Un groupe de personnes fut tancé jusqu'à en avoir le visage rouge et les oreilles brûlantes. Ce n'est qu'à cet instant qu'ils comprirent ce que ces gens avaient fait. En se mettant à leur place, s'ils avaient été , ils n'auraient peut-être pas fait mieux, et auraient même pu être plus en colère. Pourtant, pour l'avenir de leurs enfants, ils ne pouvaient pas cesser de supplier. Si l'école fermait vraiment, avec leurs revenus actuels, il serait impossible d'envoyer leurs enfants poursuivre leurs études. Alors, ils ne pourraient que faire face à la terre jaune et tourner le dos au ciel pour le restant de leurs jours, sans la moindre chance de redresser la situation.
« Madame Wei, je sais que vous avez le cœur brisé. Pourriez-vous nous accorder une nouvelle chance ? Je promets de bien discipliner ces gens, et cette situation ne se reproduira plus. »
Après un temps indéterminé, le chef de village Yang releva de nouveau les yeux vers elle. Il avait pris sa décision. De retour, il ferait le tour de chaque village. Fort de son statut, il agirait au nom de la famille Wei pour mater ces éléments agités. Si la famille Wei se montrait aussi hypocrite et cruelle envers les nantis, alors il n'y avait pas un seul bon personnage parmi les familles aisées du comté de Datong. Ne pas comprendre cela est tout bonnement d'une bêtise confondante.
« Oui, oui, oui, Madame Wei, j'irai aussi de porte en porte les mater. Je vous en prie, pour les enfants, donnez-nous une nouvelle chance. »
« Nous sommes du même avis. »
L'un des chefs de village acquiesça vivement, et à sa vue, les autres hochèrent vivement la tête. Tous la regardaient avec espoir. Puisqu'ils connaissaient la racine du mal, ils appliqueraient le remède adéquat et ne permettraient absolument pas à ces ingrats de faire sentir à la famille Wei le chagrin et l'inutilité.
Menés par le chef de village Yang, les chefs des divers villages s'efforçaient de persuader de leur accorder une nouvelle chance, de rouvrir l'école et de laisser les enfants poursuivre leurs études. Pourtant, garda le silence, en apparence insensible. Les cœurs pleins d'espoir s'effondrèrent net. Sans que personne ne le remarque, le chef de village Yang tira discrètement sur la manche de Zhao Dashan. Il avait déjà ouï-dire que Zhao Dashan entretenait d'excellentes relations avec la famille Wei.
Jetant un coup d'œil au chef de village Yang, puis à , Zhao Dashan soupira impuissant en son for intérieur : « , je sais que l'incident provoqué par Chen Shi t'a vraiment brisé le cœur. La famille du quatrième oncle s'est déjà préparée à la répudier. À l'avenir, ils ne… »
« Madame Wei… Madame Wei… sortez… Madame Wei… »
Avant que Zhao Dashan n'ait fini sa phrase, le cri perçant de Chen Shi transperça soudain les tympans de tous. Personne ne put s'empêcher de froncer les sourcils, y compris Yun Mengyi et Yue Ruyuan, qui étaient restées silencieuses. regarda Zhao Dashan avec un sourire amusé et dit : « Faites-la entrer. Je veux voir pourquoi elle revient encore à la maison. »
« Oui. »
« J'y vais avec vous. »
Yuan Yue s'inclina pour accuser réception de l'ordre. Zhao Dashan se leva brusquement, le visage noir, et partit avec elle. Les autres chefs de village se regardèrent, tous secrètement agacés. Ils étaient encore là à essayer de persuader Madame Wei, et la fautive se présentait à nouveau à la porte. Comment le village de Yong'an avait-il pu engendrer une pareille nuisible ?
Le chef de village Yang était le plus en colère. En tant que chef de plusieurs villages environnants, il avait toujours été consciencieux et souhaitait de tout cœur que les villageois puissent bien vivre. Aujourd'hui, sous la direction de la famille Wei, ils avaient planté des céréales à haut rendement, chaque foyer pouvait élever de gros porcs gras, certains travaillaient dans les ateliers de la famille Wei, touchant un taël d'argent de salaire par mois, et la famille Zhao possédait même son propre atelier, gagnant beaucoup d'argent. De plus, les enfants des villageois étudiaient presque gratuitement à l'école. À l'avenir, si un ou deux xiucai ou juren, voire un champion, sortaient de leurs villages, ces villages auraient vraiment de l'espoir. Tout évoluait dans le bon sens, comment la situation avait-elle pu basculer ainsi du jour au lendemain ?
Aujourd'hui, la famille Wei fermait l'école par chagrin ; demain, elle pourrait fermer d'autres ateliers. Si même les ateliers de fabrication du papier et d'imprimerie fermaient, ne seraient-ils pas maudits à mort par ces lettrés ?
C'est pourquoi cette affaire pouvait être grande ou petite. S'ils ne la géraient pas bien, ils deviendraient peut-être des pécheurs et resteraient à jamais cloués au pilier de la honte.
Mais qui pourrait lui dire pourquoi cette femme revenait encore ? Que faisaient les gens de la famille de Zhao Si ? Ils n'étaient même pas capables de surveiller une femme.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Le cri de Chen Shi était si aigu et strident, comme si on égorgeait quelqu'un. , qui traitait les affaires courantes dans le cabinet, l'entendit aussi. Yuan Xiu descendit avec lui. Voyant , Yun Mengyi et Yue Ruyuan dans la salle principale, tous deux restèrent calmes. Avec leur intelligence, ils avaient probablement deviné leurs identités.
« Vous avons-nous dérangés ? Considérez cela comme une pause. Nous réglerons cela sous peu. »
Relevant la tête, elle sourit légèrement, prit la théière pour verser deux tasses de thé et les leur tendit respectivement.
« Hmm. »
acquiesça faiblement, et Yuan Xiu sourit doucement. Tous deux approuvaient les propos de .
« Madame Wei… Madame Wei… j'ai eu tort. Pardonnez-moi. Je sais vraiment que j'ai eu tort… »
Au même moment, Yuan Yue et Zhao Dashan revinrent, accompagnés de toute la famille de Zhao Si. Dès qu'elle aperçut , Chen Shi tira son fils et se précipita dans la salle principale, s'agenouilla devant elle, implorant son pardon en pleurant et en se morfondant. Pourtant, ses paroles étaient désagréables à entendre. Que voulait dire supplier qu'on la laisse partir ? Quand l'avait-elle jamais retenue ? Si des gens mal informés l'entendaient, ils pourraient croire que tyrannisait de braves citoyens comme une brute.
Ses cris revenaient praticamente à calomnier la réputation de !
Sans parler de et des autres, même le chef de village Yang, d'ordinaire vif d'esprit, ne put s'empêcher de froncer à nouveau les sourcils. Cette femme, cette femme n'était pas venue demander pardon ; elle était venue faire du scandale.
« Gou Dan, Gou Dan, agenouille-toi vite et supplie Madame Wei avec moi. »
Voyant que ne réagissait pas, Chen Shi, qui suppliait, tira son fils pour le faire agenouiller : « Madame Wei, mille torts sont de ma faute. Je vous en prie, pour l'enfant, pardonnez-moi. Il n'a que huit ans ; il ne peut pas se passer de mère, Madame Wei… »
Elle parlait avec sincérité, mais les sourcils de tous les présents se froncèrent de plus en plus. Même les quelques chefs de village un peu lents à la détente perçurent l'ambiguïté de ses mots. Tous étaient si furieux que leur poitrine se soulevait rapidement, souhaitant pouvoir se ruer vers l'avant pour lui boucher la bouche.
« Gou Dan, vite, supplie Madame Wei avec moi… »
« Assez ! »
Sans remarquer que son fils était effrayé par son comportement, Chen Shi, voyant qu'elle ne parvenait pas à fléchir , voulut l'entraîner à parler à deux. Zhao Dashan ne put le supporter plus longtemps, abandonna la famille de Zhao Si, et s'élança en trois enjambées : « Celui qui veut te répudier, c'est la famille de ton mari. Qu'est-ce que a à voir là-dedans ? Du début à la fin, a-t-elle jamais dit un mot pour que le quatrième oncle et les autres te répudient ? Que veux-tu dire en la suppliant de te laisser partir ? Quand t'a-t-elle jamais fait du mal ? »
Zhao Dashan était si en colère qu'il en soufflait sa barbe et en avait les yeux exorbités. Qu'elle le fasse exprès ou non, ses actes étaient une calomnie flagrante. Il n'osait pas imaginer à quel point serait furieuse. Comment leur village pouvait-il abriter une femme aussi trouble ?