La somnolence semblait contagieuse. Les léopardeaux n'osaient pas quitter le flanc de leur maman. Ils s'allongèrent donc à côté d'elle et s'endormirent à leur tour.
Quand Curtis revint avec la proie, il découvrit la pièce remplie de sa compagne endormie et des jeunes enfants.
tenait mollement un morceau de viande séchée, qui portait sa salive et de profondes marques de dents. Elle avait dû lutter contre ce morceau de viande séchée bien longtemps avant de s'endormir, et avait fini par être vaincue.
Curtis ne put s'empêcher de rire, et son cœur froid se ramollit. Il déposa la proie d'un côté et s'approcha d'elle, lui retira le morceau de viande séchée des mains, puis la porta.
entrouvrit les yeux dans le vague, la vision encore floue, mais elle sentit l'odeur de Curtis. Elle dit d'une voix fortement enrhumée : « Tu es de retour ? »
« En, tu peux dormir. Je te réveillerai quand la nourriture sera prête. » La voix de Curtis était si douce qu'on pouvait s'y noyer, avec un soupçon de pouvoir hypnotique.
se blottit dans ses bras, referma les yeux et plongea dans un sommeil profond. Elle ne montra même aucune réaction quand Curtis la déposa dans le nid d'herbe.
Curtis vit que était si faible qu'il craignit qu'elle n'ait plus la force de mâcher, aussi prépara-t-il spécialement de la viande en ragoût. La viande mijota sur feu vif, mais Curtis ne se reposa pas. Il nettoya la maison entièrement.
Deux heures plus tard, se réveilla naturellement, affamée.
Elle posa la main sur son ventre aplati, dubitative. Y aurait-il des enfants à l'intérieur ?
Curtis entra avec un grand bol de porcelaine d'où s'élevait une fumée brûlante. Alors qu'une brise légère soufflait, le parfum envahit toute la pièce.
avala sa salive et se redressa vivement. « Ça sent divinement bon ! »
Le cœur de Curtis se serra pour elle, et il rejoignit le nid d'herbe en quelques grandes enjambées, tendant à une simple paire de baguettes tout en tenant lui-même le bol pour elle.
C'était un bol de viande braisée simple avec des vermicelles de fécule. C'était très léger, et vu les talents culinaires de Curtis, il n'avait probablement mis qu'un peu de sel. Pourtant, le goût était frais et appétissant, éveillant l'appétit.
La cuisine faite d'ingrédients naturels avait vraiment un goût différent. Il suffisait de les braiser pour obtenir un grand mets.
L'appétit de fut éveillé, et elle se mit à manger en tenant les baguettes.
C'était peut-être parce qu'elle était revenue à la maison que avait l'impression d'être devenue bien plus délicate. Elle était si faible qu'elle n'arrivait même pas à tenir correctement les baguettes.
Ne voulant pas que Curtis la prenne pour une blague, elle essaya de stabiliser sa main. Son regard était celui d'un loup affamé, mais ses mouvements étaient très lents.
Comment Curtis n'aurait-il pas compris ? Il lui reprit ses baguettes. fixa la viande dans le bol et fit la moue. Dès qu'on lui retira ses baguettes, elle leva immédiatement les yeux vers Curtis, les yeux emplis d'incrédulité.
Curtis sourit et piqua de la nourriture avec les baguettes, la portant à sa bouche. « Mange. »
Ce n'est qu'alors que se sentit rassurée, ouvrant la bouche pour manger.
Tous les vermicelles et la soupe finirent dans l'estomac de . Elle transpira de tout son corps en mangeant, puis s'appuya contre le mur pour digérer en se sentant satisfaite.
An'an se réveilla à l'odeur de la nourriture, s'assit sur le côté et guetta avec avidité. ne la remarqua que quand elle tourna la tête, puis la prit immédiatement dans ses bras.
« An'an doit avoir faim », dit en baissant son vêtement. An'an buta contre la poitrine de sa maman avec une grande familiarité.
venait de manger, et cela n'avait pas encore été converti en lait. An'an têta un moment sans rien obtenir. Elle relâcha la bouche, puis avala sa salive, l'air pitoyable.
Curtis apporta un autre bol de soupe. Quand le parfum se répandit dans l'air, remarqua qu'An'an se mit à avaler sa salive encore plus goulûment. Ses yeux gris-argent fixaient droit le bol.
An'an devait vouloir manger de la nourriture maintenant. Elle avait plus de sept mois, elle devait pouvoir boire de la soupe à présent.
Songea . Quand Curtis s'assit à ses côtés, elle écuma la couche d'huile avec la cuillère, puis donna la soupe claire en dessous à An'an.