De retour à la tente du commandant, il apprit que la situation dans les comtés de Daping et de Dalin était semblable à celle du comté de Dafeng. Des généraux qui commandaient les troupes aux simples soldats, tout le monde travaillait sans relâche, sans le temps de se reposer. Après avoir mangé à la hâte, Shen Xiangwan ignora les objections de Yan Lang et, avec Yuan Yue et ses gardes du corps, se précipita vers le comté de Daping. Employant la même méthode, elle élimina le cortège de siège des Xi Hu, puis continua sans s'arrêter jusqu'au comté de Dalin.
Pendant ce temps, Wei Chengyi, à la tête de près de cinq mille cavaliers, parvint à joindre les dix mille fantassins de Wang Zhaolin, attaquant l'armée de plus de dix mille Xi Hu qui tentait de percer par l'avant et par l'arrière. Ils la piégèrent au col de Hulu et l'anéantirent complètement. Ce jour-là fut sans conteste un cauchemar pour les Xi Hu ; ils perdirent des dizaines de milliers d'hommes. Surtout, ils ne parvinrent pas à comprendre la stratégie de l'Armée de la famille Wei et n'osèrent plus envoyer de troupes à la légère.
« Où sont-ils allés ? »
Quand Shen Xiangwan rentra dans le comté de Dafeng, elle tomba par hasard sur Wei Chengyi qui revenait avec ses hommes. Sans réfléchir, il sauta sur son cheval pour chevaucher avec elle. Ayant réussi à anéantir l'armée Xi Hu qui tentait de percer, il était de bonne humeur. Bien sûr, c'était parce qu'il ne savait pas encore ce que sa femme avait fait. Une fois informé, il ne sourirait probablement plus.
« Nous avons gagné ? »
Appuyée contre lui, Shen Xiangwan répondit par une question. Elle n'avait pas oublié qu'au moment de leur séparation, ce matin-là, il lui avait répété de se reposer. Elle pensait le lui cacher le plus longtemps possible. Elle était aussi un peu fatiguée et ne savait pas encore comment le consoler.
« Oui, du moins pour cette nuit, les Xi Hu se calmeront. »
Wei Chengyi passa un bras autour de sa taille, lui prit les rênes des mains et posa son menton intimement sur son épaule. Il lança son cheval de guerre vers le camp militaire. Les soldats étaient déjà allés se reposer sur l'ordre de Yan Lang, seuls très peu d'entre eux montant encore la garde. En voyant Wei Chengyi et Shen Xiangwan, ils étaient curieux mais n'osaient pas les fixer.
Où est tout le monde ?
Wei Chengyi ne put s'empêcher de se sentir un peu perplexe car il avait passé tout son temps sur le champ de bataille, et Yan Lang ne savait pas comment lui parler des actions de Shen Xiangwan, donc il n'avait transmis aucun message. Du coup, il n'avait aucune idée de ce qui s'était passé. Voyant qu'il n'y avait presque personne dans le camp militaire, il fut quelque peu suspicieux.
« Vous êtes de retour. »
Sachant qu'ils étaient revenus, Yan Lang attendait devant la tente du commandant. Après le départ de Shen Xiangwan dans l'après-midi, il avait aussi fait une pause, et maintenant il semblait plus en forme.
« Oui. »
Balayant ses doutes, Wei Chengyi mit pied à terre, puis se tourna pour aider Shen Xiangwan à descendre. Il l'emmena dans la tente du commandant. Qingying et Yuan Yue étaient avec eux ; les gardes du corps restèrent dehors.
« Yuan Yue, va chercher à manger. »
« Oui. »
À peine entrée dans la tente du commandant, Yuan Yue en ressortit. Wei Chengyi fit asseoir Shen Xiangwan à la place d'honneur : « Où es-tu allée ? Pourquoi ne reviens-tu que maintenant ? »
« ... »
Pourquoi me le redemande-t-il ?
Le visage de Shen Xiangwan s'assombrit, et elle chercha du secours du regard vers Yan Lang et Qingying. Le premier baissa la tête et arrangea ses manches, comme si cela ne le concernait pas. Le second regarda à gauche, à droite, en haut, en bas, mais pas dans leur direction. C'est une blague ; comment pourraient-ils s'immiscer dans les affaires entre le Second Maître et la Madame ? La Madame n'a jamais été du genre à suivre les règles, et si elle leur en voulait, à qui se plaindraient-ils ?
« Wanwan ! »
S'il ne comprenait toujours pas ce qui se tramait, il aurait vécu pour rien. Les yeux profonds de Wei Chengyi se braquèrent sur elle, et sa voix devint instantanément plusieurs tons plus grave.
« Eh bien, on est juste allés au comté de Daping et au comté de Dalin, non ? »
N'osant pas croiser son regard, Shen Xiangwan répondit vaguement, omettant complètement les détails importants.
« Ah bon ? Qu'êtes-vous allée y faire ? »
Plus elle faisait ça, plus il voulait savoir. Wei Chengyi n'avait pas l'intention de la laisser filer. Il avait une vague suspicion au fond du cœur, mais il pensait seulement qu'elle était allée sauver des gens et n'envisageait pas d'autres possibilités.
« Pourquoi tant de questions ? Je suis épuisée. Je vais me laver. Appelez-moi quand le repas sera prêt. »
Ne sachant pas comment lui dire, Shen Xiangwan choisit simplement la fuite, puis se retourna et partit vers l'arrière de la tente du commandant.
La regardant disparaître de sa vue, une pointe d'impuissance traversa rapidement les yeux de Wei Chengyi. Il regarda Yan Lang : « Qu'a fait Wanwan ? »
Si elle n'avait rien fait, pourquoi le camp militaire serait-il si silencieux ? Et elle a fait la même chose au comté de Daping et au comté de Dalin. Ce devait être quelque chose d'extraordinaire, sinon elle n'éviterait pas ses questions.
« ... »
Finalement, devra-t-il endosser la responsabilité de tout ?
Yan Lang fit semblant de réfléchir profondément, poussa un soupir, et raconta lentement ce qu'avait fait Shen Xiangwan : « Il y a peu, j'ai reçu un rapport militaire du comté de Daping. Wanwan a utilisé la même méthode pour empoisonner et tuer plus de huit mille Xi Hu qui attaquaient la ville. Le rapport du comté de Dalin n'est pas encore arrivé, mais cela devrait être à peu près la même chose. Je ne m'attendais vraiment pas à ce que son poison soit si puissant. Cependant, cela signifie que les Xi Hu n'attaqueront pas imprudemment cette nuit, ni même dans les prochains jours. »
En comptant les plus de dix mille Xi Hu tués par Chengyi et les autres, et les Xi Hu infiltrés anéantis la nuit précédente, en seulement deux jours et une nuit, ils avaient éliminé des dizaines de milliers de Xi Hu, renversant radicalement la situation. On dit que le chef de cette invasion était Qu Liang Wang, un guerrier Xi Hu brave et habile. À moins d'être un imbécile, il ne devrait pas continuer avec cette tactique de harcèlement. Cependant, les Xi Hu ont l'habitude d'être arrogants et ne les ont jamais pris au sérieux. Maintenant qu'ils ont subi un tel revers, ils pourraient bien rassembler plus de troupes et riposter furieusement, et nous aurons peut-être une rude bataille devant nous.
Wei Chengyi ne répondit pas, se contenta de fermer les yeux et de s'appuyer contre le dossier de la chaise. Il ne s'était pas attendu à ce que sa femme passe à l'action, mais vu son tempérament, ce n'était pas entièrement inattendu. Maintenant qu'elle a déjà agi, ce qu'il peut faire n'est pas la blâmer ou la plaindre, mais plutôt faire face à la probable contre-attaque des Xi Hu.
« Second Maître, vous n'allez pas blâmer la Madame, si ? »
Après une longue attente sans réponse de sa part, Qingying demanda timidement. Autant qu'il le savait, beaucoup d'hommes n'aimaient pas que leur femme soit trop remarquable. Le Second Maître ne devrait pas être de ces hommes, non ?
« Pourquoi la blâmerais-je ? »
Ouvrant les yeux pour le regarder, Wei Chengyi rétorqua avec irritation. Pour être honnête, il ne ressentait que de la compassion. Sa femme n'avait pas dormi de la nuit. Pour permettre aux soldats de se reposer, elle était allée au comté de Daping puis au comté de Dalin l'un après l'autre. S'il avait été plus fort, elle n'aurait pas eu à travailler si dur.
« ... »
Tu me le demandes, et moi je demande à qui ?
Qingying resta sans voix. Yan Lang lui tapa l'épaule avec compassion, puis sourit : « Après avoir mangé, vous devriez vous reposer tôt. Je m'occupe du reste. »
C'était un artiste martial doué de capacités. Deux heures de repos cet après-midi suffisaient. Il gérerait les affaires restantes et se reposerait à nouveau.
« Oui. »
Cette fois, Wei Chengyi ne refusa pas. Même s'il n'avait pas besoin de se reposer, sa femme en avait besoin. Et l'oncle Yan avait raison, cette nuit, et même pour les prochains jours, les Xi Hu ne devraient pas attaquer imprudemment.
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