serait intenable.
Je ferme les yeux, repassant dans ma tête ce que je dois faire demain.
Je comprends bien que ce n'est plus le moment d'hésiter.
Et ainsi, chassant les pensées parasites, je sombre lentement dans le sommeil.
« , réveille-toi. »
Le lendemain matin, je suis réveillé par des coups à la porte et la voix de Célestia.
Je me redresse sur le lit, vérifie que l'alcool de la veille est éliminé, et ouvre la porte.
En me voyant, Célestia commence à parler, l'air grave.
« Désolée pour le tumulte dès le matin.
Un message urgent de Weiss est arrivé : il faut rentrer immédiatement à la caserne de Salita. »
Je fronce les sourcils et la fais répéter.
« Salita ? »
« Oui, il semblerait qu'il se soit passé quelque chose dans le labyrinthe menant au terrain de chasse des dragons.
En tout cas, on nous demande de nous montrer au plus vite. »
« Compris. Je me prépare tout de suite et on file par transfert. Comment vont Silvia et Grace ? »
« Silvia est encore endormie, mais les préparatifs sont prêts. »
« Alors je réveille Roberto et je vais dans votre chambre. Attendez-nous. »
Je dis cela et je sors littéralement Roberto de son sommeil, lui qui dort encore si bien.
— Cela dit, qu'est-ce qui a bien pu se passer ?
Ce dragonide, qui est un bloc de sérénité, a utilisé le mot "urgent", ça m'inquiète.
Je traîne Roberto, encore à moitié endormi, hors de la chambre, et frappe à la porte de la chambre de Célestia et les autres.
Elles semblent avoir fini leurs préparatifs et nous attendaient.
J'ouvre immédiatement le portail et nous nous transférons à la capitale.
Avant de revenir à la ville de l'Ouest la dernière fois, j'avais planté un coin devant la caserne de la capitale, ce qui nous permet de nous y rendre au plus vite. J'annonce notre venue au gardien, et nous sommes immédiatement laissés entrer.
Quand nous entrons dans le salon de la caserne, presque sans délai, le dragonide apparaît, marchant un peu plus vite que d'habitude.
Cette fois, il n'a pas l'homme-léopard avec lui.
J'essaie de lui souhaiter le bon matin, mais il zappe les salutations et commence à parler.
« Bien venus.
Désolé de couper court, mais il y a une discussion à avoir.
— Hier, du soir à la nuit, il y a eu un incident dans le labyrinthe menant au terrain de chasse des dragons : plusieurs aventuriers ont été attaqués. »
« Incident… ? »
Face à ce mot peu rassurant, tout le monde prend une mine grave.
« Oui. Comme ce labyrinthe rapporte bien, il y a des groupes qui y restent tard. Deux de ces groupes ont été anéantis.
Les deux étaient des groupes de quatre, apparemment. Pas un seul survivant.
En plus, deux autres groupes ont été attaqués, faisant cinq morts et deux survivants.
C'est grâce au témoignage de ces deux survivants qu'on a pu saisir la situation. »
En résumant le récit du dragonide, cela fait treize morts en une seule nuit.
De plus, vu que ce sont des aventuriers qui entrent dans ce labyrinthe, ils devaient tous avoir une force respectable. On comprend d'où vient l'inquiétude du dragonide.
« Quel genre d'ennemi ? »
Célestia interroge le dragonide d'une voix dure.
« Il y a peu de survivants, donc on n'a pas d'infos sûres, mais…
À mon avis, ce qui a attaqué les aventuriers, c'est probablement un "majin". »
À ces mots, nous retenons tous notre souffle.
« Majin… ! »
La voix qui s'échappe de Célestia fait acquiescer le dragonide.
« C'est pour ça que je vous ai rappelés.
Apparemment, au début, c'est un grand oni qui est apparu. Les groupes ont cru pouvoir le battre sans problème et ont baissé la garde.
Mais dans la horde de grands onis, il y en avait un seul qui était différent.
Il avait une apparence mi-grand oni mi-humain, portait une hache et parlait le langage humain, dit-on.
Presque tous les aventuriers ont été tués par ce seul individu. »
Roberto et Célestia hochent la tête gravement aux paroles du dragonide.
Mais moi, Grace et Silvia, nous trois… nous restons figés, incapables d'acquiescer face à l'explication du dragonide.
« , tu ne penses pas… »
Silvia, l'air stupéfait, laisse échapper ces mots.
Oui, l'image qui vient à l'esprit de nous trois… c'est celle contre qui nous avons risqué nos vies —,
Elle ressemblait terriblement au Roi des Grands Onis.