Après avoir réglé l'affaire de Jiang, Shen Xiangwan, n'ayant plus rien à faire, alla simplement avec Wei Chengyi se familiariser avec le Village. Le village de Yong'an compte plus de deux cents foyers, près de trois mille habitants, et une vaste superficie. Le couple se tenait la main fermement, et il fallut près de deux quarts d'heure pour marcher du bout du village jusqu'à l'est du village. Juin est la saison des travaux agricoles intenses, et la plupart des villageois sont occupés aux champs.
« Nos champs sont-ils ici ? »
En regardant le labeur affairé des villageois, Shen Xiangwan esquissa un léger sourire. Il était difficile de voir ce genre de scène de moisson dans le monde futur.
« Oui, Madame. Nos champs sont tout au fond. »
Entendant sa question, le garde du corps qui suivait derrière trotta vers l'avant, pointant dans la direction du flanc de la montagne tout en parlant.
Jettant un coup d'œil dans la direction qu'il indiquait, Shen Xiangwan s'accroupit, attrapa une poignée de terre, puis se releva et demanda : « Toute la terre ici est-elle sablonneuse ? »
« Oui, tout le village est une terre sablonneuse, et notre friche est la même. La terre sablonneuse est relativement maigre, et la récolte de grain est très pauvre. Même si chaque foyer a beaucoup de terre, il est encore difficile pour les villageois de joindre les deux bouts. Pendant la morte-saison, les bras valides partent travailler dehors pour compléter le revenu du foyer. Cependant, j'entends dire que la plupart des propriétaires ou intendants dehors ne sont pas de bonnes gens et retiennent souvent les salaires. Même si tu travailles un mois, c'est déjà bien si tu peux toucher vingt jours de paie. C'est pour cela que tout le monde dans le village est si pauvre. »
Bien sûr, les impôts de la Cour impériale s'alourdissent d'année en année, ce qui est aussi l'une des raisons.
Le garde du corps ne put s'empêcher de pousser un profond soupir en répondant. Ce n'est pas qu'il ait pitié du monde ; c'est juste que, bien qu'ils fussent tous des orphelins de guerre, ils venaient autrefois de familles paysannes. Voyant la dureté des gens du village, ils pouvaient dans une certaine mesure s'identifier à eux.
« Vraiment ? »
Se relevant et claquant des mains, Shen Xiangwan entra dans les champs : « Vieux Monsieur, ne cultivez-vous que du millet ? Combien donne le rendement au mu environ ? »
« Vous êtes… Oh, vous êtes de la famille Wei, n'est-ce pas ? »
Soudainement arrêté, l'homme d'âge mûr qui liait des tiges de millet fit une pause. Quand il vit les deux gardes du corps, il devina immédiatement son identité, et son expression et son ton devinrent bien plus doux.
« Oui, je suis la belle-fille de la famille Wei, et voici mon mari, Wei Chengyi. »
Tirant Wei Chengyi, qui l'avait suivie dans les champs, Shen Xiangwan dit avec un sourire.
« Comment vous appelez-vous, Vieux Monsieur ? »
Rompu avec sa réserve habituelle, Wei Chengyi était lui aussi très aimable.
Entendant cela, l'homme agita la main : « Rien de noble comme un nom de famille. Je m'appelle Zhao Dahe. Zhao Dashan est mon grand frère, et je suis le Deuxième Vieux. Si cela ne vous dérange pas, appelez-moi simplement Deuxième Oncle Zhao. »
« Deuxième Oncle Zhao. »
Tous deux ne firent pas de cérémonie avec lui, l'appelant en chœur.
« Oui. »
Voyant qu'ils étaient complètement différents des précédents exilés du commun, Zhao Dahe s'assit sur la haute pile de tiges de millet : « Qu'avez-vous demandé tout à l'heure ? Ah, je me souviens. C'est du millet, bien sûr. Seul le millet peut remplir nos ventres. Malheureusement, notre terre est trop maigre. Même si on en prend bien soin, un mu de terre donne au maximum environ un shi. »
C'est encore sous la condition de la bénédiction du Vieux Ciel, d'une bonne récolte et que tout se passe bien. Sinon, le rendement serait encore plus bas. Zhao Dahe ne put s'empêcher de pousser un profond soupir. Avec un tel rendement, après avoir payé les impôts, il ne reste pratiquement rien. Des gens meurent de faim chaque hiver.
« Environ un shi, hein. »
Selon les calculs du monde futur, un shi fait cent vingt jin. Ce rendestrop faible.
Shen Xiangwan ne put s'empêcher de baisser les yeux et de réfléchir longuement avant de demander à nouveau : « Deuxième Oncle Zhao, après la récolte du millet, plantez-vous aussi un grain de seconde saison ? »
« Grain de seconde saison ? »
Zhao Dahe fut stupéfait, puis agita la main et dit : « Notre terre est déjà maigre ; comment oserions-nous planter un grain de seconde saison ? »
S'ils plantent un grain de seconde saison cette année, que faire si cela affecte la récolte de l'an prochain ? S'ils ne peuvent pas payer leurs impôts alors, le Bureau du Gouvernement ne les écorcherait-il pas vifs ?
« Ah ? »
Shen Xiangwan fut stupéfaite, puis insista : « Vous craignez que planter un grain de seconde saison rende la terre encore plus maigre et affecte la récolte de l'an prochain ? Ne faites-vous pas d'engrais d'appoint ? »
« C'est quoi, l'engrais d'appoint ? »
Zhao Dahe était plein de points d'interrogation, ne comprenant manifestement pas ce qu'elle voulait dire.
« L'engrais d'appoint, c'est fertiliser les champs. Simplement dit, après la récolte, quand vous labourez la terre, vous ajoutez de l'engrais composté et l'enfouissez dans le sol. Cela peut non seulement rendre le grain nouvellement planté plus productif, mais aussi fertiliser la terre, posant les bases pour la récolte de l'an prochain. »
Shen Xiangwan devenait de plus en plus enthousiaste, et s'assit simplement sur une autre pile de tiges de millet, comme Zhao Dahe. Voyant cela, Wei Chengyi ne put qu'impuissamment secouer la tête. Après tout, il avait épousé une épouse si peu raffinée.
« Composter ? Comment fait-on pour composter ? L'engrais d'appoint fertilise vraiment la terre ? »
Entendant cela, Zhao Dahe s'intéressa aussi. Si ce qu'elle disait était vrai, ils ne pourraient pas planter de grain de seconde saison, mais ils pourraient au moins planter des légumes dans le champ, et la récolte serait un revenu supplémentaire, non ?
« Euh… »
Le visage de Shen Xiangwan s'assombrit. L'agriculture de ce monde était-elle donc si arriérée ?
« Jeune fille, tu devrais parler. »
Après un long moment sans recevoir sa réponse, Zhao Dahe ne put s'empêcher de la presser avec impatience. Cela touchait à la question de savoir s'ils pourraient avoir plus de revenus.
« Composter, c'est creuser une grande fosse dans le champ, y verser toutes sortes de fumier, puis ajouter quelques feuilles et ainsi de suite pour composter ensemble. Ce sera prêt dans environ un ou deux mois. En outre, il y a une méthode plus simple, qui consiste à ramasser des feuilles pourries dans les montagnes, aussi appelées humus, et à les mélanger à la terre, ce qui peut aussi fertiliser le sol. »
Il y a bien plus de méthodes pour fertiliser la terre que celles-ci. Shen Xiangwan n'en a mentionné que les deux plus simples. Puisqu'ils se sont installés au village de Yong'an, elle n'a pas d'objection à les aider.
« Vraiment ? »
Zhao Dahe sauta d'excitation, avec l'air de vouloir l'essayer immédiatement. Il est facile d'imaginer à quel point la vie les a poussés au désespoir. Tant qu'il y a une lueur d'espoir, ils veulent l'essayer.
« Oui, je ne plaisanterais pas sur ce genre de chose. »
Hochant la tête avec un sourire, Shen Xiangwan se leva aussi : « De plus, je vois que notre village est entièrement en terre sablonneuse. La terre sablonneuse est particulière ; sa respirabilité est très bonne, mais sa capacité de rétention d'eau et d'engrais est pauvre, donc elle ne convient pas pour cultiver des grains comme le millet et le blé. Pourquoi ne pas cultiver quelques cultures racinaires et tubéreuses ? Pour les cultures racinaires et tubéreuses, les fleurs, les arbres, et les plantes médicinales et arbres, le sol sablonneux est sans conteste le sol le plus adapté à la croissance, et le rendement sera certainement plus élevé que le millet. »
Puisque son espace peut servir à la culture, elle connaît aussi beaucoup de choses sur la plantation. La terre sablonneuse n'égale pas la terre maigre. Si on l'utilise bien, le rendement sera très satisfaisant. Par exemple, les arachides, les pommes de terre et les patates douces sont très adaptées à la culture en terre sablonneuse. Il y a aussi les pastèques, les ignames chinoises, la réglisse, etc. Le sol meuble et respirant est sans conteste un foyer pour leur croissance rapide.
« C'est quoi, les cultures racinaires et tubéreuses ? »
Elle parla aisément, mais Zhao Dahe avait la tête pleine de questions.
Pas seulement lui, mais Wei Chengyi et les deux gardes du corps étaient aussi perplexes. Ils n'avaient entendu parler que du millet, du riz et du blé, et ne savaient pas qu'il existait des cultures racinaires et tubéreuses.