Tenue, parfaite.
Sourire, parfait.
Motivation, parfaite.
Je me tapote légèrement les joues et sors du cabinet de toilette.
Nous sommes à l'hôtel Keika de Tokyo, à Shinjuku.
Il s'appelait à l'origine l'hôtel d'Extrême-Orient, mais après avoir été débarrassé de ses créances douteuses, il est devenu un groupe hôtelier qui possède de grands hôtels ici, à Shinjuku, mais aussi à Osaka, Kyoto, Nagoya, Sendai, Kobe, Hiroshima, Fukuoka, Hakodate et Sapporo, ainsi que des complexes de villégiature, à commencer par ceux de Hokkaidô, mais aussi à Karuizawa et à Okinawa.
En outre, maintenant que les créances douteuses avaient disparu, il menait l'aménagement de Kurokawa Onsen et de Yufuin Onsen, de nouveaux sites de villégiature de taille modeste.
Dans la salle de réception, au dernier étage de cet hôtel.
Se tient la réception du cinquantième anniversaire de la fondation du groupe Keika.
Au passage, ma tenue est l'uniforme d'une écolière qui vient d'entrer à l'école primaire.
C'est une tenue de cérémonie, après tout.
« La fille de la maison ducale Keikain.
Mademoiselle Runa Keikain fait son entrée. »
Quand je franchis la porte qu'on m'ouvre, les applaudissements m'accueillent, en même temps que des regards indéfinissables.
En tendant l'oreille, j'entends des voix tout aussi indéfinissables.
(Mademoiselle Runa, hein.
On m'a dit que, faute de fille dans la lignée directe, on lui avait donné le nom de Keikain ?)
(Quand on connaît l'histoire du groupe Extrême-Orient, on ne peut pas vraiment l'accueillir à bras ouverts.)
(C'est ce qu'on croirait, hein ?
Eh bien, c'est justement la branche Extrême-Orient qui la soutient.)
(Pourquoi donc ?
Par le sang, c'est elle l'héritière légitime de la branche Extrême-Orient, mais comme le groupe Extrême-Orient lui-même s'était transformé en créance douteuse, on comptait l'écraser, non ?)
(Son majordome serait un sacré débrouillard.
Il paraît que c'est d'avoir réussi la fusion entre la Banque d'Extrême-Orient et la Banque de colonisation de Hokkaidô qui a tout changé.)
(Ah.
La fusion inversée qu'on a appelée le coup de circuit renversant.
Grâce à ça, la Banque d'Extrême-Orient est devenue la Banque Keika, avec le glorieux nom de Keika.
Si je me souviens bien, Sankai et Ichiyama ont elles aussi formé Keika Valeurs mobilières par la même fusion inversée ?
Avec ça et le prêt spécial de la Banque du Japon, la Banque d'Extrême-Orient a évité la faillite.)
(Et ce qui compte, c'est qu'au passage, elle a liquidé les créances douteuses qu'elle traînait.)
(Aménagement foncier d'Extrême-Orient a été placé sous la loi de redressement des entreprises, et pour les Hôtels d'Extrême-Orient, après le renouvellement de la direction, tous les biens considérés comme créances douteuses ont été transférés à l'Organisme de règlement et de recouvrement, paraît-il.
Parmi les complexes de la Banque de colonisation de Hokkaidô, ceux qui sont exploitables seront gérés par les hôtels Keika, ex-hôtels d'Extrême-Orient.
Cette réception sert à présenter la Banque Keika et les hôtels Keika, qui viennent d'entrer dans le cœur du groupe.
Forcément, la branche Extrême-Orient y met le paquet et va faire briller Mademoiselle Runa.)
(Et forcément, ça ne fait pas les affaires de la maison principale ni des autres branches de la famille.)
J'entends tout, vous savez.
Ce n'est pas une conversation à tenir devant une écolière toute neuve, mais ils doivent penser que je n'y comprends rien.
À cause des frasques de mon grand-père, Hikomaro Keikain, la famille Keikain compte, sans la maison principale ni celle de mon père, environ sept maisons issues de son sang et reconnues, et en y ajoutant leurs enfants, on arrive à une vingtaine de personnes.
Dans ces conditions, partager l'héritage aurait mené au démantèlement du zaibatsu ou à une querelle de succession : comme dans la plupart des zaibatsu, on avait donc créé une société de gestion du patrimoine, qui leur versait de l'argent sous forme de dividendes.
L'une des raisons pour lesquelles je suis à part, c'est que je ne touche pas d'argent de cette société de gestion du patrimoine.
Alors, d'où vient mon argent ? Inutile de le préciser.
De la Banque d'Extrême-Orient, ou plutôt du Moonlight Fund.
Tout en réfléchissant à cela, j'adresse au maître de la fête, au centre de la réception, un salut de petite dame précoce.
« Cela faisait longtemps.
Oncle Kiyomaro. »
« Félicitations pour ton entrée à l'école, Runa.
Te voilà une vraie demoiselle. »
Le chef de la maison Keikain. Le duc Kiyomaro Keikain.
Il a passé la cinquantaine et, au premier abord, il a l'air d'un gentleman affable.
Il porte avec aisance un costume taillé chez un grand tailleur, et le verre qu'il tient à la main contient du Macallan.
Mais ce gentleman d'apparence affable dirige, tant bien que mal, le groupe Keika, Keika Pharmaceutique en tête, avec un chiffre d'affaires de plus de cent milliards de yens.
Impossible qu'il n'ait pas un double fond.
« Il paraît que tu t'es présentée l'autre jour chez monsieur Ichijô, de la Banque Keika, et que tu lui as réclamé toutes sortes de choses impossibles ? »
« Pardon, mon oncle.
Je voulais absolument boire du jus de raisin.
Tachibana et monsieur Ichijô ne parlaient que de choses compliquées. »
Officiellement, c'est mon majordome, Tachibana, qui agit.
Moi, on doit me considérer tout au plus comme la raison pour laquelle Tachibana agit.
Que penseraient-ils s'ils connaissaient la réalité ?
« Ha ha ha.
Tu as dû t'ennuyer.
J'aimerais bien qu'il travaille sur une scène plus grande, tu sais. »
J'ai beau garder mon sourire figé, sous mes vêtements, je sue à grosses gouttes.
Enfin, après de tels exploits, c'est normal de vouloir le placer là où il sera plus utile.
« Mon oncle, vous êtes méchant.
Tachibana est mon majordome à moi ! »
Je joue l'enfant qui ne veut pas qu'on lui prenne son jouet pour protéger Tachibana.
Je ne pense pas que ça suffise à faire changer la décision, mais il en tiendra un minimum compte.
« Je sais bien, Runa.
Je n'ai aucune intention de lui faire quitter son poste de majordome.
Mais monsieur Ichijô aussi l'apprécie, apparemment.
Je pense lui réserver une place qui lui convienne à la Banque Keika.
Bien sûr, en échange, j'ai l'intention d'ajouter du personnel à ton service, Runa. »
Comment faut-il le prendre ?
Après tout, aux yeux de la maison principale, je ne suis qu'un pion pour un mariage politique.
Il y a sans doute d'un côté la volonté d'envoyer des gens de la maison principale pour écarter ceux qui viendraient s'agglutiner autour de la fortune démesurée que je possède, et de l'autre celle, pure et simple, de placer des gens compétents au cœur du zaibatsu.
Pour un zaibatsu, le groupe Keika est de petite taille, et il manque de gens.
Cela dit, pour l'écolière que je suis, il n'y a qu'une seule réponse possible ici.
« Mais enfin.
Ne faites pas trop travailler Tachibana.
Et j'exige des gâteaux délicieux ! »
« À vos ordres.
Mademoiselle. »
Celui qui pose une assiette de gâteaux devant moi, qui fais semblant d'être fâchée en gonflant les joues, c'est grand frère Nakamaro Keikain.
Le fils unique d'oncle Kiyomaro, qui a terminé l'université ce printemps et travaille chez Keika Pharmaceutique.
C'est un jeune homme sympathique au sourire doux, que ses lunettes d'intellectuel mettent en valeur.
Il a des cheveux noirs éclatants qui font ressortir mes cheveux blonds, et il porte aujourd'hui un costume dans les tons bruns.
Dans le jeu aussi, je l'appelais affectueusement grand frère, mais au moment de ma ruine, il disparaît étrangement du tableau.
Maintenant que je connais les dessous du groupe Keika, je me dis ces temps-ci que la ruine du jeu n'était peut-être qu'une purge de la faction Extrême-Orient.
« C'est délicieux ♪
Ce gâteau est le meilleur du monde. »
« Ça s'appelle une gaufre, Runa.
Maintenant que les salutations sont faites, si on allait manger par ici ? »
« Oui. Grand frère. »
Je sais.
Et pour cause, c'est moi qui ai fait venir ce gâteau de Belgique.
Il doit devenir la spécialité de cet hôtel Keika, mais ici, comme une enfant, je vais me laisser appâter par la gaufre avec un grand sourire.
C'est ainsi que, quand grand frère Nakamaro m'emmène sur le côté, c'est au tour de l'invité suivant de faire son entrée.
« Monsieur Shûichi Tea, président du zaibatsu Tea, et son fils, monsieur Eiichi Tea, font leur entrée. »
Je vois.
C'est donc ici que je le rencontre.