Après avoir fini de manger, nous descendîmes du quatrième au cinquième niveau.
Le cinquième niveau compte peu de petites pièces et semble composé de plusieurs grands espaces vastes.
Le labyrinthe étant à l'origine un temple, sa décoration est relativement belle, mais on en trouve peu sur ce cinquième niveau, ce qui laisse une impression légèrement brute.
Grace traversa prudemment la première grande salle et entra dans la seconde.
Elle s'arrêta un instant à l'entrée, puis continua vers le fond de la salle après un moment.
Au fond de la salle gisaient ce qui semblait être les restes de l'épée et de l'armure d'un aventurier.
L'épée était brisée, l'armure profondément enfoncée.
Il fallait une force considérable pour en arriver là.
Le porteur de cet équipement était introuvable.
Quoi qu'on en pense, il n'avait pas pu s'en tirer indemne, mais aucun cadavre ne gisait sur place.
« — Il se peut qu'il y ait un grand oni. »
Grace le murmura.
« Un monstre de grande taille, doté d'une force puissante.
Il n'est pas fort face à la magie, mais s'ils sont nombreux, c'est terriblement embêtant. »
« — Clive, peux-tu encaisser les attaques d'un grand oni ? »
À ma question, ce fut Clive qui répondit cette fois.
« S'il est à mains nues, je ne dis pas que les dégâts sont nuls, mais ça va.
S'il a une arme... ça dépend de l'arme. »
« Je vois, c'est noté. »
Si les ennemis sont nombreux, il faudra combattre dans la mesure où Clive peut les contenir.
Grace excelle dans l'esquive, mais moi et Sylvia, si plusieurs ennemis nous pourchassent, nous n'aurons aucune chance.
Heureusement, le cercle de retour fonctionne dans le labyrinthe, mais il faut veiller à ne pas se tromper de moment pour l'utiliser.
Finalement, la seconde salle ne contenait rien d'autre que les restes d'épée et d'armure trouvés tout à l'heure, et nous entrâmes dans la troisième pièce.
La troisième salle, comme la précédente, était un grand espace vide, mais elle se distinguait par la présence de pçiliers çà et là.
Au moment d'entrer dans la troisième pièce, Grace s'immobilisa et se mit soudain à scruter les alentours.
« — Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Il se peut qu'une magie soit en train d'être utilisée.
J'ai l'impression qu'il reste des résidus de pouvoir magique, mais je ne sais pas de quelle magie il s'agit... »
Malheureusement, mes yeux ne perçoivent pas non plus les résidus de pouvoir magique.
« Mieux vaut prévenir que guérir.
Je relance les enchantements. »
Je donnai l'ordre sur-le-champ et nous prîmes position pour accueillir l'ennemi.
En plus des enchantements habituels, j'appliquai aussi l'enchantement à déclenchement par contact que j'avais appris la veille.
J'enchantai l'épée de Grace avec Balle magique, et les armures des trois autres ainsi que mes gantelets de fer avec Mur magique.
« Bon, Grace et Clive, échangez vos places.
Sylvia, tu commences par les altérations d'état une fois la cible fixée. »
« Compris. »
Sur mon ordre, Clive échangea sa position avec celle de Grace.
Mon regard croisa par hasard la montre sur la poitrine de Clive.
Le visage de Clive, disant « Je ne laisserai plus jamais tuer un camarade sous mes yeux », me revint en mémoire.
Conformément à ses paroles, Clive déverserait « tout » son pouvoir pour nous protéger tous les trois.
« — Clive, attends un peu. »
« — ? »
Tenant une certaine « idée », j'appelai Clive qui s'apprêtait à passer en tête.
Prêts, nous avançâmes dans la grande salle en formation.
Rien de visible en particulier, mais l'atmosphère était lourde.
C'était proche du pressentiment : j'avais le sentiment que quelque chose de mauvais allait se produire dans cette pièce.
Soudain, quelque chose traversa le coin de mon champ de vision.
Je regardai dans cette direction, mais il n'y avait rien.
Pourtant, l'instant d'après, « cela » apparut clairement dans mon champ de vision.
— Des lettres et des chiffres.
Devant moi, l'espace semble vide, mais s'y trouve un « quelque chose » transparent.
Comme pour indiquer sa présence, son état s'affiche à l'endroit où il se trouve.
« Attention, il y a un type qui cache son apparence. »
J'avertis les trois autres.
La distance avec l'ennemi invisible est encore grande.
Lui non plus ne s'approche pas agressivement, comme s'il observait notre réaction.
« — Kei, si tu le touches avec une magie, il ne pourra plus rester invisible. »
Grace me conseilla.
Elle avait remarqué que je suivais des yeux l'ennemi invisible.
« Compris. J'attaque.
Clive, je te confie la cible. »
Je visai soigneusement et tirai plusieurs balles magiques de la taille d'un pistolet.
J'envisageai d'utiliser Balle magique · Spéciale, mais pour privilégier la révélation de l'ennemi, je choisis la méthode par rafales plus précise.
Plusieurs balles magiques sembrèrent toucher le corps de l'ennemi.
Probablement sans dégâts, mais après un court instant, l'ennemi commença à se révéler lentement devant nos yeux.
« — Surprenant. Il y a quelqu'un qui peut me voir. »
L'homme, qui ressemblait à un elfe noir, déforma ses lèvres en un sourire en me voyant.
« — Les mouches qui volent devant mes yeux, j'ai le mauvais goût de vouloir les abattre. »
Je fis le fort.
Mais en même temps, mon cœur battait la chamade.
Jusqu'ici, les ennemis étaient des monstres, aucun ne parlait langage humain.
Le fait qu'un adversaire avec qui le dialogue est possible soit un ennemi me rappelait inévitablement l'affrontement contre Rodney.
Je n'avais que de mauvais pressentiments.
L'homme était grand et élancé, la peau mate, les cheveux argentés.
Les oreilles pointues comme il se doit, et son visage trop beau correspondait exactement à l'image mentale que je me faisais des elfes noirs.
— Cela dit, quand j'entends « elfe noir », j'imagine plutôt une elfe noire sexy.
Alors que mes pensées menaçaient de dériver légèrement, l'homme en face de moi m'interpella.
« Vous comprenez dans quel genre d'endroit vous vous trouvez ? »
« — De quoi parles-tu ? »
Je ne bougeai que les yeux pour scruter les alentours.
— Qu'est-ce que c'est ? J'ai cru entendre comme des pas, très faibles.
L'homme rit à ma réponse.
« Les insectes se jettent parfois dans le feu ardent et s'y brûlent eux-mêmes.
Mais vous ne pouvez pas rire de leur sottise.
— Car vous-mêmes, vous êtes venus de votre plein pied dans le garde-manger des grands onis. »
« — — — »
À ses mots, je compris que tout le monde se tendait.
Si j'ai fait une erreur de jugement, c'est maintenant.
Je n'avais pas besoin de discuter longuement avec cet elfe noir.
Pensant à la sécurité de tous, j'aurais dû faire revenir tout le monde au moment où j'ai entendu les « pas ».
L'instant d'après, l'elfe noir au sourire en coin leva la main droite.
Aussitôt, le paysage devant mes yeux se déforma en jaune.
« — — !! »
« C, c'est... — ! »
« Qu'est-ce que c'est... — !? »
Une engourdissement insupportable et violent s'abattit sur tout mon corps.
Et pas seulement sur moi.
Une magie d'altération d'état de capture couvrait toute la pièce.
« Si la nourriture gigote trop, les grands onis se fâchent.
Désolé, mais je vais vous demander de rester tranquilles. »
L'homme pouffa, puis me regarda en ricanant.
Il devait trouver amusant que moi, qui avais percé son camouflage, tombe dans son piège.
Non seulement mon corps ne bougeait plus, mais ma concentration pour lancer des sorts était aussi entravée.
— Cette situation est très mauvaise.
« Kei ! Qu'est-ce qu'on fait... — »
Sylvia, incapable de bouger, poussa un cri de détresse.
Grace et Clive non plus ne montraient aucun signe de mouvement depuis leur position.
Dans cet état, le retour est évidemment impossible.
Autour de nous, plusieurs pas qui semblaient être ceux de grands onis devenaient clairement audibles.
« Kukuku...
Bon, je vous laisse alors.
— Le repas des grands onis manque de sens esthétique. »
L'elfe noir dit cela et nous tourna le dos.
Sans même se recacher, il s'apprêtait à partir.
Je le fixai dans le dos, m'accrochant à un fil d'espoir.
Je ne pensais pas trouver de méthode concrète pour sortir de cet état, mais je me disais qu'une piste pourrait apparaître dans les informations obtenues.
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[Nom] Kurt
[Âge] Inconnu
[Classe] Inconnue
[Niveau] 54
[Statistiques] PV : ????/???? PM : ????/???? Force : ??? Endurance : ??? Esprit : ??? Pouvoir magique : ??? Agilité : ??? Dextérité : ??? Esquive : ??? Chance : ??? Attaque : ??? Défense : ???
[Attribut] Ténèbres
[Compétences] Inconnue, Inconnue, Inconnue, Camouflage, Espionnage 5, Magie d'altération d'état 6, Inconnue, Inconnue, Inconnue, Inconnue, Langue de Harland
[Titres] Bel elfe, Inconnu, Inconnu, Inconnu, Inconnu, Inconnu, Apôtre d'Arabella
[Équipement] Inconnu Inconnu
[État] Inconnu
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— Je n'avais pas du tout exclu cette possibilité.
Mais il est certain que jusqu'ici, je m'étais abstenu d'y réfléchir activement.
En y pensant, la colère monte face à mon manque de perspicacité.
En voyant l'état de l'elfe noir — Kurt, je sentis mon corps entier s'échauffer d'un coup.
Mais pathétiquement, nous avons marché droit dans le piège de Kurt et nous offrons sans défense comme repas aux grands onis.
C'est la fin pure et simple.
Après le départ de Kurt, cinq grands onis apparurent au son de lourds pas et de grognements sourds.
Chacun avait la taille de Clive, grand et costaud, des monstres hideux.
Tous tenaient en main une massue en bois brut, sans ornement.
L'arme en elle-même ne semblait pas dangereuse, mais elle était trop grande pour être maniée par un humain.
Frappés par la force brute d'un grand oni, on ne s'en tirerait pas à bon compte.
Je vérifiai mon état.
La mention « Capture » figure dans la colonne d'état. Temps restant — huit minutes.
« C-c'est... non, on ne peut rien faire !? »
Sylvia, paniquée, cria.
Grace ne bougea que les yeux pour me regarder.
« Kei... »
Je reçus ce regard suppliant sans un mot.
En réalité, j'étais convaincu que Sylvia et Grace ne deviendraient pas le repas des grands onis tout de suite.
Mais le problème, ce sont ces « huit minutes » si longues.
Pourrons-nous tenir... ?
Au moment où j'y pensais, les grands onis poussèrent un cri, bavant, et se ruèrent sur nous.
Voyant cela, Sylvia hurla — et à cet instant, quelque chose que ni l'une ni l'autre n'avaient prévu se produisit.
Une « vague de combativité » se propagea dans l'espace environnant.
Clive, qui se tenait en tête, se mit soudain en mouvement et lança une provocation aux grands onis.
Les quatre grands onis qui s'apprêtaient à nous attaquer reconnurent tous Clive comme cible et changèrent de direction.
Clive, qui était resté silencieux et immobile à observer jusqu'ici, possédait la Résistance aux altérations d'état 6.
— Clive « seul » avait résisté à la capture de Kurt.