Quand je me réveillai, j'étais ligotée et enfermée dans un endroit sombre.
Une sorte de caisse assez grande, peut-être ?
C'était un peu tard pour ça, mais mon corps tremblait de peur... non.
Une drogue ou quelque chose du genre m'empêchait de bouger.
On m'avait bandé les yeux et bâillonnée : je ne pouvais même pas crier.
Le garde du corps qui m'accompagnait n'était nulle part.
Retenant ma peur, je ne cessai de réfléchir.
Une chose était certaine : il y avait un complice à l'intérieur.
Sans cela, on n'aurait jamais pu m'enlever aussi proprement.
Ensuite, on avait besoin de ma personne.
Si l'on ne visait que le "Moonlight Fund", ma personne serait plutôt gênante.
Car si moi, la détentrice, je mourais, il serait sans doute réparti entre les membres de la famille Keikain.
S'ils ne l'avaient pas fait et me retenaient ainsi, il n'y avait qu'une raison.
Le trésor des Romanov, sans doute.
Une légende de trésor dont je ne m'étais jamais servie garantissait ma survie.
Je remarquai encore autre chose.
Le bruit d'un moteur et des vibrations.
J'étais sans doute encore à bord de l'"Actress".
Dans ce cas, j'avais encore une chance d'être secourue.
En même temps, les recherches pour me retrouver devaient se dérouler en secret.
Si l'affaire s'ébruitait, le groupe Keikain comme le ministre des Finances Izumikawa, organisateur de la réception, en subiraient les dommages politiques.
Le huis clos d'un navire de croisière avait créé cette situation.
« Excusez-moi.
Je ne me sens pas bien, je voudrais un médicament contre le mal de mer. »
'Hein ?!'
C'était la voix d'Eiichi.
« Moi aussi. »
« Pareil. »
J'entendis aussi la voix de Yûjirô et celle de Mitsuya, et je me surpris à être soulagée qu'aucun des trois n'ait été capturé.
Ce qui voulait dire que j'étais retenue à l'infirmerie ?
Il fallait que je trouve un moyen de les prévenir.
J'essayai de bouger, mais j'étais si étroitement ligotée que j'avais du mal à faire le moindre bruit.
« Le plus silencieusement possible, s'il vous plaît.
Il y a quelqu'un qui dort dans le lit, ici. »
Le médecin de l'infirmerie, peut-être ?
Je crus que les trois allaient se taire à sa remarque, mais j'entendis la voix de Yûjirô.
« Au fait, vous n'auriez pas vu Keikain ?
Elle n'est pas revenue des toilettes. »
« Les femmes ont toutes sortes de choses à faire.
Si vous attendez dans la salle, elle reviendra sûrement. »
« Ah bon.
Mais c'est dur, le métier de médecin.
Rester enfermé à l'infirmerie à cause d'un malade tombé d'un coup. »
À ces mots d'Eiichi, le médecin eut un rire gêné.
« C'est mon travail.
Tenez. Votre médicament contre le mal de mer. »
Le petit bruit de quelque chose qui tombe.
Il avait jeté un déchet, peut-être ?
« Merci.
On dirait que c'était une réserve, ici.
La plaque est restée collée.
Et on a installé le lit et l'armoire à pharmacie à la va-vite. »
« On m'a fait venir en urgence pour cette réception.
Je suis le médecin attitré du groupe Keika. »
Je vois.
J'étais donc enfermée dans la réserve.
Le problème, c'était de savoir à quel endroit de la réserve.
« Merci pour le médicament.
Je pose le verre ici.
Au fait, combien de temps on doit encore rester sur le bateau ? »
À la question de Mitsuya, on entendit le médecin prendre un papier, puis il répondit :
« La réception se termine dans une heure, alors encore un peu de patience. »
« Ah.
Non, c'est faux.
Mon père veut profiter encore un peu de la croisière, il va la prolonger de deux ou trois heures.
Il en a parlé au capitaine, alors on est venus chercher un médicament contre le mal de mer avant de ne plus pouvoir le supporter. »
Yûjirô, l'hôte, corrigea sans façon les paroles du médecin.
Après un bruit de gorgée, on entendit au loin une porte s'ouvrir.
« Merci beaucoup.
Bon courage pour votre travail, docteur. »
Sur ces derniers mots d'Eiichi, la porte se referma.
La conversation que j'entendis un moment plus tard fut stupéfiante.
« Qu'est-ce qu'on fait ?!
Si on la cherche encore deux ou trois heures, on ne pourra pas la cacher jusqu'au bout ! »
La voix de la garde du corps.
Je vois.
Les complices, c'étaient elle et le médecin.
« Calme-toi.
En cas de pépin, il est prévu qu'un petit bateau attende.
Au besoin, on n'aura qu'à la lui remettre. »
Me secourrait-on d'ici là ?
Ou bien, une fois à bord de ce petit bateau, que me ferait-on ?
Ma peur ne cessait de grandir.
C'est à ce moment-là qu'on entendit un sifflement.
« De la fumée ?! »
« Pas un geste ! Police !
Je vous arrête en flagrant délit d'enlèvement, entre autres chefs d'accusation !! »
Cette voix, c'était celle de l'inspecteur Shôichi Maefuji.
Il y eut un vacarme de pas précipités : ses subordonnés de la Sécurité publique avaient dû les maîtriser à plusieurs.
« Trouvé !
Sous le lit, une trappe de rangement dans le plancher !! »
Avec le bruit de l'ouverture, la lumière me parvint à travers le bandeau.
« Retrouvée !
Mademoiselle est saine et sauve !! »
On me délia, et quand ma vue se dégagea, à l'instant où j'aperçus les trois garçons, le soulagement fit couler de mes yeux des larmes que je ne pus arrêter.
« Je vous présente toutes mes excuses.
Vous avoir exposée à un tel danger, mademoiselle... »
L'inspecteur Shôichi Maefuji présenta ses excuses, mais il semble qu'il avait jeté son dévolu sur le médecin comme suspect dès le moment où j'avais été capturée.
Bien que médecin attitré du groupe Keika, il appartenait à une famille rattachée à une branche cadette, et cette famille, à la suite de l'échec de ses affaires, croulait sous les dettes.
Quant à la garde du corps, elle était tombée dans un piège amoureux, et il allait apparaître qu'une autre famille agissait aussi au sein même de la maison Keikain.
Bref, pour m'enlever, le plus suspect était le garde du corps qui m'accompagnait obligatoirement ; en vérifiant sur les plans du navire l'infirmerie où reposait le garde du corps blessé, il avait trouvé la trappe de rangement et en avait eu la certitude.
Un lit avait été posé au-dessus de la trappe où je me trouvais, et c'est là que reposait le garde du corps blessé.
« J'ai compris, mais pourquoi vous trois, vous êtes entrés dans l'infirmerie ?
Ce n'était pas dangereux ? »
« Pas du tout. »
À ma question, Eiichi trancha avec assurance.
Ce geste se superposa à celui de son futur lui.
« Quand on vise une fortune comme le trésor des Romanov, on évite le risque de s'en prendre à nous ici, non ?
Pour nous, le plus embêtant, c'était qu'ils se barricadent en te prenant en otage. »
Yûjirô enchaîna, avec un sourire, comme pour me rassurer.
Ce ton se superposa à celui de son futur lui.
« Alors, c'est nous qui avons proposé notre aide.
Pour laisser dans la pièce un micro, qui permettrait de confirmer leur conversation comme preuve, et un petit fumigène, pour faciliter l'assaut. »
Mitsuya conclut pour finir.
Ce ton, c'était le ton catégorique qu'emploierait souvent son futur lui.
« À nous trois, on a contrôlé la conversation pour détourner leur attention : le micro dans la poubelle, le petit fumigène au fond de l'étagère où était le verre.
Comme le garde du corps dormait dans le lit, derrière un rideau, et ne pouvait pas nous voir, c'était gagné d'avance. »
Les trois garçons qui se vantaient joyeusement de leur exploit, et qui avaient accepté de servir d'appât en connaissance du danger... Mon cœur fit un bond, j'en entendis le battement.