« Tout le monde, taisez-vous et écoutez-moi. »
Voyant cela, Fu Qiuhua, et un tiers échangèrent un regard. Debout sur la meule de foin, Fu Qiuhua poursuivit : « Je crois que vous avez tous vu que le rendement de la pomme de terre, comme nous l'avions dit, a atteint six mille catties. Le maïs ne vous décevra pas non plus. Toutefois, pour enrichir vos rations, j'espère que vous choisirez de planter des patates douces pour la seconde saison. D'après les résultats de notre essai de l'an dernier, le rendement de la patate douce est légèrement supérieur à celui de la pomme de terre. Les plants seront toujours collectés uniformément de chaque village vers le yamen du comté. »
Le cycle de croissance de la patate douce de printemps est très long. Pour assurer la plantation du grain de seconde saison, ils n'avaient semé que du maïs et des pommes de terre en première saison. Afin que les gens du commun puissent constater la différence entre les trois grains à haut rendement, la seconde saison doit vigoureusement promouvoir la plantation de patates douces.
« Bien. »
Avec le haut rendement de la pomme de terre, personne ne douta de la crédibilité du gouvernement. Les villageois répondirent d'une seule voix.
« Chef de village, comptez combien de personnes dans le village sont prêtes à planter des patates douces. »
« Merci, Maître. »
Le chef de village s'inclina immédiatement. Tenter de planter un grain de seconde saison était un événement sans précédent, et il n'osait pas être négligent.
« D'accord, alors je rentre s'il n'y a rien d'autre. »
Hochant la tête avec satisfaction, Fu Qiuhua fit demi-tour et se prépara à partir avec et les autres.
« Maître, prenez votre temps ! »
Le chef de village se hâta de les suivre, jusqu'à ce qu'il voie leur charrette disparaître de sa vue, avant de revenir vers les champs, exhortant les villageois à commencer rapidement la récolte des pommes de terre. Il voulait aussi savoir si le rendement au mu était aussi élevé.
« Nous pouvons laisser les autres villages récolter aussi. »
Dans la charrette, Yuan Xiu avait peine à contenir son excitation, comme s'il avait lui-même fait une récolte abondante.
« Mm, je ferai prévenir les différents villages après notre retour. »
Fu Qiuhua acquiesça. et son épouse échangèrent un sourire sans rien dire de plus. Leur plan était à moitié réussi. Quand le grain de seconde saison serait récolté, les gens du commun ne connaîtraient plus la faim. Toutefois, avant cela, ils devaient s'assurer que chaque comté disposait de sources d'eau suffisantes.
La nouvelle récolte de pommes de terre était arrivée. Comme au village de la Fleur d'Abricot, chaque village commença la récolte. Quand les gens du commun virent les montagnes de pommes de terre et apprirent le rendement stupéfiant, beaucoup en furent émus aux larmes. Pour les gens du commun, être mal vêtus et mal nourris était la norme. À présent, cependant, ils voyaient l'espoir de ne plus souffrir de la faim.
La nouvelle de la récolte abondante de pommes de terre dans le comté de Datong, propagée délibérément par , se répandit rapidement dans les autres comtés. Les gens du commun n'avaient peut-être pas de solution, mais les familles aisées des divers comtés envoyèrent des émissaires à Datong pour s'enquérir si le rendement de la pomme de terre était vraiment de cinq ou six mille catties au mu.
En juin, le temps devint progressivement chaud, et le maïs dans les champs allait mûrir. Ce jour-là, le chef de la famille Chen vint à nouveau. Cette fois, il voulait à nouveau vingt mille bouteilles de vin, espérant qu'ils puissent en fournir vingt mille chaque mois, et demanda que des coupes à vin soient incluses avec chaque bouteille.
« Désolée, chef de la famille Chen, c'est un peu difficile. Je peux vous vendre le vin, mais les coupes à vin sont vraiment impossibles ; nous n'avons pas assez de rendement. »
Après un moment de réflexion, rejeta tout de même sa requête. L'atelier de charcuterie des Zhao avait repris ses activités, et on avait besoin de main-d'œuvre dans les champs. Zhao Dajiang n'avait pas le temps de l'aider à fabriquer des boîtes en bambou, et l'atelier de faïence devait encore faire son commerce. Comment pourraient-ils constamment l'aider à cuire des coupes à vin ? Après l'ouverture des marchés de Mingzhou et de Jiaozhou, elle n'enverrait plus de coupes à vin. Maintenant, ils n'en fournissaient plus à Chen Zhou, pourtant les ventes n'en étaient pas affectées.
« Ne pourriez-vous pas faire un petit effort ? »
Le chef de la famille Chen insista à nouveau. Parce qu'il savait que Chen Zhou ne donnait plus de coupes à vin, il fit cette demande spéciale, mais fut encore rejeté. Vendre du vin avec ou sans coupes à vin, c'est une affaire complètement différente. Le lot précédent de vin avait tout été vendu aux familles impériales des Régions de l'Ouest. Cette fois, ils prévoyaient de vendre aux ministres et aux nobles ; l'absence de coupes à vin était indéniablement gênante.
« Pour les vingt mille bouteilles que vous commandez cette fois, je peux inclure les coupes à vin, mais pas davantage. »
Leur coopération avait toujours été très amicale, et ne voulait pas créer de conflit, mais ils n'avaient vraiment pas l'énergie de cuire un grand nombre de coupes à vin.
« D'accord, j'ai encore besoin de vingt mille bouteilles de vin chaque mois. »
Certain qu'elle ne céderait pas, le chef de la famille Chen ne put qu'abandonner. Toutefois, il choisit de continuer à commander du vin. Les familles impériales au-delà du col appréciaient particulièrement le vin, et même sans coupes à vin, elles devaient tout de même l'acheter.
« Pas de problème. »
accepta sans hésiter. Tant qu'elle le voulait, elle pouvait augmenter le rendement à tout moment. Cette année, elle essaierait de gagner le plus d'argent possible, car elle n'aurait peut-être pas le temps dans les deux ou trois prochaines années.
« J'ai entendu dire que votre production de vin de sorgho avait augmenté. Je devrais pouvoir en obtenir cent mille catties, non ? »
S'il le pouvait, il aurait fait une demande bien plus importante. Le ciel sait comme leur vin de sorgho se vendait bien dans les pays au-delà du col. Les cinquante mille catties précédents étaient tout simplement insuffisants ; même cent mille catties ne suffiraient probablement pas. Ce n'était pas qu'il craignait de demander trop et d'être refusé.
« Chef de la famille Chen, vous êtes vraiment culotté. »
ne put s'empêcher de rire, mais acquiesça tout de même. « D'accord, cent mille catties, ça sera cent mille catties. La prochaine fois, ne demandez pas autant. »
Leur vin de sorgho n'était vraiment pas un problème à vendre. Même si la production avait doublé, c'était encore insuffisant. Sans parler du marché mature de Chen Zhou, les ventes dans les marchés nouvellement ouverts de Mingzhou et Jiaozhou étaient extrêmement impressionnantes chaque mois. Des marchands de vin d'autres préfectures les avaient contactés, voulant acheter leur vin de sorgho et leur vin, mais elle avait fait refuser par Cheng Yusheng. Le rendement en vin de sorgho ne suivait tout simplement pas, et elle n'avait pas tant de coupes à vin à offrir.
« Merci, Madame Wei. »
Voyant qu'elle n'avait pas refusé, le chef de la famille Chen sourit enfin. « Voici le paiement, Madame Wei. Veuillez le compter. »
« Pas besoin. Je fais confiance au caractère du chef de la famille Chen. »
Prenant le billet d'argent, n'y jeta même pas un coup d'œil avant de le mettre de côté. Ils avaient coopéré de nombreuses fois, et elle croyait que le chef de la famille Chen ne serait pas à court de son argent, à moins qu'il ne veuille plus faire affaire avec eux.
« Bien, je m'en vais alors. »
Disant cela, le chef de la famille Chen se leva et partit. Il devait encore aller au village acheter des saucisses et de la viande séchée. Ce truc était aussi très populaire dans les pays au-delà du col. À chaque fois, il en achetait autant qu'il le pouvait, sans jamais s'inquiéter de ne pas pouvoir le vendre.
« Yuan Ying, aide-moi à raccompagner le chef de la famille Chen. »
« Oui. »
Yuan Ying s'inclina et s'avança, gesturant vers le chef de la famille Chen. « Je vous en prie ! »
« Mm. »
Après avoir hoché à nouveau la tête vers , le chef de la famille Chen se retourna et s'éloigna d'un pas décidé. Yuan Yue, qui revenait tout juste du four, croisa leur chemin par hasard. Voyant que son expression n'était pas bonne, demanda curieuse : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu n'étais pas allée au four ? »
« N'en parlons pas. J'ai failli en faire une crise de colère ! »
S'asseyant face à elle, furieuse, Yuan Yue saisit la théière et se versa une tasse de thé froid. Elle avait un besoin urgent de se calmer et ne se souciait pas si ses gestes outrepassaient un peu son statut.
【À suivre】
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