Roar !
Les émotions de Parker étaient les plus à nu. Lorsque le lien avec sa compagne cessa de fonctionner, il se mit à creuser le sol frénétiquement, lâchant des souffles rauques. Nul ne sut combien de temps dura cette action folle, mais la fourrure blanche de part et d'autre des commissures de ses lèvres fut recouverte d'écume blanche.
Winston n'était pas du genre à provoquer une bagarre, mais après avoir perdu sa compagne, il fut lui aussi submergé par la fureur.
Avant son départ, Bai Qingqing se trouvait juste aux côtés de Parker, aussi déversa-t-il naturellement sa colère sur lui. Il poussa un rugissement et fonça sur Parker, l'envoyant valser par l'impact.
Parker lança un hurlement de douleur. Avant qu'il ne parvienne à se relever, Winston voulut charger à nouveau sur lui.
Bang ! Un fracas retentit, et une massive queue de serpent barra la route aux deux hommes-bêtes.
Curtis, celui qui d'ordinaire martyrisait le léopard, devint celui qui maintenait l'équilibre entre les trois. Arborant une expression d'orage imminent, il ouvrit la bouche et parla d'une voix glaciale : « Même s'il me faut creuser trois pieds sous terre, je retrouverai Snow ! »
Après ces mots, Curtis fit claquer sa langue. Ce qui lui répondit fut le bruissement venant de toutes parts. Une multitude de petits serpents fins glissèrent vers lui, comme attirés par un aimant.
Winston retrouva aussi sa raison, mais sa fureur ne put se dissiper. Parce qu'il la retenait en lui, la cicatrice qui descendait de son front, traversait son œil et atteignait même ses lèvres, se mit à tressauter sans cesse. Même sous forme humaine, il avait encore l'air terrifiant, comme une bête féroce des temps anciens.
« Je crois savoir qui c'est ! »
« Qui ? » demanda Curtis.
Parker regarda aussi Winston tout en haletant.
« Le roi scorpion ! »
Juste après leur départ, le roi scorpion avait aussi quitté la Cité des Flammes. Puis, cela arriva.
Hormis l'homme-bête scorpion, Winston ne pouvait penser à personne d'autre capable d'une telle prouesse pour enlever Qingqing sous le nez de Parker, un homme-bête à quatre rayures.
Parker connaissait la forêt, mais ne comprenait pas ce dont étaient capables les hommes-bêtes du désert. Il était normal qu'il se retrouve désavantagé.
Au final, il avait trop fait le fier.
Winston serra poings avec force, fracassant le sol avec un immense regret.
…
Lorsque Bai Qingqing rouvrit les yeux, ce qu'elle vit fut une obscurité sans fin. Elle était si totale qu'elle douta les avoir ouverts.
Après s'être frotté les yeux, elle se souvint soudain qu'elle et An'an avaient été enlevées par un homme-bête scorpion. Elle se mit à tâter les alentours.
En touchant un petit corps, Bai Qingqing poussa un soupir de soulagement. Elle effleura le visage de l'enfant.
« An'an ? »
C'était bien son An'an. Ses joues potelées et sa peau tendre ne mentaient pas.
Quand Bai Qingqing toucha les yeux d'An'an, elle réalisa, surprise, qu'An'an était elle aussi éveillée. Pourtant, elle ne faisait pas de scandale.
« An'an, n'aie pas peur. Maman est là. » Bai Qingqing embrassa deux fois le visage d'An'an. Alors, An'an enlaça le cou de Bai Qingqing, se blottissant fortement contre sa poitrine.
Quand les enfants ont peur, ils ressentent un besoin impérieux de manger. C'est leur façon de chercher du réconfort.
Cependant, Bai Qingqing n'osa pas la nourrir maintenant. Il y avait de grandes chances qu'elle fasse face à un homme-bête scorpion qui voulait coucher avec elle. Ce serait catastrophique si la bête en lui se déchaînait.
Bai Qingqing écarquilla les yeux et scruta les alentours, bien qu'elle ne puisse rien voir.
« Qui es-tu ? »
Un soupir résonna dans l'obscurité. Puis, une voix masculine familière, teintée de moquerie, parvint à ses oreilles.
« Pourquoi ne pleures-tu pas comme les autres femelles capturées ? J'étais déjà prêt à te consoler, mais tu te montres si méfiante, ce qui me complique la tâche. »
Les oreilles de Bai Qingqing se dressèrent pour écouter un moment, son visage parut un peu hébété. Elle demanda, incertaine : « Le roi scorpion ? »
« Je t'ai dit de m'appeler Mitchell. »
En disant cela, Mitchell leva la main et caressa le visage de la femelle, grand comme une paume.
Comme elles étaient sous terre, la température était assez basse. Bai Qingqing avait si froid que son visage avait pâli, et sa peau était glacée.
Mitchell ressentit un léger déplaisir au contact de sa peau froide. Heureusement, elle était toujours douce comme de l'eau, comme il s'en souvenait.