Eiichi Tea, Yûjirô Izumikawa, Mitsuya Gotô et moi, Runa Keikain : je ne sais pas qui a commencé, mais apparemment, on nous appelle tous les quatre le « Quartette de Teito Gakushûkan ».
Bref, ma rencontre avec le dernier de la bande, Mitsuya, s'est passée à peu près comme ceci.
Ce salon de thé se trouve dans un quartier résidentiel tranquille de Tokyo.
Ce salon de thé, qui a tout d'un repaire secret, s'appelle l'« Avanti ».
Je ne suis pas du genre à ne boire que du jus de raisin : je suis une écolière qui sait savourer les douceurs qui vont avec.
Et puis, à cet âge-là, on préfère les gâteaux à la galanterie : rien d'étonnant, en un sens, à ce qu'Eiichi et Yûjirô, qui étudient avec moi à la bibliothèque, aient sauté sur l'idée.
« C'est ici. J'adore leurs desserts ♪ »
« Remarque, au cinéma aussi, t'as mangé du pop-corn, toi. »
« Eiichi. Pour une fille, les sucreries, ça va dans un autre estomac ♪ »
« Et après, elle monte sur la balance et elle hurle. »
« Yûjirô. Si tu dis ça, c'est la guerre. »
« Bon, bon. On arrête de parler de ça ! »
Nous sommes entrés chacun accompagné de son majordome, notre chaperon : en réalité, nous revenions du cinéma.
Quand j'avais soutenu avec conviction que voir un film sur grand écran, c'était une tout autre intensité, les deux garçons m'avaient sorti : « Hein ? On ne privatise pas la salle ? » Je leur ai donc appris ce que c'est que d'aller voir un film normalement.
Le film que nous sommes allés voir, c'est le dessin animé qui deviendrait plus tard un classique national, celui qui a pulvérisé le record d'entrées au Japon à l'époque.
Je l'avais vu je ne sais combien de fois à la télé, mais le voir sur grand écran avec tout le monde, c'est ce qu'il y a de mieux. Le cinéma, c'est ça.
« En le regardant, je me suis dit qu'au fond, moi, je descends de celui qui a ordonné qu'on lui rapporte la tête, alors je comprends ce qu'ils ressentent, de ce côté-là. Pour moi, ce sera un tiramisu et un soda à la crème glacée. »
« C'est la première fois que je te vois commander autre chose que du jus de raisin... Et cette fin, elle te va, à toi ? Je comprends que l'environnement, c'est important, mais comme ça, les villageois qui ont perdu leur forge, ils peuvent plus vivre. Moi, ce sera une sachertorte et un coca. »
« Eiichi ne change jamais, hein. Chez moi, on descend de ces samouraïs. Le mode de vie des héros et des villageois, pour des samouraïs, on ne peut pas le laisser passer. Quand on y pense, on est tous les trois des ennemis des héros, ici. Moi, ce sera un royal milk tea et une panna cotta. »
Habillés comme des enfants de notre âge, à une table baignée de soleil, nous échangeons bruyamment nos impressions sur le film.
Puis nous nous régalons des desserts qui arrivent.
Tiens ?
Ce ne serait pas, par hasard, la légendaire vie de ceux qui ont tout pour être heureux ?
« Hum, hum ! »
« Ah. Excusez-moi. Nous étions un peu bruyants, peut-être ? »
À la toux tout à fait ostentatoire venue de la table voisine, je présente aussitôt mes excuses.
Le garçon qui s'est retourné à ce moment-là, c'est justement lui, Mitsuya Gotô.
Il portait des lunettes et lisait un livre, seul.
Sur sa table fumait un café au lait.
« Hein ? Celui de derrière, il est pas de Gakushûkan ? »
« Ah. Il s'appelle Mitsuya Gotô, je crois. »
« Comment ça se fait que tu connaisses son nom ? »
Je fais la remarque à Yûjirô, qui a donné son nom, et Eiichi me renvoie tranquillement la balle.
À bien y réfléchir, c'était évident.
« Le classement des notes. Il est toujours au-dessus de toi, non ? »
« Ah. »
Je comprends.
Les trois garçons, Mitsuya derrière nous compris, ont toujours la note maximale, mais moi, à cause d'étourderies, je fais une ou deux fautes, alors je finis généralement quatrième.
Dans ce cas, l'esprit de rivalité naît forcément : c'est ça, le cœur des garçons de cet âge.
« Je l'ai croisé plusieurs fois aux banquets de mon père. Son père est contrôleur budgétaire. »
Contrôleur budgétaire au Bureau du budget du ministère des Finances.
C'est l'équivalent d'un chef de division au Bureau du budget, la voie royale du ministère des Finances, roi des administrations, mais on dit aussi qu'il est d'ores et déjà assuré de faire partie des candidats au poste de vice-ministre.
La haute société est, par essence, un cercle fermé : c'est justement pour ça que tout le monde est relié à quelqu'un, quelque part.
Alors, nouer des liens ici, ce n'est pas une mauvaise idée.
De toute façon, dans le futur, nous serons liés.
« Dis. Si tu veux, tu viens discuter avec nous ? »
Dans ce genre de situation, c'est à moi, la fille, de lancer la conversation.
Cela dit, Mitsuya, le personnage du lecteur solitaire qui ne pense qu'à lui, n'a fait que nous jeter un coup d'œil.
C'est en faisant tomber ses défenses qu'on s'amuse, dans le jeu.
Et j'ai déjà la carte qu'il faut en main.
« Ce livre, je le lis aussi. Puisqu'on y est, ça te dirait qu'on échange nos impressions ? »
Une lueur d'intérêt s'allume dans les yeux de Mitsuya.
Pendant ce temps, les deux autres, laissés en plan, regardent le titre du livre qu'il tient pour se renseigner.
Je prends mon plus beau sourire et je lui donne mes impressions.
« C'est l'histoire de gens qui ont des pouvoirs un peu étranges, et ils ne s'en servent même pas pour faire des choses extraordinaires, mais je ne sais pas, en le lisant, ça me rassure. Pardon si je te gâche la surprise, mais moi, j'ai adoré le voyage dans le temps du milieu et l'histoire du musicien à l'oreille absolue, à la fin du livre. »
« ... Rassure-toi. C'est la deuxième fois que je le lis. Tu l'as vraiment lu, toi. Moi aussi, l'histoire du musicien, je l'ai bien aimée. »
Devant le regard surpris de Mitsuya, je souris.
On risque de l'oublier, mais nous sommes des écoliers.
« Hé. Commandez-moi ce livre. »
« Moi aussi, s'il vous plaît. »
Sans en faire une affaire, les deux garçons commandent à leurs majordomes, qui les ont suivis, le livre que lit Mitsuya.
Tant qu'on y est, je vais faire un peu de prosélytisme pour mes livres préférés.
« Dans ce cas, je vais vous présenter un livre que je vous recommande. Il vient de sortir, mais je pense qu'il plaira à Mitsuya. »
« Dis, Runa. C'est ça, la fin ? J'arrive vraiment pas à l'accepter. »
« Moi, j'ai bien aimé. Le moment où la vieille dame utilise le billet, par exemple. »
« L'histoire du tout début est bien trop marquante. Mais c'est là que t'as accroché, Keikain, non ? »
Quelques jours plus tard, on pouvait nous voir, tous les quatre, échanger nos impressions à la bibliothèque de l'école.
Nous traînons ensemble comme ça, et dans le futur, ces trois-là me condamneront : décidément, les jeux, on n'y comprend rien.