Quand Li Fan rentra dans la chambre d'hôtel, il constata que ses coéquipiers avaient pas mal récupéré mentalement après quelques heures de repos.
Plusieurs étaient déjà assis devant leurs ordinateurs à faire leur entraînement quotidien en Ranked pour garder le rythme.
Après tout, participer au Mid-Season Invitational était une première pour beaucoup, et tout le monde était plutôt excité sur le moment.
Même si les chances de décrocher le titre étaient minces, et s'ils y arrivaient ? Ce serait quand même un champion du monde.
Naturellement, une fois qu'ils eurent assez récupéré, ils se remirent à l'entraînement.
Clearlove venait de finir une partie et s'étirait les mains. Quand il leva la tête et vit Li Fan pousser la porte, il demanda distraitement : « De retour ? Comment s'est passé le match Street Fighter ? Pourquoi ça a pris si longtemps ? Je croyais que tu t'étais perdu. »
C'était purement de la taquinerie, après tout le match Street Fighter était juste à côté de l'hôtel — comment aurait-il pu se perdre.
Li Fan posa sa veste sur le côté avec nonchalance et répondit tranquillement : « Ça avait l'air marrant, ça me démangeait d'y jouer, en plus il y avait l'occasion, alors je me suis inscrit et j'ai fait quelques matchs. »
« Quelques matchs ? » Clearlove haussa un sourcil, sans trop y prêter attention, « Se mettre dans l'ambiance du offline, c'est pas mal non plus. Comment c'était ? Tu t'es fait éclater, hein ? » Il pensait que Li Fan était juste allé s'amuser et qu'il avait probablement perdu plus qu'il n'avait gagné.
Après tout, dans ce genre de tournoi, les joueurs offline sont quasiment tous des joueurs de haut niveau. Li Fan avait beaucoup de talent pour les jeux, mais il n'avait pas le souvenir qu'il ait beaucoup joué à Street Fighter.
Un débutant qui vient de commencer à s'entraîner ne devrait pas encore être à un niveau exagéré.
« C'était correct, j'ai juste gagné une douzaine de matchs et je me suis qualifié. Faut que j'aille jouer le tournoi principal demain. »
« Gagné quelques-uns, peu importe, t'as vécu l'expérience et… attends ! Qu'est-ce que t'as dit ?! » Clearlove ne réagit pas sur le coup et essaya machinalement de répondre, mais quand il comprit, ses yeux s'écarquillèrent ronds, son visage afficha une incrédulité totale, « Qualifié ?! T'as vraiment réussi à te qualifier ? Tu joues le tournoi principal demain ?! »
Son exclamation attira aussi l'attention des autres coéquipiers dans la salle d'entraînement.
Meiko retira un côté de son casque et regarda avec curiosité : « Fan Ge, comment était l'ambiance du match Street Fighter en offline ? Au début je pensais que le Brésil ce serait le bordel, mais en voyant un tournoi organisé ici, l'ambiance a l'air plutôt sympa. Maintenant j'ai vraiment hâte au tournoi principal. »
« Ouais, moi aussi je suis bien excité pour le tournoi principal. Demain je vais m'entraîner avec ces maîtres. L'ambiance du match Street Fighter était effectivement pas mal. J'ai sorti un combo complet sur scène, et le public a acclamé, acclamé ! »
« Ah ? » Mei Kong resta coi. Le tournoi principal de League of Legends n'était pas le 11 ? On n'était que le 7… Le Vietnam avait effectivement réussi à chiper le grand frère de la ligue turque.
L'écart entre les deux camps restait très évident.
Donc les six équipes pour le Mid-Season Invitational étaient déjà confirmées : SKT, EDG, G2, TSM, FW, GAM.
« Il veut dire qu'il joue le tournoi principal de Street Fighter demain, pas la phase de groupes de League of Legends. »
Après que Clearlove eut dit ça, il ne sut plus trop quoi dire.
Il pensait à la base que Li Fan était juste allé voir, peut-être jouer un peu pour le fun. Qui aurait cru que ce mec s'était vraiment qualifié ?!
Les participants à ce niveau n'étaient donc pas si nuls que ça ?
« T'as pas dit que tu faisais ça pour rigoler ? Ce… les participants ne sont pas des joueurs pros ? »
« Bah si, les joueurs pros sont qualifiés direct pour le tournoi principal. Moi j'ai pas d'antécédents, donc j'ai dû passer par le tournoi de qualification pendant une journée. J'ai entendu dire que c'était le tournoi de qualification de la région Brésil. Gagner le championnat te qualifie pour les préliminaires du Championnat du monde de fin d'année, donc il y avait encore deux joueurs pros… »
« Toi gamin… Je suis vraiment convaincu. Le Mid-Season Invitational va commencer, et tu vas jouer un autre tournoi ? Abu et le coach sont au courant ? Comment on fait pour les matchs d'entraînement après ? » Clearlove savait que Kuaisu Xing était déjà parti caler des matchs d'entraînement…
Si Li Fan allait en tournoi demain, ils devraient faire jouer Scout en remplaçant pour les matchs d'entraînement comme avant.
« J'irai leur en parler plus tard… »
« Toi… » Clearlove tapota l'épaule de Li Fan, « Bon, tant que tu sais ce que tu fais. Joue si tu veux, fais le fou si tu veux, mais déconne pas avec le MSI. Joue à Street Fighter tranquille, ne t'investis pas trop et ne retarde pas l'entraînement sérieux. »
Aujourd'hui il a éliminé les noobs, donc les adversaires de demain devraient être tous des maîtres.
Peut-être qu'il se ferait éliminer direct.
Du coup, trop réfléchir maintenant ne servait à rien.
En plus, chaque fois que Li Fan participait à des tournois d'autres jeux pendant les compétitions importantes, ça ne semblait pas trop l'affecter, et sa perf en match était très bonne.
Ce pourrait bien être sa façon à lui de décompresser.
Puisqu'il ne comprenait pas, il essaierait de comprendre…
Quand Abu et Kuaisu Xing apprirent que Li Fan jouait en tournoi Street Fighter demain, leurs réactions furent similaires à celle de Clearlove.
Se reposer et décompresser avant un match aussi clé, c'était bien, donc le Mid-Season Invitational se passerait forcément bien après.
S'il ne finissait pas ce tournoi Street Fighter, il y penserait forcément pendant la phase de groupes qui arrivait.
En raisonnant comme ça, ça affecterait forcément son état en match.
Donc participer à ce tournoi n'avait que des avantages, pas d'inconvénients.
En plus, une fois que l'intensité du tournoi principal montera, il se fera peut-être éliminer demain.
Les matchs d'entraînement n'étaient pas urgents de toute façon — il restait encore quatre jours avant le match, donc se reposer un jour de plus et s'entraîner le lendemain irait très bien.
Kuaisu Xing tapa même l'épaule de Li Fan, lui donnant un avertissement préventif.
« Le match de demain, c'est juste pour se détendre et s'amuser. Même si tu perds, ne le prends pas trop à cœur. Après tout, l'énergie des gens est limitée et on ne peut pas être bon à tous les jeux. »
Li Fan acquiesça, indiquant qu'il était là purement pour le fun. Principalement, il n'avait jamais vu de Street Fighter en offline, et avec l'occasion de l'expérimenter, il avait une conscience assez claire de sa propre force.
Kuaisu Xing était très satisfait… Avoir un joueur comme ça ferait grimper sa réputation de coach en flèche.
Scout observa la scène, trouvant ça injuste sur le moment.
On est clairement tous les deux coréens !
Pourquoi vous favorisez les Chinois à ce point ?
Et… vous me ciblez ouvertement !
Scout regarda l'attitude presque bienveillante de Kuaisu Xing envers Li Fan, comparée aux engueulades habituelles envers lui, et ressentit une amertume et un ressentiment indescriptibles.
Il baissa la tête en silence, faisant semblant de se concentrer sur l'écran de jeu, mais sa vision périphérique glissa incontrollablement sur le côté pour observer.
« On est clairement tous les deux coréens… » hurla Scout dans sa tête, « Pourquoi tu es si indulgent avec Li Fan mais si dur avec moi ? Il part jouer un autre tournoi et retarde les matchs d'entraînement, mais non seulement tu t'énerves pas, tu le réconfortes ? C'est trop injuste ! »
Il se souvint de deux jours plus tôt à la base, lors de la discussion tactique, où Kuaisu Xing l'avait insulté comme un dingue, l'obligeant même à sortir pour faire le pied de grue en punition devant tout le monde.
C'était très dur à comprendre pour lui…
Pourquoi ? On est tous les deux midlaners, et moi je suis même plus fort. Pourquoi me traiter différemment ?
Est-ce que ce serait parce que Li Fan ne s'entraîne pas sérieusement tous les jours et joue à d'autres jeux toute la journée, et que tu aimes ce genre de joueur rebelle ?
Scout eut soudain l'impression d'être cloué par un regard glacial, le cuir chevelu lui picota, son corps trembla involontairement.
Son instinct lui disait que Kuaisu Xing allait l'engueuler…
« Scout, tu regardes quoi ? Concentre-toi sur ton entraînement ! » ou « Ne crois pas que tu peux te la couler douce parce que Li Fan se détend. T'as encore plein de problèmes ! »
À cet instant, la pression était si immense qu'il pouvait à peine respirer.
Il fixa l'écran mortellement.
Pourtant, l'engueulade attendue ne vint pas.
Kuaisu Xing ne fit que le jeter un coup d'œil vague, semblant ne pas remarquer son trouble intérieur, et ne dit finalement rien, se tournant pour discuter à voix basse des détails de planification des matchs d'entraînement avec Abu.
Le corps raide de Scout se détendit lentement, et il poussa un long souffle. Quand il s'en rendit compte, il sentit qu'il était trempé de sueur froide.
Le lendemain, Clearlove, Kuaisu Xing et les autres suivirent étonnamment Li Fan sur le lieu du tournoi Street Fighter.
Ils disaient venir regarder le match, mais presque tous avaient la même pensée : une fois Li Fan éliminé, ils iraient lui taper sur l'épaule en premier pour dire : « Pas grave, c'était juste pour le fun — l'important c'est de participer. »
L'ambiance sur place était encore plus chaude que pour les qualifications, avec des écrans géants, une cabine de commentateurs pro, et des fans de jeux de combat encore plus fervents.
Clearlove regarda l'installation et fut un peu surpris : « Bon sang, l'échelle n'est pas une blague ! »
Diego cherchait Li Fan depuis son arrivée sur place. Quand il le repéra, ses yeux s'allumèrent, et il se précipita pour sortir son appareil et commencer à shooter.
Le match commença, et l'adversaire de Li Fan au premier tour était un joueur brésilien local.
Le Chun-Li de Li Fan utilisa des Hadoken précis pour contrôler, des Hyakuretsukyaku agiles pour harceler, et en repérant une faille, déclencha un combo spectaculaire, l'emportant facilement 2:0.
« Bien joué, Fan Ge ! » Clearlove fut un peu surpris.
« J'ai eu de la chance, l'adversaire était peut-être stressé. » Li Fan sourit.
Dans les tours suivants, Li Fan continua d'écraser tout sur son passage avec une domination sans partage.
Sa vitesse de réaction était stupéfiante, sa gestion de la distance et sa compréhension des coups n'avaient rien d'un joueur occasionnel.
Clearlove et Kuaisu Xing passèrent de l'attente de devoir le consoler à la surprise, en regardant maintenant bouche bée Li Fan se frayer un chemin puissant jusqu'en quarts de finale.
« Pas possible… aussi fort ? »
Le tableau des quarts de finale tomba, et la salle éclata en exclamations.
L'adversaire de Li Fan était le grand favori de ce tournoi, le joueur pro japonais Nemo !
Nemo était réputé au Japon pour son style de jeu hyper agressif et était le plus sérieux prétendant à une place pour le Championnat du monde cette fois.
Cependant, quand le match démarra officiellement et que le grand écran montra Li Fan choisissant Chun-Li tandis que Nemo sélectionnait Gill.
Le regard de Li Fan changea ce tour-ci.
Adversaire japonais !
Faut taper fort. La sensation maintenant, c'est le top, état au max.
Dans la première manche, le Gill de Nemo attaqua comme une marée, mais le Chun-Li de Li Fan bloqua à chaque fois et punit avec une précision terrifiante, résolvant le tout facilement.
Après avoir grignoté la majeure partie de la vie adverse, Li Fan saisit une infime erreur et posa un combo qui acheva direct le Gill de Nemo !
« Putain ! » Clearlove ne put s'empêcher de crier.
Le public sur place explosa aussi en exclamations incrédules.
Ce joueur chinois inconnu a vraiment pris la première manche ?
Nemo se mit visiblement à jouer sérieusement aussi, déchaînant une répression encore plus féroce dès le début de la seconde manche.
L'exécution de Li Fan semblait monter d'un cran. Son Chun-Li ne se contentait plus d'esquiver mais lançait des contres extrêmement oppressifs.
Superbe Éventail Aile de Phénix pour désamorcer les crises, Hyakuretsukyaku précis pour interrompre les démarrages adverses — toute l'exécution coulait sans accroc.
« Force inconnue, fort contre les Japonais ? » Cette réplique surgit inexplicablement dans la tête de Clearlove.
Dans la seconde manche, après des échanges intenses, Li Fan saisit à nouveau l'opportunité et mit K.O. le Gill de Nemo une seconde fois !
2:0 !
Il battit proprement et net le favori japonais Nemo, se qualifiant puissamment pour le top quatre.
Toute l'arène resta un instant silencieuse, puis éclata en applaudissements et acclamations tonitruants !
Diego captura l'instant dans la précipitation.
Génial !
De quoi faire plein de news à son retour, en plus il pourrait clouer le bec à ceux qui doutaient hier.
Se hisser dans le top quatre, surtout en battant un adversaire fort comme Nemo, fit exploser l'attention sur Li Fan tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'arène.
Li Fan devint le cheval noir aux yeux de tous.
Le match du lendemain passa au format BO3 plus éprouvant, au lieu des manches courtes.
L'adversaire de Li Fan en demi-finale était le maître brésilien local Wes.
Ce joueur était connu pour sa défense solide et ses prises d'opportunité précises, avec une énorme base de fans locale.
Le match démarra et devint vite un statu quo.
Wes avait étudié à fond le Chun-Li de Li Fan, ne tombant plus dans le panneau, défendant hermétiquement.
Dans la première manche, ils s'échangèrent les coups, les barres de vie baissant alternativement. Au moment clé, Wes saisit l'avance légèrement trop agressive de Li Fan et combo le Chun-Li.
Li Fan fut géré facilement en seconde manche de la première game !
Wes remporta le premier point manche…
Pendant la pause, Li Fan prit de grandes inspirations, l'expression toujours calme mais le regard plus concentré. Il était tombé sur un maître !
Dans la seconde manche, il ajusta vite sa stratégie, ne se précipitant plus, commençant à tirer et piquer.
Les deux camps retombèrent dans une bataille acharnée, égalisant 1:1, la scène intensément angoissante par moments.
Finalement, dans la manche décisive de la seconde game, Li Fan utilisa un combo de punition en coup de pied léger d'un calme extrême pour arracher laborieusement un point.
Score manche 1:1 !
L'ambiance sur place monta en tension, tout le monde retenant son souffle devant le grand écran.
Dans la décisive, la pression monta des deux côtés.
Wes était clairement impatient d'avoir perdu la game précédente, tentant plusieurs coups à haut risque et haute récompense pour percer, mais Li Fan les bloqua tous sereinement.
Le temps s'écoulait, les deux barres de vie critiques, mais Li Fan gardait encore un léger avantage.
Wes ne put se retenir, lança son personnage en super coup avant pour une dernière tentative désespérée !
Cependant, ce coup imprudent était déjà anticipé par Li Fan totalement concentré.
« Ha ! »
Un coup de poing lourd éclair punit solidement la faille dans la récupération du personnage de Wes !
Contre-attaque lancée ! Victoire de manche arrachée.
2-1 !
Après la bataille féroce contre Wes, l'énergie physique de Li Fan était fortement entamée, mais il était extrêmement excité en ce moment.
C'était exactement ce feeling !
Après un court repos, la finale commença.
Son adversaire était une autre star brésilienne Brolynho, classé top trois au Brésil.
Dans la première manche de la finale, Brolynho déchaîna une assault tempête dès le début, prenant Li Fan de court et remportant la première.
Mais Li Fan fit encore preuve d'une forte adaptabilité.
Pas paniqué d'avoir perdu la première, dans la seconde il encaissa la pression avec une exécution plus fine et une défense tenace, retournant progressivement le désavantage et arrachant la seconde de justesse.
Score manche 1:1…
Brolynho n'avait vraiment pas imaginé que Li Fan le pousserait si loin.
Au début il pensait que la pression viendrait du joueur japonais, mais ça s'avéra être le joueur de League of Legends.
Honnêtement, ce revirement était plutôt dramatique.
Mais perdre ce match ferait de lui une blague.
Il avait vu les reportages de Diego.
Li Fan ne s'entraînait que depuis une semaine, atteindre ce niveau en une semaine — c'est bien un génie, mais s'il le battait après toutes ces années d'efforts, ça voulait dire quoi ?
…
Dans la décisive, l'ambiance était étouffante.
Chaque choix, chaque coup tirait sur les cœurs de tous.
L'offensive de Brolynho ne faiblit pas, la vie du Chun-Li de Li Fan fut un moment réduite à un niveau très dangereux.
Pourtant, dans la situation désespérée…
Le Ryu de Brolynho lança un « Hadoken Flamboyant » pour bloquer le passage en avançant, préparant le coup fatal si Li Fan sautait pour esquiver.
Mais Li Fan ne sauta pas !
Le Chun-Li, au dernier moment, sortit une exécution qui fit haleter tout le monde : des blocs précis consécutifs !
« Pa ! » « Pa ! »
La silhouette de Chun-Li ondula légèrement dans la vague d'énergie, bloquant parfaitement les deux coups du Hadoken !
Ça demandait une réaction quasi surhumaine et des inputs frame-perfect !
« Quoi ?! » Brolynho n'avait absolument pas imaginé que l'adversaire parierait comme ça en vie basse — et réussirait !
Mais à cet instant, Li Fan bougea !
Avec la raideur libérée par le bloc réussi, Chun-Li jaillit en avant comme un léopard tapi depuis longtemps !
Démarrage coup de pied léger !
« Hey ! »
Coup de pied léger touche, les doigts de Li Fan frottèrent la manette comme des fous !
Coup de pied léger → link → Hyakuretsukyaku → cancel → Éventail Aile de Phénix !
Un combo gravé depuis longtemps dans la mémoire musculaire se déversa !
La silhouette de Chun-Li traça un arc spectaculaire dans les airs, tous les dégâts s'abattant sur le Ryu de Brolynho !
La barre de vie de Brolynho se vida instantanément !
KO ! Renversement ! Contre-kill !
« Il a gagné ! Mon dieu ! Bloc en punition combo ! Contre-kill en vie basse, Li Fan est le champion ! Il a remporté le championnat de qualification Street Fighter de la région Brésil ! »
Toute l'arène, après un bref silence, explosa en acclamations et applaudissements tsunami !
Ce renversement incroyable, ce bloc et ce contre divin !
Li Fan s'affala lourdement sur la chaise, poussant un long souffle. Ce championnat, vraiment pratiqué depuis zéro, conquis pas à pas par lui-même — le feeling était complètement différent.
Trop grisant !
Les mains de Diego tremblaient d'excitation, capturant parfaitement Li Fan levant les deux bras après la victoire.
Cette photo, associée au titre « Joueur LOL Devenu Champion Street Fighter En Une Semaine, Finale Contre-Kill Divin En Vie Basse », il prévoyait déjà l'emballement dans la communauté Street Fighter.
…
Moins de deux heures après que Li Fan eut soulevé le trophée de champion Street Fighter, un célèbre compte marketing esport national publia prestement un article.
【 News de dernière minute ! Félicitations à EDG.Unreal pour son championnat au Brésil ! »
Lors du récent tournoi majeur de la région Brésil, le midlaner EDG Unreal a réalisé une performance divine, écrasant tous ses adversaires, sortant un contre-kill renversant en vie basse en finale pour décrocher le championnat !
Acclamations pour Unreal ! Acclamations pour EDG ! #EDG# #MSI#
Ce post fit instantanément exploser les commentaires.
Beaucoup de fans EDG et de spectateurs LPL qui venaient de voir le titre sentirent leur cerveau bourdonner.
【 Putain ?! Champion MSI ?! Déjà gagné ? Le match a même pas commencé ? 】
【 Champion custom ? »
La plupart cliquèrent pleins de points d'interrogation.
【 J'ai baissé mon froc et tu me sers ça ? »
【 Champion Street Fighter 5 ??? Unreal ? L'Unreal mid EDG que je crois ? »
« Putain, je me suis rué pour insulter, au final le clown c'est moi ? »
« Unreal c'est quoi ton délire ? T'as des titres dans tous les jeux ? »
« D'abord QQ Speed, maintenant Street Fighter ? Fan Ge, t'étais pas joueur pro League of Legends ? C'est quoi ton job principal ? »
« Je suis scotché. Il est pas parti au Brésil pour le MSI ? Comment il a choppé le championnat local de jeu de combat en premier ? »
« Compte marketing, tu sais faire du clickbait, mais je te pardonne cette fois — cette news est trop putain de fantastique ! »
« Chope un championnat Street Fighter comme ça ? C'est ça le monde des joueurs talentueux ? »
« Je connais Brolynho et Nemo, tous deux vrais joueurs pros, éclatés par Fan Ge ? Dingue ! »
« Contre-kill en vie basse après bloc ? Les romans n'oseraient pas écrire ce scénario ! »
« Faut dire, cette exécution est vraiment classe, difficulté super élevée, sortir un contre-kill à ce niveau faut un vrai gros cœur. »
Cette news se propagea à une vitesse hallucinante sur les forums et réseaux sociaux.
« Mid EDG Champion Brésil » grimpa rapidement en recherche tendance.
Les internautes initialement paumés passèrent tous par « ? » puis « ! » puis « hahaha » en cliquant.
L'image de Li Fan qui néglige ses devoirs se renforça encore…
En même temps, un énorme groupe de joueurs League of Legends étaient furieux.
Le premier jour au Brésil compte pas, jouer un match Street Fighter passe encore.
Mais le lendemain où l'état de tout le monde est au top, tu dois encore aller en tournoi, gâcher trois jours d'affilée comme ça.
Comment s'entraîner comme ça ?
Unreal pour le buzz, égoïste à mort ! Des joueurs comme ça doivent dégager de l'esport !