« Vite, vite, vite ! Portez-le à l'intérieur ! »
« Aaah... »
« Ne poussez pas ! Les blessés graves dans les salles d'opération. Les blessés légers attendent dehors. »
« Médecin militaire ! Médecin militaire... »
Dans une mêlée de centaines de milliers d'hommes, les blessures étaient inévitables. La bataille avait beau être gagnée, le nombre de blessés restait impossible à estimer. Les charrettes chargées de soldats blessés arrivaient sans discontinuer devant le camp. Les soldats qui les accompagnaient s'entraidaient pour soulever leurs camarades les plus gravement atteints et se frayaient un chemin vers l'intérieur. Mais il y avait bien trop de monde ; le camp débordait littéralement, et ils avaient beau pousser, rien n'y faisait.
« , j'ai fini de nettoyer de ce côté. »
Dans la salle d'opération attitrée de , Mu Yunran, suivant ses consignes, avait nettoyé la plaie et le membre sectionné du lieutenant Lin, et lui faisait à présent une transfusion. Elle lui avait aussi administré une dose plus forte de poudre d'engourdissement.
« D'accord, tu peux sortir. J'en ai bientôt fini. »
Il ne restait que quelques points avant d'achever la suture. ne leva toujours pas la tête. Tout à l'heure, elle comptait envoyer le lieutenant Lin dans l'espace pour que Numéro Trois et les autres le soignent avec le caisson médical, comme Zhao Pohu. Elle gagnerait ainsi du temps pour traiter davantage de blessés, et il ne resterait pas infirme. Un officier capable de faire s'agenouiller ses soldats pour supplier qu'on le sauve, ce serait une lourde perte pour l'Armée de la famille Wei s'il devait rester estropié.
« Bien. »
Si elle l'avait pu, Mu Yunran serait volontiers restée l'assister, pour voir de ses yeux comment elle rattachait un membre sectionné. Mais il y avait trop de blessés dehors. En un rien de temps, les garçons de pharmacie étaient venus la presser à plusieurs reprises, et plusieurs blessés s'entassaient déjà dans sa propre salle d'opération.
« Faites entrer un autre blessé. »
« Oui. »
Bientôt, fit emporter le soldat qu'elle venait de bander et entrer un autre blessé qui attendait dehors. Une fois seule dans la salle d'opération avec deux blessés, elle enfila une paire propre de gants médicaux en caoutchouc. Elle donna d'abord de la poudre d'engourdissement au nouveau venu, arrêta son saignement et nettoya sa plaie, puis se tourna vers le lieutenant Lin, qui avait déjà perdu connaissance.
« Il faut que tu dormes encore un peu. »
Après avoir examiné sa plaie avec soin et s'être assurée que rien ne clochait, sortit une aiguille d'argent et lui piqua quelques points d'acupuncture. Voyant que l'autre blessé s'était endormi sous l'effet de la poudre d'engourdissement, elle emmena aussitôt le lieutenant Lin dans l'espace. Quelques minutes plus tard, elle en ressortit et, sans marquer de pause, sutura d'une main experte la plaie du soldat.
« Pfiou... »
Tous les blessés qu'on lui envoyait étaient gravement atteints. Il fallut à près d'un quart d'heure pour en finir. Après un long soupir de soulagement, elle ramena le lieutenant Lin, sorti du caisson médical, et entreprit de suturer ses chairs.
« Quelqu'un ! Emportez-les et amenez-en deux autres. »
« Oui. »
Peu après, souleva l'épaisse tenture. Les soldats qui attendaient dehors sursautèrent et s'empressèrent d'entrer pour emporter les deux opérés. D'autres soldats amenèrent les blessés suivants dans la file, sans le moindre instant de répit. se replongea aussitôt dans les soins. Il en allait de même pour Mu Yunran et pour tous les médecins militaires, les apprentis médecins et les garçons de pharmacie chargés seulement de nettoyer les plaies. Tous tournaient comme des toupies, n'avaient même pas eu le temps de manger, et s'acharnaient à sauver le plus de blessés possible.
« On continue ! »
Vers l'heure du Chien, la nuit était complètement tombée. souleva de nouveau la tenture et regarda la longue file de blessés qui patientait dehors. Une indicible tristesse lui pesa sur le cœur. Yuan Yue, qui attendait là, s'avança vivement avec un plateau : « Madame, mangez donc quelque chose. »
« Hm ? D'accord. »
resta un instant interdite, puis hocha la tête. Après plusieurs heures de sutures ininterrompues, elle avait bel et bien faim.
À ces mots, Yuan Yue porta vite le plateau dans la salle d'opération. ne se souciait pas de l'odeur de sang, forte et écœurante, qui flottait dans l'air ; elle se lava simplement les mains et se mit à manger : « Yunran et les autres ont-ils mangé ? »
« Pas encore. Je leur apporterai à manger tout à l'heure. »
Jusque-là, Yuan Yue était restée dehors à disperser la foule massée et à orienter les soldats vers les différentes salles d'opération. Voyant qu'il se faisait tard, elle était allée chercher le dîner en hâte, et en avait aussi pris pour Madame Yan et les autres.
« Mm, bien, tu peux sortir. »
Après avoir avalé d'un trait le demi-bol de riz qui restait, se leva, s'essuya la bouche, se lava de nouveau les mains, remit ses gants médicaux en caoutchouc et reprit le travail auprès des blessés. En regardant sa silhouette menue penchée au-dessus de la table d'opération, Yuan Yue sentit ses yeux s'embuer. Elle était le trésor chéri du Second Maître. Elle aurait pu mener sans peine une vie oisive, et pourtant elle était venue au camp militaire endurer tout cela. Cette nuit, elle ne pourrait sans doute pas se reposer.
Ils n'étaient pas les seuls à être débordés ; Yan Lang et l'étaient tout autant. La bataille au-dehors était entièrement terminée, mais il leur fallait encore nettoyer le champ de bataille, rassembler le butin et les chevaux de guerre, et calmer les soldats surexcités. Les tâches diverses ne manquaient pas, et ils étaient condamnés à ne pas dormir de la nuit.
« Encore... »
« Madame, je vous en supplie, sauvez d'abord notre chef ! Je vous en supplie ! »
Le lendemain, à l'heure du Lièvre, le ciel s'éclaircissait déjà faiblement. Devant la salle d'opération de , les gens s'entassaient toujours. Un homme de grande taille se précipita soudain et s'agenouilla devant elle. baissa les yeux sur lui : « Où est votre chef ? »
« Là-bas. Vite, amenez le chef ! »
À ces mots, le soldat fut transporté de joie et appela aussitôt ses compagnons. Plusieurs soldats portèrent maladroitement l'homme jusqu'à . Il était blessé à la poitrine : une plaie atroce allait de l'épaule jusqu'au ventre, et l'on voyait à l'œil nu la chair à vif et l'os en dessous. Comme on avait perdu du temps, il avait déjà sombré dans l'inconscience à force de perdre son sang.
« Portez-le d'abord à l'intérieur. »
Son pouls était à peine perceptible. Le visage de s'assombrit et elle préleva vite un échantillon de sang : « Groupe B. Apportez immédiatement deux poches de sang du groupe B. »
« Oui. »
Presque tous les grands blessés avaient besoin d'une transfusion. Le sang provenait des soldats indemnes ou légèrement blessés. Suivant ses ordres, Yuan Yue, qui l'assistait, sortit en courant. fit au blessé une injection de stimulant cardiaque. Ne pouvant pas lui donner de poudre d'engourdissement, elle lui injecta directement un anesthésiant, puis arrêta le saignement et nettoya la plaie aussi vite que possible.
« Le sang est arrivé. »
Yuan Yue revint vite avec le plasma. Sans attendre les instructions de , elle le transfusa au blessé avec adresse. Autrefois, elle n'aurait pas su s'y prendre ; elle avait tout appris ces derniers temps.
« Va voir dehors quels autres soldats ont perdu connaissance à cause d'une trop forte hémorragie, et transfuse-les en premier. »
parlait tout en suturant la plaie du soldat. C'était un oubli de sa part. La plupart des soldats qu'on lui amenait étaient gravement blessés ; qu'ils aient tenu toute une nuit relevait du miracle. Elle aurait dû arrêter leurs hémorragies et les transfuser en premier.