Bai Qingqing tendit la main et effleura cet endroit. Manifestement, il était plus froid, mais il ne se transformait pas en glace.
Elle porta ensuite son regard sur les gouttelettes de glace qui flottaient dans l'air.
Elle les fixa un instant, avant d'avancer la main pour les piquer.
« Ne bouge pas ! »
Derrière elle, une voix d'homme résonna, urgente. La main de Bai Qingqing resta suspendue en l'air tandis qu'elle se retournait.
C'était Mitchell, qui revenait avec un fagot de bois de chauffage et des manteaux en peau de bête.
Mitchell jeta son chargement et se précipita pour l'écarter. La peau de Bai Qingqing était terriblement froide et faillit s'arracher sous sa traction. Elle sentit à présent une douleur cuisante lui parcourir l'épiderme.
« Tu en as marre de vivre ? Un seul contact avec cette gouttelette de glace et toi et le bébé femelle dans tes bras, vous vous transformerez instantanément en statues de glace ! » hurla Mitchell sur elle, la rage perceptible dans son ton.
Bai Qingqing, choquée, recula de plusieurs pas et n'osa plus s'en approcher.
Mitchell lança un coup d'œil à ses pieds délicats, si froids qu'ils avaient viré au violâtre verdâtre et au pâle. Il la souleva, impuissant, et la déposa sur un rocher glacé, le plus éloigné possible des gouttelettes. Après lui avoir jeté sur les épaules quelques manteaux en peau de bête, il alluma un feu dans la maison de glace.
La lueur du feu éclaira toute la maison de glace sans parvenir à la faire fondre. Pourtant, le simple spectacle réchauffait le cœur.
Bai Qingqing, qui grelottait, s'accroupit près du feu, posa An'an sur ses genoux et tendit ses deux mains vers les flammes pour les réchauffer.
Mitchell sortit un morceau de viande sanguinolent et une poignée d'herbes sauvages tachées de sable et de poussière, puis les lui tendit en disant : « Tiens, mange. La viande et l'herbe que je viens de ramener de dehors. C'est frais. »
Devant le morceau de viande qui gouttait le sang, puis en tournant les yeux vers la botte de longues herbes qui avaient visiblement la dureté de la corde, même si elle n'était pas difficile pour la nourriture, elle ne put se résoudre à les manger.
Elle dénicha une branche d'arbre relativement lisse dans la pile de bois, l'enfonça dans la viande et la mit à rôtir sur le feu. Quant à l'herbe, elle ne lui accorda même pas un second regard.
« Vraiment embêtante. »
Mitchell marmonna. Il jeta l'herbe devant Bai Qingqing et dit : « Tu n'aimes pas manger de l'herbe ? Pour rentrer plus vite, je n'ai pas pris le temps de choisir celle que tu aimes. Même si elle ne te plaît pas, fais avec. J'ai vu que beaucoup d'animaux herbivores aiment manger ce genre-là. »
Le coin de l'œil de Bai Qingqing tressaillit tandis qu'elle pestait intérieurement : 'Tu te prends pour qui, à nourrir un lapin ?'
Mais en l'entendant dire que beaucoup d'animaux en mangeaient, Bai Qingqing décida d'essayer. Elle saisit une feuille entre deux doigts, en essuya la poussière, puis la porta à sa bouche et se mit à mâcher.
Pouah ! C'était bien du vieux, rien que de l'amer et de l'astringent.
Mitchell dit aussitôt avec dédain : « Quel difficultueux. »
Il avait exprès rapporté ça pour elle, vu que c'était le favori des animaux herbivores. Hélas, Bai Qingqing refusait d'en manger. Comme elle était difficile.
Bai Qingqing l'ignora et retourna la viande sur le feu de temps en temps, jusqu'à ce que ses mains soient gelées raides.
Mitchell ne supporta pas de la voir dans cet état et lui arracha la viande rôtie pour se charger lui-même de la cuisson, comme s'il s'y connaissait vraiment.
Libérée de cette tâche, Bai Qingqing alternait entre se réchauffer les mains et jeter un coup d'œil à An'an.
« Ah, au fait. J'ai vu que Chris avait écrasé tous les bébés scorpions. Comment as-tu survécu ? » Agacée de s'être fait griffer, Bai Qingqing voulait agacer Mitchell en retour.
Visiblement étouffé par la remarque, Mitchell répondit d'un air sombre : « Parmi tant de scorpions, il y en avait bien au moins un qui avait de la chance. Je suis ce chanceux. Tandis que les autres crevaient, j'ai réussi, je ne sais comment, à m'en sortir indemne. »
Bai Qingqing acquiesça. « Comme dit le proverbe : "Les bons hommes-bêtes ne vivent pas vieux, mais les mauvais durent mille ans." »
Mitchell : « … »
« Quel âge as-tu ? » Alors qu'elle parlait, Bai Qingqing craignit que Mitchell ne croit à tort qu'elle s'intéressait à lui, aussi expliqua-t-elle : « Je veux juste savoir depuis combien de temps cet incident s'est produit. »