Dans l'eau, son avantage de vitesse avait complètement disparu.
Curtis leva même lentement la queue, l'envoyant valser d'un coup de queue au moment où s'apprêtait à nager vers lui.
ricocheta comme un carreau, heurtant la surface de l'eau trois ou quatre fois avant de couler.
« Hahahaha... »
rit si fort qu'elle dut se tenir le ventre. Ça ne pouvait pas continuer. Elle allait mourir de rire.
Curtis la regarda avec impatience et dit : « Tiens ton léopard en laisse ! »
savait que si on laissait faire, Curtis allait vraiment se mettre en colère. Elle éprouva un léger regret et dit vite à : « , arrête de faire le fou. Viens te reposer. »
« Rooar ! Si t'es capable, on se bat sur la terre ferme ! »
lança un hurlement, refusant d'accepter ce résultat. Il barbota et nagea jusqu'au côté de .
« Curtis, quel âge avais-tu quand tu es devenu un homme-bête à quatre rayures ? » ne voulait pas en rester là. Il posa la question après avoir repris sa forme humaine.
en ressentit aussi de la curiosité, mais Curtis n'était pas comme , qui avait été forcé. Il s'était frayé un chemin lentement, sans raccourcis.
Curtis n'avait que la quarantaine, mais c'était déjà un homme-bête sans rayures.
D'autres restaient hommes-bêtes à quatre rayures pendant des décennies sans pouvoir progresser. Quelle aptitude exceptionnelle Curtis avait-il pour atteindre ce sommet dans la quarantaine ?
Curtis secoua la tête. « Je ne me souviens pas. Je me souviens seulement que j'étais un homme-bête à trois rayures l'année de ma majorité. »
fut réduit au silence, complètement convaincu par Curtis.
Lui n'était qu'un homme-bête à deux rayures à sa majorité. C'était considéré comme une aptitude rare dans la Cité des hommes-bêtes à l'époque. Pourtant, c'était rien comparé à Curtis.
Ils profitèrent d'un bon bain dans le lac et ne firent leurs bagages pour partir que lorsque commença à se sentir mal à cause du soleil.
Ils trouvèrent un gros rocher près du lac et tailla une cavité à l'arrière du rocher pouvant accueillir quatre personnes.
Ce devait être l'effet du bain de soleil : les maux de froid de s'étaient beaucoup améliorés.
Simplement, il faisait trop chaud. L'air semblait embrasé, et leur brûlait la peau.
confectionna un manteau en peau de bête, non pour se protéger du froid, mais pour se préserver de la chaleur.
La peau de bête avait un bon effet isolant. Des courants d'air pouvaient circuler entre le corps et la peau, apportant une touche de fraîcheur. C'était bien plus confortable que de ne rien porter.
« C'est rare qu'on vienne dans le désert. Traitions ça comme des vacances, c'est-à-dire, pour s'amuser. Allons nous amuser », dit avec excitation. « J'ai aussi un peu faim. Et si on essayait de chercher de la nourriture en s'amusant ? »
« Tu sais seulement t'amuser, comme une gamine. » tapota le nez de , trouvant qu'elle était encore comme quand il l'avait rencontrée.
C'était en fait pareil pour lui. Il voulait aussi faire le tour et voir un peu.
Il fit exprès d'avoir l'air de céder à , poussant un soupir et disant : « D'accord, on t'accompagnera à te promener. »
Comment n'aurait-elle pas su ce qu'il pensait ? Elle roula des yeux, amusée.
« Vous devriez vous lever vite, vous aussi. Les bagages seront en sécurité si on les laisse ici, non ? » jeta un coup d'œil à Winston et Curtis, les pressant.
Winston tapota An'an, ressentant du regret.
Les petites femelles étaient trop faibles et ne pourraient pas rester au soleil longtemps. C'est pourquoi il ne prévoyait pas d'y aller.
Curtis dit soudain : « Vous y allez. Je veux me reposer. Laissez les bagages et An'an à moi. »
regarda les rayons de lumière perçants dehors, avec un air apitoyé. « Alors, repose-toi bien. On ressortira jouer le soir la prochaine fois. »
Curtis sourit. « D'accord. »
Winston pouvait être considéré comme ayant eu le bon bout. Il remit la dormante An'an à Curtis puis se leva.
Curtis dit alors : « Ne mangez pas trop. »
fut instantanément interdite. « Je comprends ! »