Après avoir fait ses adieux à Yue Ruyuan, Shen Xiangwan ne rentra pas immédiatement. Elle prévoyait d'aller à sa maison du comté, récupérer quelques objets dans son espace, puis les ramener.
Shen Xiangyue, comme elle s'y attendait, après avoir connu la peur, devina également qu'elle aidait le pavillon Huanxi à les réprimer. Sa haine s'en trouva redoublée, et son esprit ne fut plus occupé que par l'idée de la déchirer, elle et toute la famille Wei, en morceaux !
« Madame, quelqu'un nous suit. »
La voiture venait de s'engager dans la ruelle menant à la maison que la voix de Yuan Yue retentit. Shen Xiangwan, adossée à la caisse du véhicule, entrouvrit lentement les yeux :
« Qui ? »
« C'est flou. Juste une voiture ; le cocher est un homme ordinaire. »
Depuis la tentative d'assassinat contre la Madame, elles redoublaient de prudence à chaque sortie. Cette voiture les suivait depuis leur départ du pavillon Huanxi. La raison pour laquelle elles ne l'avaient confirmée que maintenant, c'est qu'elles roulaient auparavant sur la grande rue, où le va-et-vient était constant. Même si une voiture suivait, cela ne voulait pas dire grand-chose. Mais lorsqu'elles tournèrent dans la ruelle, la voiture derrière elles tourna aussi, et se rapprocha même de plus en plus ; impossible de ne pas s'en apercevoir.
« Continuez d'avancer. »
Dans la voiture, les lèvres de Shen Xiangwan s'étirèrent en un léger sourire. Puisqu'ils cherchaient la mort, elle allait les satisfaire. Quand elle avait acheté la maison, elle en avait apprécié le calme. Le fond de la ruelle était quasi désert, si bien que même en cas de tumulte, nul ne s'en apercevrait.
« Oui. »
Ayant deviné ses intentions, Yuan Yue et Yuan Ying n'y virent aucune objection. La voiture accéléra soudain, s'enfonçant plus avant dans la ruelle.
« Merdum ! Elles tentent de fuir ! Poursuivez-les ! »
Dans la voiture de derrière, la portière de la caisse s'ouvrit en grand, et plusieurs hommes robustes y passèrent la tête. Voyant Shen Xiangwan et les siennes accélérer, ils affichèrent des mines féroces. L'homme qui menait le cheval fouetta violemment la croupe de la bête.
Profitant du petit nombre de gens dans ce secteur — et plus elles s'enfonçaient, moins il y en avait —, les hommes robustes de la voiture poursuivante devinrent de plus en plus effrontés. Ils semblaient les tenir dans leur main, ignorant qu'ils avaient déjà mis un pied aux portes de l'enfer.
« Arrêtez ! Arrêtez, je vous dis ! »
La voiture de derrière rattrapa rapidement la leur. Un homme au visage charnu hurla férocement sur Yuan Yue et les autres.
Cependant, Yuan Yue et Yuan Ying ne leur accordèrent qu'un regard indifférent, sans la moindre intention de s'arrêter. Qui avait des yeux voyait bien qu'elles n'avaient pas peur. Mais ces hommes, forts de leur condition masculine, les méprisaient totalement : « Sales femmes, je vous ai dit d'arrêter ! »
La ruelle n'était pas assez large pour deux voitures de front. Pour les forcer à stopper, la voiture de derrière se serra au plus près, comme pour les percuter à tout instant.
« Comme ils le souhaitent. »
Baissant le rideau relevé, Shen Xiangwan dit avec indifférence.
« Oui. »
La voiture en mouvement ralentit doucement jusqu'à s'immobiliser. Celle qui la suivait n'avait visiblement pas prévu qu'elles s'arrêtent vraiment ; elle faillit les percuter. Heureusement, le cocher tira vivement sur les rênes.
« Sales femmes ! »
Avant même que la voiture ne soit complètement arrêtée, les hommes maudirent et sautèrent à terre, chacun armé d'un gourdin gros comme un bras d'homme. En un instant, ils encerclèrent la voiture de Shen Xiangwan.
« Que voulez-vous ? »
D'un coup d'œil, Yuan Yue demanda froidement. Grâce à leurs compétences martiales, elles virent d'un coup qu'ils n'étaient que des voyous, pas même des artistes martiaux du stade Post-natal.
« Que voulons-nous ? Petites dames, si vous êtes raisonnables, vous viendrez docilement avec nous, sinon… »
L'homme n'acheva pas sa phrase, mais agita son gourdin d'un geste menaçant.
Pourtant, sa menace n'était qu'un jeu d'enfant aux yeux de Yuan Yue et Yuan Ying. Elles l'ignorèrent totalement et se tournèrent pour aider Shen Xiangwan à descendre.
« Vous… »
L'homme, furieux, allait parler, mais il se tut net dès qu'il aperçut Shen Xiangwan. Lui y compris, tous la fixèrent, leurs expressions passant en un éclair de la stupeur à la fascination, pour finir dans une lubricité avide. Ils auraient voulu la violer sur-le-champ.
« Comment osez-vous ! »
Leurs regards étaient trop crus. Yuan Yue et Yuan Ying, furieuses, s'apprêtaient à intervenir, mais Shen Xiangwan les retint. Elle balaya les hommes du regard, pour le poser enfin sur celui qui semblait être le meneur :
« Vous êtes du pavillon Hehuan, n'est-ce pas ? »
Bien que formulée en question, l'affirmation ne souffrait aucun doute.
« C'est exact. Petite dame, si vous ne voulez pas vous faire mal, suivez-nous docilement. Sinon, ne reprochez pas à nos frères de manquer de clémence. »
Repris de son aplomb, le meneur lécha ses lèvres avec lubricité, proférant une nouvelle menace explicite, sans même chercher à cacher son identité. Les autres ricanaient, comme espérant qu'elles résisteraient, pour pouvoir en profiter.
« En plein jour, vous osez enlever ouvertement des femmes respectables. N'avez-vous pas peur que le yamen vous tombe dessus ? »
Ignorant totalement leurs menaces, Shen Xiangwan l'énonça calmement, d'un ton sans la moindre inflexion.
« Hahaha… »
Mais l'homme éclata d'un rire tonitruant, comme s'il entendait la meilleure blague du monde. Les autres se joignirent à lui, affichant clairement leur impunité et leur mépris du yamen.
Shen Xiangwan plissa les yeux, arrangea ses manches, et continua d'une voix calme : « Il semble que vous soyez de mèche avec le yamen. »
Leur réaction montrait que ce n'était pas leur premier coup. Shen Xiangwan l'avait déjà deviné et n'en fut pas particulièrement surprise, mais elle ressentit tout de même un vif mécontentement, dirigé spécifiquement contre le magistrat du comté de Datong. En tant que Parent du Peuple, non seulement il ne profitait pas aux gens, mais il colludait avec la maison close pour persécuter des femmes respectables ; il méritait la mort !
« Et alors ? Petite dame, vous feriez quand même bien de suivre docilement… »
« Occupez-vous d'eux ! »
« Oui. »
L'homme essayait encore de brailler, mais Shen Xiangwan ne voulait plus perdre de temps avec eux. Yuan Yue et Yuan Ying, qui trépignaient d'impatience, bondirent en avant, chacune envoyant un homme valser d'un coup de pied.
« Ah… »
« Sales femmes ! Vous cherchez la mort… ah… »
« Aaah… »
Les hommes projetés contre les murs poussèrent des cris perçants. Voyant cela, les autres s'enragèrent et levèrent leurs gourdins pour attaquer, mais ils n'étaient qu'une bande désorganisée, incapable de tenir tête à Yuan Yue et Yuan Ying. Les deux femmes étaient d'une rapidité extrême ; chaque poing, chaque pied envoyait un homme voler, et les hurlements se succédaient sans fin.
« Ah ! »
« Comment osez-vous convoiter ma Madame ? »
Yuan Yue ricana, écrasant son pied sur la poitrine d'un homme. S'il n'avait pas fallu confirmer leurs identités, elles n'auraient pas toléré leurs cris ne serait-ce qu'un instant.
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