Cette fois-ci, en entrant en ville, Shen Xiangwan acheta cinq servantes de cuisine, dont une fut assignée à la famille Yan, tandis que les quatre restantes furent toutes envoyées à la salle à manger. De plus, elle acheta plusieurs servantes, les confiant directement à Mu Yunran pour qu'elle les ramène. En tant que chef de la famille Yan, elle devait avoir une bonne idée de la façon de les répartir ; Shen Xiangwan n'était pas assez oisive pour s'immiscer dans les affaires des autres.
« Wanwan n'est pas encore revenue ? »
À midi, Wei Chengyi, accompagné de Qingying, descendit mais ne vit pas Shen Xiangwan, et frémit immédiatement.
« Wanwan est à la cuisine. »
Les autres ne purent pas entendre sa question quasi murmurée, mais Yun Mengyi l'entendit clairement et ne put s'empêcher de soupirer intérieurement. Un homme qui d'ordinaire ne se souciait de rien hormis la guerre, viendrait un jour à devenir si tendre, pensant constamment à sa femme.
« Mm. »
Hochant la tête, Wei Chengyi fit demi-tour et se dirigea vers la cuisine.
En observant sa haute silhouette, Yun Mengyi et Zhao Yuping échangèrent un sourire. En tant qu'aînées, voyant l'affection du jeune couple si belle, elles ressentirent un bonheur sincère.
Dans la cuisine, Shen Xiangwan s'affairait dur. Aujourd'hui encore, elle sortit de son espace un gros cochon gras déjà abattu, ne laissant que quelques abats, une traverse de côtes et deux morceaux de poitrine de porc ; le reste fut envoyé à la salle à manger, pour préparer un festin à tous. Elle prévoyait de faire des intestins braisés, des côtes parfumées à l'ail et du porc braisé.
La famille Yan mangeait avec eux aujourd'hui ; ces quelques plats ne suffisaient certainement pas. N'y avait-il pas une autre servante de cuisine ? Elle avait préparé tous les plats qu'elle leur avait assignés à l'origine.
« Mm ? »
Soudain sentant la lumière de la cuisine baisser, Shen Xiangwan, qui remuait la marmite, tourna la tête et vit la haute silhouette de Wei Chengyi bloquant l'embrasure, masquant presque la majeure partie de la lumière. Son visage exquis et lumineux s'épanouit en un sourire : « Pourquoi es-tu venu ? Tu as fini ton travail ? »
« Y a-t-il quelque chose que je puisse aider à faire ? »
Secouant la tête, Wei Chengyi entra dans la cuisine, la regardant s'activer en sueur ; son cœur se remplit à la fois de tendresse et d'émotion. Le mot « foyer » prit instantanément une image concrète dans son cœur.
« J'ai quelque chose à dire à Mon Mari. Frère Yi, pourquoi n'aiderais-tu pas Wanwan à attiser le feu ? »
Jettant un coup d'œil alterné entre eux, Mu Yunran se leva avec beaucoup de discernement.
« Mm. »
Wei Chengyi s'approcha sans changer d'expression. Avant de partir, Mu Yunran n'oublia pas de faire un clin d'œil à Shen Xiangwan, la faisant rire et pleurer à la fois. Ce n'était qu'aider à attiser le feu ; pourquoi avait-on l'impression qu'ils allaient faire quelque chose dans la cuisine ? Ne voyait-elle pas la servante de cuisine encore affairée à l'autre fourneau ?
« Ne mets pas un feu trop fort ; c'est presque prêt à être retiré. »
Secouant la tête, Shen Xiangwan posa la spatule et s'appuya contre le fourneau. La marmite contenait du porc braisé ; il n'avait plus qu'à mijoter à feu doux un moment.
« Ne cuisine pas toi-même à l'avenir. »
Voyant son visage plein de sueur, Wei Chengyi dit avec chagrin.
« Je n'ai fait que deux ou trois plats. »
Perçant ses pensées d'un coup d'œil, Shen Xiangwan ne put s'empêcher de rire. Cuisiner, qu'y avait-il à en avoir du chagrin ?
« As-tu rencontré quelque chose d'amusant dans le comté aujourd'hui ? »
La fixant profondément longuement, Wei Chengyi changea impuissamment de sujet. La Petite Canaaille était parfaite en tout, mais parfois trop insouciante, lui donnant le sentiment de trop réagir.
« Oui. »
En en parlant, les yeux de Shen Xiangwan s'illuminèrent. Elle s'approcha, s'accroupit devant lui et dit : « Te souviens-tu de la beauté que nous avons rencontrée au mont-de-piété la dernière fois ? Elle s'appelle Yue Ruyuan ; c'est la patronne du Pavillon Huanxi. Elle a une personnalité très franche, et je l'apprécie beaucoup. Malheureusement, elle semble beaucoup se soucier de son statut, craignant que cela ne me rejaillisse. Sinon, nous aurions pu devenir amies. »
Elle trouvait sincèrement Yue Ruyuan très bien et voulait se lier d'amitié avec elle.
« Le Pavillon Huanxi ? »
En entendant cela, Wei Chengyi frémit presque imperceptiblement. Ce nom ne sonnait pas comme un endroit respectable. Cependant, il n'était pas une personne rigide. Voyant sa femme sembler heureuse de connaître Yue Ruyuan, ses sourcils froncés se détendirent lentement : « Fais ce que tu veux ; ne te fais pas de tort. Je me fiche de ce que les autres pensent ou disent. »
Rarement avait-elle envie de se faire des amis, et il était heureux de le voir. Quant au statut de Yue Ruyuan, cela n'avait pas d'importance !
« Mm. »
Elle savait que son Homme-Chien n'était pas ce genre de personne rigide.
Shen Xiangwan éclata d'un sourire radieux, ne put s'empêcher de se pencher et d'embrasser sa joue : « Mon Mari, tu sembles encore plus beau qu'à l'ordinaire aujourd'hui. »
« Mm. »
Feignant le sérieux, les oreilles de Wei Chengyi étaient légèrement rouges. Peu importe le nombre de fois, il ne pouvait s'habituer à la franchise de sa femme. Cependant, à chaque fois, il sentait son cœur doux comme du miel, et voulait l'entendre dire plus de mots doux.
« Mes plats sont presque prêts. »
Sans remarquer ses pensées cachées, Shen Xiangwan se leva et souleva le couvercle de la marmite. Le riche arôme du porc braisé remplit instantanément la cuisine. La sauce brillante et appétissante éveilla l'appétit de tous ; même elle ne put s'empêcher d'avaler sa salive.
« Mangeons. »
Peu de temps après, Shen Xiangwan et Wei Chengyi entrèrent dans la salle principale, portant chacun des bassines et des assiettes en terre cuite. Zhou Wushuang avait déjà ordonné aux serviteurs de dresser trois grandes tables rondes. Tous les membres de la famille Wei et de la famille Yan étaient rassemblés dans la salle principale, y compris Yan Lang et Ji Shaohan, qui étaient sortis pour se familiariser avec le village.
De somptueux plats furent servis les uns après les autres. En plus des intestins braisés, des côtes parfumées à l'ail et du porc braisé de Shen Xiangwan, la servante de cuisine fit aussi du mouton sauté, du poisson croustillant épicé, du poulet effiloché à la soupe de radis aigre-doux et de la soupe de canard, ainsi que deux plats d'accompagnement rapidement sautés. Bien que les types de plats ne fussent pas nombreux, les portions étaient grandes, remplissant presque toute la table.
Outre cela, Shen Xiangwan sortit spécialement plusieurs bouteilles de vin qu'elle avait brassé dans son espace, et fit apporter des verres en verre de l'atelier par Yuan Ying, en versant une coupe pour chacun.
« Quel genre de vin est-ce ? Pourquoi est-il pourpre-rouge ? »
Prenant le verre, Ji Shaohan fut curieux et ne put s'empêcher de le faire tourner doucement. Le liquide pourpre-rouge oscillait, paraissant encore plus délicieux. C'était aussi un amateur de vin et il en but immédiatement une petite gorgée.
« C'est du vin, brassé par moi-même. »
Shen Xiangwan sourit légèrement, sans intention d'expliquer en détail. Après avoir échangé un regard avec Wei Chengyi, le couple leva leurs coupes ensemble : « Maître, Maîtresse, Oncle Yan, et Jun Ling, bienvenue dans notre foyer. Mangez et buvez à votre guise. Si vous en voulez encore, demandez à la cuisine. Trinquons d'abord ; servez-vous. »
« Santé. »
Puisque le jeune couple avait déjà bu, comment n'auraient-ils pas suivi ?
Qu'il s'agisse d'hommes ou de femmes, y compris les jeunes enfants, tous levèrent la tête et vidèrent leurs coupes. Bien sûr, les jeunes enfants ne burent pas d'alcool mais du jus frais que Shen Xiangwan avait spécialement pressé.
« Tout le monde, ne soyez pas polis ; considérez ceci comme votre propre foyer. »
Se rasseyant, Shen Xiangwan prit ses baguettes et salua tout le monde.
« Inutile de le dire ; je ne serai pas polie avec toi. »
Disant cela, Yan Lang fut le premier à prendre un morceau de côtes parfumées à l'ail et à le mettre dans sa bouche. Avec lui montrant la voie, les autres ne furent plus retenus et commencèrent à manger. Quand ils goûtèrent le porc délicieux et les intestins, ils les louèrent tous, mangeant plus vite les uns que les autres. Bien sûr, certaines personnes concentrèrent leur attention sur le vin, comme Ji Shaohan, qui le dégusta tout le temps, s'exclamant occasionnellement, manifestement très satisfait.