Le couple descendit de l'étage une heure plus tard. Zhao Yuping et sa fille regardaient le jeune enfant jouer dans la salle principale, tandis que Wei Chenghé n'était nulle part, probablement sorti pour se familiariser avec les environs.
La plupart des gardes du corps vivaient dans les petites maisons en tuiles s'étendant à gauche et à droite ; seul Qingying et deux commandants adjoints logeaient dans la chambre de l'aile droite. Eux aussi avaient leurs occupations, si bien que la demeure paraissait très calme.
« Vous êtes descendus. »
Les voyant entrer en se tenant la main, Zhao Yuping affichait un sourire radieux. Elle ne s'était vraiment pas attendue à ce qu'ils s'installent aussi vite.
« Tantine. »
Avant que le couple ne puisse répondre, le jeune enfant, qui jouait seul, accourut et s'accrocha à la jambe de Shen Xiangwan, levant les yeux vers elle avec un doux sourire : « Tantine, on sort jouer ? »
Il y a beaucoup d'enfants dehors, et il veut jouer avec eux.
« D'accord, mais il faut attendre un peu. Il fait encore très chaud, et je ne veux pas que notre petit tout blanc et tout tendre finisse grillé en petit charbon. »
En se baissant pour le prendre dans ses bras, les paroles de Shen Xiangwan étaient pleines de taquinerie.
« Mm. »
Tant qu'il peut sortir jouer, le jeune enfant sourit avec contentement.
« Deuxième Maître. »
Qingying entra d'un pas rapide depuis l'extérieur, tenant deux lettres à la main. Il semblait qu'il se soit passé quelque chose d'important. Shen Xiangwan tourna la tête et dit : « Va au bureau. Je vais causer avec Mère et les autres. »
« Mm. »
Sans refuser sa gentillesse, Wei Chengyi fit un signe de tête à sa mère et quitta la salle principale avec Qingying.
« Il va encore se passer quelque chose, n'est-ce pas ? »
Les regardant partir, Zhao Yuping marmonna, inquiète.
« Qu'est-ce qui pourrait bien arriver ? »
Secouant la tête avec amusement, Shen Xiangwan s'assit en tenant le jeune enfant : « Où est Chenghé ? »
« Ah ? »
Zhao Yuping resta interdite, puis pouffa : « Il est avec Jingyi et eux. Jingyi et Jinghan ont tous deux choisi des terrains d'habitation au bout du village, et ont engagé plusieurs manœuvres robustes dans le village pour bâtir d'abord quelques huttes de chaume. Beaucoup de villageois sont rassemblés là-bas. »
« Le bout du village ? »
Shen Xiangwan, qui s'apprêtait à boire son thé, fit une pause, et devina presque instantanément pourquoi ils avaient fait ce choix. Elle ne s'y opposa pas, après tout, les familles de Wei Jingyi et Wei Jinghan étaient complètement différentes des autres membres de la famille Wei qui aimaient toujours créer des problèmes. Cependant, ils n'avaient probablement pas d'argent en plus pour avoir un puits comme eux. Vivre au bout du village, se procurer de l'eau à boire serait sans doute bien difficile.
De plus, selon les gardes du corps, les champs du village sont tous à l'est du village, tandis que le bout du village appartient à l'ouest du village, ce qui rend le travail de la terre peu commode.
« Pas seulement eux, la famille Shen a aussi choisi les terrains d'habitation du bout du village, juste en face de l'oncle Yi et les leurs. Deuxième Belle-sœur, tu ne crois pas qu'ils sont fous ? Le village est si grand, pourquoi doivent-ils choisir d'être devant nous ? »
À l'idée que quelqu'un pense toujours à accrocher Deuxième Frère, et à les voir à chaque fois qu'elle sort, Wei Linger ressentait toutes sortes de mécontentement. Si elle le pouvait, elle ne voudrait même pas être dans le même village qu'eux.
« Linger ! »
« Hein ? »
Zhao Yuping et Shen Xiangwan parlèrent presque simultanément. La première la regarda avec impuissance, les yeux pleins de désapprobation. Quoi qu'il en soit, Jiang était la mère de Wanwan. Elle-même pouvait ne pas la reconnaître, mais elles ne pouvaient pas être trop hostiles. La seconde releva légèrement les sourcils, une courbe joueuse au coin de la bouche, semblant ne pas être surprise par le choix de la famille Shen.
A-t-elle dit quelque chose de travers ?
Ne comprenant pas les soucis de sa mère, Wei Linger s'en moquait. Elle n'aimait tout simplement pas ces gens et ne voulait pas s'infliger de tort. Était-ce mal, aussi ?
« Elles sont folles. »
Regardant Zhao Yuping, puis Wei Linger, Shen Xiangwan répondit avec un sourire. Elle aimait de plus en plus Wei Linger. Cette époque était trop dure pour les femmes. Elle ne pouvait pas contrôler les autres, mais pour sa propre fille, elle était heureuse de la voir exprimer ses émotions de façon appropriée, sans être contrainte par les conventions mondaines, et être librement elle-même.
« Hé, héhé… »
Ayant sa belle-sœur pour approuver, Wei Linger tira la langue fièrement et fit une grimace à sa mère.
« Toi. »
Voyant cela, Zhao Yuping la pointa du doigt de loin, puis dit avec un rire impuissant : « Wanwan, ne la gâte plus. Elle va finir complètement gâtée. »
En disant cela, voyant la bonne relation entre la tante et la nièce, Zhao Yuping était aussi heureuse au fond du cœur. Maintenant elles s'étaient installées, bien qu'elles ne seraient pas aussi riches qu'avant, tant que la famille était harmonieuse, elles n'auraient pas à s'inquiéter pour leur vie.
« Notre propre fille, qui d'autre devrait-on gâter ? »
Haussant les sourcils, les lèvres de Shen Xiangwan s'incurvèrent légèrement. Si c'était possible, elle espérait même que Wei Linger soit plus vive, et ne s'accroche pas à ces règles et règlements établis par les autres. La vie n'est ni longue ni courte, juste quelques décennies. Pourquoi devrait-elle se faire du tort pour les autres ?
« C'est ça. »
Wei Linger approuva sans cesse, son visage juvénile et beau orné d'un sourire éclatant. Elle aimait de plus en plus sa belle-sœur.
« Vous deux, que voulez-vous que je dise ? »
« Haha… »
Zhao Yuping se sentit impuissante. Shen Xiangwan et Wei Linger échangèrent un regard, et toutes deux éclatèrent de rire.
Au même moment, au bout du village, après un déjeuner simple, Wei Jingyi et Wei Jinghan retrouvèrent le chef du village et lui dirent qu'ils voulaient engager des manœuvres robustes pour bâtir des huttes de chaume. En peu de temps, le chef du village en trouva sept ou huit. Après que les deux parties eurent discuté du prix de l'engagement, les manœuvres commencèrent à travailler.
Les femmes et les enfants qui n'avaient rien à faire dans le village se rassemblèrent aussi au bout du village. Ils regardaient les manœuvres bâtir les huttes de chaume tout en chuchotant et en commérant au loin. Il y avait des exilés du commun dans le village, et à cause de cela, ils ne voulaient pas s'approcher. Depuis des années, ils avaient eu peur de ces exilés du commun.
« Mère. »
Face à leurs doigts pointés et leurs chuchotements, les femmes des deux familles étaient quelque peu honteuses, surtout les filles non mariées.
« Ça va. Nous venons juste d'arriver ici. C'est normal qu'elles soient curieuses. »
Tapotant réconfortamment le dos de sa fille, Wan poussa un soupir impuissant. Elle avait songé à parler à ces femmes auparavant, mais… elles semblaient très exclusives et refusaient de les accepter. À la longue, il leur serait extrêmement difficile de s'intégrer à ce village. Pour l'instant, elle ne savait toujours pas quoi faire.
« Mm. »
Plusieurs jeunes femmes se regardèrent, rougissant et hochant la tête en chœur. Elles n'étaient pas bêtes et pouvaient sentir l'exclusion de ces gens. Maintenant, elles ne pouvaient que prier pour que les villageois ne soient que temporairement curieux.
Quoi qu'il en soit, que les villageois les rejettent ou non, au moins leur côté était animé. En revanche, la famille Shen en face d'elles était très calme. Elles avaient le terrain d'habitation, mais pas d'argent pour bâtir une maison. Non, pour être exact, elles n'avaient même pas d'argent pour manger, et ne pouvaient que rester assises là, l'estomac vide, avec l'air de folles.