Je vérifie l'état de Grace tout en avançant lentement vers Gino.
La dernière fois face à un Majin, Grace s'était effondrée, à court de mana, juste après.
Mais cette fois, Grace reste debout, immobile et silencieuse.
Du moins, elle ne donne pas l'impression qu'elle va s'effondrer d'épuisement magique comme la fois précédente.
Nos regards se croisent soudain.
Son air légèrement relâché a quelque chose de sensuel, comme après l'assouvissement d'un désir, ce qui me met un peu mal à l'aise.
« Ça va, je peux bouger. »
Après avoir entendu les mots de Grace, je porte à nouveau mon attention sur l'arme que je tiens en main.
Pour être honnête, je m'attendais à voir apparaître l'Épée de l'Empereur des Flammes et l'Épée de l'Empereur de la Glace, mais ce que je serre dans ma main droite est une « hache » inconnue, scintillante d'argent.
C'est une hache en métal aux décorations belles et sophistiquées, mais elle est si légère qu'on douterait qu'elle soit en aluminium.
Je fixe la hache dans ma main droite pour en extraire les informations.
***
[Nom de l'équipement — Hache de foudre « Siebert » · Type — Hache de Majin (Unique) · Statuts — PV : max +300 · PM : -15 toutes les 5 secondes · Force : +100 · Agilité : +50 · Esquive : +50 · Attaque : +1444 · Attribut — Vent · Compétences — Magie de vent +3, Résistance vent +5, Résistance terre +1, Foudre, Destruction d'arme, Allègement · Condition d'équipement — Contractant et personnes reconnues par le contractant uniquement · Rareté — S]
Gino lui-même est de l'attribut Ténèbres, mais si l'on considère que le Grand Oni est de l'attribut Terre, il y a du sens à tenir une arme de l'attribut Vent, son attribut opposé.
C'est peut-être une arme qui a été invoquée en prévision de l'affinité avec l'ennemi, ou peut-être Grace avait-elle décidé à l'avance quelle arme appeler dans son sort.
Quoi qu'il en soit, c'est indéniablement une arme puissante et, comme toujours, à la « consommation excessive ».
Combinée à l'Épée de l'Empereur de la Glace dans ma main gauche, le calcul donne 170 PM qui s'envolent en quarante secondes.
Sans plaisanter, il n'y a pas de temps à perdre.
« Ne me dis pas que... c'est l'arme perdue d'Urban ? »
Kurt, posant les yeux sur mon arme, laisse échapper ces mots comme arrachés.
Il défait sa posture croisée nonchalante et, sans s'en rendre compte, fait un pas en avant.
« Quoi... ? »
De son côté, Gino ne semble pas connaître les détails de l'arme que je tiens.
« Peu importe, de toute façon.
on va s'affronter, ça ne change rien. »
De la sueur coule sur mon front.
Je ne veux pas qu'on se rende compte que mon temps est limité, mais une réplique pressante m'échappe malgré moi.
« Gino, ce n'est pas une arme ordinaire. Ne te laisse pas avoir. »
« Hmm. »
Suite à l'avertissement de Kurt, Gino semble enfin sur ses gardes.
Il ne cherche pas à s'approcher immédiatement.
Après un bref face-à-face silencieux, c'est ni moi ni Gino, mais Clive qui rompt l'équilibre.
Clive lance une estoc avec sa longue épée blanche vers Gino.
Il vise non pas le corps, mais le visage.
Gino la repousse de sa grande hache noir-argent.
Au même instant, Silvia tire plusieurs boules de feu en direction de ses pieds.
Gino l'esquive en reculant.
Immédiatement après, il est tailladé par-derrière, et la balle magique logée dans l'épée qui l'a entaillé explose, lui infligeant des dégâts supplémentaires.
Grace s'était glissée derrière lui sans qu'on s'en aperçoive et avait porté une attaque surprise.
Trop concentré sur moi qui brandissais l'arme de Majin, Gino avait négligé de surveiller ses alentours.
« Juste à ce niveau... ! »
Gino vise Grace et tente de l'attaquer en se retournant.
Guettant ce moment, je brandis la Hache de l'Empereur de la Foudre dans ma main droite, sans préparation particulière.
Mal positionné, Gino réagit instinctivement en « réceptionnant » l'attaque avec sa grande hache noir-argent.
C'est exactement ce que je visais.
Mon attaque ne visait pas Gino à l'origine.
Je « visais » la grande hache noir-argent que Gino tenait, dès le début.
Au moment où la Hache de l'Empereur de la Foudre et la grande hache noir-argent s'entrechoquent, une lumière intense comme de grosses étincelles jaillit du point de contact, et la foudre libérée par la Hache de l'Empereur de la Foudre traverse la grande hache noir-argent pour s'abattre sur le corps de Gino.
« Guwaaaah !! »
Gino lâche un rugissement qui fait trembler le sol. La foudre le tourmente pendant plusieurs secondes avant de s'arrêter, après avoir fait voler en éclats une partie de la grande hache noir-argent.
Sous l'effet de la rémanence de la foudre, Gino recule de quelques pas en titubant.
Sans laisser de répit, j'avance pour porter un coup de grâce.
Mais à cet instant, une ombre traverse le coin de mon champ de vision et je « retiens mon souffle ».
Cette ombre, comme au ralenti, file en ligne droite vers Clive.
« Clive !! »
Je pousse un cri réflexe.
Ce n'est pas que je n'étais pas sur mes gardes jusqu'ici.
Mais je n'avais pas imaginé qu'à ce moment précis, on viserait quelqu'un d'autre que moi.
Clive réagit tant bien que mal et lève son bouclier face à l'ombre qui s'abat sur lui.
Mais ce que je vois l'instant d'après, c'est le bouclier d'acier de Clive se fendre en deux.
« Na... »
Clive reste hébété, fixant son bouclier d'acier tombé à ses pieds.
Juste devant lui se tient un homme elfe noir, souriant en coin.
« Belle réaction.
Mais il n'y a rien que cette dague de représailles ne puisse trancher.
Ne compte pas garder la vie la prochaine fois. »
J'hésite.
Gino est acculé. Si je le poursuis avec l'« Épée de Majin », les chances de victoire me semblent élevées.
Mais qu'en est-il de Kurt ?
Pendant que je m'occupe de Gino, Clive, Silvia, Grace pourront-ils rester indemnes... ?
C'est Silvia qui tranche mon hésitation.
« Kei, occupe-toi du Roi Grand Oni.
Tu es le seul capable de porter le coup décisif pour l'abattre ! »
Porté par la voix de Silvia, j'abandonne instantanément mon hésitation.
Même avec l'« Épée de Majin » en main, je ne sais pas si je peux vaincre Kurt dans mon état actuel.
Mais Gino, c'est différent.
À la base, j'ai saisi l'« Épée de Majin » parce que je voyais une chance de gagner.
Il est évident qu'il vaut mieux parier sur la réduction du nombre d'ennemis plutôt que d'affronter deux Majin en même temps.
Je me retourne à nouveau vers le Roi Grand Oni et insuffle de la puissance magique dans l'Épée de l'Empereur de la Glace de ma main gauche.
« Tu crois que ce sera si facile ? »
Gino me lance cela en arborant un sourire inquiétant.
Je l'insulte délibérément pour blesser sa fierté.
« Le Roi Grand Oni est plus doué pour la causette que pour le combat ?
Un Grand Oni qui se bat en silence me semblerait plus honorable. »
À ces mots, Gino me tourne des yeux injectés de sang.
Je tire plusieurs balles magiques vers Gino.
Amplifiées par l'Épée de l'Empereur de la Glace, elles se transforment en une pluie de glace qui s'abat sur Gino.
Sans s'en soucier particulièrement, Gino continue d'avancer en s'exposant entièrement à la pluie de glace.
Comprenant que Gino vise le corps-à-corps, je brandis à nouveau l'Épée de l'Empereur de la Glace et érige un mur de glace devant moi.
Ce n'est pas un mur de glace ordinaire : il a plusieurs fois l'épaisseur habituelle et une taille suffisante pour couvrir tout le corps de Gino.
Gino s'y jette de tout son poids, l'épaule en avant. De larges fissures parcourent le mur de glace, qui se disloque immédiatement en éclats.
À cet instant, je jette un coup d'œil vers Kurt.
C'est Grace qui fait face à Kurt, droit devant lui.
Derrière elle se tiennent Clive et Silvia.
Puisque tous les trois sont sains et saufs, ils doivent se débrouiller correctement.
Et tout ce que je peux faire, c'est prier pour qu'ils tiennent bon.
Mais en les voyant tourner le dos à notre combat et se montrer totalement sans défense face à quiconque n'est pas Kurt, un mauvais pressentiment m'envahit.
Je m'élance dans les débris du mur de glace et abats la Hache de l'Empereur de la Foudre sur Gino.
Gino ne cherche pas à la réceptionner avec sa grande hache noir-argent, mais la prend sur son bras gauche.
Naturellement, son bras gauche est sectionné et vole en éclats.
Dans cette situation, Gino affiche un sourire en coin, inquiétant.
Comme si j'étais « tombé dans le piège ».
Juste après, Gino « balance » sa grande hache noir-argent dans une certaine direction.
Sans sa grande hache noir-argent, Gino n'a plus de moyen d'attaque convenable.
Vu sous cet angle, jeter son arme de son propre chef est une action inconcevable.
Et si nous nous étions tous battus uniquement contre Gino, ce développement n'aurait pas eu lieu.
Mais Gino, à la toute fin, agit différemment de ses actions précédentes : au lieu de cibler celui qui l'attaque, il lance son arme pour frapper quelqu'un qui ne se « méfie » absolument pas de lui.
La grande hache noir-argent projetée vise Silvia, qui expose son dos sans défense.
Je pousse un cri bref. Moitié hurlement, peut-être.
« Silvi... !! »
Ma voix résonne assez fort pour faire écho dans la grande salle.
Silvia, qui ne s'attendait pas à une attaque de Gino, n'a aucun moyen d'y parer efficacement.
Silvia tente de se retourner, mais son visage se fige d'effroi face à l'attaque qui fonce sur elle.
Mais la voix qu'elle pousse l'instant d'après n'est ni un cri, ni un gémissement de douleur, mais quelque chose de totalement différent.
« Cl... Clive... »
Un instant, comme si le temps s'était arrêté, tout le monde reste silencieux.
C'est Clive, qui se tenait près de Silvia, qui a stoppé le coup de la grande hache noir-argent.
Clive, qui n'a plus de bouclier, l'a bloquée.
— « De son propre corps ».