Li Fan tapota vivement l'épaule de Clearlove, affalé sur le siège à côté de lui.
« Frère Kai, y a apparemment un tournoi de Street Fighter 5 à côté de l'hôtel. Ça te tente d'aller jeter un œil avec moi ? »
Clearlove n'eut même pas la force d'ouvrir complètement les yeux et agita faiblement la main : « Je suis tellement crevé que je vais m'effondrer, où je trouverais le temps d'aller mater un tournoi de Street Fighter 5 avec toi ? En plus, ça m'intéresse pas ; ce jeu m'attire pas. »
« Alors tu pourrais m'aider à monter mes bagages à l'hôtel plus tard ? »
« Bon, bon… J'en peux plus. Donnez-moi un lit et je dors jusqu'à demain… Fais gaffe à toi, ne t'éloigne pas trop. Je t'enverrai le numéro de chambre une fois installé. »
« Merci, Frère Kai ! » Li Fan se leva illico de son siège.
Puis il salua Abu.
Abu réfléchi ; c'était juste à côté de l'hôtel, et ils avaient embarqué la sécurité dès la sortie de l'avion, donc ça devait le faire.
Effectivement, Ai De Zhu avait prévu quatre agents pour protéger les joueurs ici au Brésil.
Après tout, y avait encore pas mal de types qui braquaient dans les rues avec des flingues, et ils avaient des visages asiatiques.
Dans ces conditions, engager une équipe de sécurité était plus que nécessaire ; un gentilhomme ne s'arrête pas sous un mur dangereux.
Mais en fait… tant que c'était un lieu qui accueillait un tournoi, les braquages armés étaient rares.
Ces gangs brésiliens, on pouvait discuter avec eux ; eux aussi, ils aimaient mater les matchs.
Du coup, quand un tournoi avait lieu, ces petites racailles n'avaient pas le droit de foutre le bordel.
L'harmonie engendre la prospérité…
C'était aussi pour ça que l'Inde pouvait pas accueillir les JO, mais le Brésil, si.
« Allez, allez… Deux gardes du corps qui vous suivent, ça suffit. »
« D'accord. » Li Fan hocha la tête. « J'vais aller voir et je reviens direct. »
Li Fan fit un signe de la main sans se retourner, sa silhouette déjà en train de filer vers la zone du tournoi à côté de l'hôtel.
Aba secoua la tête, impuissant, et dit à Kuaisu Xing, qui arborait la même mine fatiguée à côté de lui : « Ce gamin… son énergie est vraiment inépuisable. »
Kuaisu Xing regarda le dos de Li Fan et dit : « C'est pour ça qu'il performe aussi bien sur scène ; il est pas nerveux du tout avant le match, et son mental est au top. »
C'était aussi… Abu acquiesça.
Si c'était pas le cas, leur EDG serait pas venue au Brésil.
Li Fan arriva sur le site du tournoi et commença à s'infiltrer à l'intérieur ; la foule autour de lui s'écartait d'elle-même.
Pas le choix ; une gueule asiatique avec deux grosses brutes armées derrière lui… tout le monde était un peu tendu.
En plus, y avait en fait plus d'Asiatiques sur place ; après tout, y avait plus de cinq millions de Japonais au Brésil.
C'était aussi pour ça que les jeux de baston comme celui-là avaient plein de tournois au Brésil chaque année.
Sur scène, deux joueurs étaient en plein combat acharné ; Ryu et Cammy à l'écran s'échangeaient des coups, arrachant des exclamations au public en bas de temps en temps.
Li Fan vit que ces deux joueurs étaient des maîtres comparés aux gens normaux, mais avaient encore un écart significatif par rapport aux pros. Cependant, pour leur affrontement, c'était pile poil, et le combat était plutôt intéressant.
Un mec brésilien qui avait l'air d'être du staff, à côté, vit le visage asiatique inconnu de Li Fan et demanda avec enthousiasme dans un anglais accentué : « Hé, l'ami, tu viens d'où ? Tu t'intéresses à Street Fighter aussi ? Tu veux t'inscrire et tenter ta chance ? Y a encore des places. C'est pas juste un match pour le fun ; c'est un tournoi qui rapporte des points CPT. Gagner le titre pourrait même te qualifier pour les tournois pro Capcom plus tard, vu que c'est un événement quota pour le Brésil. »
Li Fan ne put s'empêcher de s'admirer lui-même ; à l'époque, il avait appris l'anglais pour jouer à CS, sinon il aurait pas pu communiquer avec ces gens.
« Y a des conditions pour s'inscrire ? »
« Top trois mille au classement mondial, ou payer vingt dollars de frais d'inscription. Aujourd'hui, c'est le premier jour des préeliminatoires, donc tu peux encore t'inscrire. »
C'était aussi comme ça que l'officiel assurait les revenus du tournoi via les frais d'inscription.
Après tout, seulement trois mille personnes dans le monde avaient la gratuité, mais tout le monde prendrait pas l'avion exprès pour les tournois régionaux.
Le prize pool principal n'était pas si élevé non plus ; même le champion ne touchait que trois mille dollars.
À ce compte-là, le voyage rapporterait pas grand-chose.
Déjà qu'en国内, l'aller-retour en avion coûterait ça.
Sans compter l'hébergement et le reste…
Les pros de baston ne choisiraient que les endroits proches ; trop loin, ça valait généralement pas le coup, sauf si l'aller-retour coûtait pas trop cher et qu'ils pouvaient gratter un petit bénéfice en se classant.
C'était aussi pour ça que l'échelle des tournois de baston se développait pas beaucoup ; chaque événement durait deux ou trois jours.
Li Fan s'intéressa quand le mec mentionna que le top trois mille mondial pouvait s'inscrire gratuitement ; quelle coïncidence.
Principalement, à la base, il jouait tranquillement quelques ranked Street Fighter 5, winstreak tout du long, et était tombé inopinément autour de la 2500e place. Ça avait peut-être baissé un peu depuis, mais pas de beaucoup.
« Alors j'm'inscris. » Li Fan sourit au mec. « Le classement devrait être top trois mille… »
« Ah ? » Le mec fut visiblement surpris ; il pensait que Li Fan était un touriste voulant tenter l'expérience vu qu'il avait l'air inconnu et jeune, mais il avait un classement, contre toute attente.
Il dévisagea Li Fan de la tête aux pieds, remarquant surtout les deux gardes du corps silencieux derrière lui, et son attitude devint immédiatement plus sérieuse.
« Oui, monsieur, patientez un instant ! » Le mec n'osa pas trainer, sortit vite sa tablette et lança le système d'inscription. « Merci de me donner votre ID de jeu ; je dois vérifier le classement. »
Li Fan donna son ID habituel.
Le mec le tapa vite sur la tablette, et l'écran afficha direct les infos du compte avec le classement #2843.
Deux jours sans jouer avaient fait chuter de quelques centaines de places, mais ça suffisait.
« Vérifié ! » Le mec confirma, puis rentra les infos de Li Fan dans la liste des joueurs. Pour le nom, il garda quand même le préfixe du club EDG.
« Le premier tour des préeliminatoires commence bientôt ; vos infos d'affrontement s'afficheront sur le grand écran là-bas. Surveillez. »
À peine avait-il fini de parler que le grand écran à côté rafraîchit la liste des affrontements.
EDGUnreal apparut dans un groupe, son premier adversaire un joueur nommé BR_Guile.
« Si vite ? » Li Fan fut un peu surpris, mais plus envie d'essayer encore.
Il hocha la tête vers le mec en guise de remerciement, puis se dirigea vers la zone de préparation des joueurs.
En suivant les panneaux, il arriva à la position du match suivant et fit craquer ses doigts.
Première fois qu'il participait à un tournoi offline de Street Fighter comme ça ; après tout, il s'était mis à Street Fighter que récemment. Honnêtement, contre un maître, il n'était pas sûr de gagner, donc il était un peu excité pour ce match.
S'il y avait plusieurs pros ici, ce serait encore plus intéressant.
« Juste un échauffement avant le MSI. »
Bientôt, le joueur BR_Guile s'assit à côté de Li Fan ; un mec du coin, brésilien.
Voyant le visage asiatique de Li Fan, son expression était très sérieuse.
Après tout, c'était admis que les Asiatiques étaient forts sur les jeux de baston.
Au moment où le compte à rebours à l'écran s'acheva, Li Fan verrouilla « Karin », le perso qu'il avait beaucoup pratiqué récemment.
Le Brésilien d'en face choisit instantané le Ken ultra agressif.
Premier round lancé.
Li Fan ne se rua pas à l'attaque, au contraire il contrôla Karin pour rôder à mi-distance, sondant prudemment avec poing léger et pied léger.
C'était hyper important dans Street Fighter : sonder et deviner. Foncer tête baissée marchait souvent pas, sauf si tu choppais l'adversaire à froid avec un combo parfait…
Mais l'adversaire n'était pas con ; il bloquerait, donc la difficulté était très élevée.
Le Ken du Brésilien était à la hauteur du choix de perso, il jouait très agressif, essayant constamment de zoner avec des Hadoken, puis de rusher pour un combo flashy.
Après quelques échanges de repositionnement, Li Fan eut une lecture approximative.
L'adversaire avait une forte envie d'attaquer, mais des ouvertures évidentes, aimant particulièrement les rushs soudains en dash cancel pour surprendre.
Une fois cerné, Li Fan ne se retint plus.
Quand Ken tenta dash cancel en poing léger pour forcer le rapprochement encore, la Karin de Li Fan réagit à une vitesse extrême ; une command throw précise non seulement contrer l'avance mais projeta Ken derrière elle pour des dégâts solides.
« Whoa ! » Le public explosa en exclamations face au contre.
Une telle réaction rapide !
Pressant l'avantage sans relâche, Li Fan lança une offensive féroce.
Poings et pieds de Karin combinés aux coups spéciaux pleuvaient sur Ken.
Li Fan ne laissa aucune respiration, sa vitesse de réaction puissante et sa précision d'exécution en plein étalage.
Le Brésilien était clairement sonné, le rythme complètement parti.
Il tenta un Shoryuken pour interrompre la pression, mais Li Fan le bloqua comme prévu, enchaînant avec un combo de punition.
La vie chuta vite, le mental commençant à craquer.
Finalement, sous la suppression de combo fluide de la Karin de Li Fan, la barre de vie de Ken fut totalement vidée.
Premier round, Li Fan le prit facile.
« K.O. » clignota à l'écran ; Li Fan relâcha le stick, l'expression toujours calme.
Le stick officiel était pas terrible mais utilisable.
Son adversaire brésilien fixa l'écran incrédule, se grattant la tête, visiblement pas attendu un adversaire aussi fort.
Deuxième round lancé.
Après la sondage du premier round, Li Fan avait cerné entièrement les habitudes et patterns du Brésilien.
Il savait que le mental de l'adversaire était déséquilibré, pressé de revenir à égalité, jouait probablement encore plus fort mais exposait plus de failles.
Effectivement, dès le début du match, Ken était plus impatient que le round dernier, tentant une suppression rapide pour briser le rythme de Li Fan.
Cependant, leurs réactions et exécutions n'étaient même pas sur la même planète.
L'instant où Ken dash pour démarrer, la Karin de Li Fan bougea !
Un standing medium kick précis contrer le rush pour un counter hit !
L'ouverture !
Karin dansa comme un papillon à travers les fleurs.
Counter Hit → dash cancel → close heavy punch → command throw cancel → heavy punch no moon → max combo count trigger CA ! Instant lonely moon piercing fang !
Une série d'opérations éblouissante réalisée en un éclair !
La moindre erreur et ça sortirait pas.
La silhouette de Karin traça un arc mortel dans les airs, une énergie d'épée létale et des poings pleuvant sur Ken !
La barre de vie de Ken fondit visiblement, touchant le fond instantanément !
Tout le processus fut d'une rapidité étouffante ; le Brésilien n'eut même pas le temps de faire une seule défense ou contre efficace.
Il put seulement regarder son perso se faire combo au centre de l'écran !
« PERFECT ! »
Un texte doré éblouissant apparut à l'écran, déclarant la fin du deuxième round.
Tous les spectateurs furent scotchés par le combo parfait.
Après plusieurs secondes, le public explosa en exclamations et applaudissements encore plus chauds et choqués qu'avant !
C'était vraiment assez stylé, le match le plus fluide que tout le monde avait vu jusqu'ici.
Ça valait le coup de venir voir un joueur top trois mille ; ils s'en prirent plein les yeux !
Pour la suite, ce fut de la domination dimensionnelle pure.
« Oh My God ! »
« C'est dingue ! »
« Un combo et c'est fini ? Il a même pas touché l'adversaire ! »
« Cette réaction et cette précision de combo… no wonder top trois mille ; totalement différent de nous, joueurs occasionnels. »
« Ce mec va forcément passer. »
« Ouais, passer sera pas un problème. »
« Et si Brolynho vient jouer ? »
« Nemo est là ; je pense qu'il prendra le titre de ce tournoi. »
« Trop injuste ; pourquoi les joueurs japonais viennent farmer le quota de points chez nous au Brésil ? »
« Simple ; il peut pas gagner le titre chez lui, c'est plus facile au Brésil… donc il farm ses propres points. »
« Et Unreal ? »
« J'ai jamais entendu parler de ce mec dans le milieu du baston ! »
Le public en bas buzzait de discussions ; ces deux-là dont ils parlaient n'avaient pas besoin de passer par les qualifs du premier jour grâce à leurs résultats passés.
Après tout, le top trois mille mondial, c'était généralement des noms connus en tournoi.
Mais après avoir discuté dans tous les sens, aucune conclusion.
Ils ne pouvaient que mater les matchs suivants de plus près ; ce visage inconnu soudain avait rendu tout le monde très curieux.
Le Brésilien en face de Li Fan était complètement abasourdi.
Mains lâchées du stick, fixant béatement le « PERFECT » à l'écran et sa barre de vie vide, incrédule…
C'était le genre de jeu qu'il sortait souvent en ranked, mais en ligne il se faisait écraser en match offline.
Finalement juste un soupir impuissant, s'affaissant sur sa chaise.
S'attendait pas à ce qu'un adversaire random soit aussi fort.
Il avait même pas touché une fois la Karin de Li Fan avant de se faire full-health KO !
Li Fan posa calmement le stick et prit une gorgée d'eau minérale à côté.
Comme s'il venait pas de sortir ce jeu spectaculaire.
En bord de scène, le journaliste brésilien local Diego, barbu, feuilletait excitamment les clichés qu'il venait de capturer.
Il avait shooté l'expression concentrée de Li Fan pendant le combo létal, et le PERFECT final à l'écran avec la tête stupéfaite de l'adversaire.
« Awesome ! C'est absolument la plus grosse découverte d'aujourd'hui ! » Diego marmonna excité.
Il couvrait les événements de baston locaux brésiliens toute l'année, connaissait tous les experts sur le bout des doigts, donc il était sûr que ce joueur asiatique EDGUnreal était une toute nouvelle tête avec une force insondable.
« EDG… c'est pas ce club esport célèbre de Chine ? Ils sont pas là pour le Mid-Season Invitational de League of Legends ? Pourquoi un joueur fait du Street Fighter ? » Diego perplexe tout en checkant vite les infos…
Et effectivement, l'équipe EDG avait bien un Unreal.
Un joueur pro de League of Legends !
Au Brésil, la League of Legends Pro League était super populaire ; même si leurs résultats étaient pourris et qu'ils se faisaient éliminer en préeliminatoires, les locaux adoraient quand même le jeu…
Les foules de spectateurs étaient massives, donc les infos sur les joueurs étaient dispo.
Ces reporters locaux rêvaient tous les jours que la ligue brésilienne chope un joueur world-class pour mener une équipe au Championnat du monde.
Ouais, attentes basses… juste se qualifier pour les Worlds suffisait, pas de rêves de placement.
Un joueur mystérieux d'une top team de League of Legends qui crossover sur une course aux points CPT, montrant une force terrifiante — c'était un sujet d'actualité énorme !
Il sentit que ce joueur Unreal de League pourrait être le plus gros dark horse de ce tournoi de baston brésilien.
« Mec, attends voir ; si tes prochains matchs sont à ce niveau, d'ici la fin des matchs d'aujourd'hui, ton nom et tes vidéos seront sur tous les gros forums de jeux de baston ! »
Après avoir écrasé facile son premier adversaire, Li Fan sentit que son état était bon, assis à attendre le prochain challenger.
La liste des affrontements sur le grand écran ne cessait de rafraîchir.
Les adversaires de Li Fan défilaient un par un : challengers asiatiques, Brésiliens du coin voulant se prouver.
Ils utilisaient toutes sortes de persos : Guile, Chun Li, Zangief…
Li Fan utilisait surtout Karin, mais switchait sur d'autres comme Ryu, Chun Li… juste pour varier les plaisirs, mais les résultats étaient les mêmes : des crushs.
Perfect !
K.O. !
You Win !
Les mêmes sons système et textes d'écran se répétaient sur la station de Li Fan.
Chaque match se finissait vite ; les adversaires avaient à peine le temps de se mettre en route que son offense fluide les écrasait.
Dix-sept matchs !
De l'après-midi au soir, Li Fan vainquit dix-sept adversaires d'affilée, plus de la moitié en perfect win !
Cette domination terrifiante enflamma totalement la zone.
Diego tenait sa caméra, le doigt presque cramé par le déclencheur, le sourire infatigable.
Jamais vu une telle performance dominante en préeliminatoires régionales, surtout d'un crossover League of Legends !
« God… c'est un surhomme ! » Diego shootait en marmonnant, imaginant la tempête dans la scène baston quand il sortirait ces images.
Au fur et à mesure que Li Fan engrangeait les wins, la foule autour de sa machine grossissait.
De clairsemée à des couches compactes, bloquant presque la zone de match.
Discussions et louanges non-stop.
« Il a encore gagné ! »
« Moins d'une minute cette fois ! »
« C'est de la vitesse de réaction humaine ? Ses adversaires ont l'air forts aussi, mais contre lui, zéro chance. »
« C'est qui ce EDGUnreal ? J'ai jamais entendu parler de lui dans le milieu du baston ! »
« Je connais le club EDG ; probablement leur branche baston, plus facile d'avoir le quota ici. »
Avec un perfect record assurant sa place pour le main tournament de demain, Li Fan se leva content de son siège.
Diego, qui attendait depuis un bail, débarqua avec un sourire enthousiaste.
« Joueur Unreal ! Félicitations pour le perfect record et la qualification au main tournament ! Je suis Diego, reporter pour un site local de jeux de baston. Je peux vous piquer quelques minutes pour une interview rapide ? »
Li Fan hocha la tête : « Pas de souci. »
Entendant oui, Diego fut aux anges.
« D'abord, j'ai checké vos infos ; vous êtes un pro League of Legends du club EDG de Chine, vous êtes là pour le MSI, c'est ça ? »
« Oui. »
EDG était top-ranked en Chine, donc normal qu'il trouve l'info.
« Wow ! » Diego s'exclama malgré qu'il le sache déjà.
« Du coup, pourquoi participer à ce tournoi Street Fighter 5 ? Et… votre performance est dingue, ça ressemble pas du tout à un amateur. »
« Juste par intérêt. On vient d'arriver à l'hôtel, on a vu l'ambiance du tournoi Street Fighter à côté, on a eu la curiosité d'aller voir. Je joue à Street Fighter pour me détendre d'habitude, donc je me suis dit que je participais comme échauffement pour le MSI, en plus j'ai hâte d'échanger avec des top joueurs de baston. »
« Se détendre et s'échauffer… » Diego répéta, l'expression subtile.
Un joueur du Mid-Season Invitational qui fait du Street Fighter pour se détendre et s'échauffer ? Première fois qu'il entendait ça.
Ça sonnait fun et absurde…
No wonder EDG avait une telle influence mondiale ; les joueurs étaient des monstres de talent comme ça.
« Votre niveau Street Fighter est si haut ; vous avez pratiqué spécifiquement ? Envisagé de vous concentrer sur les jeux de baston ? »
« J'ai pratiqué quelques skills spécifiquement, genre une semaine. Pas de plans pour me concentrer sur les jeux de baston pour l'instant ; mon job principal c'est League of Legends, je me focus là-dessus. Street Fighter, c'est juste un hobby. »
« … »
« Hobby… une semaine de pratique… » Diego choqué à nouveau.
Dominer aussi casu les préeliminatoires régionales CPT avec cette force ; un talent à faire envie.
« Pour le main tournament de demain, des objectifs ? Vous allez affronter des noms brésiliens et mondiaux comme Brolynho, Nemo. »
« Objectifs… juste donner le mieux à chaque match. C'est fun d'affronter des maîtres ; le résultat, whatever. Après tout, je suis principalement là pour le MSI. »
Diego griffonna ses notes vite, rédigeant déjà l'article dans sa tête.
《Le joueur du MSI EDG.Unreal crossover sur Street Fighter, crush parfait en préeliminatoires et qualification !》
« Merci pour l'interview ; bonne chance pour le main de demain et le MSI à venir ! » Diego finit satisfait.
Li Fan lui fit un signe de tête, puis rentra à l'hôtel avec ses deux gardes.
Diego bossait vite ; rentré chez lui, il veilla tard à compiler clips highlights, photos sur place, interview courte en article, posté sur le plus gros forum brésilien de jeux de baston et son site.
L'article détaillait comment le pro League of Legends Unreal dominait les préeliminatoires CPT Street Fighter 5, écrasant dix-sept adversaires pour se qualifier.
Diego mit en avant « intérêt », « échauffement détente », « une semaine de pratique », façonnant Li Fan en jeune génie du jeu au talent insondable.
Comme Diego l'avait prédit, l'article déclencha une discussion bouillante dans la scène baston brésilienne ; les joueurs locaux choqués par la performance, encore plus curieux en sachant qu'il est un pro League of Legends !