« Ouh ouh… Huzi, mon Huzi… »
« Wawa ! »
Une grande foule s'était rassemblée près de l'aire de séchage du village. Les cris déchirants d'une femme et les gémissements d'enfants s'en échappaient sans cesse. Face à cette scène, le cœur de Shen Xiangwan se serra. Avec Tante Wang et Yuan Yue, elle écarta de force les gens qui bloquaient le passage et se fraya un chemin dans la foule. Au début, certains manifestèrent leur impatience, mais en les voyant, ils s'écartèrent immédiatement.
Une tache d'un rouge vif sauta aux yeux, accompagnée d'une forte odeur de sang. Sous un arbre épais et tordu, un petit corps gisait, convulsant au sol. La terre en dessous était déjà teintée de rouge par le sang. Zhao Dashan et d'autres se tenaient à côté, le visage cendré. Une femme était effondrée au sol, hurlant de douleur. Plusieurs femmes, qui tentaient de la consoler, avaient elles aussi les yeux rouges, détournant parfois la tête pour essuyer secrètement leurs larmes.
« Huzi… vite, Wanwan, va vite voir Huzi, je t'en prie… »
Revoyant l'état terrible de son petit-fils, Tante Wang haleta d'une voix rauque, saisissant Shen Xiangwan avec frénésie.
« Wanwan. »
À cette vue, Zhao Dashan accourut : « Wanwan, Huzi… aide ton oncle à jeter un coup d'œil, oncle… je… »
Avant qu'il n'ait fini, l'homme de huit pieds fondit en larmes. Il savait que Huzi était probablement foutu, mais c'était son petit-fils. Quoi qu'il en soit, il refusait d'abandonner l'espoir.
« Madame Wei, Madame Wei… »
La femme qui pleurait au sol trébucha jusqu'à elle et s'agenouilla, lui tenant la jambe en sanglotant : « Madame Wei, sauvez Huzi, je vous en supplie. C'est mon fils unique. S'il meurt, je ne veux plus vivre, ouh ouh… »
C'était la mère de Huzi, l'aînée des belles-filles de Zhao Dashan. On dit que quand un enfant est blessé, le cœur de sa mère saigne. En voyant son fils gisant là, près de la mort, elle avait l'impression qu'on lui découpait le cœur à coups de couteau émoussé, une douleur si intense qu'elle en étouffait.
« Belle-sœur, relevez-vous d'abord. Laissez-moi regarder. »
En se baissant pour la relever, le regard de Shen Xiangwan passa au-delà d'elle vers l'enfant étendu non loin. Une entaille sanglante lui traversait le ventre ; ses intestins pendaient dehors, et une mare de sang s'étalait au sol. Sans secours immédiat, il mourrait à coup sûr.
« Qu'est-ce que tu fais ? Lâche Wanwan tout de suite. »
Voyant sa belle-fille tirer encore sur Shen Xiangwan, Tante Wang, malgré sa douleur, l'arracha à elle.
Sauver l'enfant pressait. Shen Xiangwan les ignora, saisit la trousse médicale et marcha à grands pas vers l'enfant. Elle devait d'abord déterminer s'il était sauvable. Depuis qu'elle avait soigné Zhou Changqing, les villageois savaient qu'elle avait d'excellentes compétences médicales. La voyant approcher l'enfant, ils chuchotaient entre eux, la plupart espérant qu'elle parviendrait à le sauver ; seuls quelques-uns étaient pessimistes.
Shen Xiangwan s'agenouilla, prit la main de l'enfant pour lui tester le pouls et les battements du cœur. Après avoir vérifié d'éventuelles fractures ou autres blessures, elle se pencha et lui murmura à l'oreille : « Huzi, n'aie pas peur. Je suis la deuxième tante de Madame Wei, la tante d'An'an. Ne t'inquiète pas, la médecine de deuxième tante est très bonne, je te sauverai à coup sûr. Dis-moi, peux-tu entendre ma voix ? »
L'enfant avait trop perdu de sang et la douleur l'avait engourdi, mais il parut entendre ses mots. Il entrouvrit la bouche, tenta d'émettre un son, mais les alentours étaient trop bruyants ; Shen Xiangwan ne put discerner ce qu'il disait.
« Silence ! »
« Hmph ! »
Se tournant brusquement vers la foule, Shen Xiangwan lança un ordre sec. Sa voix, chargée d'énergie interne, frappa violemment les tympans de tous les présents. Presque instantanément, non seulement les adultes bavards se turent, mais même les enfants qui pleuraient en firent autant. Pour les empêcher de gêner les soins, Shen Xiangwan dit froidement : « Si quelqu'un fait encore le moindre bruit, je lui coupe la langue. »
Sans attendre de réponse, Shen Xiangwan sortit des aiguilles d'argent de la trousse, déchira les vêtements de l'enfant et lui en planta plusieurs, stoppant temporairement l'hémorragie et la douleur. Les spectateurs n'osaient pas souffler, tous fixaient intensément son travail. Dans leur for intérieur, ils pensaient qu'elle perdait son temps ; avec les intestins à l'air, comment pourrait-il survivre ?
Pourtant, malgré leur scepticisme, la plupart souhaitaient sincèrement qu'elle sauve la vie de l'enfant !
Après les premiers secours, Shen Xiangwan ne le bougea pas témérairement. Elle se pencha à nouveau, lui caressa doucement la tête et dit : « Bon garçon, deuxième tante a arrêté le saignement et la douleur. Tu te sens mieux ? »
« Mm… »
Cette fois, bien que sa voix fût faible comme le bourdonnement d'un moustique, elle l'entendit. Zhao Dashan et les autres, tout près, faillirent fondre en larmes à nouveau. Tante Wang s'agenouilla prestement au sol, sanglotant : « Mon Huzi, ça fait mal ? Il ne t'arrivera rien… »
« Grand-mère… Grand-mère… »
Comme s'il entendait ses pleurs, le petit Huzi entrouvrit la bouche avec difficulté, ne parvenant qu'à produire quelques sons faibles.
« Huzi, mon Huzi… »
« Huzi… »
Tante Wang s'effondra en larmes. La mère de Huzi se dégagea aussi de l'étreinte de son mari et se précipita pour s'agenouiller devant lui.
« Tante Wang, belle-sœur, je sais que vous avez le cœur brisé, mais je dois d'abord sauver l'enfant. Calmez-vous et écoutez-moi. »
Si c'était possible, Shen Xiangwan n'aurait pas voulu les interrompre, mais l'effet des aiguilles d'argent était limité ; ils n'avaient pas beaucoup de temps à perdre. Il fallait passer à l'étape suivante au plus vite.
« Je… »
« Fils aîné, Deuxième fils, écartez-les vite. »
Tante Wang et sa belle-fille ouvrirent la bouche en même temps, mais avant qu'un mot ne sorte, les larmes leur coulèrent sur le visage. Face à cela, Zhao Dashan fit vite appeler ses deux fils pour les écarter. Il s'agenouilla et demanda : « Wanwan, tu veux dire que Huzi peut encore être sauvé ? »
Honnêtement, il n'avait aucune confiance. Dans leur esprit, un ventre ouvert signifiait la mort. Maintenant, avec les intestins de l'enfant à l'air, pouvait-il encore y avoir un espoir de survie ? La raison pour laquelle il avait demandé à sa femme d'appeler Shen Xiangwan n'était qu'une lueur d'espoir.
« Pas nécessairement… »
« Alors… »
« Oncle Zhao, calmez-vous et laissez-moi finir. »
Shen Xiangwan n'avait prononcé que quelques mots que Zhao Dashan l'interrompit, anxieux. Pourtant, elle comprenait ses sentiments ; s'il s'agissait d'un jeune enfant, elle ne pouvait pas non plus garantir qu'elle resterait plus calme qu'eux.
« Bon, parle, parle. »
Zhao Dashan réalisa qu'il était trop impulsif et s'excusa vite.
« J'ai examiné l'enfant. Hormis la plaie au ventre, sa jambe gauche présente une fracture nette, mais pour le reste, il n'a pas d'autres problèmes. Son cerveau n'est pas atteint, c'est une bonne nouvelle. Ensuite, je vais nettoyer ses organes internes et vérifier s'ils sont endommagés, puis suturer la plaie. En principe, il n'y a pas de danger, mais toute chirurgie comporte des risques. Je ne peux pas garantir à cent pour cent que je le sauverai, alors soyez prêts. Faire l'opération ou non, c'est vous qui décidez. »
En fait, l'état de l'enfant était bien plus grave qu'elle ne l'avait dit. La seule perte de sang était déjà extrêmement critique, mais ils n'avaient pas beaucoup de temps à perdre. Shen Xiangwan n'en dit pas davantage, insistant seulement sur le risque chirurgical pour éviter qu'on ne la rende responsable si un imprévu entraînait la mort de l'enfant.