« Mm. »
Face à leurs yeux emplis d'espoir, Shen Xiangwan se pencha et dit : « Mère, endurez encore un peu. Je vous ferai une injection d'anti-inflammatoire et d'antalgique ce soir, avant que vous ne vous endormiez. »
Ainsi, elle pourrait passer une bonne nuit.
« C'est parfait. »
Rassurés sur le fait que leur mère allait vraiment bien, Wei Chenghé et sa cadette en eurent la gorge serrée. Lorsqu'elle s'était effondrée, couverte de sang, ils avaient cru qu'elle allait mourir. Inattendu, inattendu, Deuxième Belle-sœur l'avait arrachée aux portes de la mort.
« Mm... bien... »
Bien que son dos la brûlât comme un brasier, l'entendant, Zhao Yuping supporta la douleur et répondit.
Dehors, devant la ville du comté de Chengjiang, des groupes entiers de réfugiés s'étaient amassés. Malheureusement, les soldats ne les laissaient toujours pas entrer. Presque tous les gardes de la cité étaient massés à la porte. Avec les soldats en tête, le convoi d'exil ne rencontra aucun obstacle et pénétra dans la ville. À ce moment, la nuit était tombée complètement. Il n'y avait pratiquement personne dans les rues, aussi le convoi se rendit-il directement à l'auberge.
Vieille règle : ceux qui ont de l'argent peuvent avoir une chambre privée ; les autres ne peuvent aller qu'au bûcher ou se regrouper dans la cour.
Tous avaient l'expérience. Dès que les appariteurs annoncèrent qu'ils étaient libres de leurs mouvements, chacun se rua vers le bûcher. Seuls Shen Xiangwan et la famille Yan, ainsi que Shen Yishan et les siens, ne bougèrent pas. Les premiers avaient de l'argent et, comme d'habitude, louèrent une chambre. Les seconds regardèrent du côté de Zhao Shan et de Shen Xiangping qui le suivaient. Pendant ce temps, chaque fois qu'ils logeaient à l'auberge, Zhao Shan leur arrangeait une chambre à part et leur octroyait dix pains vapeur par jour. Comparés aux autres, ils vivaient relativement bien.
À cause de la vente de leur fille, beaucoup imitèrent ce procédé, livrant leurs filles illégitimes ou mal-aimées à ces appariteurs. Cependant, les autres appariteurs n'avaient pas autant d'argent que Zhao Shan ; ils donnaient au maximum quelques pains vapeur de plus. En ce temps-là, les femmes ne valaient vraiment rien !
Soudain pris en embuscade par des bandits, ils avaient failli y laisser la vie. Jusqu'à présent, y compris Shen Xiangwan et les siens, tous gardaient encore des frayeurs résiduelles. Pour bien se reposer, Shen Xiangwan dépensa directement trois cents taëls d'argent pour réserver tout le deuxième étage. Qingying et les autres gardes du corps ne firent pas de détails, montant la garde à l'escalier comme des dieux farouches tenant des sabres.
« Linger, tu t'occupes de Mère. Je descends chercher à manger. »
Une fois installées, Shen Xiangwan dit cela en sortant. Après tant de péripéties, elle avait vraiment un peu faim.
« D'accord. »
« Tantine, j'y vais aussi. »
Tandis que Wei Linger acquiesçait, le jeune enfant se dégagea de sa main et courut derrière Shen Xiangwan. Celle-ci ne refusa pas et l'emmena hors de la pièce.
« Mère, comment vous sentez-vous ? »
Après avoir vu leurs silhouettes disparaître, Wei Chengyi s'approcha et souleva les vêtements de Zhao Yuping pour examiner sa blessure. Vu de l'extérieur, sa blessure faisait encore peur. Hors Shen Xiangwan, personne ne savait qu'elle allait en réalité bien ; ce n'était vraiment qu'une blessure superficielle.
« Ça va, ça fait juste un peu mal. »
Allongée sur le lit, Zhao Yuping endura la douleur et parla. Elle ne s'attendait pas à être encore en vie. Wanwan était vraiment incroyable. Leur famille avait dû brûler beaucoup d'encens dans leurs vies antérieures pour marier une telle épouse.
« Mm, la blessure a bon aspect, et le pouls est également paisible. Dans quelques jours, ce sera bon. »
Wei Chengyi dit cela en retirant sa main. Quiconque pratique les arts martiaux connaît plus ou moins quelques rudiments de médecine. Il n'y faisait naturellement pas exception. Le pouls de sa mère ne différait pas de celui d'une personne normale.
« Mm. »
Plus elle parlait, plus ça faisait mal. Zhao Yuping n'en dit pas davantage, se contentant d'un léger hochement de tête.
En moins d'un mois, le convoi d'exil de plusieurs centaines de personnes fut réduit à un peu plus d'une centaine, et les dizaines d'appariteurs chargés de l'escorte furent aussi diminués de près de la moitié. Même si la cause principale était les catastrophes naturelles, de telles pertes étaient extrêmement graves. Zhao Shan et les autres appariteurs n'avaient pas bonne mine. En revanche, Vieux Yang allait bien mieux. La famille Yan n'avait perdu personne, seulement deux appariteurs étaient morts.
Cependant, les blessures de Yan Lang étaient graves. Lorsque Yan Junling et plusieurs gardes le ramenèrent sur une charrette, il était déjà dans le coma.
« Wanwan, peux-tu aller voir les blessures d'Oncle Yan ? »
Ils avaient déjà fini de dîner. Shen Xiangwan et le jeune enfant jouaient dans la pièce. Entendant les mots de Wei Chengyi, elle leva la tête et demanda, perplexe : « Oncle Yan est blessé ? »
Depuis leur fuite jusqu'à présent, elle n'avait pas vu Yan Lang et son fils, aussi ignorait-elle sa blessure.
« Mm, très grave. »
Hochant la tête, Wei Chengyi dit gravement.
« D'accord. »
Sachant qu'il tenait à Yan Lang, Shen Xiangwan ne refusa pas. Cependant, après avoir quitté le lit, elle ne partit pas immédiatement avec Wei Chengyi. Elle prit plutôt la bouilloire sur la table pour en tester la température, sortit un biberon et de la poudre de lait de son ballot. Au moment où l'eau chaude fit fondre la poudre, un fort parfum de lait se répandit, et tous ne purent s'empêcher de se tourner.
« Tantine, ça sent si bon ! »
Courant lui serrer la jambe, le jeune enfant leva la tête et lécha ses lèvres.
« Petit gourmand, goûte et vois si c'est bon. »
Shen Xiangwan sourit et lui tendit le lait préparé. Le jeune enfant regarda le biberon de forme étrange et têta machinalement la tétine : « Mm... si bon, si bon, Tantine est la meilleure ! »
Contre toute attente, ça marchait vraiment, et ça sentait très bon. Tout en tétant, le jeune enfant leva le pouce vers elle.
« On boira ce lait désormais ? »
Shen Xiangwan s'amusa et lui caressa doucement la tête en demandant.
« D'accord. »
Recrachant la tétine et répondant docilement, le jeune enfant la reprit vite, visiblement très satisfait du goût de la poudre de lait.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Prenant le pot en terre contenant la poudre de lait sur la table, Wei Chengyi demanda, perplexe.
« Pourquoi tant de questions ? Ce n'est pas pour toi. »
Lui lançant un regard mécontent, Shen Xiangwan remit négligemment la poudre de lait sur la table. Ce n'était pas qu'elle ne voulût plus donner de lait à l'enfant, mais son ballot n'était que si grand. Pouvoir en sortir plusieurs boîtes chaque jour, un imbécile comprendrait qu'il y avait un problème. Heureusement, aucun des Wei ne demanda, sinon elle ne saurait comment s'en tirer.
La poudre de lait était différente. Un pot permettait de faire beaucoup de biberons, et l'enfant n'avait plus besoin d'elle quand il voulait boire. N'importe qui pouvait le lui préparer.
Dans la chambre de Yan Lang, toute la famille Yan était réunie. Ses blessures étaient très graves, et il restait inconscient. Le médecin dit que sa survie relevait du destin. À cause de cela, tous les Yan étaient abattus, craignant qu'il lui arrive malheur. Même en exil, il restait le pilier indispensable de la famille.
Lorsque Shen Xiangwan et les autres entrèrent, ils virent leurs visages inquiets et angoissés.