Des murmures... des murmures...
(Qu'est-ce que des écoliers fichent ici ? Ils sont deux, en plus.)
(Avec leur cartable sur le dos... C'est vrai qu'il n'y a pas de conditions pour s'inscrire, mais quand même...)
(Si je rate, je serai en dessous d'un gamin d'école primaire ? Hors de question !)
« L'heure est venue, vous pouvez commencer. »
Un dimanche, dans une salle d'examen.
Au milieu des hommes et des femmes en costume, un garçon et une fille de l'école primaire passant l'examen attiraient, paraît-il, énormément l'attention.
En prévision d'une éventuelle ruine, je me suis dit qu'il fallait avoir des diplômes en poche.
À cette époque, il y avait trois certificats de niveau 3 dont on disait qu'ils ne servaient à rien pour trouver un emploi.
La comptabilité niveau 3.
Le secrétariat niveau 3.
L'Eiken d'anglais niveau 3.
Ces trois-là.
La raison est simple.
Comme il n'y avait aucune condition pour s'inscrire et qu'on pouvait les obtenir sur un simple examen écrit, tous les étudiants en recherche d'emploi de l'époque les avaient passés en même temps, et ils ne faisaient plus aucune différence.
Dans ma seconde vie, je profitais pleinement de ma toute neuve vie d'écolière, mais les études restaient encore à un niveau que j'aurais pu suivre en dormant.
C'est pourquoi j'ai profité de mon temps libre pour aller les passer.
Je ne m'attendais pas du tout à ce qu'un écolier ait eu la même idée.
Et en plus, cet uniforme, c'est le même que le mien : celui de l'académie Teito Gakushûkan.
« Dis.
Je peux te parler une minute ? »
Après l'examen, alors que je rangeais mes affaires dans mon cartable, le garçon m'a adressé la parole.
Il porte un cartable, mais il a l'air d'un garçon doux, du genre premier de la classe.
Je le fixe.
Ce visage me dit quelque chose.
« Tiens ?
Tu me veux quelque chose ? »
« Si je voyais quelqu'un de mon âge faire la même chose que moi, je lui parlerais. C'est normal, non ? »
« C'est vrai. »
La conversation est ce qu'elle est, mais nous sommes tous les deux à l'école primaire.
Nous portons un cartable sur le dos.
Et j'ajoute que, dans le couloir devant la salle d'examen, mon majordome Tachibana et quelqu'un qui doit être le majordome de l'autre attendent.
Les étudiants en recherche d'emploi, en costume, nous dévisagent comme si nous venions d'un autre monde, tout en s'éloignant d'un pas pressé.
« Tant qu'on y est, ça te dirait de discuter un peu ? »
« Pourquoi pas, mais c'est gênant de ne même pas connaître nos noms. »
Comme dans un drama sentimental, je lui tends la main et me présente.
Il prend ma main et se met à marcher en me guidant.
Je rappelle que nous sommes tous les deux à l'école primaire, cartable sur le dos.
C'est on ne peut plus surréaliste, mais notre naissance et notre distinction à tous les deux le permettaient.
« Runa Keikain. »
« Alors tu es la fameuse demoiselle des Keikain.
Moi, je m'appelle Yûjirô Izumikawa. »
Ah. Celui-là, c'est un des garçons à conquérir.
La famille Izumikawa, qui fait élire des députés à la Diète depuis sa base du Kantô, renforce son influence de génération en génération parmi les poids lourds du parti au pouvoir ; en particulier, son père, le député Tatsunosuke Izumikawa, est un poids lourd qui a occupé le poste de ministre des Finances.
Les députés de la tribu des Finances du parti au pouvoir, dont il fait partie, essuient en ce moment de violentes critiques, tout comme le ministère des Finances, pour le traitement des créances douteuses, mais à Nagatachô comme à Kasumigaseki, on lui sait gré d'avoir tenu le ministère et de ne jamais avoir laissé s'effondrer le « système du convoi » à la japonaise.
En réalité, il s'est contenté de refiler les banques en difficulté aux zaibatsu, ou plutôt à notre banque.
Enfin, je ne m'étendrai pas là-dessus.
Grâce à ce succès, la rumeur dit qu'il se serait porté candidat dans la course au prochain poste de Premier ministre, et qu'il serait devenu l'œil du cyclone entre les factions.
« Tant qu'on y est, un jus de fruit, ça te dit ? »
« Volontiers. Je t'invite.
Ça ne fait que 120 yens, cela dit. »
« Tiens ?
Pour un écolier, 120 yens, c'est une fortune.
À la confiserie du coin, on peut acheter douze chocolats à 10 yens, tu sais. »
« Hein ? »
Et avec les chocolats à 5 yens, c'est le double, vingt-quatre.
Il fut bel et bien un temps où les enfants faisaient du calcul pour acheter, à la confiserie du coin, de quoi se contenter avec les 100 yens qu'on leur donnait.
Aujourd'hui, ces confiseries elles-mêmes sont une espèce en voie de disparition.
« Alors, Keikain. Qu'est-ce que tu veux ? »
« Du jus de raisin ! »
« Pour moi, comme d'habitude. »
Quand Yûjirô le dit à son majordome, celui-ci revient du distributeur avec un jus de raisin et un thé au lait.
Puis nous ouvrons nos canettes et trinquons.
La douceur d'un jus de fruit après un examen n'a pas d'égale.
C'était apparemment pareil pour Yûjirô.
« Ce distributeur m'intriguait.
Un de mes amis s'est mis à y acheter des boissons ces derniers temps, et il n'arrête pas de s'en vanter.
Alors j'ai essayé un peu de tout, et c'est ça que je préfère.
Après un examen, peut-être parce qu'on s'est servi de sa tête, on a envie de sucré. »
« Je comprends... Hein ?
Ton ami, il ne serait pas accro au cola, par hasard ? »
« Quoi ?
Tu connais Eiichi ? »
« Si je le connais ? C'est moi qui lui ai fait découvrir le cola ♪ »
Deux écoliers bavardent sur un banc près du distributeur, cartable posé à côté d'eux, en buvant un jus de fruit.
Rien d'étrange à cela.
À condition de ne pas voir que l'endroit est un centre d'examen, que des hommes et des femmes en costume y passent sans arrêt, et que deux majordomes se tiennent prêts, comme pour protéger ces écoliers.
« Et toi, Keikain, qu'est-ce que tu comptes passer ? »
La conversation glisse vers un sujet de circonstance, celui des diplômes, et j'évoque à mon tour ceux que je prévois.
Je le répète, nous sommes à l'école primaire.
« La comptabilité niveau 3, le secrétariat niveau 3, l'Eiken niveau 3.
Et puis la certification bureautique Microsoft Office User Specialist, et le certificat de produits dangereux de classe B, catégorie 4. »
« Produits dangereux, classe B, catégorie 4 ? »
Officiellement, « manipulateur de produits dangereux, classe B, catégorie 4 ».
La loi sur les services d'incendie classe les substances qui présentent un fort risque d'incendie comme « produits dangereux ».
Parmi ces produits dangereux, c'est le diplôme qui permet de manipuler l'essence, le gazole, le kérosène, etc.
Il est demandé dans les stations-service, entre autres, et, même si c'est un QCM, il est assez difficile à obtenir.
« Celui-là, il n'y a aucune condition pour s'inscrire.
D'ailleurs, la caserne de pompiers du coin organise des cours, alors si tu les suis, ça aide beaucoup. »
« Ah bon ?
Alors je vais peut-être le tenter, moi aussi. »
« Et toi ? »
« Pareil : la comptabilité niveau 3, le secrétariat niveau 3, l'Eiken niveau 3 et la certification Office User Specialist.
Et puis l'agent immobilier, peut-être. »
« L'agent immobilier ?!
Ce n'est pas interdit aux mineurs, celui-là ? »
Agent en transactions immobilières.
À cette époque, on l'appelait encore « responsable des transactions immobilières ».
C'est un diplôme qui concerne les transactions foncières ; comme il est très demandé, à commencer par les agences immobilières, il est difficile.
« Pour exercer, oui.
Mais on peut passer l'examen.
Je suis le petit dernier de quatre frères, mais comme mon père est député, je ne pourrai pas éviter d'avoir affaire au droit.
L'agent immobilier, c'est une première étape.
Si je l'ai, je referai la formation à ma majorité.
Bien sûr, je compte aussi passer celui de conseiller juridique administratif. »
« Alors tu passeras aussi expert-comptable fiscal ou greffier juridique, et plus tard, avocat ? »
Je regarde le majordome jeter la canette vide dans la poubelle à canettes en lui posant la question, et Yûjirô, avec un sourire qui n'a rien d'un écolier, lève les yeux au plafond et soupire.
« Ce serait l'idéal, mais je finirai sans doute par être traîné aux élections.
Conseil départemental ou conseil municipal, avoir un proche élu dans la circonscription, ça change tout pour la base électorale.
C'est le côté pénible des députés héréditaires. »
« Tiens ?
Si tu dis ça, pour la noblesse, c'est encore plus pénible.
Et en plus, chez moi, on possède un zaibatsu qui se fait taper dessus en ce moment, alors c'est deux fois plus pénible. »
« On n'est libres ni l'un ni l'autre, hein. »
« Vraiment. »
Je le répète encore et encore, nous venions à peine d'entrer à l'école primaire.
Au passage, nous avons tous les deux réussi nos examens sans encombre et, de temps en temps, nous organisons des séances d'étude à la bibliothèque de l'école ; j'ai bien ri quand Eiichi s'est mis, sans qu'on sache comment, à venir lui aussi.
Et, à nous voir parler de nos diplômes, il a apparemment eu envie d'en avoir aussi : il en a raflé à une vitesse folle.
C'est bien ça, les beaux gosses tricheurs...