« La Banque d'Extrême-Orient, banque régionale de second rang dont le siège se trouve à Sakata, dans la préfecture de Yamagata, a annoncé sa fusion avec la Banque de colonisation de Hokkaidô, dont le siège se trouve à Sapporo, à Hokkaidô.
La banque absorbante sera la Banque d'Extrême-Orient, et la nouvelle entité prendra le nom de Banque d'Extrême-Orient-Hokkaidô.
Lestée d'énormes créances douteuses, la Banque de colonisation de Hokkaidô voyait sa situation se dégrader, et le Moonlight Fund, à capitaux étrangers, en avait pris le contrôle par une OPA.
En la fusionnant avec la Banque d'Extrême-Orient, sur la gestion de laquelle il exerce également une influence, le Moonlight Fund entend faire table rase des créances douteuses.
En conséquence, à la Banque de colonisation de Hokkaidô, le président et l'ensemble de la direction démissionneront en bloc, puis les créances douteuses seront cédées à l'Organisme de règlement et de recouvrement.
Après une réduction de capital destinée à établir clairement la responsabilité des actionnaires, le Moonlight Fund injectera des capitaux par une augmentation de capital réservée à des tiers.
Pour faire face à l'inquiétude sur la solvabilité dans l'intervalle, la banque a annoncé qu'elle solliciterait un prêt spécial de la BOJ afin de stabiliser sa gestion... »
« Il a été révélé que le Moonlight Fund, à capitaux étrangers, avait reçu des fonds du groupe Keika, à capitaux nationaux.
Des personnes impliquées l'ont confirmé.
Le Moonlight Fund est l'artisan de la création de la Banque d'Extrême-Orient-Hokkaidô, née de la fusion de la Banque d'Extrême-Orient et de la Banque de colonisation de Hokkaidô ; or, l'ancienne Banque d'Extrême-Orient, sur laquelle le fonds exerçait déjà une influence, appartenant au groupe Keika, des liens entre les deux étaient soupçonnés.
Cette fois, face aux critiques d'un député de l'opposition à la Diète, « Vous allez vendre nos entreprises à un fonds vautour ?! », le Bureau des banques du ministère des Finances a répondu : « Bien qu'il s'agisse d'un fonds étranger, il a été créé avec des capitaux nationaux, et le nouveau président de la banque fusionnée sera envoyé par le ministère des Finances », ce qui a mis ces liens au jour.
À la suite de quoi, le Moonlight Fund a annoncé que la banque fusionnée prendrait le nom de « Banque Keika »... »
« La Banque Chôshin, grande banque urbaine, a annoncé sa fusion avec la Banque Keika, créée récemment.
La banque absorbante sera la Banque Chôshin, mais la nouvelle entité prendra le nom de Banque Keika.
Les fonctions du siège seront transférées à Tokyo, ce qui en fait de fait une fusion de sauvetage.
Le marché vise les banques qui tardent à traiter leurs créances douteuses, et maintenant que la Banque de colonisation de Hokkaidô a été secourue, la Banque Chôshin était considérée comme la prochaine cible.
Dans le cadre d'un traitement des créances douteuses selon la méthode du convoi, le ministère des Finances envisage d'utiliser cette Banque Keika comme « bonne banque » ; à la Banque Chôshin, le président et l'ensemble de la direction démissionneront en bloc, puis les créances douteuses seront cédées à l'Organisme de règlement et de recouvrement.
Après une réduction de capital destinée à établir clairement la responsabilité des actionnaires, le Moonlight Fund injectera des capitaux par une augmentation de capital réservée à des tiers, avant la fusion avec la Banque Keika... »
« La Banque Saiken, grande banque urbaine, a annoncé sa fusion avec la Banque Keika.
La Banque Keika venant tout juste de décider sa fusion avec la Banque Chôshin, l'annonce a suscité la surprise des acteurs du marché.
La banque absorbante sera la Banque Saiken, mais la nouvelle entité prendra le nom de Banque Keika.
La procédure aura lieu après la fusion avec la Banque Chôshin, et il devrait là encore s'agir de fait d'une fusion de sauvetage.
La Banque Keika prendra donc une forme complexe : juste après le passage de la banque absorbante de la Banque d'Extrême-Orient à la Banque Chôshin, elle engagera une nouvelle procédure faisant de la Banque Saiken la banque absorbante.
C'est ce qu'on appelle une fusion inversée, un moyen de faire avancer d'un seul coup le traitement des créances douteuses ; à la Banque Saiken aussi, le président et l'ensemble de la direction démissionneront en bloc, puis les créances douteuses seront cédées à l'Organisme de règlement et de recouvrement.
Comme pour la Banque Chôshin, après une réduction de capital destinée à établir clairement la responsabilité des actionnaires, le Moonlight Fund injectera des capitaux par une augmentation de capital réservée à des tiers.
Avec ces fusions, le montant total des prêts spéciaux de la BOJ approcherait les huit mille milliards de yens, et des voix s'élèvent parmi les acteurs du marché : « Pourront-ils seulement rembourser ? », « C'est une nationalisation de fait »... »
« Je vais sans doute être nommé directeur exécutif le mois prochain. »
C'était la fin de l'automne, une fois retombée la tempête de la restructuration financière.
Ichijô vint à ma résidence en compagnie de Naoyuki Katsura.
Le marché avait bien accueilli le traitement à marche forcée, presque brutal, des créances douteuses par le ministère des Finances, et les cours de la Bourse avaient retrouvé leur calme.
Quelques centaines de milliards d'argent facile s'étaient envolés, mais j'avais bien fait d'agir, me dis-je à ce moment-là.
« Ah bon. »
« Vous le prenez avec beaucoup de détachement.
Mademoiselle.
Alors que c'est le remerciement du ministère des Finances. »
« Normal, ça ne me regarde pas.
Au bout du compte, ce n'était que pour ma propre satisfaction.
Cette manœuvre-ci. »
Je répondis d'une voix qui ne trahissait aucun intérêt, et en me voyant, Ichijô eut un sourire forcé.
À chaque fusion, nous avions répété apports en capital par injection et réductions de capital au titre de la responsabilité des actionnaires : la quasi-totalité des fonds engagés dans cette restructuration des établissements financiers s'était évaporée.
La nomination d'Ichijô au poste de directeur exécutif, que l'on peut qualifier d'exceptionnelle, était pour ainsi dire une façon de s'en excuser.
Cela dit, grâce à la bulle Internet, mes fonds avaient gonflé au point de compenser largement cette perte.
« Je prendrai Katsura sous mes ordres et je l'enverrai au département de banque privée du siège.
Devenu directeur exécutif, il me sera difficile de veiller comme jusqu'ici sur l'ensemble de vos fonds, mademoiselle : j'ai l'intention de lui confier les opérations courantes. »
À l'explication d'Ichijô, Katsura s'inclina.
Le teint de Katsura, qui se tenait aux côtés d'Ichijô, s'était lui aussi amélioré, et je ne manquai pas de remarquer Naomi essuyer discrètement une larme en le voyant.
« D'accord.
Je compte sur toi, à l'avenir.
Et puis, ne fais pas de peine à tes parents. »
« Je le garderai gravé dans ma mémoire. »
À mes paroles, Katsura eut un sourire forcé.
Je pris la télécommande et allumai la télévision.
Les informations économiques s'enflammaient pour une entreprise informatique introduite en Bourse ce jour-là.
« ... L'action de l'éditeur de navigateur introduit en Bourse aujourd'hui, qui a ouvert à deux millions de yens, montre encore des signes de hausse.
D'autres entreprises informatiques doivent faire leur entrée en Bourse, et maintenant que le marché boursier s'est calmé, une grande partie des capitaux devrait se diriger vers les entreprises informatiques.
Par ailleurs, aux États-Unis, la dernière version du système d'exploitation d'un éditeur de systèmes doit sortir en 98, et le secteur informatique devrait connaître un essor plus grand encore... »
Avec ça, je pourrais rembourser mes dettes.
Le Moonlight Fund avait investi dans de nombreuses entreprises informatiques japonaises et américaines : avec les plus-values tirées de leurs introductions en Bourse et de la vente de leurs actions au plus haut, j'effacerais les dettes accumulées pour réunir la mise de départ.
Je pouvais aussi rembourser le prêt spécial de la BOJ.
Il avait d'abord servi d'argent de façade : si la confiance pouvait être restaurée autrement, il ne servait plus à rien.
« En attendant, si nous prenions le thé ?
Ichijô, Katsura, vous restez avec nous, n'est-ce pas ?
Naomi aussi, avec nous... d'accord ? »
Sur ces mots, j'éteignis la télévision.
Pendant les préparatifs, je sortis dans le jardin et levai les yeux vers le ciel bleu et limpide.
« On s'en est sortis, finalement. »
Je le murmurai doucement.
Cette tragédie, ce malheur, nous les avions surmontés.
Pourvu que ce monde devienne un tout petit peu plus doux, pensai-je.
« Mademoiselle.
Le thé est prêt.
Aujourd'hui, j'ai préparé votre gâteau préféré, aux cerises. »
« J'arrive ! »
À la voix de Naomi, je courus jusqu'à la pièce.