Après le départ de Fu Qiuhua et des siens, des semences céréalières à haut rendement apparurent dans le village de Yong'an, et les essais de culture furent concluants. La nouvelle selon laquelle le rendement au mu atteignait six à sept mille catties se répandit dans tout le comté de Datong comme sur des ailes. Non seulement les gens du peuple furent enthousiasmés, mais les familles aisées et les propriétaires fonciers en devinrent enviables.
Quelques jours plus tard, le yamen distribua les terres fertiles préparées et les méthodes de compostage aux différents villages. Sous la direction des chefs de village et des chefs de hameau, chacun s'affaira avec entrain.
Les gens du peuple ont toujours été laborieux et simples. Tant qu'il y a une lueur d'espoir, ils travaillent dur.
Jusqu'au dernier jour du neuvième mois, le sorgho des champs fut enfin récolté. Comme Shen Xiangwan avait utilisé des semences de qualité à haut rendement, et qu'un engrais d'appoint avait été apporté en cours de route, le rendement du sorgho au mu atteignit aussi huit cents catties. Bien qu'il ne puisse se comparer aux pommes de terre, aux patates douces et au maïs, c'était déjà fort étonnant.
Après que la terre eut été fertilisée et labourée, Shen Xiangwan fit planter en hâte une saison de choux chinois. Cette fois, elle utilisa une variété précoce qui peut être plantée en toutes saisons, et qui se récolte en deux mois au maximum.
De son côté, le recrutement de troupes par Wei Chengyi allait de mieux en mieux. Au début du dixième mois, il connut une soudaine poussée. En quelques jours seulement, des dizaines de milliers de personnes furent enrôlées. De surcroît, l'enthousiasme des gens du peuple pour s'engager allait croissant, et recruter cent mille hommes ne devrait plus poser de difficulté. En revanche, ils manquaient cruellement d'intendance militaire.
Heureusement, inspiré par la demande de Shen Xiangwan de faire appel à des utilisateurs de capacité de type eau pour aider à trouver des sources dans les différents comtés, Wei Chengyi rassembla également des utilisateurs de capacité de type métal et les chargea de prospecter divers gisements métalliques dans le Chen Zhou. Les résultats furent tout aussi réjouissants.
Zhao Dashan veillait sur les champs, et plusieurs ateliers fonctionnaient de manière ordonnée. Deux boutiques furent entièrement confiées à Cheng Yusheng et Yue Ruyuan. Yuan Xiu et Mu Yunran s'occupaient des autres affaires. Shen Xiangwan retrouva sa liberté, et dormait basically jusqu'à ce que le soleil soit haut dans le ciel avant de se lever. Pendant ce temps, elle reçut une réponse de Chu Liang, qui l'exhorta une fois de plus à prendre soin d'elle. Shen Xiangwan mandata spécialement un garde du corps pour qu'il apporte de l'eau du Puits Spirituel et du médicament génétique de base à la Frontière Est afin d'aider Chu Liang et la grande sœur martiale de Wei Chengyi, Liang Yuting, à éveiller leurs capacités.
« Allons voir l'école. »
Ce jour-là, après avoir pris le pouls de la Maîtresse et confirmé qu'il n'y avait rien d'anormal, Shen Xiangwan se leva et s'étira. En un clin d'œil, l'école était ouverte depuis plus de deux mois, et elle devait aller vérifier les progrès des garçons et des filles qu'elle avait achetés.
« Pourquoi aller à l'école ? »
À ces mots, tous furent un peu perplexes. Ne le savaient-ils pas ? Depuis qu'elle avait confié l'école à Wei Jingyi et aux siens, elle ne s'en était plus enquis. Si elle n'avait pas eu l'habitude d'aller chercher et de raccompagner les enfants fréquemment, elle aurait probablement oublié qu'elle avait fondé une école dans le village.
« Juste pour jeter un coup d'œil. »
Avec un sourire mystérieux, Shen Xiangwan dit cela en marchant vers la porte, ce qui fit hocher la tête à Yun Mengyi et aux autres.
« Madame. »
Dès qu'elle franchit le seuil de la salle principale, Yuan Ying la suivit immédiatement. Quant à Yuan Yue, Shen Xiangwan l'avait chargée de superviser le four ces derniers temps, et elle était partie de bonne heure ce matin-là.
« Deuxième Belle-sœur. »
L'apercevant de loin, les femmes de la famille Yan qui s'apprêtaient à se rendre chez la branche cadette prirent l'initiative de la saluer. Les relations entre les deux familles étaient bonnes, et leurs relations avec Shen Xiangwan l'étaient aussi, mais elles n'étaient pas aussi proches qu'avec Mu Yunran.
« Où allez-vous ? »
Shen Xiangwan s'arrêta et les regarda avec un sourire. Bien que ces femmes de la famille Yan ne puissent pas beaucoup les aider, elles ne causaient jamais de problèmes, restaient toujours paisibles, et accompagnaient parfois Zhao Yuping et Yun Mengyi. Elle avait une bonne impression d'elles.
« Nous allons voir Tante Wan et les autres. Pendant ce temps, nous avons confectionné quelques sacs à main pour jeunes filles d'après les modèles de sacs à dos que vous avez dessinés pour les enfants. Nous les avons essayés de vendre à la broderie du comté, et le prix était assez bon. Nous avons décidé de nous réunir pour en faire davantage, ce qui peut aussi aider à compléter les frais du ménage. »
Bien que les hommes de leurs familles aient tous du travail, et qu'elles ne manquent basically de rien, personne n'aime avoir plus d'argent. De plus, pour des femmes comme elles, issues de grandes familles, après être tombées si bas, la seule chose qu'elles peuvent offrir est le travail d'aiguille. Elles se sentent exceptionnellement satisfaites de pouvoir en tirer un peu d'argent.
« C'est une bonne nouvelle ! L'argent des femmes est bien plus facile à gagner que celui des hommes. Je vous dessinerai d'autres modèles de sacs à main pour femmes un de ces jours. »
On ne s'attendait pas à ce qu'elles s'adaptent si bien. Shen Xiangwan ne put s'empêcher de les admirer. Les faits prouvaient que les femmes de n'importe quelle époque ne doivent pas être sous-estimées. Si l'environnement ne les avait pas bridées, beaucoup de femmes n'auraient pas perdu face aux hommes.
« C'est génial ! Nous sommes arrivées. Où vas-tu ? »
La maison de la famille de Wei Jingyi fut vite atteinte, et les femmes de la famille Yan s'arrêtèrent et demandèrent, confusées.
« Je vais voir l'école. Vous, allez-y, j'y vais en premier. »
Shen Xiangwan répondit distraitement, fit un signe de tête aux autres, et partit avec Yuan Ying. Les femmes de la famille Yan restèrent là à les regarder entrer dans l'école avant de faire demi-tour. Shen Xiangwan ignorait peut-être qu'elles l'admiraient toutes beaucoup. Sans elle, elles n'auraient pas osé vendre leurs sacs à main en ville.
« Au commencement de l'homme, sa nature est bonne, les natures se ressemblent, les coutumes les éloignent… »
« Le ciel et la terre sont obscurs et jaunes, l'univers est vaste et désolé… »
L'école se trouvait au bout du village, non loin de la maison de Wei Jingyi. Avant que Shen Xiangwan et l'autre n'entrent, ils entendirent de l'intérieur le clair son de la lecture. Conformément à sa demande, Wei Jingyi et les siens enseignaient le Classique des Mille Caractères aux garçons et aux filles, tandis que les enfants apprenaient le Classique des Trois Caractères. Après deux mois d'étude, ils savaient tous les réciter couramment.
« Deuxième Belle-sœur. »
Pour ne pas perturber les études des enfants, le portail de l'école restait fermé jusqu'à la fin des cours. Un jeune homme de la branche cadette vint ouvrir la porte, la vit, et la salua immédiatement avec respect. Shen Xiangwan fit un signe de tête et entra avec Yuan Ying. Les portes de chaque salle de classe étaient ouvertes, et l'on pouvait voir la situation des enfants d'un coup d'œil.
Shen Xiangwan ne dérangea pas Wei Jingyi et les siens pour l'instant. Elle regarda autour d'elle devant chaque salle de classe. Les enfants tenaient tous sagement leurs livres, et leurs petites têtes oscillaient en lisant, ce qui avait un air particulièrement mignon. Cependant, quand elle vit ces garçons et ces filles, le sourire sur son visage s'effaça. Un bon nombre d'entre eux étaient en train de rêvasser ; leurs yeux n'étaient pas du tout sur les livres.
Il semble qu'une vie confortable fasse facilement dégénérer les gens. Certains semblent avoir oublié leur statut une fois de plus.
« Ma, Madame ! »
Les garçons et les filles étudiaient différemment des enfants, donc ils étaient regroupés dans une seule salle de classe. Shen Xiangwan y entra directement avec Yuan Ying. Le premier à les repérer fut un garçon qui rêvassait. À son exclamation, tous s'arrêtèrent et se levèrent pour la saluer. Ceux qui n'avaient pas étudié sérieusement étaient un peu nerveux. Ils ne s'attendaient pas à ce qu'elle apparaisse soudainement.