« Voilà ce qui se passe. »
« Tu le dis bien tranquillement. »
Lors de notre séance de travail à la bibliothèque de l'académie, j'expliquai la situation aux trois garçons, et Eiichi me fit remarquer d'une voix consternée.
Au passage, ici aussi, une policière en civil se tenait dans un coin et restait sur ses gardes.
« Dans ce cas, tu ne pourras pas venir à la soirée sur le bateau, demain ? »
Yûjirô s'en assura en jetant un coup d'œil à la policière.
La crise financière asiatique avait éclaté, et pourtant, avec une belle insouciance, ou plutôt justement parce qu'elle avait éclaté, la tribu des Finances avait organisé une soirée pour resserrer encore les rangs.
En réalité, il s'agissait de réunir des fonds pour les élections à la Chambre des conseillers de l'an prochain et pour la candidature du député Tatsunosuke Izumikawa, père de Yûjirô et actuel ministre des Finances, à la présidence du parti au pouvoir.
« Non mais.
Tu le dis comme si de rien n'était, mais m'inviter, moi, on se dirait normalement que c'est impossible, non ? »
L'autre prétendant à la future présidence du parti était l'actuel ministre des Affaires étrangères, et le ministère des Affaires étrangères était l'un des bastions de nous autres, la noblesse impériale.
Parce que, en Europe et ailleurs, là où les aristocrates survivent, la diplomatie du sang bleu n'est pas à prendre à la légère.
Au passage, si le ministère des Affaires étrangères est un bastion, où se trouve le quartier général ? Au Conseil privé.
On se demande comment il a survécu ; ou plutôt, la noblesse a lâché la Chambre des conseillers pour défendre celui-là jusqu'au bout.
« Avec l'affaire de la Banque Keika, ils veulent sûrement rallier ta famille à la tribu des Finances. »
Mitsuya enchaîna d'une voix consternée.
Entre l'ascension de parvenu de mon grand-père et les scandales de mon père, la maison Keikain, bien que ducale, faisait bande à part dans la société de la noblesse impériale.
C'est pour cela qu'elle s'était consacrée à ses affaires, d'où sa prospérité actuelle.
« Ah.
Si c'est lié à la banque, personne n'y trouvera à redire.
Je suppose qu'ils comptent me faire venir pour représenter le chef de famille. »
À l'heure qu'il est, les adultes devaient se livrer à toutes sortes de tractations.
Je m'arrêtai et soupirai.
« Ne même pas pouvoir décider soi-même de ce qui nous concerne, que c'est pénible. »
Le lendemain.
Escortée de mes gardes du corps, j'étais à bord du bateau.
Comme il fallait une tenue de cérémonie, je portais mon uniforme d'école primaire.
« À vrai dire, nous aurions préféré vous voir renoncer à y assister, vu l'affaire en cours. »
En costume, l'inspecteur Shôichi Maefuji eut un sourire gêné.
C'est le député Izumikawa qui avait imposé ma présence de force, ce qui laissait deviner le poids de son influence et de celle de sa faction.
« La fille de la maison ducale Keikain.
Mademoiselle Runa Keikain fait son entrée. »
Sous les applaudissements, je fis mon apparition dans la salle de réception.
Cela dit, tout en applaudissant, les invités allaient bon train en commérages.
(En Thaïlande, le gouvernement aurait démissionné en bloc.)
(L'Indonésie aussi n'en finit plus de s'effondrer.)
(Par contrecoup, le change et la Bourse sont dans un état effroyable, ici aussi.)
(Un zaibatsu de taille moyenne qui s'était implanté en Asie du Sud-Est serait dans l'impasse et aurait demandé au MITI de le renflouer.)
(Mauvais, ça.
Si ce zaibatsu saute, les créances douteuses vont encore augmenter.
Comme si on ne se faisait pas déjà assez taper dessus pour le traitement des créances douteuses et la hausse de la taxe à la consommation.)
(C'est pour ça qu'on l'a invitée.
Mademoiselle Runa Keikain, justement.
La Banque Keika et Keika Titres, du groupe Keikain, sont des colonies de la tribu des Finances.
Pour mener à bien le démantèlement des zaibatsu et le traitement des créances douteuses de notre côté, il faut ménager l'humeur de la maison Keikain.)
Je vous entends, figurez-vous.
Je cachai tout au fond de moi ce commentaire intérieur et, en petite dame que j'étais, saluai l'hôte de la soirée.
« C'est un honneur d'avoir été invitée.
Monsieur le ministre Izumikawa. »
« Voilà une charmante demoiselle.
Yûjirô me parle souvent de vous.
Continuez à être gentille avec lui. »
Bon, on m'avait invitée, mais à mon âge, impossible de me mêler aux histoires louches : forcément, je ne pouvais que manger dans un coin ou boire du jus de fruits.
Nous nous offrions une croisière dans la baie de Tokyo ; ce bateau-restaurant, l'« Actress », faisait partie des anciennes créances douteuses et appartenait désormais aux Hôtels Keika.
Que faire de ce bateau dont personne ne voulait ? C'était d'ailleurs l'un des sujets de conversation de la soirée, et la tenir à bord de ce bateau, on pouvait y voir une façon de le mettre à profit.
Comme il nous appartenait, il y avait aussi l'avantage de pouvoir y placer la garde en toute confiance.
« Quand même, être obligé de venir dans ce genre d'endroit à notre âge, c'est pénible. »
Mitsuya, dont c'était la première soirée, soupira.
Le nom du « Quatuor de Teito Gakushûkan » était apparemment parvenu jusqu'aux parents, d'où cette invitation.
Le pauvre.
Eiichi, Yûjirô et moi avions l'habitude : nous nous régalions de douceurs et de jus de fruits à la table des enfants, en mâchonnant à belles dents.
« C'est bien ça.
Il n'y a pas de jeu, alors le temps paraît bizarrement long. »
« Keikain, tu joues aux jeux vidéo ? »
Yûjirô saisit la balle au bond.
C'était lui l'hôte, cette fois : il s'efforçait sans doute de nous divertir.
Eiichi s'en mêla aussi.
« Pour me détendre.
Tachibana, mon majordome, me surveille, alors je ne peux pas y jouer longtemps. »
« Je connais.
Chez moi aussi, on m'arrête au meilleur moment.
Tu joues à quoi ? »
« Le grand RPG dont ils passent la pub.
Pas de spoilers, hein. »
En fait, j'y avais joué autrefois, mais j'en ai pas mal oublié.
Merci, la fonction de sauvegarde.
Les générations qui n'en avaient pas ont dû accumuler un sacré stress.
« Ah, celui-là.
Les grandes entreprises de ce monde-là, c'est forcément des zaibatsu. »
« N'est-ce pas ?
Mitsuya, tu y joues, toi ? »
« Oui.
J'y ai joué, mais j'ai dû me tromper de choix, alors je vérifie en reprenant depuis une sauvegarde. »
'Ah...'
« Excusez-moi un instant. »
Je les prévins et me rendis aux toilettes.
Bien entendu, une garde du corps m'accompagnait, mais cette garde s'arrêta net.
« Mademoiselle !
Reculez !! »
Quelque chose roula devant mes yeux, il y eut un éclair soudain, et je perdis connaissance.