« Qui est le commandant en chef choisi par la Cour impériale ? »
Shen Xiangwan fronça les sourcils presque imperceptiblement. Elle avait toujours l'impression que les paroles de Wei Chengyi avaient un sens caché, comme s'il n'était pas optimiste quant au commandant en chef choisi par la Cour impériale.
« Xiong Tiancheng, l'ancien commandant en chef de l'armée de la Frontière Ouest. »
« Hein ? »
À sa réponse, Shen Xiangwan resta stupéfaite. On dit qu'un mauvais soldat fait une mauvaise armée, et un mauvais général fait une mauvaise armée. À son avis, la raison pour laquelle l'armée de la Frontière Ouest ne pouvait pas résister aux Xi Hu, et manquait même du courage de les affronter, tenait largement au commandant en chef. La Cour osait le nommer commandant en chef pour la répression de la rébellion, vraiment sans craindre de sacrifier les vies des simples soldats !
« Surprise ? Je l'ai déjà dit, la Cour n'avait pas beaucoup de choix. Xiong Tiancheng est déjà considéré comme le plus grand parmi un groupe de nains. »
Dans un pays si vaste, l'Empereur n'était pas véritablement sans personne à employer. Cependant, il venait tout juste de mater ces gens avec grande difficulté, alors comment pouvait-il leur accorder personnellement le pouvoir militaire ?
« Le plus grand ? Et toi alors ? »
Shen Xiangwan roula les yeux, sans voix. En matière de conduite des troupes au combat, les mérites de Wei Chengyi dépassaient de plusieurs lieues ce Xiong. Cependant, c'était aussi bien qu'il soit le commandant en chef. Tant qu'ils pouvaient gagner une bataille, l'élan de l'armée rebelle grandirait inévitablement, et il ne serait pas si facile pour la Cour de la réprimer à nouveau. De plus, leur victoire pourrait aussi inspirer les armées rebelles de Quanzhou et de Taizhou, leur permettant de se relever.
« Ne me compare pas à lui. »
Feignant le mécontentement, il la dévisagea et secoua la tête, impuissant. Ce n'était pas qu'il méprisât Xiong Tiancheng ; ils n'étaient simplement pas sur le même niveau.
« Au fait, pourquoi Chu Liang t'a-t-il soudain écrit ? L'as-tu rallié ? »
D'après le souvenir de la propriétaire d'origine, quand Chu Liang avait rejoint l'armée, elle n'avait pas encore été ramenée au manoir du Ministre. Logiquement, il ne devait pas savoir qu'elle avait été exilée à Chen Zhou, à moins que quelqu'un ne le lui ait dit.
« Oui, c'est un talent rare, et la Frontière Est ne peut pas sombrer dans le chaos. »
Wei Chengyi ne le nia pas. Après avoir réfléchi un moment, il continua : « Si le royaume Qi apprenait que je suis exilé, il lancerait assurément une invasion à grande échelle. La famille Wei garde la Frontière Est depuis des générations, et mon grand-père, mon père et mes frères y sont tous morts au combat. La Frontière Est a une signification différente pour notre famille Wei. Je ne peux pas supporter de la voir souffrir, mais si je soutiens d'autres généraux, l'Empereur se méfiera sûrement, et pourrait même en vouloir à leurs vies. Seul Chu Liang, du moins en surface, n'a absolument aucun lien avec moi. »
Mais le plus important, dans la vie précédente, c'était Chu Liang qui s'était avancé pour stabiliser la situation et avait mené le reste de l'armée de la Frontière Est à lancer une contre-attaque, repoussant les gens du Qi qui avaient envahi la Frontière Est. Il était sans conteste la personne la plus apte à remplacer la famille Wei comme commandant de l'armée de la Frontière Est.
« D'accord, tant que vous vous êtes mis d'accord. »
Dans le récit d'origine, Chu Liang devint finalement le commandant en chef de l'armée de la Frontière Est, donc Shen Xiangwan n'avait pas d'objection. Quant à savoir si Wei Chengyi l'avait utilisée pour rallier Chu Liang, elle s'en moquait. Si leur relation pouvait rendre leur coopération plus agréable et épargner aux gens du commun de la Frontière Est les souffrances de la guerre, il n'était pas impossible de s'en servir.
« Reste et aide-moi dans les affaires du gouvernement ? »
Devinant sa pensée d'un coup d'œil, Wei Chengyi ne put s'empêcher de retrousser les lèvres. Il savait que Petite Canaillou ne se soucierait pas de telles broutilles. Pour gagner la confiance de Chu Liang, il avait bel et bien utilisé leur relation.
« Suis-je folle ? »
En entendant cela, Shen Xiangwan fit un bond de trois pieds et refusa poliment : « Tu peux t'occuper. Je dois encore aller chercher l'enfant à l'école. »
Sans se soucier de leurs réactions, Shen Xiangwan s'éclipsa et quitta le bureau à grands pas.
« Hé, héhé… »
Après un court moment de silence stupéfait, Wei Chengyi ne put s'empêcher de rire. Yuan Xiu et Yuan Shu, qui discutaient aussi des affaires dans le bureau, en firent autant. Quant à Yan Lang, qui était resté à la maison à l'origine, il était parti au camp militaire avec Wei Chenghe le deuxième jour après le retour de Wei Chengyi.
« Tantine, Tantine… »
À midi, l'école faisait sa pause déjeuner. Shen Xiangwan attendait dehors avec Wu Lixiu et les autres. Quand le jeune enfant sortit, ils coururent vers elle, excités. Dongzi et Zhou Changyun, voyant cela, ne hésitèrent pas à accélérer le pas.
« Ralentis, Tantine est là ; elle ne s'enfuira pas. Et si tu tombes ? »
S'accroupissant pour le rattraper, Shen Xiangwan lui tapa sur les fesses avec mécontentement.
« Mais Tantine m'a manqué. »
L'enlaçant par le cou, le jeune enfant se blottit contre elle, doux et mignon, faisant le capricieux.
Shen Xiangwan était de bonne humeur grâce à lui. Tenant sa main, elle marcha en demandant : « Tu t'es amusé à l'école ? Tu y retournes cet après-midi ? »
« Pas amusant, Grand-Père est très féroce. »
Le jeune enfant fronça immédiatement les sourcils. Apparemment, l'école était complètement différente de ce qu'il avait imaginé.
« Oh ? »
Haussant un sourcil, Shen Xiangwan sourit doucement : « À quel point ? »
« Très, très féroce. Ils ne sourient pas, et ils ne nous laissent pas parler, sinon ils nous fessent la paume. »
Après avoir réfléchi un moment, le jeune enfant dit d'une voix enfantine.
« Ils t'ont fessé ? »
Shen Xiangwan trouva ça drôle. Ne pas parler en classe, c'est la base, non ? Il est encore un enfant après tout.
« Non, An'an n'a pas parlé, on était tous sages ! »
« Mm mm mm. »
Le jeune enfant agita les mains à plusieurs reprises, et Dongzi et les autres acquiescèrent en signe d'accord. Ils étaient tous de bons enfants et ne seraient pas fessés.
« Alors tu y retournes cet après-midi ? »
« Oui. »
À ces mots, le jeune enfant répondit affirmativement sans hésiter. Bien que Grand-Père soit vraiment féroce et ne les laisse pas parler, il n'y avait pas seulement des camarades de jeu, mais aussi beaucoup de grands frères sympas à l'école. Pendant les récréations, ils pouvaient jouer ensemble. Pour l'instant, aller à l'école était encore assez nouveau pour lui.
« D'accord, alors continuons. »
Shen Xiangwan sourit et secoua la tête, espérant qu'il garderait cette attitude positive et ne pleurerait pas quand il mentionnerait l'école à l'avenir.
« Grrr ! »
Les voyant arriver de loin, le louveteau qui attendait à la porte grogna et courut vers eux.
« Xiaobai. »
Voyant cela, le jeune enfant lâcha immédiatement la main de Shen Xiangwan et alla l'enlacer dans ses bras : « Xiaobai, tu as été sage ? »
« Grrr. »
Comme pour lui répondre, le louveteau leva la tête et aboya deux fois.
« Xiaobai est si sage ! »
Imitant les adultes, le jeune enfant l'embrassa et lui frotta la tête de sa main libre.
Quand ils entrèrent dans la maison, la table était déjà couverte de plats délicieux. Zhao Yuping serra le jeune enfant dans ses bras et ne cessait de le regarder, craignant qu'il ne soit différent. Shen Xiangwan se sentit sans voix. C'est juste aller à l'école ! Et c'est dans leur propre école. Était-il nécessaire de s'inquiéter autant ?
« Mère, An'an a lu toute la matinée et doit avoir faim. Mangeons d'abord. »
Était-elle la seule à être sans voix ?
Wei Linger se sentit aussi impuissante. Mère était bien sous tous rapports, mais elle s'inquiétait tout simplement trop.
« Oui, oui, oui, mangeons, mangeons d'abord. »
En entendant cela, Zhao Yuping relâcha enfin le jeune enfant et le mena vers la table couverte de plats délicieux. Shen Xiangwan et Wei Chengyi échangèrent un regard, et le couple sourit, impuissant. Avec le caractère de Mère, elle s'inquiéterait probablement encore pendant plusieurs jours.
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