Ce qui était choquant n'était pas seulement Wei Jingyi et l'autre.
Outre Wei Chengyi, qu'ils connaissaient déjà, tous dans la salle principale écarquillèrent les yeux, y compris Zhao Yuping et sa fille, qui n'y connaissaient rien en agriculture. Voyez-vous, même la terre la plus fertile ne rend au maximum que deux à trois cents kilogrammes de grain par mu. Mais les pommes de terre et les patates douces en donnent plus de vingt fois autant, peut-être même davantage. Si c'est vrai, il n'y aura plus jamais de famine au monde.
« Mm. »
Ricanant et secouant la tête, Shen Xiangwan fit une pause avant de reprendre sur un ton sérieux : « Il se trouve que vous êtes tous là aujourd'hui, il y a une chose sur laquelle je veux avoir votre avis. Je prévois de bâtir une école dans le village, mais il me manque actuellement un Maître. Je me demande si vous deux seriez disposés à devenir Maîtres à l'école et à enseigner la lecture aux enfants ? »
Ils avaient tous été fonctionnaires, donc enseigner ne devrait pas être difficile. C'est pour cela qu'elle avait refusé l'aide de Wei Chengyi pour trouver des Maîtres. Il y avait des talents tout trouvés dans le village, pourquoi chercher plus loin ? Bien sûr, c'était aussi parce qu'ils avaient passé son test. Sinon, elle n'aurait pas hésité à dépenser davantage pour engager quelqu'un de l'extérieur.
« Vraiment ? »
Les deux s'exclamèrent à nouveau, leurs visages se remplissant alors d'une joie extatique. Wei Jingyi dit vivement : « Je le peux, je suis prêt à être Maître à l'école. »
« Moi aussi, je suis prêt. »
De peur d'être laissé pour compte, Wei Jinghan exprima vite sa volonté. Devenir Maîtres signifiait qu'ils auraient un revenu stable, et qu'au moins ils n'auraient plus à s'inquiéter de manger à leur faim.
« C'est donc entendu. Nous réglerons les détails après la construction de l'école. »
Ayant anticipé leur acceptation, Shen Xiangwan esquissa un léger sourire et se tourna vers Zhou Wushuang : « Donne-leur les pommes de terre et les patates douces restantes à la maison, et fais en sorte que le Vieux Wu leur apprenne à les cultiver. »
« D'accord. »
Hochant la tête, Zhou Wushuang s'inclina légèrement, faisant un geste d'invitation : « Je vous en prie, suivez-moi. »
« Mm. »
Après les avoir remerciés à nouveau, Wei Jingyi et l'autre partirent avec Zhou Wushuang. Shen Xiangwan n'avait même pas eu le temps de reprendre son souffle qu'elle vit Yuan Shu entrer avec un homme qui semblait avoir la trentaine, extrêmement costaud, et Zhao Dashan, qui aurait dû être dans les champs.
« Madame, voici Yang le Boucher. »
Yuan Shu les mena directement dans la salle principale. Le boucher était quelqu'un que la Madame lui avait demandé de trouver pour castrer les porcelets.
« D'accord, attendez-moi. »
Leur lançant un regard qui signifiait d'attendre un instant, Shen Xiangwan monta à l'étage. Quand elle redescendit, elle tenait un seau en bois, contenant un petit seau de poudre, deux bouteilles d'alcool, des gants en caoutchouc et d'autres outils.
« Allons-y. »
Confiant le seau à Yuan Shu, Shen Xiangwan les conduisit dans l'arrière-cour. Wei Chengyi ne l'accompagna pas ; il avait son propre travail à faire.
L'arrière-cour était vaste, avec un terrain d'entraînement aux arts martiaux en son centre. Sur la gauche, plusieurs maisons de plusieurs centaines de mètres carrés avaient été construites et servaient temporairement d'entrepôt, stockant diverses choses. Tout au fond, divers abris pour le bétail avaient été bâtis, notamment des porcheries, des étables à vaches, des poulaillers et des canarderies. Actuellement, seules les porcheries et les étables à vaches étaient en service. Sur la droite se trouvait une grande écurie avec des dizaines de montures, toutes destinées aux gardes du corps.
« Wanwan, pourquoi as-tu cherché un boucher ? »
Wei Jingyi, qui les avait suivis jusqu'à l'arrière-cour, demanda curieusement. Son intuition lui disait qu'il devait y avoir une raison spéciale. S'il s'agissait seulement d'égorger des poulets et des moutons, leur cuisinière suffirait, ou même les nombreux gardes. Pourquoi faire venir quelqu'un de l'extérieur ?
« Vous le saurez dans un instant. »
Faisant exprès de rester mystérieuse, Shen Xiangwan les conduisit vers la porcherie.
« Pourquoi y a-t-il autant de porcelets ? »
Shen Xiangwan les arrêta devant la porcherie. Voyant des porcelets dans cinq enclos, Wei Jingyi et Wei Jinghan furent encore plus perplexes. Bien qu'ils les aient vus quand le courtage les avait livrés la veille, ils ne s'attendaient pas à un tel nombre. Les cochons grandissent lentement, il faut deux ans pour qu'ils atteignent deux cents kilogrammes. La viande de porc a aussi une forte odeur de poisson, donc à moins que les gens ne soient extrêmement pauvres et n'aient pas le choix, personne ne mange de porc.
« Quoi ? Vous faites la fine bouche avec les porcelets ? »
Devinant ce qu'ils pensaient, Shen Xiangwan secoua la tête. Une fois qu'elle aurait élevé ces cochons, ils sauraient à quel point le porc est délicieux.
« Je vais castrer tous ces cochons et couper la moitié de leur queue. Vous pouvez faire ça ? »
Les ignorant, Shen Xiangwan se tourna pour demander au boucher. Si ça ne marchait pas, elle n'aurait pas d'objection à le faire elle-même. Ce serait juste un peu embêtant.
« Castrer et couper toutes les queues ? »
Qu'est-ce que ça veut dire ?
Le boucher resta un instant stupéfait, et Wei Jingyi et les autres furent également pleins de questions, complètement déconcertés par son sens.
« Oui, castrer et couper toutes les queues. Vous pouvez le faire ? »
Hochant la tête, Shen Xiangwan demanda à nouveau avec patience.
« Je peux le faire, mais pourquoi castrer ces porcelets ? Et leur couper un bout de queue ? Et s'ils meurent ? »
Le boucher était de bonne foi. Même des porcelets bon marché coûtent de l'argent. Ce serait dommage s'ils mouraient !
« J'ai mes raisons. Ne vous inquiétez pas, je ne vous en voudrai pas s'ils meurent. Aussi, je paierai dix sapèques par cochon. Ça vous va ? »
« D'accord, commençons alors. »
Voyant qu'elle n'écouterait pas, le boucher ne s'embarrassa pas d'en dire plus. Ses bras puissants appuyés sur la clôture de la porcherie, il grimpa à l'intérieur.
« Attendez. »
Voyant cela, Shen Xiangwan prit vivement l'alcool du seau et le lui tendit : « Avant la castration, stérilisez les outils avec ceci. »
« Ah ? D'accord. »
Le boucher se figea un instant par réflexe, puis prit l'alcool et, comme indiqué, stérilisa les outils un par un.
« Suivez-le. Après qu'il a fini chaque porcelet, utilisez l'alcool pour désinfecter la blessure et appliquez ensuite la poudre. »
Appelant deux valets robustes, Shen Xiangwan leur remit le seau. Les cochons, comme les gens, sont difficiles à sauver une fois leurs blessures infectées. Elle attendait de les abattre pour le porc du Nouvel An ; elle ne voulait pas qu'ils meurent.
« Oui, Madame. »
Prenant le seau, les deux valets robustes grimpèrent aussi dans la porcherie, comme le boucher.
« Groin groin... »
Quand le boucher commença, la porcherie se remplit des cris aigus des porcelets. Le boucher était vif et adroit, attrapant l'arrière-train d'un porcelet, insérant la lame dans la chair d'un léger mouvement du poignet. L'organe fut complètement retiré. Puis, d'un autre coup rapide, une section de queue fut également coupée. Les deux valets robustes attrapèrent le porcelet traité et, comme Shen Xiangwan l'avait ordonné, soignèrent maladroitement sa blessure.
Voyant cela, les hommes qui les accompagnaient serrèrent tous réflexivement les jambes, sentant un frisson dans l'entrejambe, comme si leurs propres parties allaient subir un sort similaire. Au bout d'un long moment, Zhao Dashan bredouilla : « C'es, c'est tout ? »
« Mm. »
Hochant la tête, Shen Xiangwan semblait complètement inconsciente de leurs réactions inhabituelles.