Lin Xiaojiu attendait naturellement avec impatience la surprise dont Shen Lian avait parlé, mais Shen Lian ne semblait pas disposé à la révéler d'avance, alors il n'insista pas.
Restait le nouveau membre de la famille. Lin Xiaojiu n'était pas le seul à s'en réjouir : Si Lang et Kang Jian étaient très curieux, eux aussi. Les deux chiots, qui n'étaient plus aussi faibles qu'à leur arrivée, se tenaient sous l'arbre avec leur fourrure toute duveteuse et regardaient en l'air, comme s'ils s'intéressaient énormément au chaton qui venait de rejoindre la famille.
Quand Lin Xiaojiu avait appris l'arrivée du chaton, il n'avait pas encore mangé. Il alla exprès à la cuisine, choisit deux bols qui ne servaient pas beaucoup, remplit l'un de viande maigre et de riz, l'autre d'eau bouillie, et les apporta.
En arrivant et en voyant Si Lang et Kang Jian tous les deux les yeux levés vers l'arbre, il ne put s'empêcher de rire. Décidément, les chiots sont les créatures les plus mignonnes pour se remettre le cœur d'aplomb.
Lin Xiaojiu s'approcha, écarta Kang Jian, qui avait une patte sur le tronc et tentait de grimper, et le sermonna : « Les chatons sont craintifs. Tu vas lui faire peur, comme ça. »
« Ouaf ! »
Que Kang Jian eût compris ou non, il aboya vers Lin Xiaojiu après l'avoir entendu, puis recula et vint se placer près de Si Lang, qui traînait paresseusement à côté.
Lin Xiaojiu posa la nourriture et l'eau qu'il portait au pied de l'arbre, à l'ombre, et leva les yeux vers le chaton qui les observait avec méfiance depuis les branches. Il dit doucement : « Je te l'ai mis là. Descends manger quand tu voudras. »
Sur ces mots, Lin Xiaojiu ne se soucia pas de savoir si le chat avait compris et se retourna pour regagner la cuisine, où il devait préparer du thé aux fruits avec les fruits qu'il avait achetés.
En se retournant, Lin Xiaojiu tapota aussi la tête de Si Lang et de Kang Jian. En regardant les deux chiots, la langue pendante et les yeux sur lui, il sourit et dit : « Il a l'air d'avoir très peur de vous. On dirait que je vais devoir vous attacher d'abord. »
Ce disant, Lin Xiaojiu emmena vers la coursive Si Lang et Kang Jian, qui ne se doutaient de rien, et les attacha à leurs laisses.
Cela fait, Lin Xiaojiu tapa dans ses mains et leur donna la consigne : « On ne vous lâchera que quand le chaton n'aura plus peur de vous. »
Lin Xiaojiu regarda les deux chiens, la langue pendante, qui avaient l'air de lui sourire bêtement, et cela l'amusa énormément.
Alors que Lin Xiaojiu se lavait les mains au puits et s'apprêtait à s'occuper de la cuisine, il vit soudain Shen Lian ressortir, vêtu de manière ordinaire. Ce n'était pas aussi éclatant que la tenue qu'il portait à son retour, mais ces vêtements simples et amples allaient bien à son beau visage et lui donnaient un certain charme.
Cependant, Lin Xiaojiu ne s'arrêta qu'un instant avant de réagir. Il regarda Shen Lian et dit : « Tu viens de rentrer, pourquoi ne te reposes-tu pas dans ta chambre ? Qu'est-ce que tu fais dehors ? »
Shen Lian lui sourit avec douceur. « Je n'ai rien d'autre à faire. J'ai vu que tu avais rapporté beaucoup de choses. Tu as besoin d'aide pour tout ça ? Je vais t'aider ! »
Lin Xiaojiu ne s'attendait pas à tant de prévenance de la part de Shen Lian. Il ne l'empêcha pas de vouloir l'aider et hocha la tête. Il était même content de pouvoir se retrouver seul avec Shen Lian dans la même pièce.
Ils entrèrent tous les deux à la cuisine.
Si Lang et Kang Jian avaient l'air de s'ennuyer. Après un large bâillement, ils s'exprimèrent l'un après l'autre.
Comme toute la cour devenait silencieuse, avec pour seul bruit le froissement du vent dans les feuilles, une petite silhouette noire descendit lentement des branches. Après avoir regardé autour d'elle et constaté que personne ne la fixait, elle plongea la tête dans son bol et se mit à manger de bon appétit.
À cet instant, Lin Xiaojiu et Shen Lian s'activaient à la cuisine en bavardant. Lin Xiaojiu sembla soudain se souvenir de quelque chose et demanda : « Au fait, est-ce que ce chat a un nom ? »
Shen Lian regarda Lin Xiaojiu, occupé à couper des fruits, et secoua la tête. Puis, se rendant compte que Lin Xiaojiu ne pouvait pas le voir, il dit : « Non, son propriétaire ne lui en a pas donné. »
L'intérêt de Lin Xiaojiu s'éveilla aussitôt. Il regarda Shen Lian et dit joyeusement : « Alors, on l'appelle Ta Xue ? »
Shen Lian ne demanda pas pourquoi Lin Xiaojiu avait choisi ce nom ; comme toujours, il répondit : « D'accord. »
Lin Xiaojiu était content. Tout en parlant à Shen Lian de ses projets pour la réouverture de la boutique, il poursuivit son travail.
Shen Lian se contenta d'écouter en silence tout du long, ne répondant qu'aux paroles de Lin Xiaojiu.
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Trois jours avant la réouverture de la boutique, Lin Xiaojiu rencontra les trois aides que la tante Wang Er avait trouvés pour lui : un jeune homme nommé Cai, une tante nommée Guan et un homme nommé Jin.
C'étaient tous des gens honnêtes et convenables. Quand Lin Xiaojiu énonça ses exigences, chacun eut l'air respectueux, craignant de mal entendre.
Lin Xiaojiu en fut extrêmement satisfait.
L'homme nommé Jin et la tante Guan seraient chargés de servir les clients, de ramasser les bols et de faire la vaisselle. Leurs gages étaient les mêmes que le gage de base de la tante Chen : 500 wen par mois. Le jeune Cai reprendrait le travail de Lin Xiaojiu, la préparation du maocai, pour un gage mensuel de 400 wen.
Plus tard, selon la situation, on verrait s'il fallait augmenter leurs gages.
Xiu Niang et la tante Jiang reçurent chacune une augmentation de 200 wen, parce qu'elles avaient davantage à laver et davantage de travail. La tante Chen ne reçut que 100 wen de plus, préparer le thé au lait n'étant pas une tâche difficile.
Personne n'éleva d'objection contre ce résultat.
Après avoir arrêté la répartition des tâches entre ces employés, Lin Xiaojiu optimisa aussi la prise de commande. Il commanda à un artisan de nombreux petits jetons de bois pour comptabiliser les thés au lait commandés par les clients. Le maocai serait servi sur des brochettes, chaque brochette à un prix donné.
Au moment d'encaisser, il suffirait de compter les brochettes et de vérifier les jetons de bois.
Quant aux plats braisés dont Shen Lian avait parlé la dernière fois, Lin Xiaojiu prévoyait de les vendre en portions d'une demi-jin, à 20 wen. Elles seraient enveloppées dans des feuilles de lotus propres. Les clients pourraient en prendre autant de paquets qu'ils le voudraient : pratique et hygiénique.
Lin Xiaojiu avait discuté de tous ces aménagements avec Shen Lian avant la réouverture. Après en avoir confirmé la faisabilité, il décida de les mettre en place.
Shen Lian écouta les idées de Lin Xiaojiu et le regarda parfois avec surprise. Sous son regard interrogateur, Lin Xiaojiu se vit complimenter : « Je trouve tes idées très bonnes et très inventives. Si les autres boutiques faisaient comme la tienne, cela ferait gagner beaucoup de temps. »
Lin Xiaojiu se sentit un peu gêné par les éloges de Shen Lian. Il ne lui dit pas que ces idées n'étaient pas les siennes, mais des méthodes que d'autres avaient déjà éprouvées longuement. Il ne faisait que les emprunter.
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Le jour de la réouverture, Lin Xiaojiu voulait créer une atmosphère de fête et dissiper la mauvaise fortune laissée par l'intrusion récente dans la boutique. Il organisa une cérémonie de réouverture, avec pétards et troupe de danse du lion pour animer les choses.
Les pétards crépitèrent, et quand ils eurent fini, la musique entraînante de la troupe de danse du lion s'éleva.
Dans cette atmosphère, Lin Xiaojiu fit tomber l'étoffe qui couvrait l'entrée de la nouvelle boutique.
L'étoffe tombée, une boutique entièrement neuve se révéla à tous. Elle n'avait l'air en rien différente de l'ancienne, et pourtant elle était inexplicablement belle.
« Mesdames et messieurs, la boutique rouvre aujourd'hui. Pour tout achat de 50 wen ou plus, 5 wen de remise. Pour tout achat de 100 wen ou plus, 10 wen de remise. Cela s'applique proportionnellement, sans plafond. »
Quand Lin Xiaojiu eut fini de parler, les clients qui attendaient depuis longtemps, venus exprès pour la nourriture, se ruèrent aussitôt dans la boutique.
Mais en entrant, ils découvrirent que la décoration intérieure était devenue bien plus épurée et simple, et aussi plus spacieuse et plus lumineuse. Même les employés portaient des tenues de même modèle, ce qui montrait au premier coup d'œil qu'ils appartenaient au même établissement.
Tout en s'émerveillant des changements, ils n'oublièrent pas de commander. En découvrant de nouveaux plats et de nouvelles façons de commander, ils eurent l'impression d'avoir trouvé une nouveauté, en discutèrent entre eux, puis se mirent à les essayer.
Un temps, la boutique fraîchement rouverte fut de nouveau animée. Cette animation restait cependant inférieure d'un bon tiers à ce qu'elle était avant la fermeture. Si les choses continuaient ainsi, Lin Xiaojiu travaillerait à perte.
Mais Lin Xiaojiu paraissait totalement insouciant : il offrait le service le plus chaleureux à chaque client qui entrait et lui expliquait les changements de la boutique.
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Tandis que Lin Xiaojiu s'occupait d'encaisser, deux hommes se tenaient non loin de l'entrée de sa boutique. L'un avait environ quarante ans, l'autre à peine plus de trente. Ils n'avaient pas l'air de gens honnêtes.
Ils lorgnaient la boutique de Lin Xiaojiu et observaient le flux des allées et venues. Le plus âgé ne put s'empêcher de demander : « Sa boutique a rouvert. Est-ce que cela va toucher nos affaires ? »
Les affaires de Lin Xiaojiu marchaient trop bien, et ses prix n'étaient pas bas. Quiconque le voyait gagner de l'argent en était jaloux. Mais l'envie ne suffisait pas : il y avait de l'argent qui ne se gagnait pas.
Certains, par exemple, pensaient que le maocai de Lin Xiaojiu n'était que des légumes ébouillantés dans un bouillon d'os.
Et que le thé au lait n'était que du lait de chèvre mélangé à des feuilles de thé, préparé aussi simplement que cela.
Ils essayèrent de l'imiter, mais le résultat n'avait absolument pas le même goût. Leurs affaires ne marchèrent donc que les premiers jours, après quoi plus personne ne vint chez eux, ce qui les conduisit presque à la ruine.
Après que cela se fut produit quelques fois, les autres n'osèrent plus s'y risquer à la légère. Seuls ceux qui voyaient encore du profit à faire continuèrent d'essayer. L'homme qui se tenait là en faisait partie.
Cet homme n'avait pas agi à l'aveugle comme les autres, en présumant des choses. Il avait d'abord payé des gens pour se faire passer pour des clients et acheter une quantité considérable de maocai et de thé au lait chez Lin Xiaojiu. Il en avait étudié méticuleusement les saveurs, puis avait envoyé des gens suivre Lin Xiaojiu pour voir quelles matières premières il achetait, et il avait analysé ses ingrédients à grand-peine, s'efforçant de créer quelque chose qui aurait le même goût.
Cependant, même après d'innombrables essais, cet homme n'arrivait toujours pas à reproduire exactement le goût de Lin Xiaojiu. Les saveurs étaient proches, mais à la longue, ou pour un palais difficile, la différence était considérable.
Pour cette raison, l'homme avait même envisagé de corrompre les employés de Lin Xiaojiu pour apprendre ses recettes en secret et les lui vendre.
Par malheur, soit parce que Lin Xiaojiu savait tenir sa langue, soit parce que ces gens lui étaient trop loyaux, il les avait tous passés au crible et dépensé beaucoup d'argent, pour n'obtenir au bout du compte que des informations sans intérêt et la méthode de fabrication des perles du thé au lait.
À cette pensée, l'homme sembla se rappeler autre chose. Il regarda son voisin, impatient, et dit : « Ne t'emballe pas. Il n'a pas vendu depuis si longtemps, et certains clients sont déjà passés chez nous. Et puis, nos prix sont plus bas que les leurs, et le goût n'est pas si différent. Les clients ne retourneront pas si facilement acheter chez lui. Et s'il faut vraiment en venir là, nous baisserons un peu nos prix plus tard, et tous les clients viendront chez nous. Nous nous chargeons de couler sa petite boutique. »
En entendant ces mots, celui qui se tenait à côté de lui parut soulagé et dit aussitôt : « Oui, le patron est décidément malin. Vous avez trouvé le point essentiel si vite. »
L'homme retroussa les lèvres, regarda la boutique de Lin Xiaojiu, non loin, et dit à voix basse : « Qui veut accomplir de grandes choses doit d'abord savoir patienter. »
Celui qui se tenait à côté de lui flatta : « Oui, oui, le patron a raison. J'ai encore beaucoup à apprendre du patron sur ces questions. »
L'homme fut flatté de ces compliments. En regardant l'insignifiante petite boutique, non loin, il s'apprêtait à faire demi-tour et à partir.
C'est alors qu'il vit une escouade d'appariteurs du yamen se diriger en grande pompe vers la petite boutique de Lin Xiaojiu, en portant une enseigne.
Sur l'instant, l'homme sembla deviner quelque chose, et son visage se fit laid.
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Après avoir fini d'encaisser, Lin Xiaojiu se rassit à la table et au banc qu'on avait installés exprès pour lui près de l'entrée. Il entendit alors la rumeur d'une foule, non loin, et ne comprit d'abord pas ce qui se passait.
En suivant la direction de l'agitation, Lin Xiaojiu vit aussitôt les appariteurs du yamen, menés par Wang Hu, qui portaient quelque chose vers eux.
Lin Xiaojiu trouva cela un peu étrange, curieux de savoir pourquoi ils venaient à cette heure et ce qu'ils transportaient. Il vit alors Wang Hu s'avancer vers lui et joindre les poings pour le saluer.
Wang Hu estimait déjà que Lin Xiaojiu et Shen Lian étaient des gens dignes d'amitié. À présent, il se sentait d'autant plus honoré que le magistrat du comté l'ait envoyé pour cette course, et cela le rendait plus joyeux encore.
Aussi, en faisant face à Lin Xiaojiu, Wang Hu ne pouvait pas cacher sa joie. Il joignit les poings vers Lin Xiaojiu et, sous son regard éberlué, le complimenta : « Félicitations, frère Lin. Le magistrat du comté m'a envoyé vous remettre ceci. »
En voyant cela, les autres clients, qu'ils eussent commandé, qu'ils n'eussent pas encore commandé ou qu'ils fussent déjà assis à manger, tendirent tous le cou pour voir ce qui se passait.
Devant tant de curieux, Lin Xiaojiu, qui avait toujours cherché la discrétion, se sentit un peu mal à l'aise. Il regarda Wang Hu devant lui et demanda avec une certaine confusion : « Que veut donc m'envoyer le magistrat du comté ? »
Wang Hu s'écarta, découvrant ce qui se trouvait derrière lui : un objet long et rectangulaire, enveloppé d'étoffe rouge, immédiatement reconnaissable.
Lin Xiaojiu regarda l'objet, toujours perplexe. Il ne connaissait pas le magistrat du comté et ne savait pas pourquoi celui-ci lui enverrait cela.
Sentant peut-être la confusion de Lin Xiaojiu, Wang Hu expliqua : « Lors de l'affaire des trafiquants d'êtres humains, le lettré Shen s'est distingué. De plus, le magistrat du comté avait entendu dire depuis longtemps que la cuisine de la boutique du frère Lin était délicieuse. Et cela tombe en même temps que la réouverture de la boutique du frère Lin.
C'est pourquoi le magistrat du comté nous a personnellement ordonné de vous remettre une enseigne signée de sa main, pour vous féliciter. Le magistrat du comté a aussi dit que, s'il en avait l'occasion, il viendrait assurément manger dans votre boutique lui-même. »
Wang Hu prononça ces mots avec beaucoup de conviction. Lin Xiaojiu ne fut pas le seul à les entendre clairement : la foule alentour comprit aussi. Il s'avérait que ce jeune patron ne faisait pas seulement une cuisine délicieuse : il avait en plus un époux capable. Depuis combien de temps cette boutique était-elle ouverte, pour recevoir déjà une inscription de la main du magistrat du comté ? C'était vraiment de quoi être fier.
Lin Xiaojiu le comprenait naturellement. Cela tenait en partie à l'influence de Shen Lian, mais c'était tout de même une reconnaissance du magistrat du comté.
Autrefois, Lin Xiaojiu connaissait bien l'effet de célébrité, capable parfois de porter une petite boutique inconnue à une immense popularité. Or, dans ce lieu où le pouvoir impérial régnait en maître, quel effet de célébrité pouvait être plus grand, plus convaincant pour le petit peuple, que l'aval d'un fonctionnaire local ?
À cette pensée, le visage de Lin Xiaojiu s'éclaira d'un sourire. Il s'avança vers Wang Hu et dit : « Merci au magistrat du comté de reconnaître ainsi notre petite boutique. Et je vous prie de m'excuser pour la peine de ce déplacement ! »
« Aucune peine, voyons. Quelle peine pourrait-il y avoir ? »
Wang Hu se sentit un peu gêné par les mots de Lin Xiaojiu, mais il n'oublia pas l'objet principal de sa visite. Il désigna l'enseigne que portaient les appariteurs du yamen et dit joyeusement : « Pourquoi pas aujourd'hui ? Puisque c'est le jour de l'ouverture de votre boutique, si nous vous aidions à accrocher l'enseigne ? »
« Ce serait merveilleux ! »
Lin Xiaojiu tapa dans ses mains et demanda vite aux employés d'aller chercher une échelle. Il voulait remplacer l'ancienne enseigne par celle qu'offrait le magistrat du comté.
Les employés, qui regardaient l'agitation, entendirent les mots de Lin Xiaojiu et partirent vite chercher une échelle.
Quand l'échelle arriva, Wang Hu, en tant que porteur de l'enseigne, ne confia la tâche à personne d'autre. Lui et un autre appariteur du yamen montèrent, retirèrent l'ancienne enseigne, puis accrochèrent la nouvelle.
Une fois tout cela terminé, Wang Hu tendit à Lin Xiaojiu l'une des cordes qui avaient servi à tirer l'enseigne, pour lui faire signe d'ôter l'étoffe qui la couvrait.
Lin Xiaojiu tenait la corde, les mains tremblantes malgré lui. Il savait qu'après ce jour, son petit restaurant passerait à un tout autre niveau !
Lin Xiaojiu prit une profonde inspiration, puis, sous le regard impatient de tous, il tira vivement l'étoffe qui couvrait l'enseigne.
Six grands caractères peints à l'or sur fond noir s'étalèrent crûment devant tous : « La Première Saveur de la Ville ». Dans le coin inférieur droit se trouvait le sceau personnel du magistrat du comté, qui exsudait de la morgue autant qu'une autorité convaincante.
Lin Xiaojiu avait pensé que, même avec la faveur du magistrat du comté, celui-ci n'écrirait rien de trop grandiloquent, pour ne pas se rendre ridicule ou par simple prudence. Il ne s'attendait pas du tout à voir apparaître des caractères aussi hardis dès que l'étoffe serait levée, et cela le surprit vraiment.
« Petit patron, alors, qu'en dites-vous ? »
En entendant la voix de Wang Hu à côté de lui, Lin Xiaojiu revint à la réalité. Il regarda Wang Hu qui souriait à ses côtés et répondit honnêtement : « Je suis très surpris ! Et je suis très reconnaissant de l'immense faveur que le magistrat du comté accorde à notre petite boutique. »
Wang Hu rit de bon cœur.
Lin Xiaojiu regarda Wang Hu, puis les appariteurs du yamen derrière lui. Il sembla se rappeler quelque chose et les invita vite à entrer, en disant : « Merci à tous pour votre peine, aujourd'hui. Et c'est un peu de chance en plus, cela aide à réchauffer l'ambiance. Entrez vite manger. Tout est pour moi, aujourd'hui. »
À ces mots, Wang Hu hésita. Avant leur départ, le magistrat du comté leur avait donné pour instruction qu'ils venaient remettre quelque chose à Lin Xiaojiu, non pas lui prendre quoi que ce soit. S'ils agissaient contre les ordres, ne seraient-ils pas punis par le magistrat du comté à leur retour ?
Lin Xiaojiu, comme s'il ne remarquait pas leur hésitation, demanda vite aux employés de libérer deux tables pour que les appariteurs du yamen puissent manger. « Et sortez quatre paquets... non, six paquets de plats braisés. Coupez-les et posez-les sur les deux tables, et apportez aussi du riz. »
De toute la série d'ordres de Lin Xiaojiu, seuls les mots « plats braisés » atteignirent Wang Hu. Depuis que Lin Xiaojiu avait cessé de livrer des repas, ils n'avaient plus mangé de ces plats braisés depuis près de dix jours, voire une quinzaine. En entendant soudain parler de plats braisés, l'eau leur vint à la bouche malgré eux.
C'est alors qu'un appariteur du yamen, derrière Wang Hu, le tira par la manche et lui souffla à l'oreille : « Chef Wang, manger ici ne compte pas comme prendre quelque chose. Et puis, nous pouvons payer après avoir mangé, non ? Après tout, nous avons touché nos primes ! »
Leurs frères avaient si longtemps rêvé de ces plats braisés. Voir la viande si près de leur bouche et s'en voir privés aurait été un vrai supplice.
« Oui, tu as raison. Du moment que nous payons, nous ne prenons rien pour rien. » Wang Hu se rassura ainsi lui-même et accepta aussitôt la bonté de Lin Xiaojiu, en menant ses frères dans la boutique.
Lin Xiaojiu sourit en les regardant entrer. Avant de les suivre, il leva encore une fois les yeux vers l'enseigne, grande et imposante. Il repensa soudain à ce que Shen Lian lui avait dit quelques jours plus tôt : qu'il aurait une surprise pour lui à la réouverture de sa boutique. À y regarder maintenant, ce devait être cela, la surprise.
À l'idée que Shen Lian avait peut-être obtenu cela pour lui, Lin Xiaojiu se sentit soudain un peu flatté et exceptionnellement heureux. En entrant dans la boutique, son pas se fit beaucoup plus léger.
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L'homme qui, non loin, s'était senti si sûr de réussir, regarda cette intervention imprévue. Il jeta un œil au dos de Lin Xiaojiu qui rentrait dans la boutique, puis au flot continu de clients qui entraient, et dit en serrant les dents : « Je n'y crois pas ! C'est ça, va retrouver cette femme de la dernière fois. Vois si elle peut nous obtenir la recette de Lin Xiaojiu. »
« Bien. »
« Elle a bien voulu nous vendre la recette des perles la dernière fois, donc elle devrait être prête à nous aider encore. Va lui parler davantage, négocie un prix qui la satisfasse, et fais-lui rendre ce service une fois de plus. »
L'homme marqua une pause et poursuivit : « Et si elle est vraiment récalcitrante, alors menace-la avec son fils maladif, et rappelle-lui au passage qu'elle a déjà trahi Lin Xiaojiu une fois. »
« J'ai compris. Je m'occuperai bien de cette affaire. » Le subordonné répondit, puis, avec l'homme, il regarda dans la direction de Lin Xiaojiu, les yeux emplis de calculs retors.
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Depuis que Wang Hu avait remis l'enseigne, la petite boutique de Lin Xiaojiu était devenue vraiment animée. Les curieux du voisinage venus se joindre à l'agitation comme les anciens clients qui avaient appris la réouverture affluèrent chez Lin Xiaojiu.
Ces clients rendirent soudain très occupé un personnel qui était pourtant suffisant, et Lin Xiaojiu lui-même fut débordé.
Quand Lin Xiaojiu s'en rendit compte, tout ce qu'il y avait dans sa boutique était vendu. Il regarda les employés qui s'étaient activés toute la journée et dit poliment : « Vous avez tous bien travaillé aujourd'hui. Rangez ici, puis rentrez vous reposer ! »
« Bien. » En réalité, ils n'étaient pas si fatigués. C'était surtout que Lin Xiaojiu n'avait pas préparé beaucoup, et qu'avec tant de monde, tout était parti vite.
Les employés rangèrent en vitesse. Une fois tous partis, Lin Xiaojiu regarda leurs silhouettes s'éloigner et se rappela soudain que Shen Lian, tout absent qu'il fût aujourd'hui, l'avait tant aidé indirectement. Ne devrait-il pas lui préparer un bon repas pour le récompenser ?