La viande était déjà pleinement cuite. Parker et Bai Qingqing la mangèrent avec appétit, tandis que Cortis se tenait sur le côté et observait.
Bai Qingqing se sentit mal à l'aise et demanda poliment à Cortis : « Veux-tu goûter ? »
Cortis était un homme-bête serpent, et Bai Qingqing ne l'avait jamais vu manger de nourriture chaude pendant le mois qu'elle avait passé avec lui dans la jungle.
Elle pensait que Cortis refuserait, mais à sa surprise, il accepta.
« D'accord », dit Cortis.
« Euh... tu peux manger dans mon bol, alors. La viande n'est pas aussi chaude. Je n'ai pas touché ce côté de la viande. » Bai Qingqing tendit le bras pour passer le bol à Cortis, mais seulement légèrement puisqu'elle était assise sur son corps.
Parker ne put plus supporter cela. Il découpa un gros morceau de viande rôtie et le jeta dans un bol en pierre propre. « Mange ça. »
Faisant comme s'il ne l'avait pas entendu, Cortis prit un morceau de viande dans le bol de Bai Qingqing et le porta à sa bouche.
Parker était si furieux que ses narines se dilatèrent rapidement. Bai Qingqing dit vite à Parker : « Laisse la viande dans ce bol refroidir d'abord. »
« Hmph ! » Parker détourna la tête.
Cortis mâcha la viande quelques fois avant que ses longs sourcils rouges ne se froncent et que son beau visage ne se crispât et ne devînt rose.
Après avoir avalé la nourriture dans sa bouche avec difficulté, Cortis retira sa queue de sous les fesses de Bai Qingqing, marmonna précipitamment : « Je vais boire de l'eau », et se précipita hors de la porte.
Bai Qingqing resta assise sur le sol froid et dur. « Cortis ? »
Avec un plouf, Cortis se jeta dans l'eau, créant d'énormes remous.
Bai Qingqing regarda Parker, confuse. « Qu'est-ce qui lui arrive ? »
Parker fut instantanément amusé et éclata de rire. « Hahaha... ce doit être les épines rouges... Hahaha... »
« Du piment ? » Bai Qingqing baissa les yeux sur la viande dans son bol. Parker lui préparait toujours de la viande rôtie extra épicée car elle aimait les plats relevés.
Vint alors la question : les serpents pouvaient-ils manger épicé ?
Parker rit tellement qu'il en eut mal au ventre. Il tenait son ventre d'une main et frappait le sol de l'autre. « Hahaha... c'était trop drôle. Demain, je vais cueillir une pleine brassée d'épines rouges et rendre la nourriture si épicée qu'il ne pourra pas la supporter. »
Bai Qingqing ne put s'empêcher de sourire et donna un petit coup de pied nu à Parker. « Tu te réjouis de son malheur. Est-ce que ton corps va bien ? »
Parker allait d'abord répondre qu'il allait bien. Aucune femelle n'aimait un mâle faible, surtout pas un qui se blessait dans un combat pour décider de son statut dans la famille. Admettre qu'il était blessé aurait signifié qu'il était inutile.
Cependant, après s'être rappelé à quel point Bai Qingqing avait été douce avec lui le matin, Parker changea immédiatement ce qu'il allait dire. « Ma poitrine fait encore mal. Il m'a attaqué sans crier gare, et je n'étais même pas prêt. »
Bai Qingqing eut un air contrit en tendant la main pour caresser la poitrine de Parker. « Je suis vraiment désolée. »
Il était clair, au ton de Bai Qingqing, qu'elle s'excusait pour Cortis. Le cœur de Parker, qui ne lui faisait pas vraiment mal au début, soudainement lui fit mal, et il sentit soudain le goût du sang dans sa bouche, tout comme quand il avait été projeté en l'air.
Qingqing n'avait accepté que l'homme-bête serpent et ne l'avait pas encore accepté, lui. Son combat avec Cortis était une complète blague.
Parker repoussa brusquement la main de Bai Qingqing, puis attrapa la viande rôtie et en arracha un morceau. Alors qu'il l'engloutissait, il proclama : « Je ne te quitterai pas. Et n'essaie pas de me chasser maintenant qu'il est là. C'est comme ça que tu me remercies de t'avoir sauvée. Si tu me détestes vraiment, on en parlera après qu'on se sera accouplés. »
Il était déjà établi que les mâles avaient le droit de poursuivre les femelles qu'ils sauvaient dans la nature, et que les femelles ne pouvaient pas les rejeter. Cependant, les femelles avaient encore le dernier mot. Si elles détestaient vraiment l'un de leurs partenaires, elles pouvaient rompre le partenariat.